看了各位书友的留言，我心里十分的感动，决意还是把这作品继续写完，谢谢大家的鼓励和支持！
以上不算字数。
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就在天昊他们四人攀爬翻越卧牛山的时候，远在帝国京城的皇宫大内里，却是一片人仰马翻、鸡飞狗跳的慌乱景象。原因只有一个，帝国皇帝陛下又昏死过去，而且还吐血。这下可把所有关心帝国命运人的心，都提到嗓子眼。生怕在此关键时刻出了啥意外，那这看似强大的帝国就将顷刻倾覆。
“公孙先生，你看眼下是否是要考虑储君的问题，可惜陛下他无子嗣啊。”
“嘘，噤声，忠亲王你糊涂，这个时候还提啥储君，啥也别说，希望皇上能渡过这一劫，现在帝国最需要的是时间。”
……
陈绍和公孙越在御书房的低语谈话，不知怎么就传到了太后的耳朵里。慈安宫内，一宫装妇人听了密探的报告气得浑身发抖，面容发青，她抓起茶几上的青花茶盏，奋力的将之狠狠的摔在地上。
“叭”的一声，那物件在地上被摔得粉碎，吓得慈安宫内的宫女、太监腿肚子打转，心里发颤，生怕主子的怒火，发泄到自己头上。
“好贼子，安敢如此欺我，来人，给我把近卫军总统领肖钦叫来。”
过不多会儿，有人在慈安宫门外报名求见。
“帝国近卫军总统领肖钦求见太后千岁，千千岁。”有一小太监将肖钦带到宫内。
“赐坐”太后发话，旁边的太监急忙拿个镂花圆木凳，摆到离太后十几米远的地方。
“微臣不敢，微臣就在这跪着回话吧。”说完，肖钦就地一跪趴在地上，就像是条温顺的狗一样。
如果有谁看到此人如此做派，就小看此人的话，那就大错特错了。肖钦可以说是天汗帝国目前少有的超一流高手，至少可以排进帝国高手榜的前十位。而且此人是个心思缜密、头脑灵活、心狠手辣之辈，他手里掌握着天汗帝国最精锐的部队近卫军，掌控着近畿的所有门户值守之责，手下有五十万虎贲之士，端的是不容小觑。
此人出身清贫，是太后一手将他提拔到如此重要的位置，可以说是太后铁杆心腹中的铁杆，更是太后手里的一条‘忠犬’。
“肖钦，从即日起，你要严守京城所有的门户和通往外界的要道口，不能放过任何一个可疑的宵小之徒，特别是一些往来的军中信使，更是要严加盘查，你明白我的意思吧。”
“属下明白，属下谨尊太后懿旨，有啥风吹草动，属下第一时间会来禀告太后得知。”说完这些话，肖钦把自己的身躯放得更低，低得就快贴到地上去了。
“你明白就好，事情办好之后，哀家不会亏待了你。喏，来拿着，这是一半调兵用的紫金虎符，凭借此符，你能节制京城近畿附近的所有兵马，这也方便你行事。”
太后手里的紫金虎符，是天汗帝国历代皇帝亲自掌握的调兵凭证，由纯紫金铸造的虎型兵符，如果是完整的一个兵符，就可以直接调动天汗帝国全国的任何一处兵马，如果是一半也能调动京城附近驻守禁卫军部队。
这虎符自诞生以来，就从未假手于人，都由历代天汗帝国皇帝亲自掌握和保管，可这次，太后却把这紧要的东西交给一外臣，这可是破天荒的头一遭。
……
“洪伯，你此次给皇上症治，你觉着还有多少时日。”奇雅斋内某处静谧的所在，公孙越背手望天，问着洪伯。
“回禀主人，哎，不好说，在我看来，皇上已经时日无多，阳寿将尽了。如果没有我们家的‘吊命丹’，他会顷刻间死去。”
“我们还需要时间，天昊也需要时间，再拖上一年，你有把握吗。”公孙越猛地转过身来，盯着洪伯。
“我尽力而为，除了继续服药，我再用‘金针渡脉’之法，应该可以拖得一年，再多恐怕是不行了。”
如果公孙越和洪伯的谈话，传到外面，恐怕立时天汗帝国就会天下大乱，国将不国。
……
“哥，从这到家还有多远，我都等不及了，好想快点到啊。”一个头上、身上和手里都满是鲜花的女孩，正冲着天昊撒娇着。
“好啦，我的花仙子妹妹，就快到了，再走一天，我们争取赶在大年初一到家，正好赶上给母亲拜年。”
“耶~~~，太好了，莫家哥哥，我们快走，快走。”小丫头连声赶声的催促着，自己当先一人随着下山的山路往前跑去。
……
下耳村，早就不是当年的模样了，这里已经发生了天翻地覆的变化。现在应该把村字去掉，改为下耳城才对。因为现在的下耳村光是人口就已经超过了百万，高大结实的巨石砌的城墙屹立在清江畔，宽阔的清江从中将下耳城一分为二，江北面是宽大繁华的新城，南面是原来下耳村的旧址。
南下、北上青石铺就的道路将下耳村与外界的联系完全打通，通畅的水路运输将无数的客商云集到此地，目前下耳村，不，是下耳城已经成了帝国西南地区重要的物资集散地，也是帝国西南战区军事物资重要的转运码头。
走五天水路可直达西南战区的行营所在地老垭关，走陆路，下耳城两天可到铁牛镇，真是个四通八达的交通枢纽和经商的好地方。由于目前战事紧张，下耳城的战略地位也日益突出，目前在城里驻守的部队是由地方组建的一个军团。
原来的下耳村那里，现在是个军事要塞，外人不得入内，里面的部队据说是从京城调来的禁卫军，大约有三万人，直接接受帝国最高统帅部指挥，连西南战区的行营统帅何焦，都不能染指，真是牛气的很。
不过新开发的北岸，要比老区大几十倍，而且依靠江水经年冲刷出的小平原，成了一块不错的产粮区，因为这里气候温润，粮食作物可以一年俩熟，这倒也解决了些前方的军粮问题。围着下耳城四周，还有几百个自然村落，靠山的打猎，靠平原的种粮，自得其乐，各取所需。
此时明叔身着将服，正在要塞指挥部里里翻看文件，门口传来报告的声音。
“启禀将军，红翎信使传来急件。”
“快拿来给我，你去把高定将军给我请来。”明叔对着来人吩咐着，一边把手中的信拆开。
不一会儿，随着急促的脚步声，进来一精悍的青年男子，身高接近两米，仪表堂堂，全身披挂着皮甲倒显得威风得紧。
“明叔，有啥要紧的事吗。”高定一进来就急忙开口问道。
“呵呵，是很要紧，天昊就要到了，红翎使发来急件，可能下晚他们就会抵达。”
“太好了，自打听说天昊过年要回来，夫人也是盼望多时了，我这就去通禀一声。”说完就急匆匆要向门口走去。
“回来，傻小子，你去说啥，不知道留个惊喜给夫人啊，真是笨，嘿嘿。你和我一起去迎下天昊，免得这些年他出门在外，回来都不认识自己的家门了，呵呵。”
天昊四人下了山，没进铁牛镇，顺着道路的指示标志，沿着十几米宽的青石路，往下耳村走来。只是天昊越走心里越是诧异，这是到下耳村的路吗，莫不是走岔了吧。心中的疑问，直到遇到路上过往的行人，天昊的疑问才稍稍的缓解。
一群马队，远远的朝天昊他们冲来，马蹄声，踏在石板路面上清脆悦耳，‘嘀嗒，嘀嗒’。这群马上的骑士，赶到天昊的近前，就把天昊四人给团团围住，马上的人在离着天昊他们几米远的地方打转，让天昊他们进退不得。
天昊心里十分的恼怒，正要开口说话，就见一匹黑马从马队中冲了出来，到天昊近前，来人一嘞缰绳，黑色骏马立即发出一声长嘶，前蹄离地，人型站立。莫家兄弟见状，立时闪身，就拦在天昊的面前。
“呵呵，堂堂西北战场上的无敌勇士，找不到回家的路了吧。”一个天昊非常熟悉声音传到他的耳里，天昊听得心里分外激动，热血上涌，上前一步朝马上的骑士看去，然后欣喜万分的叫道。
“咦，是您啊，明叔，怎么会是您呢，您这是。”
“哈哈哈”，一阵大笑从明叔的嘴里冒出来。
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