只听铁辉英在高台之上怒声喝道：“老夫的事，你女夷教中也来插手么？”一女子朗声道：“老爷子一帮之主，是有名的武林豪杰，岂能跟小女孩一般见识？事情本因愚姊妹而起，请老爷子看春教主面上，放他们一马，女夷教上下，足感盛情！”正是那女夷教中名为轻碧的声音。
铁辉英自看到那根宝莲箫，旧时贪念如潮水涌来。且眼见得这名为阿萱的小姑娘既无靠山，武功又极是低微，哪里肯放过这到嘴的肥肉？
虽有女夷教人出面求情，但心想凌飞艳已死，春十一娘年轻历浅，不足为惧。当下冷笑一声道：“老夫对两位姑娘礼数周全，算得上仁至义尽。此是我帮派中事，你们再要插手，须怨不得老夫得罪，日后春教主得知，也说不起老夫礼节有亏。”
当即飞身跃下一艘快船，宛若一只大鹰一般，身手矫捷犹胜少年！他站直身子，大声道：“拔锚开船，给我把他们全抓回来！”帮众大声应诺，顷刻间就有五艘快船疾若快箭一般，紧紧追了上来。
阿萱眼珠一转，大声叫道：“铁老头子！你还想不想要你大徒弟醒过来？你不为难我们，我就给你解药！”铁辉英冷笑一声，心道：“些微迷药，有什么打紧？等我把你这丫头抓回来，还愁拿不到解药？”竟对阿萱不理不睬，令手下急追不放。
铁辉英本是积年水盗，江上往来，乃是他的衣食来源，故此所用船只与寻常船只也有很大不同。
俱是头窄身长，能破巨浪之势，船体快捷平稳，行动轻便滑溜，有如江鳅一般灵动，故名江鳅船。而阿萱等人所坐货船本就笨重，又满载货物，虽是众水手齐力前划，到底走不大快。
阿萱不断向后张望，耳边只听水声哗哗，却是江鳅船已渐渐赶了上来。赵老三束手站在一旁，哭丧着脸，只呼倒霉，又唠叨以后再也做不得水上生意。
阿萱轻叹一声，心中暗悔道：“人家打他自己的手下，关你什么事？反正又不会打死他。大家都不做声，偏你就看不过去。这下好了，为了救这一个人，害了自己不说，还害了船老大，害了这一船的人。这大概就是所谓的妇人之仁罢？”想了一想，从怀中摸出一物，递给赵老三，歉然道：“对不住，今日之事，并非出自我之本意。稍后他们若追上我们，你跟我本不认得，想来也不会太为难你。若果真为难，这船你也就不要了罢。这粒明珠价值不菲，足够你下世谋生。”
那物一拿出来，在场众人都不禁屏住了呼吸：只见这明珠色呈粉红，大如雀卵，熠熠生光，真是稀世的宝物。
杨宗宁不禁道：“阿萱，你身上这几件东西，足够你买几百只船了，又何苦给我做丫头，挣盘缠去金陵？”阿萱凄然一笑，道：“我娘说这是别人之物，只是寄放我家罢了，届时还要归还原主，怎能拿来变卖？此时我没东西赔给这位船老大，只好拿出它来，将来若有命在，再慢慢挣钱还给它的主人罢。”
众人面面相觑，赵老三看看手中的明珠，脸上神色变幻不定，一时不知是该笑一场，还是该哭一场。
兰烟忽然上前一步，素手一探，已把明珠从赵老三手中拿了回来，赵老三不防，叫道：“你干什么？”兰烟不理他，把明珠还到阿萱手里，道：“谢姑娘，这样珍贵的东西，你还是收着罢。”一边已从身上拿出一块银子，约有二十多两，丢到赵老三怀里，道：“今日之后，我们姐妹如能保住性命，就带你去巫山，保你衣食无缺。若不能保住性命，你就用这银子做别的生计罢。”
阿萱与她们二人素昧平生，此时听她如此说话，大吃一惊，道：“这如何使得？平白连累了姐姐们。”
轻碧微笑道：“你能为一个素不相识的人舍身挨鞭，我们姊妹为何不能助你御敌？难道我女夷教人，竟是贪生怕死之人么？”
杨宗宁自轻碧二人上船后，一直对二人冷冷地不甚理睬，此时也不禁多看了她们两眼。忽听江风中传来铁辉英的声音：“杨兄弟，你我相识数十年，何苦伤了和气？那小丫头武功路数与你截然不同，我知此事跟你毫无瓜葛，只要你师徒二人不加插手，我绝不会为难杨兄。明耀得罪了你的徒弟，我也会让他给你陪罪。待我收拾了这丫头后，再与杨兄弟叙叙旧，如何？”
阿萱一听铁辉英这番话显然是在示好，连忙对杨宗宁点了点头，示意他趁机抽身。却听杨宗宁哈哈一笑，说道：“我无影神枪杨宗宁纵横江湖这么多年，莫非还比不上两个小丫头有义气么？阿萱，自你打盛泽跟我南来，咱们就是一道的人，那有撇下你不管的道理？那不是叫天下人都瞧我不起么？杨某这些年人是老了些，武艺或许也差了些，胆子却还没变小呢！”
张谦不知何时已从船中出来，叫道：“师父，还有我呢！”杨宗宁看着张谦，甚是歉疚，心想好端端地，把他拉了进来，但转念又想：身为男子，若不经些磨难，又怎能成大器？便赞道：“好孩子！”
他声音甚大，铁辉英远远已经听见，怒道：“如此就得罪了！”此时江鳅船已接近货船，夜色下只见五只船上密密麻麻坐满了水盗，少说也有百余人，都是手执长刀，刀刃闪着银色的光芒。江鳅船层层紧逼，渐渐将货船逼往浅水处，围在中间。
轻碧忽然道：“兰烟，待会儿动起手来，你离开罢，有我帮这位谢姑娘。”兰烟叫道：“不，我要在这儿跟你一起对付他们。”轻碧厉声道：“咱们千里迢迢，日夜兼程，从蜀中赶到江南，为的是什么？难道是游山玩水来的么？教中情形，你又不是不清楚，我命你快走，去金陵寻教主回总舵，你敢违抗我么？”她在教中排行高过兰烟，兰烟不敢再说，含泪不语。
阿萱定晴看轻碧时，只见她纤眉秀眸，一身青衣，生得极是秀丽，与自己气度倒有几分相象，难怪当初祁永竟会将自己当作了她。心中顿生亲近之情，正言道：“轻碧姐姐……”
轻碧手一摆，温言道：“阿萱姑娘，你不必多说。咱们虽是初识，但古人云‘白头如新，倾盖如故’，既是道义之交，自然不逊多年好友，你再多言，便是见外了。”她言语虽然客气，却显然是决心已定。
杨宗宁哼了一声，道：“没想到女夷教中，竟也有如此人物！”
轻碧转过身来，对杨宗宁正色道：“杨大爷对轻碧实在是太过奖了。想我神教之中人才济济，轻碧只是一名无职司的婢女，在教中犹如石块瓦砾，随手可拾。世人对我教虽多误会，但杨大爷英风侠骨，见识广博，如何也同这些俗人一般？”
杨宗宁一怔，点头道：“不错，老夫与你女夷教的仇恨虽深，但你们本是晚辈，我又何必跟你们一般计较？至于你教中人的厉害，老夫三十年前业已领教过，嘿嘿，又如何不知？”说到最后这两句话时，声音中隐有忿恨之意。
阿萱心中一动，暗暗忖道：“为何每次一说到女夷教，他就怪模怪样的？说是有仇罢，那李长浩说凌飞艳已死时，他明明是一脸哀伤，不象是仇深似海，可平日里他言谈举止之中，确又对女夷教深恶痛绝，这究竟是为什么？”忽然眼前黑影闪动，阿萱不及反应，本能飞起一足，只听一声惨叫，那名水盗已被踢下船去。
原来阿萱年纪幼小，功力尚未得窥上流境界，此次身怀重宝，千里奔波，自知途中必有险恶，先已做了充分准备。她自幼不喜习武，偏好诸多机巧及炼药之术，便在身上布下重重机关。那玉箫中暗藏的飞针，腰带上系的银丝蛛索，耳环中填的灼伤了秦姓水盗的蜈蚣粉，都是她的得意之作。尤其是那银丝蛛索，乃是三分银丝掺上三分雪蚕丝和四分人的发丝搓成，能受千斤之重。她身子却是生来就比常人更为轻便，有这根蛛索在手，飞腾挪移有如平地。
此时她一脚便将一名水盗踢下水去，也是因为她的一双纤纤玉足上那一双白色的绣鞋头里，包了两块生铁，踢人时可增加力度。至于其他机关另有机巧，更是举不胜举。
此时杨宗宁师徒及碧兰二人也拔出兵器，与另一批上船的水盗斗在一起。张谦平生只与杨宗宁及明耀交过手，首次遇见这样的场面，紧张得连手中金枪都在微微发抖，但幸得招式不乱，颇有法度。
但见一名水盗恶狠狠地扑过来，张谦左手一挥，左枪“孤云出岫”，疾如闪电，枪尖直取那水盗前胸，那水盗横刀一拦，哪里拦得住，只听“铮”的一声，刀身已被金枪荡开，眼睁睁地看着金枪向胸口要害刺来，要闪避已是不及。
张谦见他满眼尽是惊惶求生之色，心中不忍，暗自一叹，半途中金枪横扫，“嘭”地一声，枪身击在他胸脯上，喝道：“闪开！”那水盗受枪身重击，当下被击飞开去，“扑通”一声落入水中。
张谦右枪反扫，又击倒了从身后袭来的一名水盗，却终是不忍施以杀手。杨宗宁却是枪出如风，无影神枪之名果然无虚，几乎没有水盗能在他手下走得了五招，均被枪身扫中，如田中麻秸一般，纷纷倒地。
碧兰二人所使却是长剑，两人靠背而战，剑法空灵，又无后顾之忧，自是大占上风。但对方人数众多，且此时上来的都是些小喽罗，还有大队人众在旁虎视眈眈，兼之又是在水上交手，形势并不乐观。
阿萱却甚是警觉，她打倒一个水盗之后，迅速退到船舷一边，游目四顾。远远看见铁辉英端坐一只江鳅船中，只将大手一挥，只听轻微几声水响，几个人影滑入江中。
阿萱醒悟过来，叫道：“不好了，他们要凿我们的船！”长袖一拂，触动臂上机括，数支小箭直射江中，准头却是奇佳，只听数声惨叫，下到江中的水盗已有两人中箭，沉入水中。另一人武功甚好，一手划水，另一手打出一只铁梭，反将那支奔向他的小箭打落。
铁辉英冷哼一声，道：“臭丫头暗器伤人，且接接我的长刀！”手一伸，从身边水盗手中夺过一把长刀，纵身扑来！阿萱不及反应，只见眼前一花，杨宗宁斜身抢上，左枪一振，堪堪架住刀身，右枪舞出一片黑影，向铁辉英席卷过去！
铁辉英不敢直撄其锋，力贯刀身，震开铁枪，退开两步，冷笑道：“杨兄弟，数年不见，功夫大进了啊！”杨宗宁冷冷一笑，目光炯炯直视铁辉英，却并不回答。铁辉英一时也不敢贸然进攻。忽然从江鳅船上跃过一个三十来岁的汉子，却是铁辉英三弟子徐凡，禀道：“师父，上游下来了一艘大船，弟兄们叫船上人不准过来，那船却不加理睬，看来来头不小，敢请师父示下，是否要弟兄们拦下？”
铁辉英一怔，他做水上“生意”只向平民百姓及寻常客商征收过寨之资，对巨商大贾却向来客气。只因正处乱世，这些人资产雄厚，各地诸侯都争相交结，他们与各大势力之间，往往有着千丝万缕的联系，自己要想太太平平地坐地收钱，就非跟各方势力好好结交不可。否则官兵只是不断来剿，就相当麻烦，何况铁辉英志向高远，并不想一生一世只当个水盗首领，故也在暗中结交官场中人。此次谋取阿萱的宝莲箫，便是为了献给与自己交好的达官贵人，以图谋个前程。
因此倒沉吟了一下，道：“再问一声，客气一些。”一边挥挥手，令众水盗住手。阿萱等人也就趁势退到一边，几人互视一眼，各执兵刃，暗自戒备。
此时重云掩月，夜幕沉沉之中，一艘画舫自上游缓缓驶来。
当时大船一般只在十余丈长，这画舫却足足有三十来丈，舫中楼台叠迭，轩阁玲珑，极其巧思。自首至尾，每隔数尺便点有一只粉纱宫灯，灯火点点，映在舷边水中，变成一条流动的光带，有如天上银河落到人间，灿烂无匹。
柔和的灯光下，依稀可见舫上楼台隐作暗紫之色，门窗为镂空图形，花案精美，竟似是全以紫檀木雕刻而成。
铁辉英多年大盗，杨宗宁久行江湖，张谦系出富家，但这样华美的画舫也是首次见到。至于一直僻处乡下的阿萱，更是连作梦也想不出世上还有这样的画舫。碧兰二女也站在舷边观望，女夷教虽权倾巴蜀，但出入多以车轿代步。蜀江波涛险恶，江中多是普通白帆船，也从未见过如此讲究的座舫，不禁都瞧得呆了。
只听铁辉英手下一名莫豪武的分舵主高声叫道：“来的朋友听清了，巨鲲帮帮主金须苍龙铁老爷子在此，了结一段梁子，无关者请速速离开，莫要引火上身！”他声音洪亮，气运丹田，连说了两遍，那画舫愈行愈慢，但并未停下，仍是往这边驶来，似是未将莫豪武之言放在心上。莫豪武心头火起，长身而起，就要命手下江鳅船上前寻事。
铁辉英沉声道：“慢着，瞧瞧他们要作什么？”莫豪武不敢违背，只得强自压下火气。忽听一声水响，却是那画舫驶到近处浅水里，下了铁锚，泊住舫身。徐凡悄声道：“师父，那船上人好象要管闲事，怎么办？”铁辉英道：“我自有主张，瞧瞧再说。”心中忖道：“这不知又是那家公子哥儿，仗着家中势力，舫上又有几个武师，凑凑热闹罢了，呆会吓吓他，只需不伤人，料也坏不了大事。赶走他们再来对付这群不怕死的肥羊们也是不迟。”
此时画舫已近，众人更看得清楚，那舫中窗格上并不糊窗纸，却粘着一层粉色轻纱，隐隐绰绰，愈显华贵。舱门口挂着一幅珍珠帘子，颗颗珍珠竟有指头大小，在夜色中发出柔和的银白色光芒。
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