一夜无话．
如此数月，阿萱日日于洞崖上下往来，行走已甚是轻捷．心中方才窃喜之时，封姑姑却又不知从哪里寻得两只溜光圆滑的大石，令她托在手中攀越．那大石滑不溜手，且又沉重得紧，阿萱初时行得两步，便会掌控不住，总有一石跌落，骨碌碌滚下山去．封姑姑虽平时对她甚好，但她练习之时，却从不曾放松半分．总是一边哼着曲子，一边笑嘻嘻地跟随她身后观望．若阿萱手中一时无石，便吃她远远弹来一枚松果．她指劲甚重，虽是一枚松果，打在头上却是生疼．阿萱一路追赶，还要纵高伏低躲避松果，间或中招，更是苦不堪言．有一次那松果擦颊而过，竟蹭下好大一块油皮，火辣辣地疼痛，几天方才长好．
阿萱日日提心吊胆，那大石托在手上，却是日益轻便，再也不曾跌落一次．及至后来，即便大石并未滑落，但封姑姑也时常故意弹上一两枚松果，逼得阿萱四下躲避，然阿萱手上大石仍是纹丝不动，脚下也是轻捷如飞．
有一次她成功避过封姑姑的松果，奔下崖去，却惊起身边树枝上一只小猿．小猿哀号惊叫，一边在林间纵跃前奔，阿萱好胜心起，拔足前追，不多时竟将小猿远远抛在身后，心中甚是得意．但封姑姑冷眼旁观，只是轻轻一句话，却如汤沃雪，把她满腔高兴之情，浇得干干净净：＂人为万物之灵，本性长处，自然要远远胜过山中猿猴．然而常人因为受到六识的侵扰，心境浮躁，不能守定归一，故此真元不纯，脚步滞重．你如今尚未达到＇天人化一＇之境，不过是脚步轻捷一些，又有什么稀奇？＂
然而何谓＂天人化一＂？封姑姑却又讲不详尽，只是纵身跃上一处松枝，身形随之在风中摇荡，便如已化身为松枝一部分，自然随意之至．阿萱心下羡慕，却听她笑嘻嘻道：＂心境澄澈，空空荡荡，百骸间自然浊气尽除，飘举若仙．＂
封姑姑也不教阿萱招式武功，却取出一柄软剑给她；又在松林间悬下许多竹筒，命她纵身上下崖壁之间时，任意剌斩．山路陡峭，初时阿萱十有**都难以剌中，便是剌中一二，也因筒身圆滑而被错让开去．后来渐渐熟悉，竟是一剑穿筒！后来封姑姑便将竹筒撤掉，换做细小竹枝；又从髻上拔下一根银簪，换去长剑．阿萱修习月余，渐渐也能以银簪剌中十之四五．只是竹枝细如手指，离封姑姑要求穿枝而过之技，尚是相差甚远．
山居无事，封姑姑督促甚严．阿萱白日里奔走练习，往往腰酸背疼．夜来无事，她便取箫吹上几曲．黎云裳所赠曲谱上曲子虽多，但她有先前吐血之鉴，不敢再随意乱练．翻阅之时，竟意外地看到了那曲《涉江》．此曲阿萱原已有些熟悉，谢蕙娘在世时常常吟唱；后菱花之乱中，黎云裳那惊鸿一现，也曾唱过这支曲子．故阿萱吹奏得最多的，也是此曲．
起初她只怕封姑姑嫌吵，只敢在无人处偷偷吹奏．后来偶被封姑姑发现，她并未生气，反而驻足聆听良久，阿萱便放下心来．久而久之，习成自然．每晚生起火堆御寒，阿萱便吹奏一曲，与封姑姑二人对坐，静听不语．但闻箫音袅袅，和着山风松涛之声，越多出了几分苍凉．
偶有一次阿萱吹奏《葛生》，悄悄瞟了封姑姑一眼．但见她抱膝而坐，歪头倾听．她仿佛已忘了自己梦中曾吟唱此曲，眉宇间平静如亘，嘴角微带笑意，若不是白发胜雪，神态间宛然天真少女一般．木柴在火堆中噼啪作响，火光拉长她的身影，投射在洞壁之上．阿萱看在眼里，总觉得有一种难以言述的凄凉孤独之意．
秋去冬来，天气渐冷，山间树木凋尽，荒野一片肃杀．
灰黄色的落日，已渐渐半沉到山峦之后．阿萱手托巨石，纵身跃下一处山崖．身形轻便，恰如枝头飘下落叶一般．她轻轻放下两只大石，举目眺望那铁灰色的山峦，不禁有些发愁．此处远离花神宫，地势险峻，常人实难到达，几乎是与世隔绝，生活自然艰苦许多．米面之物洞中虽然尽有，但日常菜蔬俱是采自山中，间或阿萱也出手打上一两只野物解馋．只是如今万物凋零，新鲜野菜越来越是难寻．她攀爬之际，一双眼珠四处搜寻，却终是没找着一棵鲜嫩入口的野菜．
无意间伸手往崖边一抓，握了一把葛藤在手，细看那藤却早已枯死，只得失望地撒手丢开．突然之间，那夜封姑姑梦中吟唱的《葛生》，仿佛又在耳边低低响起．心头不禁涌上一种难言的悲伤之感，忖道：＂白日里看封姑姑嬉笑不禁，那样无忧无虑，怎的也会唱出这样忧伤的挽歌？都说梦境所现，乃是人的真心．莫非在她的心中，竟也埋藏有一段伤心的往事？但不知她所哀悼者又是何人？＂
正思量间，忽觉眼前一花，竟有人凌空扑击过来，宛若大鹰搏兔，迅猛异常！
阿萱长居山中，少见人迹．此时蓦遇此击，吃了一惊，不禁尖叫道：＂啊！＂下意识往旁边一闪，脚下忘形踩空，人便骨碌碌地滚下山去！
那人似是有些惊异，＂噫＂了一声，说道：＂怎的如此不济？＂飞身轻轻一跃，已阻住阿萱下落之势．也不见他如何做势，只是手臂舒伸，便已将她提在手中，稳稳放于地上．
阿萱站定身子，只觉筋骨酸痛，便连手臂也是火辣辣地疼，想必被石砾荆棘划破擦伤．幸得头上包有布巾，面部不曾受伤，当即将布巾一把扯了下来，怒喝道：＂哪里来的蛮子？在这里撒野？＂她久居巫峡，说话也自然流露出几分川音．
这一照面，那人却摇了摇头，满面失望之色，叹道：＂黑发？原来认错了人，当真对不住了．＂言谈甚是谦和．
阿萱心念电转，便知自己扯下布巾，露出一头乌黑秀发，才让那人辩认清楚．浮云洞四周荒凉，那人却来此寻人，又以发色辨识，莫非竟是来寻封姑姑晦气不成？
心下警惕，凝神看时，但见那人乃是一个中年男子，身披裘面长氅，鼻梁挺直，眼窝微凹，相貌颇为清奇，与本地男子略有些不同．但手上筋骨突起，双目湛然有神，显然武技修为非同常人．
但闻那人问道：＂喂，小姑娘，你在这山上做什么？＂
阿萱灵机一动，打着乡谈道：＂我们山里人，上山能做什么？自然是来采药罗！＂
那人蹙了蹙眉，但见她衣饰粗陋，头发蓬乱，确实是村姑模样．便温言道：＂你常在这里采药，可曾听说过浮云洞？那里住着个老婆婆，相貌象个年轻姑娘，倒是头发雪白，你有没有见过她？＂
阿萱心中猛地一跳：＂果然是冲着浮云洞和封姑姑来的！＂佯作思索，摇摇头道：＂这里没有什么浮云洞，倒有个大山洞，可那上面陡得很，我们手脚强健，都不曾上去过，何况是个老婆婆？＂
那人面上失望之色逾甚，但闻有人唤道：＂萧大师，她一个小小姑娘，知道些什么？不如咱们自己上去寻找罢了．＂
话音未落，阿萱面前已多了一人．只在二十来岁，双眉挑飞，颇有几分英气，只是神情倨傲，服饰倒甚是华贵．
阿萱心中一动，忖道：＂萧大师？这称呼好生奇怪，我倒从未听过这个名字．＂
那被称为萧大师的中年男子环视四周，突然眼睛一亮，道：＂不错．折将军！此处崖壁险峻，少有人来．然而藤蔓之间，仿佛有些微行迹．我们只要索迹而上，料来不中亦不远矣．＂
阿萱顺着他眼光看去，不禁暗暗叫糟：原本这崖壁上藤蔓密布，枝横交错，密密麻麻一片，此时却有几处被撕扯开去，露出黛青色的崖壁．封姑姑居此已久，但她轻功卓绝，足下飘然如仙，自不会留下任何痕迹．然而这数月以来，却是阿萱辛辛苦苦地爬上爬下．她路径不熟，功夫又差，一路跌跌撞撞，也不知损坏拉断了多少藤葛．这萧大师目光如炬，自然一眼便看了出来．如他所言索迹而上，堪堪便直达浮云洞口．
她虽不知这萧折二人是何来历，但已料到与封姑姑绝非旧友之流，眼见得他们便要循迹上去，心中大急．
二人只当她是个村女，当下也不再盘问她．那姓折的叫道：＂萧大师！＂身形凌空一个转折，已率先缘崖而上！山风之中，但见他衣衫招展，瞬间已变换了数种身法，虽有些卖弄之嫌，姿态却煞是潇洒好看．
萧大师微微一笑，随之而上．也不见他如何动作，但足下于崖壁上轻点数下，身形便已平平跃上数丈，竟后发而先至，将那折姓青年抛在身后．
只这一跃，二人武功高下立时可分．阿萱远远只听那折姓青年笑道：＂素闻贵宗＇蹑云纵＇威震北疆，今日一见，果然名不虚传！＂笑声却甚是亲热，并无芥蒂之意．
阿萱眼见二人远去，不敢怠慢，当下自袖中取出一枚树皮笛来，这树皮笛原是阿萱素日好玩制作的，她与封姑姑约好，有事便以此为警．阿萱吐气吹出．但闻尖利笛音，顷刻间彻山谷．笛声之中，她跃起身子，抄近路急向浮云洞赶去．
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她心中预感不祥，提气上纵，脚下竟是说不出的快捷．唯觉得两边树木＂刷刷＂无声，向后疾速退去．平素要半顿饭的功夫才能走完的山路，她只有约一柱香时间便已赶到．尚未到得洞口，忽闻一阵清越长啸之声，陡发于山崖之间，穿云破雾，盘旋不绝．
阿萱一怔，已是辨出正是那萧大师的声音．心中惊道：＂此人好强的内力修为！＂
那啸声如龙吟凤鸣，清亮悦耳，却又暗含一种无形劲力，逼人而来．阿萱听在耳中，只觉心慌气短，便似马上便要张口呼喊几声，方才使得胸口畅快许多．
她知那啸声大有古怪，连忙扯下几根细藤，团成一团塞入耳中．犹觉那啸声穿越藤团，强行钻入耳膜之中，脑中一阵嗡嗡作响，如万箭攒剌，仿佛将欲裂开一般．
但闻＂啪啪＂数声，却是前边枝头几只猿猴难耐啸音，摔下树来昏死过去．山里群鸟被惊得＂扑簌簌＂四下飞起，但闻附近山崖上猿猴哀鸣不绝，此起彼伏，更添凄凉．
阿萱支持不住，终于也＂扑通＂一声，跌倒在地，双手死死抱头，咬牙忖道：＂不行！这姓萧的如此厉害，也不知姑姑她是否听到我的笛声示警？我一定得快些赶去！＂但那啸声入耳，如有生命之物一般，在脑中攒钻不已，哪里站得起身来？
崖上忽有人笑道：＂哪里来的蛮子？在这里呜里呜里乱喊一气，也不怕吓坏了我的猴儿．＂正是封姑姑的声音，只是树丛相隔，阿萱却看不清那边场景．
啸声立收，但闻折姓青年喝道：＂封丹！这是我国尊座下的萧大师，你还要在这里装神弄鬼么？＂
封姑姑哼了一声，笑道：＂什么萧啊笛的，老婆子我僻居山谷，早就认不清了．＂
折姓青年大怒，喝道：＂你……＂那萧大师却打断他话头，笑道：＂萧某不才，原是难入海棠社主法眼．＂
阿萱甫闻＂海棠社主＂四字，不禁大惊：＂海棠社？那号称天下第一的剌客联盟？莫非封姑姑她……以前竟是这神秘联盟的为首人？难怪秋冬二位堂主，却能施展出海棠社的两大秘技呢！只是封姑姑身为社主，却为何竟藏身山间，居于如此简陋的洞**之中？＂
封姑姑又哼了一声，声音中却微显冷意．
折姓青年似是按捺不住，叫道：＂海棠社在你手上早就烟消云散，你如今模样，却也不必摆出什么第一剌客联盟的架子来！＂
萧大师开言道：＂不错．封社主，咱们昔日还有过交情，算得上半个故人．实话告知社主，宋人步步进逼，眼见得灭蜀收吴之后，又将攻占南唐．只余北汉偏安一隅，苦苦支撑．所依仗者，不过是辽国施援而已．但北汉国中贫脊，物产少出，辽国多有不满，近年来大加疏远，甚至与大宋开始往来．＂封姑姑冷笑道：＂你萧缜出身辽国萧氏，现今辽国皇后便是你的族姊．你又不是汉人，北汉与大宋之争，自有刘继元那小儿操心，却关你萧缜什么事？＂
阿萱听在耳中，微微一怔：＂难怪不得他相貌有些奇怪，眉眼与我们这里男子不同，原来竟是辽国贵族．＂
萧缜不以为忤，沉声道：＂不瞒封社主说，如今辽国朝廷共分两派．一派愿弃汉与宋交好，别一派却是想援汉抗宋．皇后意思，如今宋虽遣人刻意与我大辽修好，但赵氏兄弟本非善类，不过是一时权宜之计罢了，岂是对我大辽真有什么臣服之意？北汉一直尊我辽国皇帝为叔皇帝，事奉恭顺，若以之牵制宋人，反倒更佳．萧某是皇后族弟，自然站在皇后一边．＂
封姑姑笑道：＂可我却是个汉人，你将这些朝中秘闻都讲给我听，却也不怕我会泄露出去么？＂
萧缜长笑道：＂封社主，你以堂堂海棠社主身份，自甘加入女夷教中，所为何人，莫非萧某便不知么？那人与赵氏兄弟有家国之恨，不共戴天；便是现在的春十一娘，据传也是蜀人．女夷教向来在蜀与宋人做对，还劫走了一些蜀国宗室旧族，赵氏兄弟也甚是忌惮，势必不会饶过你们．如今春十一娘被缚汴京，却让个小姑娘做了春堂堂主，代理教主，可不正是被宋人所迫么？＂
折姓青年也笑着插言道：＂便是那叫什么阿萱的新春堂堂主，听说也是南唐李煜的私生女．春十一娘留她在教中，不过也是指望她的南唐公主身份，能给女夷教遮挡一时．只是如今宋人厉兵秣马，顷刻间便待挥师南下，李煜这儿皇帝也当不了几天，谁还在意区区一个南唐公主？＂
萧缜接口道：＂正是．所谓覆巢之下，岂有完卵．宋人得天下之后，必然将江湖势力一一清除，女夷教首当其冲．封社主，你抛弃自己海棠社历代基业，毕生心血凝注，不过是为了护得女夷教的周全．可如今天下情势，却由不得封社主你哪！＂
阿萱听在耳中，更是骇然莫名．不意山中数月，世事恍然已是大变．思及宋人将南下侵唐一事，心中不禁也有些焦急起来，恨不得抓过萧折二人，问个清楚明白才好．
封姑姑沉默半晌，叹息一声，话语中已有几分萧索之意：＂天下大势如此，那些国主皇帝都做不了主，何况我一个江湖人！我当初既答允了别人，不过是尽力罢了．至山穷水尽之时，赔上这一条性命，也算不负人之托．＂
萧缜笑道：＂天无绝人之路．要阻止宋人，保全贵教，倒也并非难事．＂
封姑姑＂噫＂了一声，似是有些犹豫，说道：＂素闻你是师延陀座下第一弟子，广谋多智，心机深沉，世皆号为萧大师．如今老婆子洗耳恭听，愿闻其详．＂
那萧缜谦道：＂社主过奖，萧某并不敢当．只须封社主肯拿出一物，保管天下局势逆转，哪怕宋人骁勇善战，其铁蹄亦未必能踏遍中华．＂
封姑姑突然冷哼一声，说道：＂我已知你意，但此事不必再提．＂
萧缜笑道：＂萧某请社主三思，窃以为女夷教派的生死存亡，要远远胜过那一部《天枢实录》．＂
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