兰是通往永东的必经之路，方圆百里，却极为荒芜。较远，长年雨水不足，土地干涸，只能种下一些耐旱的农作物，百姓仅仅能勉强果腹。因而这两年大批的百姓拖家带口的，从却兰迁移到别处去了。如今，仅余少数人守着祖地，不愿离开。
汐颜看见却兰剩下的百来个村民大多上了年纪，在烈日下挥着锄头，开垦着愈发干裂的土地，浇灌着得不了多少收成的作物，只觉心底一片酸楚。
“这两日我们歇息的地方，是却兰唯一的一间客栈。”允子羽站在汐颜身后，低声说道。
汐颜想起客栈疏果鱼肉齐全的膳食，房内柔软的丝质被褥，红木的家具，不由皱起眉。在如此贫瘠的地方，那些东西从何而来？
“在这里一日的费用足够在天京最好的客栈住上两个月了，”瑞琛睨了允子羽一眼，淡淡说道。“只是不知，何人会在这般人烟稀少的地方，建这么一处奢华的客栈？”
汐颜也深感疑惑，却兰并非在官道附近，百姓又根本住不起，这客栈如何营生？
允子羽凤眸一挑，笑道。“大人有所不知，商家搬运货物，在官道上有诸多不便。”
“诸多不便是什么意思？”闻言，汐颜忍不住问道。
官道宽敞平坦又有不少官兵把守，商贾运货既不用担心盗贼，又能加快行程，为何不便？
“瑞公子，官道也不尽安全，又关卡众多。令许多商贾望而却步。”
允子羽的话让汐颜一怔，心下叹到。他言下之意，是驻守关卡的士兵中饱私囊，却又不尽职么……
“允公子的意思是，大多商贾选择了途经却兰而后转入其他城镇？”瑞琛话锋一转，不着痕迹地跳开了话题。
只是商贾常常途经此处，衣食住行样样讲究，必定会带来商机。为何如今却兰百姓地生活没有丝毫改善？
凤目微闪，允子羽淡淡笑了起来。“这客栈也不过刚刚开始经营，在却兰的影响仍是不大。”
瑞琛温和一笑，“听起来，这客栈是允公子名下的产业？”
“不，”一旁沉默的童毅忽然开口说道，“这是我童家近日新开的客栈，以供途经的商贾吃住之用。”
韩小落一听。不由皱眉嚷嚷道。“原来这吃钱的黑心客栈是你家开的！一碗白饭竟然要一两白银，住一晚要十两黄金。这两日下来地花费，都够普通人家过一辈子了，你家开的客栈宰人也太狠了！”
童毅笑眯眯地看向她。调侃道。“不赚多点钱，怎么让娘子过上好日子呢？而且那些商贾平日吝啬得很，难得有这么一个痛宰他们的机会，为夫又岂能错过？”
听罢，韩小落横了他一眼，而后禁不住“噗哧”一声笑了起来。那些商贾确实狗眼看人低，持着自己有那么几个钱，作威作福，的确该宰！
“既然是你家开的。那么我们在客栈两日的费用可以免去了吧。”即使是允子羽付的钱，韩小落也忍不住心疼。给的可是一堆金子，亮亮地金子啊！
“这可不行，”童毅瞟了允子羽一眼，笑道。“反正允公子也不会看上那么点钱，娘子你就别给他心疼了。”
韩小落脸上一红。嘟嚷道。“谁给他心疼了……”
杨冠衡瞅着她羞涩的神色，冷哼一声。给男人哄一哄，韩小落就变成这副德性了？
这声冷哼听在韩小落耳里，火气立马涌了上来。但是碍于其他人也在，强忍住了怒气，狠狠地剐了他一眼。
“商队怕是准备妥当了，我们这就出发吧。”允子羽上前一步，走近汐颜的身边说道。
汐颜在早膳后以消食为名，在客栈附近转了一圈，查看了却兰的状况。比她想象中要差上许多。记得当年有人提出将却兰地所有百姓移出，在地图上消掉却兰这个城镇，父皇没有完全同意。一面派人思索由渭河引水，一面也苦劝百姓迁往他处。
如今看
水的工作根本毫无进展，迁居成了必然。
她轻叹一声，道。“……我们走吧。”
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中途因为车辕陷落地缝的关系，耽搁了不少时间，直至入夜，他们一行人都未能到达下一个城镇，只好在郊外露宿。
深夜，汐颜惊醒了起来，看了看身旁睡熟的韩小落，拉开薄被，轻手轻脚的下了马车。
“公子要去哪里？”
双脚才落地，汐颜便看见一人立在车外一丈之外。她朝那人点点头，低声道。“林伯，我去那边一下，你……不要跟来了。”
林伯见她面上有些窘迫，也知汐颜许是要去方便，只叮嘱了一句。“公子快去快回。”
汐颜应了一声，急急往丛林内跑去。
完事后，无意中瞥见林中一处不大的湖，她心内不禁一阵雀跃。月色下，湖面波光粼粼，清澈见底。汐颜四处张望，见巡夜的镖师集中在货物周侧，而林伯和洛海轮流守着马车，沉吟了片刻，隐在树影中，褪去了外衫。
从小习惯了日日沐浴，如今在郊外也没有洗漱之处，难得寻到如此干净的湖水，汐颜小心地藏起了衣衫，便走入水中。
身上的燥热一扫而空，脖颈之下埋入清凉地湖水，汐颜舒服地眯起了眼，欣赏着夜幕中的月华，却仍旧警惕着四周的声响。擦净了全身，也泡得够了，汐颜这才站起身，往岸边走去。
忽然脚步一顿，隐约听见不远处有人声断断续续地传来。汐颜迅速贴向一块大石的后面，仔细倾听。
“……你为何……”
“是他……派来……”
交谈的声音越来越低，汐颜抬头悄悄张望，无奈夜色深沉，又有重重树木遮挡，她担心被人发现，只得快速上岸，披上衣衫，打算悄然离开。
谁知汐颜这才穿上了里衣，人声却逐渐接近了起来。她一把拾起剩下的外衫，匆忙往另一面跑去。
“谁？”
对方显然是练家子，相隔虽远，已然发现了汐颜轻微地脚步声。
这道声线一出，汐颜略略一怔。
那人竟然是……
深夜至此，究竟与何人到丛林深处密谈？又是谈些什么？
汐颜一边往马车那面跑去，一边脑中仍在急速地运转着。
突然一人在几丈外走出，汐颜来不及停下，一头撞入来人的怀里，疼得呲牙咧嘴之余，眼中不禁掠过几丝惊惶。
若是方才那人的手下，无论汐颜是否听见了，都不会放过她吧……
一阵浅淡的兰香飘来，汐颜一愣，抬起头来。
“……太傅？”
“是我。”瑞琛亦被汐颜撞得胸口发疼，见她面色发白，不由低下头，关切地问道。“林伯说你去了树林，半晌未见回来，我便来寻你了……你，没事吧？”
汐颜深深地喘了口气，站直了身，微微摇头。瑞琛这才发现，汐颜只穿着单薄的里衣，一身湿气。因刚才慌乱逃走，衣衫不过胡乱地套上，奔跑了一阵，衣襟早已敞开了些许，露出雪白的脖颈与精致小巧的锁骨。湿漉漉的内衫，隐约可见玲珑的曲线。
瑞琛白皙的俊颜上微不可见地飘过一丝红晕，转过身，尴尬地咳嗽了一声。伸手将自己地外衫脱下，披在汐颜身上。
汐颜拢了拢外衫，道了声谢。刚才顾着跑路，把外衫给弄丢了，如今才会这般狼狈。
后头一阵脚步声传来，汐颜紧张地抓住瑞琛的衣袖，往他身边挪了挪。瑞琛亦感觉到汐颜绷直的身子，抬手将她揽到身后。
一人从树影中缓缓走出，唇边仍旧噙着慵懒的笑意，双眸直直地看着两人。
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