彩女们低着头齐声应道：“奴婢们尊旨，恭祝贵妃娘娘千岁、千岁、千千岁！”乘这当儿，皇帝走至旁边桂花树下，闭眼、仰头陶醉在桂香之中。
王贵妃缓缓前行，至彩女前排站定，轻笑一声开口：“看来，这宫里的嬷嬷还调教得不错，以后晋了嫔，就不能自称奴婢了。听皇太子他们把你们夸得个个跟天仙似的，本宫就急着要来看看，这不，把皇上都拉来了。都站起身子，抬起头来，让皇上和本宫好好瞧瞧。”
彩女们依言站立，抬头。王贵妃看向眼前的彩女们，脸上本有的笑意倾刻转化为惊讶，回头看向皇帝身后的赵王，转身的同时，笑意又爬上嘴角眉梢，让人不得不佩服她的变脸之快：“看来，赵王的确是用心良苦啊！”语中似有赞扬，似有讽刺。
赵王趋前一步，至皇帝身边：“儿臣只是尽了一份孝心而已。”
皇太子与汉王也轻轻劝道：“父皇，上前看看吧，别辜负了三弟的一片孝心！”
皇帝这才懒懒回头，看向彩女。眼睛瞪大，身子似乎有些因激动而发抖，几步跨至那白裳儿彩女前，右手轻托起那彩女下巴，左手擒住她右肩，定定地看着，半晌，才想起问话：“你唤作何名？”声音较之前洪亮了不少。
那白裳彩女有些惊恐，但声音却仍是柔媚：“回皇上，奴婢胡善祥，济宁人氏。”加上因为害怕，有些颤抖，竟多了些楚楚可怜之风韵。
“胡善祥。。。。。。”皇帝松开双手，置于背后，沉呤着，又提高声调：“朕且问你，芳龄几何？可识得字？家里可有什么人在朝为官？”
皇帝松了手，胡善祥便轻轻跪下，答：“回皇上，奴婢因家中父母早亡，寄于姨母篱下。幼时倒是在父亲教导下习得些字，于姨母家寄居时也曾陪表姐读了些书。入宫前刚满十二岁，离应选的年龄还差一岁，但因姨母舍不得表姐进宫，便让我替了表姐的名而来。”
“既是替名，为何要说与朕听？难道，你不怕朕治你欺君之罪？”皇帝有些好奇。
“回皇上，奴婢当然怕！但如果不说，就是继续期君，是罪上加罪。而且，奴婢进宫前就听闻皇上乃一代明君！既是明君，日后自然也能知晓今日奴婢期瞒年龄之事。奴婢想，与其日后被皇上查实，不如自己说了，或许还能有一线生机。奴婢入宫前还知晓皇上是当朝圣主！既是圣主，或许还能怜惜奴婢的孤苦无依，饶了奴婢。”皇上的好奇心被成功勾起，正是这胡善祥希望的。她孤苦无依确是事实，但她此时说出这话，却是别有用心的。别看她刚满十二岁，心思倒是成熟得很。入宫前她就想得一清二楚——与其在美女如云的宫中孤芳自赏，郁郁而终，不如想尽一切办法引得皇帝的注意，包括以性命相博！凭自己的美貌、心智，将来定得圣宠！
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