“杨起隆？他是什么人？看你的脸色，他似乎是个紧要人物？”和姚启圣比起来，吴远明始终还要嫩点，起码喜怒不形于色这点就做不到，被姚启圣一眼看出他心中的紧张和犹豫。吴远明有些犹豫，看了看站在一边的门子——虽说吴远明家里的下人已经被彻底换了一拨，但杨起隆的身份实在太敏感，吴远明不得不小心。姚启圣马上明白吴远明的意思，挥手向那门房说道：“退后二十步，没有招呼不许过来。”
门子是吴福从难民中买来的，一家人离了吴家就没了活路，自是不敢违抗姚启圣的命令，按姚启圣的吩咐退到了远处。吴远明这才向姚启圣说道：“义父，你知道钟三郎香会吗？”
“略有耳闻，听说是北方新兴起的一个教派，教众相当不少供奉的是一个叫钟三郎的神仙，给教民施医舍药，香灰治病，很是笼络了不少教众。传说他们的总堂主还有点石成金，撒豆成兵的本事。”姚启圣颇是不屑的说道：“自古以来这种怪力乱神，妖言惑众，借鬼怪之名蛊惑愚民的手段层出不穷，不足为奇。但如果当政者放任不管的话，也有可能养虎遗患，造成动乱。”说到这里，姚启圣忽然想起什么，低声问道：“难道说，这个杨起隆就是钟三郎香会的……总堂主！”
吴远明长叹一声，沉重的答道：“这个杨起隆，不止是钟三郎香会总堂主那么简单啊，他还有一个自称——朱慈炯！”
“朱三太子？！”饶是姚启圣已经算海上的老麻雀了，但听到这个名字后还是忍不住大吃一惊，脱口问道：“真的还是假的？”
“假的！”吴远明斩钉截铁的答道，因为吴远明的交警记忆中清楚的记着，真正的朱三太子为逃避清廷追杀，现在正隐姓埋名隐藏在河南、浙江一代流浪，以教书先生谋生并隐藏身份，直到康熙四十七年，已经七十多岁的朱三太子才被康麻子抓住，连同儿子和孙子一起被康麻子杀害。吴远明想想又补充道：“据孩儿所知，那个杨起隆其实是前朝一个杨姓大臣的后代，李自成攻破北京时，崇祯在煤山上吊自杀，皇宫中的侍卫、太监和宫女为哄抢财物自相残杀，杨起隆的父亲当时也参与了进去，无意中拾到一个木盒，盒中装有朱慈炯的玉堞和金牌，杨起隆就是靠着这两件东西装神弄鬼，冒充朱三太子。”
“朱慈炯的玉堞和金牌？！”姚启圣细小的三角眼中闪过一阵精光，激动得嘴唇都哆嗦了，没头没脑的问了吴远明一句，“孩子，李自成攻破北京的时候，你似乎也住在北京城里吧？”吴远明同时有着吴应熊的记忆，想都不想就顺口答道：“在，当时我就住在这宅子里，后来城破之后，因为那时候我二弟吴应麒还没有出生，我的祖父吴襄怕我们吴家断根，就派人把不到四岁的我送到了山海关，但我的祖父却被李自成杀害了。”
“义父，你问我这些事干什么？有什么关联吗？”直到把话说完，吴远明才发现姚启圣刚才的问题问得十分奇怪。姚启圣没有立即回答吴远明的问题，而是闭目沉思片刻，眼睛再睁开时，姚启圣眼中已是一片笑意，微笑道：“孩子，不能让客人等得太久了，既然他是前朝太子，我们父子俩应该亲自出迎才对。”
“义父，这个杨起隆只怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心，我们见他妥当吗？”吴远明对是否和杨起隆拉上关系一直持犹豫态度，担心这个假朱三太子连累到自己。姚启圣哈哈一笑，拉起吴远明就往外走，大笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎？孩子，听干爹的没错，你的运气来了。”吴远明对姚启圣的老谋深算一向是佩服得五体投地的，见姚启圣执意要自己接见杨起隆，虽不明白干爹的用意，但也跟着去了。
到得大门前，一个衣饰华贵，相貌儒雅、年龄与吴远明不相上下的中年男子带着四个长随早已等候良久，见吴远明与姚启圣出来，那中年男子将手中长折扇当胸一拱，向吴远明嬉笑道：“晚眷生杨起隆，拜会平西伯世子。”说罢，杨起隆眼睛一瞟，转向姚启圣说道：“这位是世子的义父姚老先生吧？杨起隆在此有礼了。”
“杨先生的称呼好奇怪。”姚启圣刚才还硬拉着吴远明见杨起隆，可是见到杨起隆后，姚启圣的态度却极不客气，一上来就气势汹汹的挑杨起隆的刺，“老叫花子这个义子姓吴，你姓杨，那来的亲戚瓜葛？你如何能在他面前自称一个‘眷’字？”
杨起隆毫不生气，只是微笑道：“姚老先生果然学识渊博，但老先生有所不知的是，平西王世子舅爷的表姐，当年是在下祖父之侧室，叙起亲伦，在下与平西王世子是表兄弟之亲。”
吴远明和姚启圣对视一眼，互相点了点头，都是心说杨起隆这家伙真够能攀亲戚的，吴三桂的舅舅祖大寿的表姐是明光宗朱常洛的妃子，虽然不得宠但也算是朱慈炯的祖母，这七弯八拐的转下来，冒充朱慈炯的杨起隆和吴远明还真有点亲戚关系。这时候，杨起隆又笑道：“世子愿不愿认在下这个亲戚并不要紧，关键是，让远来客人在门房中喝风饮雨，这岂是待客之道？”
“杨先生教训得是，孩子，还不请杨先生书房用茶？”姚启圣被杨起隆堵了一句，似乎有些怕和自己干儿子年龄相同的杨起隆了，竟然没请杨起隆到大厅，而是请到吴应熊府最隐秘的书房谈话。而杨起隆满意的对姚启圣知道：“姚老先生不愧是当过总督的人，果然有见识，咱们之间是该找一个最安全的地方谈话。”杨起隆的回答让吴远明和姚启圣又是惊讶的对视一眼，心说这家伙竟然知道这个府里书房最安全，看来这个家伙盯上这里不是一天两天了，说不定这府里就有他的眼线。
到得书房，各自落座后，按杨起隆要求，吴远明将侍侯书房的吴寿和吴喜赶出了书房，杨起隆也让他的四个长随出了书房，这个经过再三加固并严密看守的书房中就只剩下了吴远明、姚启圣和杨起隆三人。姚启圣向吴远明使个眼色，吴远明会意，首先开口说道：“杨兄，刚才你说在下那门亲戚，真的是你吗？你的真名字究竟是什么？”
“世子果然精明，那么复杂的关系，这么快就能辨清。”杨起隆微微一笑，沉声说道：“在下有言在先，如果我说出自己的真实姓名，你们俩可不要惊讶，更不要被吓倒。”
“不就是朱三太子朱慈炯吗？有什么好惊讶的？”吴远明知道这家伙肯定要打起朱三太子的招牌了，索性便先捅破了这层窗户纸。果不出吴远明所料，杨起隆果然大吃一惊，颤声道：“你……你是如何知道的？”
“你的钟三郎香会在我们的宅子里有探子，我们在你的香堂里难道会是睁眼瞎？”姚启圣那诈唬杨起隆的模样比吴远明还要神秘，大大印证了姜还是老的辣这句真理。姚启圣冷笑道：“只是有一点我们父子不清楚，你既然自称是朱三太子朱慈炯，那你有什么凭证呢？如果真象你那么动动嘴皮子说自己是谁就是谁，那我叫花子可以自称是尧帝后裔了。”
“老叫花子，一上来就掏我的底！”杨起隆心中暗骂一声，微笑道：“凭证嘛，那当然有。”说着，杨起隆将手中长扇递给姚启圣，杨起隆又笑道：“姚老先生既然是先朝老臣，那家父的亲笔，姚老先生一定能验出真伪了。”
“杨先生过奖，姚某并为见过前明崇祯，不过崇祯皇帝的亲笔嘛……。”姚启圣含糊其词着接过那长扇，发现那长扇甚是沉重，原来扇柄竟是精钢所制的一件奇门暗器，再看扇面，扇面提有一首诗，姚启圣随诗念道：“学就西川八阵图，鸳鸯袖里握兵符。古来巾帼甘心受，何必将军是丈夫。”
“义父，这首诗是……？”吴远明在二十世纪只喜欢研究与吴三桂一家有关的历史，对诗词歌赋却是一窍不通，自然不知道这首诗的出处。姚启圣顺口答道：“此诗乃是崇祯三年崇祯帝表彰四川女将秦良玉千里驰援北京城之功，亲自为秦良玉所做之诗。至于这笔迹嘛，应该也是崇祯帝亲笔。不过……。”说到这里，姚启圣将那长扇抛还杨起隆，大笑道：“这东西证明得了什么？崇祯帝亲笔甚多，流传也还算广，模仿容易之至。”
说着，姚启圣起身到书案前提起狼毫笔，饱蘸墨汁挥毫写下刚才那首七绝诗，抛给杨起隆大笑道：“看看吧，是不是和你扇子上的笔迹一模一样？”杨起隆那肯相信姚启圣有这本事，但仔细对比一看时，杨起隆不由目瞪口呆——姚启圣模仿出来笔迹，竟然与崇祯皇帝的一模一样！唯一不同的，仅是墨汁的新旧而已。姚启圣笑道：“怎么样？崇祯的亲笔证明不了什么吧？你要想证明自己的身份，拿出些实在的东西来。”
“姚老先生文采过人，朱某佩服之至。”杨起隆知道不拿出些够分量的东西，是很难说服这个比鬼还精的老叫花子了，便强笑着从怀走小心翼翼的取出一封硬皮金装明黄缎面的折子，双手捧着放到书案上，微笑道：“姚老先生，世子，不妨再瞧瞧这个。”
“先朝玉堞！”姚启圣盼望的东西来了，心中不由大喜，急忙双手捧起仔细观看，吴远明也凑了过来，只见上面写着：‘朱慈炯，生母琴妃，崇帧十四年三月生壬子戌时，储秀宫稳婆刘王氏，执事太监李增云、郭安在场。交东厂、锦衣卫及琴妃各存一份，依例存档。’在下面还有崇祯的玉玺——休命同天！因为是用朱砂调制的印泥所盖，历经三十年仍然鲜艳如新。
“就是它了！还缺一面金牌！”姚启圣一阵激动，强压下心中把……的冲动，慢慢的将那玉堞放下，并向吴远明挤挤眼睛，示意东西不假。然后姚启圣猛的一拍书案，大喝道：“好小子，本朝一直在缉拿于你，想不到你还敢自己送上门来。孩子，叫人进来把这朱慈炯拿下，捆缚午门献功！”
吴远明不清楚姚启圣葫芦里卖的什么药，只能走一步算一步，“来人啊！”书房门砰的一声推开，吴寿和吴喜各提一把俄罗斯火铳冲进来，齐声问道：“奴才在，世子有何吩咐？”同时杨起隆带来的四个长随也冲了进来，吴远明指着杨起隆喝道：“将这个人拿下！”
“是！”吴寿和吴喜纵身就往杨起隆扑上，杨起隆带的四个长随则各拔出一把匕首，飞扑向吴远明和姚启圣。就在剑拔弩张之时，杨起隆大喝道：“都给我住手！”那四名长随立即原地顿住，杨起隆自己则双手翻飞，不会武艺的吴寿和吴喜立即左右摔开。
“世子，就不要再试探你的表兄弟了。”杨起隆微笑着往头顶上一指，笑道：“如果你真想拿下你这个表兄弟的话，就不会从房间外面叫两个不懂武艺的亲随了——你这书房的房梁上，不是就有六名武艺高强的卫士吗？”
“呵呵，先生莫怪，我们这家里最近发生了不少事，怎么都得小心一点。”姚启圣大笑着挥手将吴寿和吴喜赶出书房，杨起隆也将那四名长随赶了出去，但埋伏在书房顶上的六名吴三桂卫兵却没有动弹，杨起隆也继续装着他们不在一样，只是向吴远明笑道：“表弟，现在你该相信表哥来这里，不是为了给你下套了吧？”
吴远明先看了一眼姚启圣的眼色，然后才向杨起隆微笑道：“表哥，小弟刚才不知是表哥驾到，多有得罪，表哥可千万不要在意。”虚情假意的客气几句后，吴远明向杨起隆问道：“表哥身为前朝末代皇帝嫡子，不隐藏身形设法保全性命，却跑到表弟这里来干什么？说句大不孝的话，哥哥你也是遇到了为人正直、谦虚谨慎又爱护手足的兄弟，要是哥哥敢到我父王面前暴露身份，我父王铁定把你押到紫禁城交皇上发落。”
“兄弟，你就不要蒙哥哥了。”杨起隆向吴远明冷笑道：“不是哥哥夸口，哥哥就是到了五华山上，也敢打出朱三太子的招牌！你吴家即将大祸临头，而哥哥我是你吴家唯一的救星，这一点，你父王比你看得明白？”
“我吴家即将大祸临头？”吴远明徉装出一副猪头像，诧异道：“我们吴家贵为王爵，拥重兵，坐银銮殿，乃我大清西南屏障。皇上待我吴家也义同骨肉，恩赐免死，还将先皇胞妹和硕建宁公主嫁与兄弟，恩宠之重，举国无双，哥哥你凭什么说我吴家即将大祸临头呢？”
“情同骨肉？”杨起隆反唇相讥道：“如果真是情同骨肉，兄弟你就不会有午门问斩之险，如果真是情同骨肉，吴世伯每年向朝廷讨要军饷就不会有唇枪舌剑，险过刀山枪海的战场。如果朝廷真对吴世伯放心，就不会有军饷交换裁军之举，更不会让兄弟你与父亲十六年不能见上一面。如果康熙真认你这个姑父，白云观里那个伍次友就不会以美男计引诱侠女李雨良，让她投入十三衙门专司针对你的监视了。”
“什么？”吴远明腾的站了起来，惊叫道：“李雨良投入了十三衙门？”
“世子还不知道？”杨起隆见打动了吴远明，忙煽风点火道：“自胡宫山老贼被兄弟正法后，那李雨良本已离开北京城准备削发为尼，但正月十五大朝的第二天，伍次友被四名御前侍卫护送到李雨良面前，一番苦口婆心后，李雨良投入伍次友怀抱，也投入了十三衙门，带着一帮人专门监视兄弟你的举动，以至哥哥今天来你这里，都要先设法调开周围的眼线。至于她身上还有没有肩负着其他针对兄弟的使命，这哥哥的人就查不出来了。”
“奸夫淫妇！”吴远明咬牙切齿的大骂了一句，表情已十分阴暗。杨起隆乘机煽动道：“兄弟，现在明白朝廷对你的态度了吗？你们吴家在云南背着朝廷冶铁煮盐，铸铜造钱，自征粮自选官，还屡屡向朝廷催饷催粮，逼得国库空虚。无论是那一代那一国的朝廷，有谁能容下吴世伯这样的臣子呢？加上这段时间兄弟你和鳌中堂也勾勾搭搭，你说皇帝还会喜欢你吗？”
书房中一片寂静，静得连房顶上埋伏的卫兵呼吸都可以听见，就这么过了许久，吴远明才在姚启圣的暗示下颤声问道：“哥哥，那你觉得兄弟我该怎么办呢？”
“还能怎么办？”杨起隆一字一句道：“举义兵，重竖大明旗帜，反清复明！你吴家有兵，我有大明正统，平西王府与我联手，驱逐鞑虏，光复大明天下！”
“听朱三太子的意思，是想让我这义子一家为你打天下，然后让你坐皇位？”姚启圣冷冷问道。杨起隆双腿放平，双手放到小腹仰面躺倒，冷笑道：“如果没有我这柄朱三太子的大旗，以你们吴家在汉人中的名声，纵然在云南起兵，又能有几成胜算呢？只怕天下汉人纷纷倒戈，反倒帮鞑子打你们吴家了。你们放心，我朱慈炯亏待不了你们吴家，事成之后，我封吴老伯为一字并肩王，世袭罔替，与你们吴家划江而治。”
“再说了。”杨起隆接着说道：“我朱慈炯也不是白拣便宜的人，我的钟三郎香会在北方的信徒已过百万，只要你吴家在云南一举义兵，我在北方立即起兵响应，还怕大事不成？”
书房中又是一片寂静，过了片刻后，姚启圣率先打破平静，沉声道：“兹事体大，这事情老叫花子做不了主，我这义子也做不了主，朱三太子请先回去，容我们寻思商议之后再做答复。”
“这我也知道，毕竟这是抄家杀头的勾当——虽然你们吴家早就在准备做这勾当了。”杨起隆一笑答道，却并不肯走，又向吴远明说道：“表弟啊，表哥这次来你家还有一个目的，那就是打打秋风。表弟你家刚从小鞑子那里弄到一千多万两银子，哥哥的教众虽多，却大多数是些穷得一家人合穿一条裤子的泥腿子，要想把他们变成能响应你父王大军的义军，需要银子武装啊。”
“原来这家伙是来敲竹杠的。”吴远明总算明白这杨起隆不去煽动自己老爸造反、却突然跑来找自己的真正目的。这时候，姚启圣在旁边轻轻咳嗽一声，吴远明猜出姚启圣是要自己同意，借钟三郎香会之手给康熙捣乱，便点头道：“好吧，这几天兄弟准备开一家银号，过几天开张的时候，兄弟在东兴楼设宴款待嘉宾，哥哥请一定到场。”
“好，到时候一定给兄弟捧场。”杨起隆听出吴远明的言外之意，也不问开张日期便告辞而去。他的前脚刚走，姚启圣就一把揪住吴远明的衣领，激动的叫道：“儿子，这个杨起隆，是来给你！给你吴家送了一份大大的厚礼啊！”
“大大的厚礼？什么厚礼？”吴远明纳闷的反问道。可惜这时候老狐狸姚启圣已经恢复了正常，打哈哈道：“哈哈，什么厚礼？当然是他的钟三郎香会了，有他的百万教众在北方策应你们吴家，难道不算厚礼吗？哈哈，哈哈，哈哈哈哈哈——！”姚启圣心中的激动始终难以掩饰，开始的干笑很快就变成了发自内心的大笑……
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