丹花、幸福随着驼队，一路向东南方向走。路上，丹花触到了一样东西，一个被汗水浸透的纸包。这纸包是丹花跟一东在丹江口大坝分手时，一东送给丹花的。丹花一直装在身上，她想起了一东对她说过的话。一东说，这纸包是父亲给我的。父亲要我在最困难的时候打开，它将会让我摆脱困境，获得新生。一东死后，丹花一直把这纸包带在身边，作为对一东的一种怀念。丹花坐在骆驼上，心里道：这纸包里装的是啥？我为何不打开看看？歇歇儿的时候，她假装去方便，找了个僻静的地方，打开了纸包。丹花看到纸包里的东西，愣住了。纸包里，包着十张大团结钞票。丹花的脸上露出了笑容。有了这笔钱，他们完全可以顺利回到淅川老家。丹花想把这个喜事告诉幸福。她又想到了幸福的玉佛。想到了幸福的玉佛，她忍住了。她要用这钱，把玉佛赎回来，给幸福一个惊喜。她又把钱包好，装进了内衣口袋里，回到了幸福身边。
第四天傍晚，驼队到达了茶卡。天已经黑下来了。城外有一家骡马店，掌着灯。老周是这里的熟客。老板娘早就算就老周的回程，站在门外等。远远地听见驼铃声，便大声地喊：老周，快点，房间都给你拾掇好了！
来啦！
驼队到了跟前，老板娘伸手攥住了驼绳。老周跳下驼背，伸手在老板娘的胸前抓了一把，笑骂道，几天不见，又长大了！
奶孩子，不大能行？不大，你今晚吃啥？
你这张破嘴，真是不饶人。只有在床上，把你收拾得求饶才可！
一群人笑骂着进了店。丹花、幸福安排在一间房里。这是一间干店。一张席，一床被。丹花心里虽然反对与幸福住一间房，但也没说什么。她跟着这群骑着骆驼四海为家的汉子，如果知道她不是幸福的媳妇，还不知会闹出什么乱子来。
晚饭是比较丰盛的。赶驼的人，午饭一般都是在路上吃。早饭时间紧，吃得简单，晚饭很重要。到了一个相对熟悉的骡马店，就好像是到了自己的家一样。老周要了手抓羊肉、牛排，还有一壶烧酒。五个人围在桌旁，边吃边说着闲话。
老周端起酒碗，狠狠地喝了一口酒，瞅着丹花道，
小伙子，你媳妇长得可真漂亮！
谢谢大哥夸奖！农村女人，长得周正些罢了！
老周说，我走南闯北了半辈子，还没有见过这么漂亮的娘们儿。你们看，这肤色，这身腰，这脸蛋，简直跟仙女下凡一般。小伙子，你他妈地真有福气，难怪你为了她，能把那……
老周说到这儿，急忙打住了话。他四下里看了看，没有人注意，这才放下心。他用手轻轻地打了一下自己的嘴，骂道，你看，我这张破嘴儿！
丹花说，大哥，千万别说了，说得俺都不好意思了！咱们到西宁还有几天的路程？
远着呢！少说也得十天半月！你放心，我老周在道上混，讲的就是诚信二字，你大哥说到做到，决不反悔！
唉哟，今天驼队多了个漂亮娘儿们，难怪把俺忘了呢！
老板娘扭动着腰，走了过来。一双大**，颤巍巍的。
老周道，忘了谁也不敢忘了你。忘了你，你还不把俺吃了？
来来来，这壶酒是俺送的，大家喝个够！
老板娘提着酒壶，给大家满上了酒。
老周端起酒碗，对大家说来，喝！
大家都端起了酒碗，老板娘陪着大家喝了下去。
老周有些醉了，他盯着丹花，直直地看。老板娘把胸靠在老周的肩上，推了推老周，说，看你那馋样，别吓着人家姑娘！
老周反应过来，不好意思地笑了笑。丹花见大家都喝得差不多了，便道，我们先回房去，俺闺女要睡觉呢，失陪了！
丹花站起来，跟着幸福往房里走。老板娘顺势坐到老周的腿上。继续喝酒。饭后，老周、老板娘、赶骡驼的伙计聚在一起，赌钱玩。
丹花、幸福抱着雪莲回到了房间里。雪莲睁开了眼，哭了起来。丹花解开衣襟，给孩子喂奶。丹花边奶孩子，边对幸福说，
那老周，看人咋恁样，直直地，能把人盯死！
谁让你长得漂亮呢！在道上混的人，都是这样，占占嘴上的便宜罢了！
我看那老板娘与老周的关系不一般！
幸福笑了。幸福说，解放前，茶卡的无夫家庭非常多。男女性别失调，许多妇女找不到婚配。几个女的同嫁一男是正常现象。有时，男的与女的办过那事，一走了之。当地人把这叫做走婚。女人们虽然一生没有正式结婚，一旦有了孩子，终生为养家辛勤操劳。孩子不知道自己的父亲是谁，甚至连女人自己也弄不清楚。像老板娘这样风骚而又有固定对象的女人，在茶卡已经是不错的家庭了！
两个人又聊了一会儿，没有话说了。你望着我，我望着你。
幸福说，丹花，你带着孩子睡床上吧！
丹花也不谦让，铺好被子，坐到被窝里。丹花轻轻地拍着孩子的背，哄着孩子。不一会儿，雪莲睡着了。丹花把雪莲轻轻放到被窝里，下了炕。幸福坐在床前的椅子上，大口大口地喝着茶。
幸福，你先看着雪莲，我出去有点事？
啥事？我跟你一起去！
不用了，这事得我自己去办！你照看好雪莲就行！
幸福也没有多想，对丹花说，你去吧，不要走远，这里不安全，快去快回！
我知道！
丹花从房间里出来，来到餐厅里。老周跟老板娘、驼队的伙计正在赌钱。
丹花说，周队长，俺找你有点事！
老周见是丹花，心里一阵高兴。他让一位伙计替看好牌，自己随着丹花进了房间。老周一进房间，便把门关上了。他一把把丹花搂进了怀里，说，小美人，可想死我了。
丹花推开老周，笑道，周队长，别急，俺有事儿给你说呢！
啥事？等一会儿再说！
不，就现在说！
老周火急火燎的，急急地说，啥事，你快说！
俺想把那玉佛赎回来，你看得多少钱？
老周一听，顿时变了脸。老周说，100元，100，你有吗？
老周想，就你们俩，别说100元，就是10元钱，你们也拿不出。要不，在循化，幸福不会拿这贵重的玉佛来搭伙。
周队长，你说话算话不？
老周拍着胸脯道，我老周在江湖上跑了半辈子，最讲诚信二字，如果你拿出100元，我马上把玉佛还给你！
你把玉佛拿出来，放在床上！
老周从内衣口袋里掏出玉佛，放在了床上。丹花看到玉佛，把钱掏了出来，递给了老周。丹花说，这是100元，一张不多，一张不少，你数数看！
老周想反悔，来不及了。丹花已经把那玉佛紧紧地攥在了手里。丹花看老周的脸色不对劲儿，便糊弄他说，给你说实话吧，这玉佛也不是什么皇家的宝物，实在是值不了几个钱。在我们南阳，独山玉多得像山上的石头，到处都是。这100元钱，在南阳，能买一箩头。玉以字为贵，这玉佛，你可看到上面有字？
老周一想，这女人说得有理。有字的玉是宝，没有字的玉，充其量不过是一块开过光的石头。这块玉，在老周身边已经有些日子了，老周看了千百遍，也没见一个字。
丹花接着说，这玉，外行人一看，都说是皇家的宝物。为什么？原因是玉佛的底座上雕刻有一条小龙。其实，真正的皇家宝物，那龙不是雕刻上去的，而是含在玉里。也就是说，这龙不是人工雕刻的，而是天生的。这样的玉才是无价之宝！
老周见丹花说得头头是道，心里有点相信了。老周说，既然这样，你为什么要出这么高的价钱赎回去？
丹花接着继续糊弄老周。丹花说，这玉佛，对你来说，值不了几个钱，对俺来说，可是无价之宝。这玉佛是俺前夫留给俺的，俺想留个念想儿。俺现在那口子心眼窄，瞒着俺，偷偷地送给了你。这事，你还要为俺保密呢！
老周懵了。他问道，小白不是你第一个丈夫？
丹花说，当然不是，俺们才到一起不久，还没有正式结婚呢。俺前夫姓王，死在循化撒拉了。
丹花说到这儿，动了真情，眼眶里贮满了泪水，水汪汪的。老周相信了，他大骂幸福骗了自己，要找幸福说理。丹花忙拦住了他。丹花说，大哥，这事你一定要为妹子保密，要不，俺们俩就过不成了！
老周压了压心中的怒火，把丹花搂进了怀里。丹花不干了。她从老周的怀里挣了出来，说，俺那口子在房里等着，俺得快些回去。要不，他找来，事情可就麻烦了！
老周还是不放丹花。这么漂亮的一个娘们儿，放过去，太亏了。两个人正在拉拉扯扯，老板娘推开门，走了进来。老板娘看到两个人的样子，尖叫道：哎哟啊——，你不打牌，跑进来混女人，不怕坏了道上规矩？
老周忙放开丹花，走上前，用手捂住了老板娘的嘴儿，低声道，我的姑奶奶，千万别出声，我不混了还不中？
老板娘就势倒在了老周的怀里，浪笑道，俺这朵鲜花，不比这小娘门儿差．．．．．
两个人调起情来。丹花趁机红着脸，走了出来。
丹花回到房间里，幸福还在喝茶。丹花赎回了玉佛，心里特别高兴。她想告诉幸福，但是，她把到了嘴儿边的话又咽了回去。她想在最关键的时候，给幸福一个惊喜。丹花看着幸福，强压着心中的兴奋，低声道，想兰子了？
没有！
多好的一位姑娘，说没就没了！人就一口气，今天还好好的，明天还不一定能看到太阳从东边出来呢！一东说要照顾我一辈子，可不到两年，他丢下俺，自己走了！
丹花想到一东，想到一东的纸包，想到一东纸包里的钱，她的眼泪流了下来。
一东走了，还有我呢！只要你愿意，我会像一东那样照顾你，照顾雪莲，照顾你们一生一世！
我现在已经不是一个姑娘家了。我是雪莲的妈，一东的老婆，一位没人要的寡妇！
丹花，这些天，我想了很多。去的人已经去了，活着的人还要活下去。这场苦难已经把我们紧紧地捆在了一起。我们共同生活吧！
幸福站起来，搂住了丹花的肩。
幸福——
丹花双手搂住了幸福的脖子，把脸送到了幸福的面前。两个人眼对着眼，脸对着脸，嘴儿对着嘴儿，心里禁不住心潮澎湃。丹花与白幸福是同学。说实在，丹花在来青海之前，从没有正眼看过幸福。可是，在一东走后的日子里，幸福成了丹花的依靠。为了她，幸福在荒无人烟的沙漠里舍命救助；为了她，幸福忍痛卖去了祖传的玉佛；为了她，幸福违背自己的意愿，到寺庙里偷供品……，她欠幸福的太多了，这个情，她无法还，也还不清。自己能给幸福的，只有自己的身体！
幸福把丹花抱了起来，向床边走去。丹花轻轻地闭上了眼睛。幸福很激动。可丹花的身体是僵硬的。没有应合，没有呻吟，就好像这一切都与自己无关。幸福做完，躺在了丹花的身边，脑海里一片空白。他不知道，自己做得是对还是错。
丹花转过身，抱着幸福，流了泪。丹花说，我不是故意的，我忘不了一东，他在我的心窝里，怎么撵也撵不走！
丹花，别说了。
幸福紧紧地拥着丹花。两个人在被窝里，低声抽泣……
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