羊圈山第一个产生回老家念头的是剃头匠胡大瓢。胡大瓢离开了羊圈山，连部还没有人知道。有人找胡大瓢剃头，找不着。找的次数多了，人们就对胡大瓢产生了怀疑，报告给了乌米蛋。乌米蛋来到理发室。在理发室里，他发现胡大瓢留下的一封用纸烟盒写的信。信上歪歪扭扭地写道：
场领导：
对不起，我回老家了。我自幼家贫，9岁便跟着师傅学手艺，挑着担子，走街串乡，落下了风湿关节炎的毛病。在这里，我什么苦都不怕，可实在扭不过这鬼天气。说热热得要命，说冷冷得人发抖。没有运动一下，又呼吸困难了。我岁数大了，每天半亩荒地更是完成不了。我要回家，回到我们那座小城去。请原谅我的不辞而别！
胡大瓢即日
乌米蛋看了信，把胡大瓢的剃头工具摔到地上，用脚踢了又踢，狠狠地说，立即派人，骑着马，把他追回来！
木连长也来了。他听了乌米蛋的话，说，走就走了，何必呢！这循化撒拉到处是荒无人烟的沙漠、草地，想走出去，不容易！
不，一定要追回来！要狠狠地惩罚他！
木连长还要争辩，乌米蛋派的当地人已经骑着马，上了路。
木连长看了看空荡荡的理发室，要落泪，但他忍住了。胡大瓢在淅川县城小有名气。一把剃头刀，在人的头上、脸上刮过，沙沙沙的，如行云流水，特惬意。胡大瓢说，他的手艺非一日之功。开始跟师傅学，师傅不让他给客人剃头，只让他磨刀子，给客人洗头。这一洗便是三年。为了早日学到手艺，师傅给人理发，胡大瓢便在旁边仔细地看。回到家，他便把房顶上结的葫芦摘下来，用剃头刀在上面练。冬春两季，没有葫芦，他便用萝卜、红薯。练得久了，便练出了一身好手艺。一日，店里来了位客人。师傅不在，胡大瓢便试着给客人理发。刀子在客人的头上飘过，头发纷纷落下，沙沙沙，只听刀响，却感觉不到刀子在头皮上滚动。不一会，便理好了。这绝技很快在县城传开了。人们找胡大瓢理发的人多了，师傅留不住，便送给一套工具，让他单干。这次，从淅川县城来青海，胡大瓢的思想本来就不坚定，是木连长硬把他拉来的。
木连长走出理发室，心里默默地说，老胡，一路走好！千万别回来。
.胡大瓢带着两把剃头刀，一个蒸馍，三个洋芋，十余个干山果子，离开了羊圈山。他自小跟着师傅下乡剃头，对路有种特殊的记性。无论多么复杂的路，只要走一遍，都记在了心里。他沿着小路，朝着东南方走。到了黄河边，黄河解冻了。胡大瓢后悔没有早些走。要是早上一个月，黄河还没有解冻，就能从冰冻的黄河上面走过去。他记得，离这儿不远有一座浮桥，浮桥的北边驻有军队。胡大瓢脱下军装，装成当地人的样子，向浮桥走去。
浮桥上没有人。胡大瓢急急地上了浮桥，快步向南岸走去。刚走到桥中间，便听到有人大声的喊：什么人？站住！
胡大瓢心想，糟了，被人发现了。回去？死路一条。不回？也大不了一死！胡大瓢想到这儿，也不答话，在浮桥上快跑。胡大瓢一快跑，浮桥便晃动起来。浮桥一晃动，便上不了人。
北岸的解放军大声地喊：站住，再不站住就开枪啦——
胡大瓢不管这些，他弯下腰，在桥上飞跑。
北岸响起了枪声。胡大瓢没有停，还在跑。接着，子弹便飞了过来，在胡大瓢的身边乱飞。胡大瓢不管这些，只是一个劲儿地跑。他的心里只有一个念头，回家，回家，回家……
胡大瓢终于跑到了黄河南岸，他看了看自己，还好，没有死，也没有受伤。他整了整衣襟，心里轻松下来了。胡大瓢一高兴，便想唱。
三月十五一清明，
桃花杏花满园红，
杨柳也放青。
叫声丫鬟提茶瓶，
捎带放风筝。
大姐今年十八岁，
二姐今年十六冬，
人才长得精
……
胡大瓢边走边唱，边唱边走。他正得意洋洋地向前走，身后跑过来两匹马，挡住了胡大瓢的路。他定睛一看，顿时傻了眼。这两位骑马的人是四农场派来追赶胡大瓢的当地人。
第二天早晨，胡大瓢被抓了回来。胡大瓢被拴了双手，用一根长绳系在马上。他的衣服被拉破了，鞋子掉了。脸上、身上擦得满是伤痕。乌米蛋召开了大会。胡大瓢被绑着，拉到了众人面前。
乌米蛋阴笑道说，逃犯胡大瓢抓回来了，任何人都逃不出这羊圈山！来人，把这个逃跑犯吊到旗杆上，晒干了喂鹰吃！
几个当地人走过来，把胡大瓢绑到了旗绳的一端，用力一拉，胡大瓢便升到了两丈余高的旗杆上。木连长站了出来，还没有说话，就被乌米蛋挡住，叫人把木连长捆了起来，用布塞住了嘴儿，说不出话来。几百人看着乌米蛋，敢怒而不敢言。
乌米蛋哈哈大笑，大声说，谁再逃跑，胡大瓢就是一个例子。只要不想喂鹰吃，就乖乖地干活儿去。
支边的人们愤怒了，他们睁大了眼睛，看着乌米蛋。这是一大锅火药，就是没有火种。如果有一个火种，哪怕只是一点点，这锅火药就会爆炸，就会发出巨大的威力。
丹花背着小雪莲，站了出来。丹花要点燃这锅火药，丹花要救胡大瓢的命。丹花大声地喊道，老乡们，站出来，救咱们的同胞，跟乌米蛋这个狗日的拼了——
这一喊声是乌米蛋事前没有想到的。木连长会站出来，他早有防备。所以还没等他说话，就把他绑了。乌米蛋急忙喊道，快把这个女人也绑起来——
可是，这一喊声太晚了，太脆弱了，太无力了。愤怒的淅川人涌了上来，向乌米蛋发起了进攻。乌米蛋调过头，急忙往屋里跑去。乌米蛋进了屋，关上了门。众人大声地喊：
乌米蛋，放人！
乌米蛋，放人！
乌米蛋，放人！
……
乌米蛋怕了。他知道，再不放人，众人造了反，他乌米蛋将收不了场。他气急败坏地说，放人，放人，快把人放下来——
众人救出了胡大瓢、木连长。丹花领着大家，围着场部，还要找乌米蛋讨说法。木连长说，只要把人放了就行了。闹出乱子，对咱们也不好。大家都上工吧！
众人听了木连长的话，把胡大瓢搀回宿舍，渐渐地散去。
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