无敌流，顾名思义就是以主角武力无敌为卖点的网络小说题材。说的更详细一点，无敌流的主角在该书全部地图上找不到武力超过他的对手（可以持平），并且从小说开头便是如此，不存在主角本身武力提升的故事发展，而且在小说中随处可见主角表现无敌的剧情。以这个定义来看，主角武力无敌但故意不用反而追求其他方面的成就如《亡灵持政》、主角一开始没无敌中间终于等级升满变成无敌如《佛本是道》、主角虽然无敌但充满了无法改变命运的无奈乃至更深的悲痛如夏霜卷之前的BIS（或者《小李飞刀》，典型的虐主文）等等，都不算是无敌流。此外，小明教主的兔子流虽有无敌流的成分，但太过特别，自成一格，不列入无敌流的范畴。
典型的无敌流如《太古的盟约》《天鹏纵横》等，属于比较火的作品，但之后无敌流就没出这么经典的作品了。《不灭传说》也是相当精彩的无敌流，借着最后一拨不太挑剔的起点读者获得了较好的成绩。《金庸世界里的道士》《盾击》都因为小说自身的问题而遭到嘘声一片。无敌流中很值得一提的是在如今仍然坚持无敌流不变的西贝猫的四部作品，本文将以其中笔者读过的三本（《异世之炼魔术士》《失落的王权》《终焉的骑士》）为实例进行分析。
综述：殊途同归的无敌流与升级流
当下，无敌流在挤满了升级流的起点绝对算是小众题材。对于习惯了升级流的读者（作者？）而言，无敌流有着显而易见的先天缺陷，读者要看的就是小人物翻身、看的就是弱小的主角变强、变得更强、乃至最后无敌此书OVER，那么主角一开始就无敌了这书还有什么可写的？而且看网络小说的都是现实中的小人物，写个大人物当主角、叫读者怎么代入？这两点几乎就决定了起点的主流必然是升级流（种田流是特例以后再说，事实上起点很难看到毫无升级元素的种田流）。
虽然有着不容忽视的弱点，但无敌流也有着特殊的优势，那就是开场爆发非常猛烈。升级流的主角还在忍气吞声低调行事的时候，无敌流的主角已经开始了大杀四方的征程——通常无敌流都搭配魔王主角，其原因这里不多说，大家想想就明白，一个无敌的圣武士是何等倒胃口的存在。升级流的作者还在发愁开场怎么吸引人，怎么埋下以后主角升级的伏笔时，无敌流的作者只要把主角派出去杀个几场就要绚烂有绚烂要爽快有爽快了。这样的开场，非常容易满足起点编辑开篇抢眼、五章小高潮、十章大高潮的要求（3K章）。就竞争力而言，无敌流看上去有着不输于升级流的潜力。
那么无敌流有没有可能在克服了自身缺陷后成为新的卖点呢？就目前看来，无敌流的先天弱点不能算是完全无法弥补的。没法升级是个很大的问题么？当然不是。无敌流和升级流实际上殊途同归，升级流后期也有个无敌的过程，比如《从零开始》那个主角已经无敌了很多年，神机的小说也多从中期就开始无敌（所以神机的书我总是看到中期弃文？从零看到900万字弃的，还算比较坚挺）。既然升级流后期还是有看点，无敌流也一样。
借用一位读者的话来说，难道主角除了升级就没有其他事情可做吗？现在的升级流似乎已经陷入了套路的僵局，主角会遇到各种各样的困难（好象说来说去也就那几种？这里不讨论，否则就变成主讲升级流了），但解决方式只有一个，武力战胜，武力战胜不了就升级，升级之后战胜，就制造了压抑-悬滞-释放的爽感。无敌流的爽点更简单，遇挫-扑杀，免去了升级流必须有的主角憋屈的过程，对于小白读者而言，这是无敌流的魅力，但它带来两个很严重的问题，其中之一就是故事的推动不能依靠升级。
失落的王权：无敌流的主线与矛盾冲突
主角必须要升级、主角的头等大事是升级，这在升级流中成为铁律的缘故是因为这是升级流小说的核心矛盾，也就是第一推动力。升级流好写、好量产的缘故就在于此了，小说不需要去设计什么很复杂的剧情，只要一条线、套路组合、换个新奇的背景，就可以包装上市。唐家三少能量产红书就在于此，你要他每本书都挖空心思去设计？拜托，人家不是神。
但无敌流的主角已经升满级了，没有升级/阻力这个核心矛盾，故事该用什么推动呢？对于众多小白写手而言这是个非常难以解答的问题，因为它的答案太多——什么都行，缺陷却很致命——都不会写。针对这个问题，王权是个好的范例，因为它同时给出了解决方案和弊端。
王权的故事推动非常的简单，给主角赋予一项很难完成的任务。这个任务要设计得很有技巧。首先，它是个因为主角无敌而能够完成的任务，在王权里表现为复仇——主角要杀掉入侵以及协助入侵他祖国的人的每一个后代（指名义上或者精神上的），既然主角无敌，那要杀人还不容易？所以这个任务必然能完成。其次，它是个完成起来很复杂的任务，因为小说要长，必须要有内容可写，在王权里这也是显而易见的，杀那么多人，不得杀到手软？造核弹来轰杀还得造一段时间呢。最后也是最重要的，这个任务要有评定等级。
这点如神巫六六（《苍空战旗》作者）曾指出的，鬼泣就是一款典型的无敌流游戏——要通关很容易，要完美通关很难，无敌流的小说也应如此。要完成任务很简单，但要完美完成，这就有得写了。在王权中，复仇是任务的最低等级，相当于游戏里的通关难度，而完美通关难度则是复国。要复仇容易，但要不留一个凶手（后裔）逍遥法外则难，要全部消灭容易，在消灭的过程中不能造成任何污染或者不可逆转的损失则难，要完全消灭且不污染环境容易，但在消灭的基础上还能重建自己的祖国，最难。
这样看来，故事的推动算是勉强解决了，但它的弊端非常严重——读者从小说开头就知道主角是无敌的，然后肯定要有什么剧情指出主角的最终目标是什么，再然后……还有悬念吗？而小说没有了悬念，读者也就没剩多少看的欲望了。王权让很多人看一半就败退的原因，这算很重要的一个。因为看小说的原因可能很多，但不看的理由一个就够。
异世之炼魔术士：资料片也无法拯救的疲软
悬念问题是无敌流在精彩的开篇之后面对的最大难关。缺乏悬念的问题来自多个方面。一个是情节上的，虽然升级流的主角最终将战胜一切困难这点是确定的，但每一次小的困难主角是一次性通关还是需要多次，并不确定，主角以什么样的方式通关，也不知道，然而无敌流不同，任何挡在主角前方的障碍必然一次清除，任何清除手段归结起来都是暴力为本，否则就不叫无敌流，也没有相应的卖点了。王权的故事里主角二人也会通过其他方式清除障碍，但根本原因还在于实力，其实质并没有改变。
另一个方面，概括起来就是资料片问题。一本小说相当于一款游戏，那点东西总会玩到腻，在人间修炼到没看头了就需要飞升，小说也是同理——地图都跑遍了、任务做完了、怪都砍了一遍、副本下到了烦、隐藏奖励全部挖没、人物等级修满属性加满技能点满玩家纷纷抱怨这游戏忒没劲了游戏公司还不想结束这款游戏怎么办？出资料片。制作新的地图、新的怪、新的任务，开更多新副本，拿一套换汤不换药的全新体系诱惑玩家，人物等级上限再次提到一个无法想象的数字上，于是玩家继续忠诚地玩下去……
升级流可以写的很长是因为在玩家没有流失到一定量之前它可以无休止地开资料片，但无敌流不行，因为无敌流如果出个新的资料片，最高等级从65变成了135，原本因为等级65而无敌的主角就不再无敌，需要开始升级，这就变成了升级流，不在我们讨论的范围内。那么无敌流只开地图、新怪、新任务行吗？还是不行，因为读者会抱怨敌人总被主角轻松菜没，一点意思都没有。即使怪的难度在提升，也只是一章解决还是N章解决的问题，而对于知道结果的战斗，读者没有耐心看那么长的战斗叙述，结果是他们依然觉得小说很无聊并且大骂作者注水。
猫娘在炼魔中处理悬念问题大体就是用的这种方法。炼魔掐头去尾大致可以分成三个地图、三个任务，皇家炼金任务、法兰独立任务、卡洛斯的复仇任务，三个任务之间没有直接联系，可以说是非常危险的处理方式。炼魔能够成功有很多原因，无敌流并不是主要的。个人认为炼魔被很多人称赞的最主要原因是……它写的比较早。剩下么，主角魅力很重要，不少读者的观点是“我就喜欢这样的主角、我就想看他做这做那”，萌是不需要理由的，就像船长能撑起剧本俗套的海盗系列的票房一样。此外，单论炼魔的每个任务，还是相当有技巧有情节的——因为老卡不懂政治，连人情世故都不懂，但三个任务却都和政治挂钩，有难度就有看点——而且三个任务的卖点都不一样，这也是炼魔我能一口气读到尾而王权不行的缘故。
然而，炼魔的成功对于广大写手而言没什么借鉴价值。很重要的一个原因是炼魔的单个任务写作难度很大，猫娘在起点好歹也算半个实力派，他能把小说设计成这样还写的不错不代表谁都行。而且猫娘是个很有资历的作者，有固定的读者群，认识的人多关注的人也多，小众题材写个小红不一定是因为题材本身处理得当的缘故。
此外，炼魔能让人读到最后也有点取巧的原因：第三个任务设计的不好，但很新奇。他写了一个正派的常规主角，一个国际刑警穿越到异界，打怪升级，从佣兵升到了王位继承人，在异界发展地球科技，用先进武器武装自己的军队，走出国门争霸天下，一路胜利绝无败绩，其人有龙有后宫有小弟，还魔武双修，最后在邪恶的BOSS的威逼下，毅然闯入了副本，打出了一把绝世神兵，在同伴顶不住BOSS压力的危急关头英勇现身……这货很眼熟是不是？当年起点升级流小说的标准主角啊~结果肯定不是什么主角消灭了BOSS统治……啊不，拯救了天下，而是主角被反派BOSS虐得死去活来体无完肤求生不能求死不得，让一干读者看的那个爽啊，老卡太威武了~但这个桥段再用就没意思了。
回归正题，无论是王权还是炼魔，都没有很好地解决小说的悬念问题。这样的无敌流必然面对着中期疲软的局面，虽然不是特别严重的问题，但看着订阅下降小说不得不迅速结束也算不得成功。缺乏长期竞争力的无敌流在后期面对升级流强劲的续航能力根本不堪一击，有能力引领读者看文风向的大婶们对无敌流自然也是不屑一顾，更加注定了无敌流小众的命运。
中期疲软与无敌流的三个基本点
对于无敌流的这一缺陷，猫娘似乎也没有很好的解决方法，但他采取了一种有效的手段——延长悬念。之前讲到无敌流的优势在开篇，因为开篇有很长一段时间里，小说处于又爽又有悬念的状态，中期疲软的到来则标志着小说的悬念结束，也意味着小说如果不打算第二春就得开始考虑完结了。那么延长开篇悬念部分的篇幅，自然就能延长小说的寿命。
猫娘延长悬念的手段概括起来就是延续作者读者间的信息不对称，为此他提出了三个基本点：“1 知道主角无敌的是作者，而不是读者和NPC。2 即便知道主角无敌，但是他们也不知道主角究竟怎样无敌，为什么无敌。3 即便知道了主角怎样无敌，为什么无敌，但是他们也不知道无敌的主角之后会采取什么样的行动，作出什么样的判断和选择。”这三点在我看来是无敌流延长寿命的关键。
中期疲软的到来有几个比较重要的标志。一个是人物性格被读者摸透，无敌流的主角不存在发展问题，也就不存在性格转变的可能，而且主角要显眼要让人印象深刻要构建得到位，就意味着前期主角的性格肯定要能被读者把握住，如果小说写到可以用全部篇幅构筑一个角色的性格，那已经可以考虑走出版路线了。因此，“主角会采取什么行动”这个问题就没有了悬念。
二是小说的背景世界已经被读者掌握。有几套升级标准，主角在哪个层次敌人在哪个层次，读者已经门清了，甚至于主角的能力也被摸得一清二楚。按照平均十五章要打一场的速度，还要让读者不感到厌烦，看到对手在不断升级但主角依然能各种手段轻松捻死对方，写个一两百章作者的想象力也快到极限了，对手的级升的差不多了，主角的能力也露的差不多了，“主角怎样无敌”的问题也不存在了。
三是总对决的快速到来，王见王的提前出场。上面讲到为了保持读者的兴趣和爽感，主角的对手必须不断升级，升到最后肯定要出现个最终BOSS用来持续给主角制造障碍。如果小说不存在最终BOSS，那么随着主角大杀四方的影响传开，也必然将主角的敌人逼得联合在一起对付主角。如果主角不存在任何阻碍，这书差不多也就没得看了——主角杀谁来显示其无敌呢？因此王见王被提前和第二条小说背景被完全掌握差不多就是前后脚的关系。至此读者和NPC都知道了主角无敌。
这里特别指出，扮猪吃虎的策略在无敌流中寿命很短。从主角性格来讲，他的对手都是蝼蚁，他自己又是个上位者，不存在他装成弱者让人在得意的时候失意的行为可能，也就是说，不存在主角主动扮猪吃虎的可能。扮猪吃虎的心态本身就是弱者心态，与升级流的主角相符，升级流的主角每去一个新的地图都是最弱者，被人欺压，但他的升级速度很快，昨天被人欺负今天就可以反过去欺负别人，这才构成扮猪吃虎的条件。无敌流中只存在无意中的扮猪吃虎。对手不知道主角很强，以为他是猪，没想到他是虎。这种桥段一不能久用，因为久用读者会腻，二是没机会久用，等大部分人（无论是读者还是NPC）都知道主角很强，扮猪吃虎的爽感自然就荡然无存。
针对以上三个标志，推迟中期疲软的到来并非不可行。在骑士中，猫娘便成功地保持着悬念，直到目前近百章依然处在朦胧状态，可以说，就开篇而言，骑士的写作比炼魔和王权更为成功。由于骑士尚为幼苗，后续发展难以断定，这里只提几点猫娘拉长悬念持续时间的特殊写法。
终焉的骑士：悬念的拖延与小说寿命的延长
猫娘的书向来徘徊在日幻和西幻当中，既有日系战斗场面的夸张华丽，又有西幻大背景框架的气魄。在骑士当中，西幻的框架更是被充分运用，单以背景论，此书的设定拿去写奇幻也并非不能。小说开篇，这张庞大的地图上仅仅被勾勒出了局部的一点轮廓，就好比一张拼图，只拼出了箭塔和尖顶，大部分都是空白，让人不由得想看看其中真相。故事从一处贵族封地开始，扩展到周边领土大贵族间的利益纷争，暂时打开了一小片地图，而偶尔穿插进来的配角视角又站在国家的角度提了几句大陆局势，引人遐想未来主角将在怎样辽阔的场景上驰骋。这便是推迟小说背景被掌握的第一条策略：集中镜头、缓开地图。
第二条策略则是书写历史、制造秘辛。因为在大部分的奇幻玄幻小说中，功法传承总是呈现递减趋势，越早的人越强大，到了小说开始的这个年代，NPC已经弱得可怜了。这样历史除了揭示人物性格外，还能起到构建力量体系的作用，而被刻意制造出来的隐秘、未知，则遮蔽了完整的力量体系，让主角的真正实力、主角未来敌人的力量大小，完全隐藏在迷雾当中。
推迟主角能力被读者掌握则主要依靠观察者视角。炼魔和王权都是采取主角视角写作，这已经被证明了不利于保持悬念。骑士里主角的塑造主要依靠女主角的观察者视角，女主眼中的主角是什么样的人，呈现给读者就是什么样的。因为主角掌握的信息最多，如果用主角视角叙述，读者很容易就什么都知道了。但主角身边不了解情况的配角可一无所知，由他们去观察主角只会不断困惑，这样就保持了悬念。
观察者视角与无敌流快感并不矛盾，在这方面猫娘采取了交叉视角、或者说多视角观察单一事件的写法。比如在剿匪一事上，以女主角的视角写，主角带着少量的人马，就算能杀点强盗，但在森林客场当中，能保证不被围攻或者埋伏吗？她一直在担心主角的安危，这就造成了悬念——读者知道主角单对单应该是无敌的，但不知道他单对多的时候能力如何，毕竟小说也讲到主角并非法系职业，也不知道主角在策略方面如何，在剿匪的时候会不会出什么疏漏。但后来以主角视角回忆这件事，他却觉得那些强盗出乎意料地弱小，连祭剑的牺牲品都不配当，但他又只能将就，于是很郁闷，这样信息不对称造成的心理差异，就构成了无敌流的爽点。
目前骑士中的悬念制造主要依托多视角写法，也就是充分利用单一视角的信息局限制造成悬念，同时用多个视角之间的信息补充烘托主角的强大，再用视角载体的不同态度制造无敌流的固有爽感——即使是故事背景的悬念延长也要依赖多视角写法。由于多视角小说本身格局庞大，用多视角写无敌流，不仅能够充分展现无敌流的优势，在扩大篇幅、延长小说寿命上也有其独到作用。
然而多视角写法本身不太适合网文，尤其是多视角的穿插与转化，缺乏经验的作者很难写好，而能够写好的往往文青掉了（比如起点的多视角小说经典《十日黑暗将至》，大部分人根本读都读下去），猫娘这本书能够处理的好一方面是他的转化相当随意自然，一方面是无敌流或者奇幻都是小受众题材，他有自己固定的读者圈，而这个读者圈貌似对多视角非常习惯。
前景与展望
通过分析猫娘的三本小说，大致可以推断出无敌流的市场前景。无论无敌流写的是新手村杀小号的爽还是康熙微服私访的爽，它确实有一班可观的固定读者群，之前提到的比较遭人诟病的道士、盾击成绩也算不错，猫娘更是本本入V，收入虽然不清楚，但对于还在签约线外晃荡的作者而言已经相当有吸引力了。但必须注意的是，有些人不喜欢无敌流完全是因为偏见，一听说是无敌流就立马不看，这是作者本人的实力无法改变的。因此写无敌流，就需要作好心理准备——此书最多小红。
无敌流的优势无疑是诱人的。目前升级流已经烂大街了，跟那些书抢市场，很有难度，一百个人写升级流，你怎么就有把握你是最出色的那个？但无敌流不同，相较于宽裕的读者群，无敌流的作品实在是少之又少，这就意味着在无敌流这个小市场里，竞争一点也不激烈，对比挤破头的升级流市场，搞不好在无敌流这块还比较容易吃的开呢。
在无敌流这个圈子里，作品基数少，成功作品多，这就说明市场饱和度小。成功作品范本少，典型性强，则意味着好抓住规律。而且之前提到单论前15万字或者前35万字，无敌流的竞争能力很可观，在众多升级流的庸品当中，一本无敌流的爽文是多么惹眼的存在啊。对于写了几本书但约都没机会签的作者而言，炮制一篇开头漂亮的无敌流挤上三江或者直接签约都算是有所回报了，至于无敌流的中期疲软问题，先把约签了甚至把V入了，然后要烂尾要太监随意，本来就不是打算在无敌流这条路上走到黑，攒下固定读者下本转型就行了。
当然，选择无敌流作为吸引目光的试水作也不是什么人都行，要写好就更难，至少需要对节奏的熟练把握。如果节奏把握的恰当，我个人觉得写升级流也一样能成功，只是不容易出众罢了。另外无敌流的节奏比升级流好把握得多，如果自觉节奏把握有难度，拿无敌流练手也成，但就别太期望成绩了。