宋景生的加入给许多人带来了灵感，各色人等纷纷前来提亲，量力的不知量力的、武的文的、在朝的再野的、宁国的外国的、有才的没才的，有钱的没钱的，毕竟有益无害投入少回报高，万一误打误撞地获得太后的青睐，届时就能呼风唤雨，岂不一步登天了？一时太后的亲事成了京城最最热门的话题，大兵压境的恐慌反而淡化了。
果不其然地，保皇党和摄政党在这件事上的对峙白热化了。左易宏与老爷子矛盾急剧升级，前者申明要迎娶太后并与周陈宣战，后者主张周陈二取一联合以解外忧兵患。
左易宏娶太后，让孙儿的弑父仇人来当继父，这点老爷子无论如何也不能答应的，更何况一旦太后和摄政王携手，保皇党的努力无异于前功尽弃。周陈提亲，是外患危机，也是除去摄政党的最佳时机，老爷子、保皇一党暗藏杀意。
而左易宏此举实属无奈，如不是情势迫人，他会等几年等政局稳定后再娶木棉。不顾他的智囊团的强烈反对，他提出迎娶太后，压力不小，但他怎能，怎能让他与他心上的女人再次失之交臂！
木棉称病没出早朝，事关重大，皇太太上皇代为出席。保皇党主张联合实力最强的周国，联姻以修好，共驱陈国收复失地。两派争执不下，老爷子当堂发病晕倒。这回竟是真晕了，呼茶唤水，传御医抢救，余下的官员仍争执不休，朝堂之上怎么一个乱字了得。
此时本应该正在病中休养的木棉，却在扣儿等的掩护下悄悄出了宫。
七转八转之后，木棉被带到一间民院，木沙早就等她于此。
木沙拥她入怀：“棉儿，可是来告诉我好消息的？”竞争对手太多，无怪乎他紧张。
木棉轻笑：“不是坏消息，是不是就是好消息？”她依着他，依恋他带来的这份安心的感觉。
木沙拉开她，握住她的双臂，正色道：“棉儿，你答应过我的，可是忘了？你说回宁国接奇儿，这一去就是一年多，有去无回！我给你的信你回过几封？！”说到后来，竟似忧怨。
她不依地埋入他怀中：“人家不是还没想出好的解决办法嘛！”
他叹息，总是无法生她的气：“棉儿，我的办法不好吗？你嫁给我，对外称奇儿为质子，跟我回陈国，我们在一起？”
“不管是真质子假质子，均受制于人。我有一计，特来找你商量……”
木沙危险地打断她：“计策中有嫁给君北晔，或左易宏，或者那个宋景生？”
木棉笑了出来，这两天难得的一笑：“都不是啦！”
他狂喜：“那就是嫁给我？”
“也不是……”看他变色，她连忙收起玩心：“再给我三年时间，不，两年，你我再不用受制于人，奇儿也不用做质子。可想听我妙计？”言罢献上一吻安抚。
“这还差不多，”他猛地打横抱起她，“不过，研究妙计之前，先把欠了哥哥我一年的帐还清！”
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