路杰斯大概才从议事厅赶来，穿着一身苍青色镶有链甲的骑服，没带头盔，齐肩的发丝被风吹得有点乱。但这一点也无损于他作为年轻国王应有的威严和冷峻。
他骑在黑马上，冷冷地盯着柏令伊，直到他们行礼完毕，才开口道：
“我以为昨天已经说得很清楚了，难道这就是你对我的保证？”
柏令伊的脸色很不好看，但仍旧镇定。他冷静地向国王道歉，并表示，有他在场，不会有任何失礼的事发生。
计算未遂，花晓也没了张牙舞爪的兴致。从路杰斯的马上跳下，她转身就要离开。
“请等一等。”反而是柏令伊喊住了她，彬彬有礼地道，“我想以三倍的价格，向夫人买下刚才那批奴隶。”
“为什么？”花晓一脸疑惑。
“雪儿新编了支舞，想加入异族风味，需要一些外乡人帮助。”柏令伊瞥了眼冬雪千红，宠爱的神情掩不住地流露出来。
“啊。很好的一个理由。”花晓客客气气地点头，客客气气地拒绝，“可是我买下了他们，他们就是我城中的属民。我没有卖掉属民的习惯呢。”
“奴隶和平民并不相同。”柏令伊微笑，“这样吧，我仍按三倍总数的价格支付，夫人只需将其中的四个给我就行。您看怎么样呢？”
花晓盯视了柏令伊片刻。
毫无疑问柏令伊变了。他从前是个真正的商人，谈判时绝不会过早地暴露自己的意图，也不会拿钱砸人。倒底是他现在有了足以嚣张的资本，还是花晓伪装得太好。柏令伊将她纯粹地看作一个头脑简单地国王情妇？
花晓宁愿是后者。她简洁地回绝了他。
“不，我不愿意。每个人偶尔都会有点任性。您可以当我正坏脾气发作。”
“难道您的新城不需要贸易通道吗？”柏令伊紧盯着花晓，尽管隔着轻纱，他什么也看不清，但那两道目光仍然有形般锐利，他的声音也非常低，仅能传到花晓的耳中，“如果我为您打开图海的交易大门。您的脾气是否会好一点呢？请注意，卖不出去的物品是没有价值的。”
“要打个赌吗？”花晓听见自己同样低沉而冷淡地声音，“显然您将自己当成了无冕之王。但我想告诉您，我带来的东西一定会卖掉，而且以后也会卖得很好。”
“需要国库为您买单吗？”一缕讥笑浮现在柏令伊的唇上。
“只要有一张国库或国王本人的支付单，您都可以判我出局。”花晓冷冷地注视着对方。对面相逢不相识是一回事，昔日知交变得如此尖刻无理又是另一回事。很难分清充溢在心底的情绪是伤感还是恼怒，“直说了吧。我来就是为了打开市场。这点您阻止不了。交易的本质在于流通。”
柏令伊突然发现他或许看错了这个女人。这种剽悍的气势和谈吐。绝非一个寻常女人所能具有。
但那又怎样。一个贫瘠之地，一个连城形都没有，顶多称得上生活居住点的地方，能拿得出什么特产。就算有。车马地运来，还要加上一笔不菲地开支。
“您想赌什么？”
一个简单的赌注就这样成形。
走过冬雪千红身边的时候，花晓没有看她，却又一次感受到了那股冰锐锋利，直接压过来的杀意。明显比上次更强大，更汹涌，只是因为被主人抑制得当，才不曾造成伤害。
这是一种**裸地恫吓。威胁。挑战。无论是施者还是受者，都相当清楚。
修练到花晓这种成精的级别。当然不会被这点小小的挑衅而激怒。
连面纱都没有颤动半分，花晓带着乐儿
而过，惬意地感觉到对方陡然提升的怒气。
柏令伊的深沉老练，怎么这女人就没学到半分呢。
花晓一面惋惜，一面暗想。也许真该好好打听一下了。突飞猛进的攻击力，强烈到不两立的敌意，这些究竟是怎么回事。
继第一天之后，国王又一次丢下工作，陪情人游玩去了。
这条消息无疑会很快象长了翅膀的小鸟，飞遍整个图海的大街小巷。但此刻，花晓还不知道，国王本人也不在意。
出了城门，原野象浓绿地毯一样斜斜地铺陈开去，在远方隆起成淡青色带着雾气地山岚。极目直至天际。一道道浅灰色的小道纵横其中，就象仙女细心织出的精美花纹。
这是长夏，草原一年之中最华美也最迅速易逝的季节。
两人一骑，路杰斯带着花晓迎风驰骋。谁也不作声，却都能感觉到，彼此心中的快乐。
—
一直奔上山岗，路杰斯才缓缓收缰，停了下来。
花晓的脸颊被野风吹得嫣红一片，眼睛却如星辰般格外明亮，路杰斯忍不住抬手抚摸，微笑道：
“你喜欢山野，胜过城市。和我一样。”
那是因为您地城市里实在没啥可宅啊。花晓揉揉麻木的耳朵，讪讪地道：
“那个，风大了一点。”
路杰斯浅笑不语，捋了捋被风吹乱的秀发，手指一寸寸游移于柔嫩肌肤，半晌才道：
“笨蛋，以后不要站着挨打。那个女人我会处理。你是城主，谁也不值得你那么做。”
“正因为我是城主，所以这才是个一劳永逸的办法。”花晓不服气地挑了挑眉，“名正言顺地将她关起来，直到我离开，不是很好？再说我有分寸，被她碰一下也不会疼。”
“没那么简单。”路杰斯跳下马，顺便将花晓也抱了下来，摊开披风，坐在地上。草丛碧绿如茵，清风拂过山岗，遥遥吹向澄澈的天际，“你听过刺客这个职业吗？”
“在大齐叫作暗杀者。”花晓淡淡地道，“几乎每个大家族都会养一些。”
“在狼图不同。他们不属于任何家族，而是自成一系，就象雇佣兵一样。这几年来，最有名的刺客组织，叫做断刀。”路杰斯铁一般结实的臂膀将花晓圈在怀里，两人耳鬓厮磨，意态亲热，谈的却是最肃杀的话题，“我已经派人跟着冬雪千红，和藏镜楼楼主了。”
花晓一惊：
“你怀疑他们是刺客？不，他不可能。”
“你说林伊？”路杰斯敏锐地握住她的下巴，逼她正视他地双眼，“为什么不可能？那天暗杀你的刺客，他们的线索到藏镜楼附近就断了。我找人调查过林伊，没人知道他的来历，却查到他在很多行当都有生意。他哪来的钱财，哪来的人手？刺客组织中，历来有眼这个职业，专门负责接洽和收钱。我怀疑，他就是断刀中的眼。”
“他本就是一个很能干的商人，而且家财无数。”花晓垂眸，咬住唇，“你不能因为他会赚钱，就怀疑他。证据最重要。”
拧住下巴的手指一紧：
“怎么，你跟他很熟？”
“以前是朋友。现在么，不好说是对手还是别的什么。”花晓想起那张冷漠的面容，怅然道，“他不认识我，我也快认不出他。我们刚刚才打了个赌。他的冬雪千红却想杀我想得发疯。”
“你们那时说话，就是在打赌？赌了什么？”路杰斯明显生出了兴趣。
花晓抬眼看他，慢吞吞地道：“一个要求。”
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