山林间的风突然变得很大，让树梢都为之起伏，啸鸣声象海浪一样接连不断。
花晓站在树下，任衣衫和长发一齐纠缠翻飞。她的面色略带苍白，暗影里眼眸透着忧急却格外地亮。
很久以来，关于生命，在花晓的概念中，只有生和死两个状态。直到刚才，她才知道，被混沌魔力包围吞噬的人，还会有第三种状态：静止。
时间静止，空间静止。生命活动静止。而流窜于身体之中，代表着每个人特征的思维意识，则会被庞大而弥漫的混沌气息一点点同化，一点点消失。
厉秋和厉冬就因为对抗科氏战甲过久，而陷入了这样的困境之中。
——他们并不是不知道会有这样的后果吧。夜风呼啸中，花晓茫然地想。这种困境是相互的。科氏战甲困住了他们，自身却也被他们所困，无法出土现世。
他们是有意为之。花晓从不认为厉家兄弟是好人。基本上他们跟慈悲这个词全然无关。但在另一方面，他们意志坚定冷酷，从不逃避责任，为了达到目标，可以狠下心对付任何人乃至自己。
意识即将进入空白的瞬间，厉秋施放出最后一个魔法：影魂。实则上，它并非幽魂，而是一种投影，一个灵魂镜像。厉秋将它投射到花晓脑中，从而与她建立了联系。
“影魂，这可是因为太过危险而被禁止使用的法术啊。”路杰斯有些感慨，也有些吃惊，厉秋魔法精深超出了他的设想，另外，这位大术师对于眼前这女人的用意良苦，也颇值得人玩昧，“你想去救他们吗？”
“不。”回答出乎路杰斯的意料。眼眸清冷而衣衫飘飞的女子淡淡地看着他，“厉秋警告我不要靠近。可能是因为体质的缘故，科氏战甲想要的一直是我。”
“哦？”这个回答是理智的，但同时也冰冷无情。路杰斯微微一笑，“我本来以为，作为情人，你此刻的表现本该激烈一点才对。”
“他不是我的情人。”花晓迅速道。随即象不愿意再谈论这个话题般，厌倦地拂了下头发，“他告诉过我要怎么救他，但不是现在。现在，他要我做另一件事。”
这就是她要求到他的事了。路杰斯在心里盘算，猜她会说什么，而他又将如何应对。不管怎样，一个英雄可以不吝惜勇气，一国之君却不能随意许诺。
“那是什么？”
“撤离。他要我带着我的医馆，撤离这里。如果有可能，再带上梅林镇的居民。因为三天之后，卡罗列那峡谷将变成一片汪洋，不复存在。陛下，”声音里多了一丝确实的恳求，明如晨星的眼眸凝视着他，“我需要那张委任令。”
这女人的头脑可真是绝对清醒。
无论对她的人品是如何不齿，路杰斯也不禁在心里对此赞叹。
花晓抢了梅林的晶矿，其实是抢了一个烫手的大山芋。她既不能将之交还给南北二军的任何一方，也不能将之公平对分，一边一半——无论哪样都免不了要被人追杀。齐国虽大，却再也没有她的安身之地。原本她也可以一个人逃之夭夭，谁知临到末了，又被栽了个撤退镇民的繁琐任务。
真是被上天别样眷爱的人种啊！
的确，到了这个状况，除了他承认这个城主，并给予庇护外，天下再也无人能帮得了她。
也许该再考虑一下那张城主委任令……
沉吟半晌，路杰斯突然笑了起来，这次的笑容不再温和亲切，而彻底显现出一种属于狼图男子的狂肆放任。
“我曾许诺你一个城，当时我可没想到会有今天。好吧，说过的话，我不准备否认。即便那是个刃下之盟，即便你还要带来一堆人，引发我国跟齐国的外交纠纷……这些我都不在乎。但是，”竖起一指，立在嘴边，打断花晓想说的话，“你得明白，这不是恩赐。在狼图，没有恩赐，每样东西都必须用另一件来换。你呢，打算用什么来交换我的保护？”
游牧民族的本色？花晓倒也不觉得意外。她早有准备：
“一车晶矿。陛下觉得这个怎样？”
然而路杰斯比她想象中更狡滑。
“晶矿？这是个祸源。我们都知道。你不觉得将之作为捐赠给我——连同麻烦一起——更加合理？”
花晓瞪着他。
高手，这绝对是个高手。上一辈子她见过那么多谈判专家，还没有一个比他更会就地还钱，而且还得理所当然，面不改色。
或许这就是国王跟商人的本质区别。商人的规则是还价，从十分还到三分；国王却可巧取豪夺，直接狮子大开口，一并吞掉。
形势比人强。而她已经没有时间可拖。
花晓干脆利落地认输：
“直说吧。你要什么？”
这种口气可真让路杰斯不舒服。虽然认输，却完全没有败军之将的哀求乞怜。一如既往淡定从容的口气……她以为这是什么状况？
想起当年他被迫割地赔款的惨痛，路杰斯一股怒意上冲。
猎人对待猎物需要客气吗？
胜者对待败者需要怜悯吗？
路杰斯淡淡地笑，话语却转成针一样的尖锐：
“你能有什么拿来交易呢？如果你是个男子，我倒可以向你要求忠诚；但你只是个女子……那就把你的身体给我吧。你应该觉得侥幸。至少我还能看中你的某样东西……而不至于使谈判破裂。”
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