下午茶时分是闲嗑牙的时候。即使严谨如塔灵，也默认了这个古老的规则。
它站在塔顶，用幽味的眼神——白骨眼眶里的两点红光——看向对面。
在那里，夕阳西下，它一生中最骄傲的作品，正坐在塔楼边缘，晃荡着两条长腿，悠闲地捧着热茶啜饮。
命运是此刻聊天的主题。
“茶是元素转化的，伴随着红茶的蛋糕也是。这一切都有赖于魔法的力量。而所有的力量加起来，就是命运。”塔灵象是在叙述，又象是自语，“每种力量都有其固定的运行轨迹，所以，命运亦然。”
“这么想的话，知识的尽头就是神，那也没错——如果你能明了每一道力的方向和落点，你就可以洞悉命运。”花晓往嘴里送了一块小饼干，迷恋于它酥透的口感，“但那只是理论，不具备可操作性。而且，就我来说，我可不愿把我的人生变成一堆力的交互。它是我的，仅此而已。”
“这是你最新的偷懒借口吗？”
“当然不是。顶多也就算得上年轻宣言而已。能说说你的命运吗？”
塔灵沉默半晌。或许是气氛不错，又或许只是花晓眼中清澈的好奇。它很难得地拈起一丝回忆：
“在我年轻的时候，对于魔法有种出自天性的狂热爱好。年老时，这种爱好又转变成对完美的追求。当我接下两国君王的请托，彻底隔开两国边界，使人们不能往来时——”
“等等，难道不是为了两国和平。不起纷争吗？”
“哦，那只是件漂亮的外套。实际上，齐明月和尤谢是一对情侣，或者说怨偶。因为不能确定谁嫁给谁，最后决定分手。各建各地王国。设立一个不可逾越的界线，是实际需要也是一种象征。断裂的象征。”
“果然，历史的真相总是让人吃惊。”花晓喃喃地放下茶杯，眼睛闪闪发亮，面颊泛红，不知是因为遗憾还是兴奋，“这个分手礼物可真够劲爆的。后来呢？”
“我认为所有地防御结界都有缺陷。迟迟不能定案。每个人都指责我不切实际，空想主义。温和一点的人劝我尽人事而应天命。”塔灵耸耸肩，“最后就是你看到地这样。我将生命献给这座塔，保留了意识，成为防御阵的中枢。现在它是完美的了。”
为了一座魔法阵的完美而将生命投入……花晓有点寒战。不过，这种事并非少见。不是吗。花晓想起中国古代那些为了锻成一柄神剑而以身相殉的名匠。或许他们之间有着共鸣。
作为女人的天性，花晓又不可避免地猜想，是不是塔灵先生也热爱齐国女王却没有结果。心灰意冷之下做了这个决定呢……当然，这种八卦是只能想想，不能直说地。
咳了一声，花晓认真地道：
“师父，你思故你在。不要理命运怎么说，跟我去荆城吧。我的荆城需要魔法防御圈，我更是万分需要您地魔法指导。”
“抱歉，我是随同这阵法而存在的，什么地方也去不了。”塔灵淡淡地回复。
“镜像阵法！镜像阵法行不行？”花晓大叫，这并不是她乱翻了半天书，翻出来的成果，而是考过现代法律的人对于钻契约漏洞的敏感性，“反正它也没规定不可以有副阵或类似地玩意……”
“如果用投射平行假设……”塔灵陷入了沉思，“这倒也是个有趣地命题……好吧，可以试试看。”
花晓还没来得及高兴，就瞥见层层叠纱般的天边，远远地飞来一只红鸟。
这当然不是真鸟。而是花晓在红耶的逼迫下，无奈留下地一滴鲜血。
动用到这滴血来传递消息，荆城出了什么事？花晓不安地撕开信。
狼图形似蹄印的帝国版图上，荆城位于小指尖的最边缘地带。昆布则是离它最近的城市。作为东南向的必经门户，昆布是一个老牌的城市，也称得上繁华，每日都有络绎不绝的人群在此穿梭。
嘈杂的一间大客栈内。
“你看，暗精军队最多还有三天，就能到达荆城了。”舞团包下的房间内，首席舞者睁开双眼，笑得格外甜蜜动人，“主人，你不为我觉得高兴吗？”
轮椅上的男人瘦削而苍白，即使身处阴影，仍无法掩盖那抹深重的疲倦。他的声音低沉，而略带沙哑：
“我记得我建立的是刺客团，而不是别的什么。”
“目的是关键，手段如何并不重要。这不是主人您教导我的么。”舞者轻盈地站起，心情很好地在房间内转了一个滑步，“我讨厌她，连带她的东西也一并讨厌，所以，让它们一起毁灭，不是很好吗。”
男子面无表情地望着她，什么也没有说。
“主人，我知道您想回大齐。等这件事一完，我们就动身吧。森林之王终将是我的，大齐的皇位也是。到时候，您就是大齐的皇后，您一定会高兴的吧？”
面对舞者笑盈盈的侧头询问，男子给出了淡淡的回答。
“是的。我会高兴。”
同一时刻，花晓放下信，心乱如麻。
“我猜，不是什么好消息。”塔灵漂浮到她身后。
“的确不是。”花晓轻轻地笑，“可惜了，我本来有很多计划的……那个，我刚才的邀约暂时不能成立了。我的一些部下建议我弃城。”
“弃城？地震，火山，还是洪水？”
“都不是。是战争。而且是一个很可笑的理由。”花晓将信递给塔灵，缓缓地坐了下来，“在我们那里，战争仅出于利益。但这个世界……可真令我惊喜。”
塔灵接过信，随随便便瞥了一眼，顺手一扬，信纸消失得无影无形。
“自我介绍一下。我叫班布•希思科帕德。”
花晓迷惑地抬头看它：
“什么？”
又丢过来一本薄薄的，边角卷起的旧手册。花晓下意识地接在手中，呆呆地看着塔灵的白骨渐渐生长出肌肉，皮肤。
“不管你弃不弃城，你的首席魔法师，总得需要一个名字。我想你说的对。我思，故我在。我的生命还没结束，姓名也自当延续。”
这就是塔灵？幽灵？她的老师？
花晓吃惊地看着他，好半天才找回自己的声音：
“是，遵命。”塔灵微笑了。很得意的那种。
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