大片的雪花仿佛没有尽头一样，不停地从黯灰色的天空中飘下来。山顶上除了一座快要倒塌的古塔外，空荡荡的什么也没有。
花晓却松了口气。好不容易，总算找对了地方。
逆着风，她跳下狮鹫，艰难地走到塔基前，脱下手套按了上去。
手指碰触到冰冷岩石的瞬间，面前的景物起了一层透明的扭曲。
下一刻，熟悉的黑袍，安静的塔楼，如亘古不变的时光般再次出现在身周。
这次塔灵先生用来招待花晓的场景，是她大学时常去的一间茶屋。
洁净而简单的卡座。透过明亮的玻璃墙可以看见一丛丛竹叶碧绿而饱满的身姿。茶香在空气中四溢。门外却是车水马龙的街道，和嘈杂起伏的电子游戏合成音。
非常逼真，一不留神就能让人陷入恍惚。
果然是体贴的待客方式。
花晓手捧热气腾腾的红茶，啜饮了一口，感慨道：
“要见塔灵先生一面真不容易啊。我觉得我穿过了三百光年的大风雪才能到达此地。”
“放着传送门不用的人没有资格说这句话。”穿着黑袍的白骨坐在花晓对面，表情虽然没有，声音倒是透着明显的不屑，“连自己做的标记也会迷路，难怪。”
花晓摸摸鼻子，讪讪地笑：
“没想到雪会积那么厚，记号都埋在雪里了……难怪什么？”
塔灵探究地打量了花晓片刻：
“手。”
花晓乖乖地伸出手。白骨指爪触及腕间肌肤，并指如刀，划开一道裂口。一偻细细的黯红流了出来，随后便被枯白的骨架吸干吸透。
花晓忍住痛，低声道：
“怎么样？”
塔灵深思地瞧了她一眼，半晌才喃喃道：
“趋向性这种东西真是奇怪。你越来越象人类，你的对手却越来越象木妖。完全没有根据……或许我当初应该再多加一份根系混合剂？”随即又摇头否定。“也不对。那样你醒不过来地机率会增加到百分之七十……”
不知想到了什么，突然停嘴。怔怔地出神。
花晓以前跟塔灵相处时，已经见惯了他这种随时都能沉思的习性，也不以为奇，悠悠喝完一盏热茶，才问道：
“被那人所伤，有什么办法可救？”
塔灵回过神。狐疑地看了花晓一眼：
“你说你这个？王者之争已经开始，这是必然的历程。直至决出最终胜者。谁也后退不了，逃避不开。”
花晓心中一沉，抬手按住心脏。
花晓体内的咒毒，据小冷说，是基本上清光了。但日复一日的疲惫感取代了原来地症状。森林之心能感知的范围逐渐缩小。最近这几天。连心跳都越来越慢，花晓简直觉得自己正在慢慢枯萎，象一株缺了水地植物。
试探了一下小冷和红耶的口风。确定他们不知情后，花晓什么也没有说。
交代完能交代的事，直接找上塔灵。
为了重伤中的阿莫，也为了自己。
生或者死，有时也只不过一张纸那么薄。
“如果是我之外的人类受伤？”
“那就要看是受伤，还是十几类咒术中的哪一种。最常用地是夺魂咒和禁魂咒。”塔灵果然是本大百科全书，不假思索地道，“分辨清楚的话，用你地血作引，都不难解。不过，咒术的强大在于咒师本身的实力。要是你最后输了，这人也活不成。”
“我是不是没什么胜算？”花晓伤感地抚着胸口，有生之年好歹也捧心一把，“什么森林之王，硬逼着我赶鸭子上架……这本就不是我的世界，甚至连规则我都不清楚。”
“不到最后一刻，谁也不知道结果。”塔灵漫不经心地道，“你要明白，植物之间的比斗总是相当漫长，变化又多。至于规则——不要给你地懒惰寻找借口吧。”
花晓摸摸鼻子，尴尬地笑：
“还有一个问题。”
“什么？”
“你看，我也是有家有室的人了，这么危险的事实在不适合我……我是说，抛开那个王者不谈，要怎么样才能杀掉那个人，用人类地方式？”
花晓见过阿莫出刀。如果连他也伤不了冬雪千红，只能说明一件事，冬雪千红已经异化了……可能比她还要彻底。
塔灵抬起头，盯着花晓看了片刻，袍袖一扬，空中噼哩啪啦落下十几本厚书。
花晓及时跳开，才避免了被砸中之祸。望着脚下一堆如此眼熟的旧书，心中生起不妙的预感：
“等等……”
“好好学习规则吧。如果你还想活下去的话。”
还没等她下半句的拒绝吐出口，塔灵的黑袍已经飘然一晃，消失得无影无踪。
花晓踩在书上欲哭无泪——这就是她最初被教导法术时的学习模式呀。连符号都不认得几个。纯属自学成才中的最高典范。
某位同学钻在书堆里发愤用功时，荆城也酿起了小小的风波。
荆城四周的防线被破坏的痕迹越来越明显。到最后，维修已经赶不上破坏的速度，几乎每两天就要更换一批刺棘网，四棱钉。
“怎么，还是不肯让你们家城主回来？”
没人向路杰斯通报情况，他却象什么都能知道。冷眼旁观了几日，终于在又一次管事聚会，愁眉苦脸地商量再次更换时，淡淡地道。
“有陛下亲自坐镇，城主回不回来，都无关紧要吧。”老刀掌柜好脾气回答了一句，不去计较对方的不请而入。
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