青黑色不停蠕动的捕食者用长长的肉舌舔舐着满是唾液的脸庞，粘湿的皮肤反射着骇人的光泽。它们那双拥有菱形黄瞳的黑眼，如噩梦般束缚着眼前的两只猎物。身后同样无毛黝亮的尾巴如响尾蛇般浮动着。
“艾伦先生当心！千万不要直视它们的眼睛！”少女紧张的声音传出，她的双手拽紧了一根木杖，担心地看着自己身前的高大男子。可是面对眼前十几只从未见过的可怕生物，木杖连搔痒的效果都不够。就在他们到达之前，一支几十人包括保镖在内的商队全都成为了此类生物的食饵。
“我没关系的！”手持双手大砍刃的男子摆定架势，冷静地注视着眼前十几只会让正常人战栗的对手，避免自己被空气中漂浮的血腥味分心，手中的利器犹如他的獠牙一般，贸然侵犯的敌人将被毫不留情地撕碎。刚才三只对手试探性的进攻被他硬森森逼退，大刀让其中一只捕食者身上留下了永远无法消去的伤痕。他的右胸别着一枚狮型徽章。
“我是不会让我重要的委托人受到半点伤害的！就算是堵上‘塔瓦雷特’之名！”男人说话的时候没有回过头，他知道，以自己C级佣兵的能力顶多对抗这里五分之一的敌人，这次凶多吉少。可是就算这样，也必须让自己的委托人平安无事的离开。
“对不起，都是我一意想要到这里来，明明知道很危险。”
“哈哈，这句话应该是我说才对吧，没有帮你找到重要的朋友，本来还有自信以为自己有能力帮你办到其他事呢……”佣兵发现自己经过短短一段时间相处，已经开始仰慕眼前这位少女，作为男人，他不会允许因为自己的弱小而让她受到半点伤害——
“听好了，待会儿我一开始冲上去，你就回过头马上尽全力跑，绝不要回头看，千万——”
“不要！也许还有办法的，虽然我不知道能不能成功！”黑色长发甩动了一下，一个闪烁银色光芒的挂坠被少女握在手中，如同流淌的生命一般，“请您帮我争取一点时间……”
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坐在返程的巴士上，索埃尼克用手托着脸庞看着沿途飞速奔向后方的风景，他没有想到，这次委托连带了那么多无聊的琐事，而至关重要的信息什么也没有打听到。解决酒吧度老板的委托之后，他又花一整天的时间到处造访，甚至询问了那群不良团伙，依然毫无收获。他身上携带的钱币所剩无几，不容慢慢搜索下去，失去佣兵证的他也不可能接到别人的委托，就本人来说，也不愿在无关的事件上耗费精力。
其实上车之前他还在为自己的行为感到不解——为什么没有去取回佣兵证，相反却安慰自己，回到事务所拿张证件照重新办理就行了。他甚至在庆幸失去的不是佣兵团开示的乘车证明。
这次出差一共四天，现在的他只能用身上最后的一枚金币买下去往奈尔顿的车票。
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回到了久违的地方。事务所的大门还是那么古旧，老早就听布雷特说要翻新，可始终不见动静。
“欢迎光——索尔！”进门就传来作为接待者的迪克.达尔的咆哮声，无论何时他的声音里总是充满生活力。
“哦。”踏进门的少年简单回应道。
“不是‘哦’吧，你这冷淡的家伙！”迪克说罢冲了上去，让索埃尼克猝不及防直接搂住了他。
“哦……”一旁路过的两名佣兵小声惊叹起来，适时的点点头。
“你、你这！”索埃尼克不由得推开他。
“哎哎，弟弟长大了，翅膀硬了，不再需要我这当哥的以后再操心了~”热血青年自顾自说起来。
“……什么意思？”少年不自然地后退一步，与他保持了一米的距离。据心理学家分析，两个交谈的人之间有一个尴尬距离，一旦超过这个距离，就会迅速感到疏远；而越过这道屏障则会因过于贴近而感到异样别扭，情侣不在考虑范围。
“是啊，有些时候命运就如奇妙的邂逅，明明你不想那么快到来，可它就这么倔强啊~”
“所以我问你一开始就在说什么啦！”
“意思就是，你以后不需要再让哥费心了，你独立啦，成为一名可以独当一面的优秀佣兵了！”
“谁让你费心了，我一向都是独立的吧……”少年小声嘟哝道。
“我只给你讲啊……”迪克搂住索埃尼克的肩膀，凑到耳根前——
“今年的佣兵会议上布雷特推荐了一名新人，经过三票同意通过，那个该死的家伙竟然由本来的E级佣兵提升至B级！”
“哦，运气不错。”
“就是你，混蛋！”
听到这句话索埃尼克顿时眼睛一亮，他不假思索脱口而出：“那就意味着以后我可以接的委托更多了？”
“不甘心啊，现在当然无人知晓，这将在三天后‘节日庆典’上宣布，以后你也就不再需要我了……啊啊，世态炎凉呐~”
“哦，那今晚我请你吃饭吧。”说话的少年掩饰不住脸上的喜悦。并不是单纯的提升雇佣兵级别那么简单，对以后他的调查将更有帮助。
“什么！你竟然说出如此无情的话，我对你的恩情，你这无情无义的家伙就准备用一顿事务所食堂让人作呕的晚餐敷衍我？！告诉你，我没那么容易被打发走的！”迪克的唾沫如烟花般飞溅在索埃尼克四周。
“——迪克！你小子那句话什么意思？！”突然一个雷霆般粗犷的类似男性的声音吼破了的耳膜。两人转身，咆哮者正是买菜回来的食堂主管，罗玛大婶，事务所内连布雷特都畏惧的角色之一。
此刻她双眼充满怒气地盯着不知所措的年轻人，如同看着红布的野牛
“……那，吃晚饭时到训练场来找我。”背着长剑的少年拍拍对方的肩膀，将声音尽量弄得很轻的离开了，只剩下他身后一言不发的同伴与随时可能失控的矮个子大婶……
第二天吃早饭时，索埃尼克发现有人在用卷尺测量大门宽度，门梁高度等一些显眼的地方。
“你不知道吧，两天后的八月十五日，将迎来佣兵团大典——塔瓦雷特二十岁生日。对于加入佣兵团不足一年的你来说，将是最大的节日。”一同吃饭的迪克.达尔解释道。
二十年前，塞恩提斯.王带领着一批追随他的赏金猎人组建了一个团体，并为之取定了“塔瓦雷特”这个名字，寓意“永恒的剑”，那就是当今佣兵界巨人的前身。当然岁月流逝，当时的很多老前辈们已经无法再握起挚爱的兵器，有的已经与世长辞，可是，他们创建的这个家庭般的群体正逐渐壮大，洗去了先辈们的不良名声，作为“佣兵”重生的“赏金猎人”渐渐赢得了一部分民众的信赖。
“我的佣兵证在委托中遗失了。”
“真是不小心啊，连唯一能证明你存在的东西也掉了，你知道吗，没有佣兵证的佣兵就算被别人当成匪徒也很正常！算啦，反正大爷你也快要拿到新的佣兵证了，B级佣兵~索埃尼克大人~”
“也就是说两天后就可以补办吧？”
“嗯。”
“喂，这里有人送包裹来啦~”一名从门外进来的佣兵一手拿着早报，另一手提着一个书本大的方形粉红礼盒，“这上面写着‘给索埃尼克.麦斯汀尼尔’，索埃尼克，是你的吧？”
索埃尼克好奇地打量着拿着礼盒走过来的佣兵，毕竟自己印象中没有认识的人会寄东西来。
“我看看——”突然身边一个身影脱兔般跳起来抢过了那个未知的期待。
“喂，那可是给我的！”索埃尼克不满地嚷道。
“看一下有什么关系嘛，你知道吗，事务所内是不允许藏匿非法禁品的……嘿，这里有张便条，我看看——”迪克一只胳膊抵住纠缠不休的手念道：
“‘给索尔，生命中的爱’……这句话什么意思？！”迪克如见了长相可怖的异性一样声音里带着颤抖，反抗他的人在听到这句话时，一时间也停止了躁动。
迪克压抑着惴惴不安的心情往下看去——“‘如果您认识索尔，请带我传达我想对他说的话好吗，我希望有些话语能够对他倾诉，就在粉红色的信封里。’混蛋，越来越像女孩子的口气了！”年轻人不顾任何阻碍，喘着粗气动手拆起礼品盒，这一边的当事人很明显陷入了沉思。
紧接着，投入擅自拆封者视野的是：一个粉色信封，以及一个用黑布包裹的未知物品。迪克小心翼翼地用食指戳了戳，软软的！
“喂，究竟是什么啊，那么神秘？”这句话让索埃尼克猛地转身，他发现，在食堂里的十来个男男女女已经全部聚了过来，原因是刚才迪克的音量很大。
“还给我！”手如猎鹰般疾速地掠去。
“喔，危险！”几乎和他不相上下的反应速度，持包人的手一闪，包裹到了身后。
突然，索埃尼克肩膀被四只不认识的手架住了——“快念、快念！”两个家伙就像使坏一般怂恿着迪克，那些单身汉（迷之音：甚至两名女性）全被刚才的一行字吸引了，都迫切想知道“生命中的爱”说的什么。
说句实话，经过某位社会学家的随机『理想配偶调查』，佣兵这个职业在360行上婚配率是最低的，婚配率甚至连从事刺客行业人的一半都达不到。因为对于很多不了解情况道听途说的人来说，拥有神秘感的刺客或许会让婚后生活变得无比刺激，而佣兵只会成为一名不顾家的伴侣。如果要用小说中的魔物来打比方的话，歃血无情的刺客就好比游历于黑夜中的贵公子——吸血鬼；而见钱眼开的佣兵就好比破坏月之景致的暴徒——狼人。
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【本章完】
次回介绍：有些家伙明明看上去不怎么行，却总有那么一丁点让人羡慕的地方。
——《第四十五章.让人羡慕的事有时候很可怕》
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