在这八月下旬的异常闷热的一天，对于高年剑术一班的二十四名学生来讲，就如遇到传说中的精灵一样兴奋。禁令特别解除了，对于这里面大多数学生来讲，他们这一生第一次使用真正佩剑的实地演练将在学院西郊的这座山区里面进行。索埃尼克记得是叫“荒野山”的未经完全探明的山脉，据说这里面树种繁多，错综复杂。
今天，所有学生（包括索埃尼克）都来得特别早，等待老师的分组名单，据说这次考试是由三人为一组进行药草采集，借此锻炼学生团队协作能力，任务是搜寻三颗蛇刺草。
“那么，下面进行分组，念到名字的人站出来……第五组组长——希拉德.华莱士，组员……”“我！”“我！”“我！”还未分到的人小声的念道。的确，如果和这位强悍的家伙一起，考试的合格率就会大大提升，“丽莎.欧姆及索埃尼克.麦斯汀尼尔！下一组……”让索埃尼克毕生都不愿记起的事，终于还是发生了，想不到这样的几率也能碰上，该去买彩票的。
“真羡慕，以你们这组的实力，一定稳上了。”分组结束后，乔埃尔有些沮丧的走过来说道。然而索埃尼克一万个愿意奉献出这个位置，不管是谁都可以，来吧……可惜老师说过，分组是以平时训练水平为准，为了平衡各组的实力。
“切，有些人运气总是那么好，真是拉狗屎的啊～”希拉德背对着索埃尼克面向丽莎和乔埃尔说到。
“没关系的乔尔，这种考试并不难，你应该感到高兴自己的实力很强，才没分到我们这组。”丽莎也自负的说道。索埃尼克就最厌恶这种自以为是的小女生了。乔埃尔摇了摇头，瞟了瞟这边，索埃尼克无奈的耸了耸肩。
“哦——！这里就是啊~”
“好美的山啊~好高！”
“是啊，绿油油的森林，这么好的风景，为什么郊游的时候不来呀，浪费……”山脚下，第一次来这儿的学生们不免有些亢奋，忘了自己此行的目的。出生在罗赛达纪年2150以后的他们，是不会有机会来这儿的，因为这里已经被封山了！索埃尼克当然也是第一次来，因为不管是在镇上的公告，还是学校广播，都作过通知，告诫人们，此处的魔兽不同寻常的凶残，同种类的魔兽，在这里会变得异常狂暴，有些已驯服的魔兽在这里也会失控。而且封山的最主要原因，索埃尼克听过传闻，十几年以前，这座山只是作为有些危险的地段，并未封闭进山道路。但是有一次，十几名阿鲁贝斯的学生组织到这儿郊游，传闻遭遇了魔兽袭击，最后离开这座山的幸存者只有两名。而且其中一名学生断着一只手臂回来，因为伤势过重去世了；另一名却在接下来的几天内莫名其妙的疯了。从此之后，这座山就只有那些为了赚钱的人才赌命结伴光顾，这里有珍奇的草药，有大量可猎取皮毛、角牙的魔兽。所幸的是，这里已经很久未发生重大事故了。用讽刺的话来讲，人真是喜欢忘记伤痛的动物，学校为了提升学生能力，竟然冒险用这种方法！可也有人认为，没有生死体会的战技学校的学生出来也只是个废物，所以学校的做法是可取的，所以这次学校选中了这个班作为实验班，进行考试改革，当然学生也可以选择是否参加，而这群热血青年全都签定了协议，不愧为2150以后的一代人，观念和思想都有了很大变化，与上一代人有了天堑般的代沟，这就是社会发展的必然结果吧。
这里都快称得上原始森林了，人类与大自然的较量，在这里，输了。还未上山，幽冷的空气就驱散了夏季的炎热，清新的空气里不带一点尘埃。相反的，让人精神为之焕发。山口处设立了一个警哨站，也是那次事故以后才建造的。老师向这里的守卫人员说明了来意，在怀疑的目光下，木质的栅栏缓缓的升起，这与其说防止魔兽侵犯，不如说是为了阻止人类擅自闯入。打个不恰当的比方，本来你和家人和睦融融的开心生活着，突然长得稀奇古怪其丑无比的生物闯入你的家园，杀了你的兄弟姐妹，抢走你心爱的爱人、可爱的子女，你会有什么想法——复仇！这正是站在魔兽角度的他们眼中的人类——贪婪的两只脚或三只脚的丑陋生物！如果不去侵犯他们赖以生存的家园，他们也不会为了保护自己重要的人而战斗。
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“大家集合，我宣布注意事项——”老师声嘶力竭的喊道，在这种深山里，植物具有良好的吸音作用，“每名组长我将发给一枚信号弹，遇到紧急情况时不要犹豫马上使用，应急人员会尽快赶到。……记住——”他严肃的说到，“这次考核的内容并不是与魔兽的对抗能力，对你们来说还太困难，主要测试你们的应变能力，对地形的搜索勘查以及情报搜集能力：不要恋战，与魔兽战斗不要深入，敌人太强的话马上撤退，尽量避免无谓的战斗，注意你们身上携带的应急物品，找到药草之后立即下山，不许逗留，还有，绝对不许进入山林深处长年照射不到太阳光的地方！”老师的脸色在提到这个时有明显变化，“谁也不知道……在深处还藏着什么我们不知道的东西……”
这次的考试很有争议，很有尝试价值，可是相对危险性太高，所以仅为了准备后勤人员，学校就花了不少心思，现在十几名全副武装的老师们已经手持武器待命。为了孩子们毕业以后更有竞争力，比同期更优秀，能找好工作，家长大多也同意了，签订了协议——即若在考试过程中出现了意外，学校不承担任何责任。
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“那么大家！从现在开始的上午9：00整，分散上山开始进行药草收集，下午3：00，看到信号弹后，你们的考试结束，必须在半小时内返回！考试历时六个小时，牢记我说的话，没有其他任何规则，现在——考试开始！！”令刚下，那些被好奇心吞噬心灵的身体纷纷拔出腰间的佩剑，飞也似地奔向山脚的各个方向，寻找可以开辟的上山道路（毕竟在他们之前还有其他人上过山），很快，他们就在索埃尼克面前消失了，仿佛在茫茫树海里被生吞了一般。尘埃落进了深不见底的峡谷，一切又恢复了平静。老师也回到警哨站去了。
“走了，拖后腿的家伙！”希拉德不耐烦的说道。索埃尼克才注意到只剩下他们这一组了，（嗯，主角果然是最后登场）索埃尼克自负地想。
“如果药草都被其他人采了，我们就只有进到更深处了！”丽莎用剑劈开小丛的荆棘，“有了！这里很明显有人走过，我们就从这儿上吧！”
植物的生命象征着大自然的威严，人类终究无法降服他，只有与他共处！刚刚人声鼎沸的空地，现在已了无人迹，仿佛什么也未来过。一只小兽跑了出来，贪婪的啃噬着刚才有人掉落的食物残渣，一切又如旧，小石头掉入平静的湖面暂时激起的波痕，又再归平静。
“真是麻烦，”索埃尼克砍断一丛荆棘，“即使有人开辟过，过不了多久，植物又会疯长起来～”
“少废话，给我找！”希拉德用队长的语气命令到。
“好好。”索埃尼克很想发作，不过考虑这样会让别人认为他们遭遇了魔兽袭击。
山林中弥散着阴湿的空气，浓密的树林让阳光仅能透出点点，索埃尼克深深洗了吸气，从咽部到肺顿时像被水润洗一般，“真好啊，清新的空气，远离世俗的喧嚣。”索埃尼克在狭小的“道路”上作出了一个飞翔的动作。但同时也会有让索埃尼克吃不消的家伙——
“来了！”丽莎用男人婆般低沉的嗓音吼到，举起了剑。
“沙——沙——”树丛不安的抖动，一双、两双……发出荧绿色光线的亮斑在幽暗的树丛中闪现。那是一种小型齿类魔兽，拥有尖齿利爪。
“看来他们不怎么友善呢……”索埃尼克不情愿的将剑竖在面前。
“谁教你不拿请帖就来呢？”丽莎冷冷的说到。看来他们应该是闯入人家领地了。不过这种事是早有预料到的。
“战斗！”希拉德发出怒吼般的命令。
“不能撤退吗？”索埃尼克小声问道。
“在我的队伍中不能容忍胆小的人！”说着希拉德的剑**了第一只扑过来的魔兽的心脏。
“叽～叽～”受到惊吓的鸟儿们逃出了山林飞向天空，为太阳下创造一片阴影。同样的事情在其他组身上也发生了，大家都遭遇到了敌人。硕大无边的山林响彻了“噌、噌”的拔剑声。神秘的大自然让人们永远无法琢磨，魔兽就是他向人类发起进攻的武器，战斗在不被人发觉的地方进行着。老师们悠闲的看着报纸，可是，他们没有注意到桌上茶杯里水在颤抖着……
“可恶，他们都不知道恐惧吗？”索埃尼克猛地将剑斩过去，一只小怪物向后一翻灵巧的避开了。
“呀！”丽莎尖叫了一声，手臂被从背面偷袭的魔兽划伤了。
“不妙啊，这样我们会被围歼的！”索埃尼克奋力逼退两只，地上已经有六七具尸体了，但那只能起到激怒敌人的作用罢了！
“混蛋，这下没完没了了，我们连一棵药草都还未找到！先撤退！”希拉德吼道。虽说是撤退，但那基本上可算是慌不择路了，三个人死命地往山下窜，树枝在索埃尼克裸露的皮肤上贪婪的抹划着，自从上次他扯下自己的制服衣袖后，他的长袖制服就成了短袖的。虽然为此母亲还到学校编造了一个理由，其实她自己也不知道儿子是怎么弄得，“孩子大了，特别是一个健康的男孩子，总该有点秘密吧……”
“唔哇——！”三人几乎是滚着逃出来的。还好，魔兽们没有追上来了，希拉德和丽莎的制服基本上是不可能穿回学校了，而索埃尼克这才终于感觉到自己双臂的刺痛，那里几乎是血肉模糊了……
“怎、怎么会这样！”丽莎看了一眼索埃尼克的手臂扭过了头，索埃尼克没有保护的手臂受到了摧残，这样的伤，要想战斗的话会很勉强的。
“哦～是班长耶！”这时，小路上竟然意外的遇到了三名同班同学，“怎么样，找到药草了吗？”那组的组长随口说到，“我们准备回去了，再见！加油！呵呵……”
“可……恶！”希拉德握紧拳头，意思是——竟在我面前嚣张！
“我不觉得～他并不嚣张……和某人比起来……”索埃尼克自作多情的解读希拉德的隐语，“而且我们一棵都还未找到，这样下去都不及格罗。”又一边包扎着伤口一边说道，“来帮我系一下，”他说着将手递给丽莎，“谢了～”
“你好像一直喜欢和我顶嘴，索埃尼克，等考试完了再找你算帐！”希拉德也不是一个愚蠢得听不懂其中讽刺的家伙，所以被这番话惹得有些恼。
“诶～算帐～？”索埃尼克看起来很吃惊的样子，“为什么？……放心吧，你有机会的……”
“混、蛋！”
“你们俩给我安静！！都十二点了！”这时，女性发挥了很大的威力。
“太可怕了……比那些魔兽还……”索埃尼克小声道，这下连希拉德也不做声了。
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“啪！”一颗黄色的信号弹终于在天空爆开，三点正，这是命令大家一律下山的信号。索埃尼克揩了揩额头，他的脸已经乌黑了，虽然不知过程怎么样，好歹是达到目的了，中途为了得到一棵草还和其他组起了争执，毕竟还会出现这么一种情况，有些组不满足于三棵，他们会囤积更多，关键时候就会拿出来要挟你，比如怎样怎样，是男的就要他请吃饭之类，是女的就……开个玩笑，当他们这类人遇到正直的班长时，得到了应有的惩罚，有时真的是得来全不费工夫！
“大家，将你们的战利品交上来吧！”于是，陆陆续续，蛇刺草被交了上去，“嗯，今天的情况很好，看来大家都很卖力，所有组都达到了要求，没有遇到什么意外事故，也没有人发射求救弹，看来你们已经懂得怎样安排战术避免不必要的战斗，说明你们对应急事件的处理已经很不错了，当然受点小伤也是难免的……”他指的是像索埃尼克他们组这种。
“报、报告老师，艾萨克小组还未回来！”突然一名学生的话语打破了沉寂。索埃尼克想起他们在半途遇到的那三个人，他们不是早回去了吗？！
这句话就如一颗石头掉进湖面，在人们思想松懈时起到了意想不到的效果，人群立即开始骚乱起来，这种骚乱源于心中的不安，而这种不安又源于那未知。
“大家不要慌张，也许他们没有看到罢了，也许是树林太茂密……再发射一颗信号弹！”（那种光可能会看不见吗？除非他永远都看不见了，那森林中可以吞没一切声音！）索埃尼克吓了一跳，他不明白为什么自己会闪现如此念头。
“大家就先回去吧，今天你们很优秀，都合格了！”不难看出，老师的神情很紧张的。
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“噢，今天你怎么这么早就回来了？”柜台上的母亲看到了索埃尼克脸上顿时笑开了花，因为那意味着她可以下班了。
“啊～真累啊，考试顺利通过，就是手好痛啊～”索埃尼克开始把不堪入目的纱布从受伤的手上硬生生撕下，下面同样惨不忍睹，“今天让我休息一下吧，不然可能会把客人都吓走的，以为我们这里是干什么的……”母亲只好不说什么了，看来是默许了。
于是这家伙放肆的坐在沙发上将脚翘到桌上，随手翻来今天的报纸。
“没新意和心意啊，现在的报纸越来越无聊了，‘乐队解散’、‘明星绯闻’、‘工商事故’、‘恐怖活动’……全都是些发牢骚的事……”正准备扔下报纸，索埃尼克的余光忽然飘到报上的一则消息：据目击者在拉尔镇（阿鲁贝斯的邻镇）称，出现了多例类似精神病患者，这类患者有很强的攻击性，而且貌似丧失理智，神智混乱，造成许多无辜民众受伤，病因情况还在调查中，也有可能为某些过激狂热分子所为……
“切，这种新闻关键的东西什么也没说，就算看完你也不知道发生了什么事。”索埃尼克甩开了报纸，不过总觉得那个消息有些眼熟。
当第二天到校时就得知了，那三个人彻夜未归，虽然消失一天还不能算作失踪报案，可是从家长在学校的反应来看，新的搜索肯定会展开的。
“据说那三个人获救的希望很渺茫了，昨晚我父亲一夜未回，在山林的浅处搜寻，他们也不敢太深入了，结果只发现了一只失踪者的靴子和……”里恩心事重重的说到。
“和什么？不要卖关子嘛～”
“一具不完整的无法辨认的尸体。”
“不完整……喂、不要吓我好吗，按距离算，我家可是距出事地点最近的啊……”索埃尼克有些不寒而栗，毕竟那座山是发生过惨案的，有些无德的大人吓唬哭闹的小孩子竟也从中取材。而现在惨案再度发生，虽然学校方面并未公布。
“不过你现在已经能帮你父亲很多忙了啊，”索埃尼克岔开了话题，“以后也打算干这行？”
“如果这是他所希望的，那么我会毫不犹豫的。对了，我还要到局里去，不好意思得先走一步了……”
“哈～警察叔叔，再见！”索埃尼克无奈的耸了耸肩。
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夕阳也只剩下半边脸了，回家只得又接过店里的工作。果然，一句“我打个盹，晚饭好了再叫我”就把他给打发了。
这个时候，基本上是大家回家的时候了，索埃尼克看着偏西的太阳，远处似乎有些人影幢幢。因为是夏季，这个时候应该是傍晚快七八点了。
正在看小说《殇恋.颂歌.吸血鬼》打发时间的索埃尼克余光忽然瞟见前方有个顾客走了过来，他向右前方望去，一个人影缓慢地向他靠近，这个时间夜市还未开张，环顾四周，也只有他的这家杂货店还开着灯。灯光，在黑夜中往往会起到吸引昆虫的作用。
“骗人的吧……艾萨克！真的是你！”索埃尼克吃惊的走到店门处，望着那个低着头向他走来的已经失踪两天的艾萨克，“你家里人都要把学校给烧了，亏你还记得路回来……”
那个人正是艾萨克，偏长而蓬散的头发遮住脸，衣服也被树枝挂得破烂不堪，双手自然下垂，拖着步子走动，上面似乎沾了什么污迹，好像受过刑的囚徒。
“没想到你竟然活着回来了……哦、不，我不是这个意思……有个人出事了吧？”因为对方老是不回话，索埃尼克将头凑过去。可是，在那一瞬间，他愣住了，他看到的是乱发下的一张没有血色的青灰色的脸，脸上布满了奇怪的蛇形条纹。
“这……这！”突然下垂的双手猛地伸过来，掐住了他的脖子，“这……种感觉！”索埃尼克的心顿时凉了半截，面对面，他看到的是一双没有任何生气的死鱼眼，上面布满了神秘的黑色斑纹，牙齿嘴角处的血迹散发出阵阵恶臭，面部的有些地方甚至已经开始溃烂，这个曾是他同学的“人”，用一双冰凉的没有体温的手掐住他的脖子，索埃尼克感受的冷一直透到了他的心里，他首先想到的是自己喜欢的小说里才有亡灵生物——僵尸！那是现实中不可能出现的。而僵尸之类的虚构亡灵怪物其实正是索埃尼克最害怕的。说来话长，只知道索埃尼克小时候受过不良刺激，心里面有了阴影，每次作恶梦也是一群僵尸围住了他……
突然，那个人张开口向他咬来，恶臭也迎面赶来——
“哇呀呀～”索埃尼克拼了命地挣扎，根本顾不上拔剑了，他生平第一次感受到如此压迫的等同死亡的恐惧，还有从这个人身上体会到的非常人的怪力。已经喘不过气的他双脚打滑，被那个自己重心也不稳的人压倒在地上，几乎做了零距离接触，本能让他的双脚发出超越吃奶的力量，顺势将那个人狠狠地蹬了出去。
那个家伙没有任何抵抗直愣愣地飞出去，摔在货物架上，货物架直接倒塌了。
“咳咳！”索埃尼克支撑着站了起来，双手捂住已经变紫的颈部，“别，别过来！”他颤抖地看着从乱堆中爬起的可称为“不是人的人”，那家伙像什么也没发生过一样，周围的一切都无法吸引他的注意，好像只有会动的有热量的东西才能让他奋不顾身的冲上去，即使右肩已被架子的铁边框撕裂，白森森的骨头暴露在空气中——他再次扑了上来！
“不——！！”索埃尼克不顾一切的从店里冲出来，提起凳子向艾萨克的头上扔去——那只是稍稍减慢其速度而已！血流进了那家伙的眼睛，可是连眨也没眨就以超乎常人算速度扑向索埃尼克。
“滚开啊！”极快的本能反应让索埃尼克一脚踹在快撞上他的那张没有表情只有本能的脸上，对手整个横着飞了出去。慢慢地，那个东西若无其事的站起来，嘴里呜咽中喉咙发出的声音——“痛～……”
“别、别过来！”索埃尼克吼到，声音有些变调，他将自己的佩剑狠狠拔出，双手握住剑。刚刚惊恐不定的他才发现自己受了伤，手臂在刚才的厮斗中划出一条一尺长的口子，血液将手臂染得通红。
“喂，你们在干什么——？”这时，两名巡警闻声赶了过来，“收起你的剑，你知道你在干什么吗？”一个人过来想要收缴索埃尼克的剑，可不远处艾萨克又冲了过来，不管断裂的右臂在空中无规则的来回甩动。
“快挡住他！”这时另一个人赶忙冲上去从背后抱住了他。
“啊～！他咬我！！”接着那人发出惨叫，只见艾萨克狠命的撕咬着手臂，好像饥肠辘辘的人在啃鸡腿一般。另一个人赶忙冲上去协助将其按在地上锁上了他的手脚，四肢被绑住的家伙在地上像粽子一样疯狂挣扎。
“他疯了，这样会伤到人的！”实际上已经伤了这两人了，而受伤的那名警员手已经血肉模糊了，在痛苦的呻吟着，因为那是被不锐利的东西硬生生撕开的，当皮与肉分离时……那种感觉……
“天啊！他怎么会弄成这个样子的！小伙子，这个家伙是不是你伤的？”
“不、不是，我的剑上没有任何血迹，相信我！”
毕竟大家平时都比较眼熟了，而且那种伤痕怎么看也不可能是刚做的。那两名警官最后还是将挣扎的变得不像人样的艾萨克带回了警局，一切又回归平静。索埃尼克突然感到像被抽空一般，脚一软坐到了地上，喘着气，终于结束了，只是本来未痊愈的手又得包扎一下。
回到店里，母亲正在发呆——“我睡觉时发生地震了？”
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【本章完】
次回介绍：生命中的某些事物，只会在你身边出现一次，而一旦失去了了，就如同那摔碎的玻璃瓶，永远不可能再修复。仿佛天空已不再那么湛蓝，仿佛天空已不再那么晴朗。
——《第八章破碎的天空》
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