风淅淅，雨纤纤。
走到门口的这段路万宁觉得极其漫长。
信国公一会说要慢行防滑，一会又指着沿路景致作诗，哪怕是路边的一块碎砖烂瓦都要吟诗作赋，附庸风雅一番，以致于回程漫漫，这一路相送似是雨中赏景，踏雨闲游一般。
幸好，岑旸替她为这乖谬无常的信国公打着伞，否则自己真要被他拖累死。万宁暗想。
“多谢这位大哥为我打伞，刚听国公爷唤您做赤鹰？”万宁跟在两人后面，闲着无聊，便同身边撑着伞的赤鹰攀谈起来。
赤鹰却目视前方，一言不发。
那面无表情，目空一切的样子万宁瞧着竟有几分神似雀尾。
敢情现在就时兴家有冷仆？万宁暗叹。
终于，终于熬到了门口，万宁看到裹着蓑衣坐在马车上候着他们的雀尾，差一点就要欢呼雀跃，热泪盈眶了。
不得不佩服自己竟忍受这邪王各种没头脑、无来由的举动直到出府，当然在个人素养这方面她还是最佩服岑旸，能面对邪王一直面不改色，谈笑如常。
雀尾瞧见万宁和岑旸终于出来了，跳将来上前相迎，却在跨出一步之后呆愣住了。
万宁本兴奋地想要扑上前去，却在看到雀尾如此少见的表情时，深感诧异。
随其目光而视，万宁顿时明白雀尾认识的不是信国公，而是她身边的这位赤鹰。
雀尾很快平复心绪，面色复常。
但她霎时的失态还是被信国公捕捉到了，只见他不点而朱的薄唇轻轻上扬，露出了戏谑的笑容。
待马车驶去，信国公拍了拍赤鹰的肩膀，道：“我说过，你很快就会见到你的心上人了。”
赤鹰摇摇头，道：“主子，她不是……”
“她不是？”信国公声音清浅，犹若在雨中飘忽。
他抬起手伸出伞外，掌心接住犹如珠帘一般的雨珠。
“赤鹰，你敢撒谎？”手指倏然收拢，雨水从指缝中渗出，顺着手掌一滋溜全部落到地面上。
骤然变冷的声音如鸟儿衔刀，尖细刺耳，直击心胆。
赤鹰不顾地面水湿，扑通一声就跪下请罪。
“赤鹰，你是怕我杀了她对不对？对不对！”信国公看着赤鹰的头顶，黑密的头发瞬间被雨水浇湿，雨流顺着双颊滴滴答答往下落。
赤鹰不说话。
信国公扬起头，看着雨雾中的天空，凄厉问道：“赤鹰，找到了青雀，是不是意味着他就在附近？”
赤鹰仍旧不语。
信国公冷睨了他一眼，撑伞甩袖而去，只留下一句：“你跪着吧。”
就这样赤鹰顶着雨水浇头，跪了一天一夜。
秋水洲之行过去三天后，岑府收到了袁知州家中送来的帖子，说是邀请岑菁、万宁去参加袁知州嫡长女袁若月筹办的冬日茶会。
“若月与我素有往来，请我自是应该，可为何还请了那小野种？”岑菁坐在欣荣苑的暖阁里，搅着帕子咬牙切齿地说道。
房氏捧着手中的小手炉，斜睨了岑菁一眼，缓缓而言：“她进了岑府，挂了四姑娘的名号，又已经及笄。月娘要办茶会自然是要请她的。”
岑菁冷嗤：“那还不是因为挂在娘您的名下，你看阿芯，就从来没人请她。”
房氏将手炉递给了岑菁，让她捂着取暖，自个儿接过戴妈妈递上的茶，吃了几口，才说道：“芯儿是庶出，姿容也不出众，自然入不得她们的眼。这个万宁不仅生得好看，对外又宣称是嫡次女，她们自然是要结识的。所以请了万宁也不奇怪。”
“娘，那这次的茶会你可打听出都有哪些人？”岑菁好奇问道。她可听说这次茶会实际是为袁若月相亲而办。
上一次与袁若月见面时就听她说袁知州谋划为她从京城选个乌衣子弟为夫婿，据说有燕郡公的庶子，还有博望侯的子侄们，听得岑菁很是羡慕。
她父亲岑平好像对结交权贵毫无兴趣，更没有将她嫁入豪门的心思。
但岑菁却是想的。她不想此生嫁个平凡书生或是商贾之家为妇，最后碌碌而终。她希望能进高门大户，能光耀门楣，能尽享荣华。
房氏哪会不知道自己女儿的心思，想了想说道：“这次听说是袁知州表姐家的郎君们回乡过年，要往秀州路过，这才请他们到府上做客，小聚一番。
听闻这次来客当中有博望侯家的嫡次子，可谓是贵客。”
房氏的话让岑菁颇有些惊讶，眼眸中闪着不可思议的精光。
这若月真得要与博望侯结亲了？她原来怀疑若月说要与高门结亲只是吹牛，这王公侯爵怎会那么容易攀上？何况若月不过是中等之姿。却不想现在连侯府的嫡次子都请来了，岑菁心里不由泛起了酸水，嫉妒羡慕交杂。
“博望侯府我们自是不可能攀附上的，反倒是其他来的郎君你可以好好瞧瞧，听说有郑氏还有云氏，特别是那云氏，听闻深得官家器重。”
岑菁却是心不在焉，什么郑家、云家，她可不懂！她只知道这次若月若与博望侯府结为亲家，那以后她可要得瑟上天了。
这样一想，心里便有些忿忿，脱口而出：“那些个人怎比得上博望候府。”
“你这孩子，有些话怎听不明白呢？侯府与袁家是沾了些远亲的，他们能请来侯爷的嫡次子，我们却是攀不上的。但这次茶会来的郎君家世也都很不错，若是有合眼缘，你定要告诉为娘，为娘好为你筹划筹划。”房氏苦口婆心，“要是你以后能有一门体面的好亲事，你爹也不会再计划将你嫁去沈家，我也就放心了。”
岑菁这才明白，点点头说道：“娘亲放心，我定当放亮双眼，好好选看。”
另一边，集福堂内祖孙二人正坐在几案边煮茶闲聊。
“祖母，我能不去吗？”万宁对这种带有明显相亲色彩的局实在提不起兴趣。
岑老太太宠溺地瞧了瞧万宁，说道：“你不想去自然可以不去，但你也已及笄，总要想想自己的终身大事。”
万宁听了，没有回应。
在她心里，只有查明真相，为家人报仇一事值得她仔细筹谋，好好思量，至于旁的，她当真是没这心思。
“听说这次袁知州将从京城回乡过年途经此处的几位乌衣子弟都请来了，其中还有博望侯侯府的孩子以及云家、郑家的子弟…”岑老太太向万宁介绍道。
“这些都是给袁家姑娘选看的，于我们不过是看个热闹。”万宁浅笑。
岑老太太道：“那你就去看看热闹，别总是闷在府中陪我这老太婆。”
万宁想要拒绝，却看着老太太佯怒瞪她，不由无奈答应前往。
老太太这才喜笑颜开起来。
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