一、
雨来得极为突然，些微地，点在桃花尖上，颤动的一抹凉。这却并不是初春，乃是炎夏里最适怡凉爽的夜，风过处，暗香流转，正是桃花丛开。
苏锦白搬了把竹摇椅放在桃树下，拿着卷书，有一下没一下地轻摇，命喜宝快快煮茶。
茶是上品六安瓜片，虽还未煮好，却早已浓香四溢。苏锦白深吸一口，香气滚在鼻腔里，渐次消溶，身体似乎跟着轻了许多，他真恨不能自己也随香而去。
薛青卓进来的时候，正见着他这副谗样儿，由不得好笑，一壁吩咐在檐下煮茶的喜宝道：“别忘了摘些桃花泡在茶里！”
喜宝脆快地应了，一双深黑的眸子却不住往她身后瞧，可是她身后空空荡荡，不过两扇在风里轻晃地木门，他皱着眉道：“大小姐，紫姐姐没回来么？”
“她还要一会儿！”薛青卓没在意，顾自走到苏锦白身边，还未开口，袖子已被对方抓住了，来回撒娇地摇。
“那东西苦得很，不要放吧，好不好？”
“不好！”薛青卓拢他散在前额的头发，低叹口气道，“你叫我拿你怎么办？”
“还要怎么办？”苏锦白噘了嘴，伸手把她的手紧握在掌心里。他的手白得没了色，透了明，似是冰雪琢成，却蕴着暖意，“自然是你嫁了我，那也就名正言顺了！”
薛青卓表情恍惚，半晌把手自他掌心里抽出来道：“快些进屋去吧，这雨虽不大，到底易使人感风寒！”
他却不允许她这样的敷衍，不依不挠地：“那么，你是答应嫁我了？”
不等薛青卓回答，喜宝早凑上来，眨着大眼睛道：“难道不是少爷嫁大小姐么，人都过来了呀！”
苏锦白脸红地骂他一句，转脸对着薛青卓又是另一番眉目婉转，说：“那也好呀，只要青卓愿意，反正我是赖定你了！”
二、
薛正道与女儿薛青卓最后一次见面，似乎已是大半年前。
他姬妾无数，却只嫡妻给他生的这一个女儿，疼爱也说不上，只是疏远。
他甚至是有些怕她的。
在嫡妻故去后，他不愿意每日看女儿对他又憎又恨的眼神，干脆搬了出来，与一群姬妾另立了门户。
薛家家大业大，虽女儿不稀罕，视钱财如浮土，可是他舍不得在他死后，薛家自此跟了别人的姓。所以要同女儿商量商量，为她招赘一个女婿，也好将来继承薛家。
这事在他心里转了无数个夜晚，这一日终于硬着头皮要来找女儿商量商量。
城南薛家并不大，二进的院子，除了些果菜，只有一株桃树。
薛正道远远便瞧见这株桃树，花开到要败，艳得扎人眼睛，心里就是一突。人人都道这桃树神奇，竟是四季不谢。可是他怕这桃树，不清楚是怎么样一种心思，只想远远躲着它。
他所以搬出去，一则是因着女儿，另一则便是因这株桃树。
在他心里，这树是只妖，会在不经心的夜晚，深静的夜晚，要了他的命去。
薛青卓医习自无为寺方丈惠演大师，极为了得，在城里开了家医馆，生意兴隆是无须说的，所以从不曾向薛正道要过一分钱。
薛正道对女儿太不关心，只是每月派人送些银钱过来，所以并不知道此事。他只知城里五年前新开了间医馆，大夫是个年青有为的年轻男子。他更加不得而知，这薛家院里住着的不仅是他的女儿和丫头两人，更有苏锦白和他的侍僮喜宝。
喜宝倒是见过薛正道的。前些日子他与薛青卓的贴身丫头紫繁去采买，路经百缘坊，正瞧见从里面喝完花酒出来的薛正道。他们远远地躲在巷子里，紫繁指给他看：“瞧见没有，那个穿锦缎的胖子，就是咱们家老爷了——老爷这般大年纪，又娶了那么多房姨娘，却还这般不自重，怪不得小姐恨他！”
薛正道来的时候，喜宝正爬在树上采桃花，一眼看着了他，倒吓了一跳，赶紧从树上跳下来栓紧了前门，这才悄悄地进了后院，把这事去告诉苏锦白，好叫他躲上一躲。
三、
自打苏家因苏锦白的病而败光了家产之后，苏老爷更是不待见这个儿子。若非苏家老太太对这个容貌秀美的孙子格外疼爱，也许他早把苏锦白赶出家门，更别说花钱给他看病，他儿子多得很，多一个少一个都不在乎。
苏老爷自小便怕苏老太太，当然不肯造次，只得事事依顺，心里却盼星星盼月亮地盼着老娘快些死。苏老太太不负他所望的在这一年春天死掉了，然则苏家家财也花得所剩无以，他在恨的同时，便盘算着生钱的法子。
他想苏锦白虽则身子差些，容貌却是难得的，百里挑一的好，有钱有势的人大多好男风，若暗地里把他卖掉大约能得着一大笔钱。
可是这些人必竟吝惜，死咬着苏锦白病势沉疴，不是个命长的，玩儿起来也不快意，不肯出高价。
他心里直窝火，却又无法可想。
却突然那日，他心血来潮，亲自去薛青卓开的医馆给苏锦白买药，见着这位长身玉立的大夫，动了心思。
苏老爷因着苏锦白的病，倒是这里的常客，与薛青卓也算得熟识。他想这薛大夫实在精明厉害，诊金奇贵，张嘴便是上百金，可是城里有权势地位的人却依旧趋之若骛，料他手里已然可算得“家财万贯”了。
他拿自己揣摩别人，觉得这样一个年轻人，有钱又有貌，如何耐得住寂寞，于女色上定是贪嘴无节制的。可这薛大夫却清白干净的不可思议。他念头一转，想也许他有瘾疾，亦或者，不爱女人。
这可能性让他简直快活得坐立难安，试探地道：“薛大夫，你知道犬子自小体弱多病，为了给他看病，苏家已倾尽所有——薛大夫常去苏家诊病，是见过犬子的，虽他身子弱些，然样子却还能入眼，不知薛大夫可有意——哪怕收他做个侍仆也好——苏家已再养他不起——”
这话点到即止，他自认说得隐晦婉转，若对方无心，也不过当他是诉诉苦，然万一有心呢？他听说这薛大夫于钱财上泛泛得很，说不定能从中大赚一笔。
薛青卓眼里有暗光闪过，就着西偏的日头，如日光掠过水面。她包好了药，递在苏老爷手里道：“我倒是有意，就怕苏老爷舍不得！”
“不舍得又如何，总不能叫孩子跟我受苦！”他用袖子抹了抹眼睛，满眼殷切地望着薛青卓。
薛青卓点头道：“薛老爷的难处我是知道的，不如这样，今儿傍晚，我叫阿繁把苏少爷接来，价钱么，好商量！”
他万没想到薛青卓答应得如此爽快，倒是怔了怔，随即反应过来，乐得搓手跺脚道：“不如这便叫人随我去领了犬子前来！”
四、
苏锦白撞破薛青卓的秘密，得知她乃是个女娇娥，已是被他老子卖给薛青卓一月后的事。
虽买了苏锦白，薛青卓对他也并不特别上心。
苏锦白长得极美，不是少年男子的清俊清雅，而是艳。便犹如上好美酒，使人干渴，酒色勾人，你要靠近他，吃了他，一饮而尽。
然而他眉目间却藏了几分怨毒，倒有些令人不愿亲近。
薛青卓多少能猜到几分缘由。
他娘亲死的早，又不得父亲疼爱，兄弟姊妹间更是冷默的形之于外。唯一疼他的苏老太太，倒底已是风烛残年，没精力把他照料的周全，在苏家不知受了别人多少挤对。
他过早的明白了世事，看透了人情，然终究是看不破，所以恨。
薛青卓第一次见苏锦白是在苏家客堂，确是惊艳，想不到世上竟有这样的人物儿，无需刻意，眼神已是勾魂夺魄，骨子里的媚色天成。而手搭在他冰凉的腕上，却只剩惋惜。他天生体虚，在娘胎里的时候没有养好，就算每日以补药供养，也并不能活得太久。
她推己及人，看苏老爷那样一张市侩的脸，想苏锦白与自己也算是同病相连，不得父亲疼爱，也许他比自己更可怜，终究要看苏老爷的脸色过活，大约是不忍心，一时冲动就买了他。
薛青卓并不在乎银子，一千两拿出来不眨一下眼睛，苏老爷倒是觉得不过意，买一送一地把喜宝一并给了她，也正好减了一个人的口粮。
薛青卓把人接来后便搁在了薛家后院里，好衣好饭地供着。倒是紫繁看不过去，抱怨道：“小姐，你买这样一个‘菩萨’来供着做什么，又不能保佑平安，又不能保佑富贵，要是叫人知道了更是不得了！再者说，咱们的钱虽来得容易，也不能这样花呀！”
“自是有用处！”薛青卓心里为难，想不到买苏锦白来能有什么用处，可是不肯在丫头面前示弱，转眸看到院里一只母鸡，忽尔灵光一闪道，“我买他来试药呀。那些猪狗羊，倒底是些哑巴动物，更与人的身体构造不同，不能很好的试出药性，买他来，正好试药！”
紫繁无语。
然而苏锦白却是恨着薛青卓的。
他以为她也同那些人一样，不过是买了他来当娈童**，所以活得格外小心和无力，袖里不动声色地藏了把短匕，以备薛青卓胡来时，与她玉石俱焚。每日饭食更是喜宝先试了毒，他才敢下口。
他也想过要逃，可是他这个身子骨，逃又能逃到哪里去，索性死了这心，只等着同薛青卓同归于尽，也或者他是怕死，反正活一日算一日，这么多年在苏家的隐忍，也不过是为了活着。
病痛再折磨得他心力憔悴，他依然选择活着。
然而他这样警惕和战战兢兢，偏那一日沐浴，竟是被薛青卓撞个正着。
五、
薛家宅院并不大，只有二进院子，进了顶后面小天井，便是浴室。
原本苏锦白沐浴，一直是喜宝在门口盯着的，然这一日喜宝吃坏了肚子，接二连三地往毛厕跑。而薛青卓正巧这时候来过来找苏锦白。
薛青卓花了一个月的心思终于为苏锦白配出一味新药，有些迫不急待。她本就是个大夫，对男人的身体早看够了，更何况，她也并不把苏锦白当男人看，不过是她的一个病人。
所以在进了天井，见着自浴室帘子后泄出的几缕白烟，她便知道他在沐浴，也并没什么迟疑，直接掀帘子走了进去。
然她还是高估了自己的定力。他是看过了许多男人的身体，显然那些人，都没有苏锦白这样的活色生香。她只看见他一片白腻的后背，便觉得口里发干，双颊发热。
苏锦白自然也听到了门口的动静，却只以为是喜宝，所以并不惊慌，背对着她道：“喜宝，再加些热水来！”
薛青卓自然不肯出声应他，抑着心跳，装着冷默，走过去自行从袖里掏出一包药，打开来，欲将药粉洒进浴桶里。
苏锦白蓦然转身，与她面面相对，彼此都怔了一怔，倒是苏锦白先回过神来，跟着一声叫，倒把她吓了一跳：“你叫什么？”
“你别过来！”他慌地把身体缩进木桶里，水直没到肩膀，若是人活着不需要呼吸，他恨不能连脸也一起扎到水里去。
原本他脸惨白，此时借着热气和这一份突来的激刺，颊上硬浮出一抹红潮，更显得容色娇媚，若真是男子，也许薛青卓就扑了上去。
可薛青卓毕竟是个女子，他这一番惊吓羞缩，便令她觉得分外好笑。
难道我还能轻薄了你去不成！
她艰难地把目光自他脸上调开，把药递到他脸前，调侃道：“你怕什么，我还能把你吃了不成——你放心，我对你没兴趣，不过是配了些药来滋补你的身体！”
苏锦白不为所动，她这三言两语的表白他不相信，只把她的手一推，任药粉洒了一地，冷声道：“你出去，我要穿衣！”
薛青卓向来吃软不吃硬。若他把话好好对她讲，她自然也不为难他。可是他这恶劣态度，没有一点寄人檐下的自觉，反倒像是理所应当，甚至对她颐指气使，她便不能顺了他的意。
“穿衣便穿衣，为何我要出去，这是我家，我爱呆在哪里，就呆在哪里！”她讥讽道，“大家都是男人，你怕怎的！”
苏锦白倒底未经世事，不会变通，也恼了，猛地自桶里站起身来要同他理论，带得水花四溅。薛青卓也是倒霉，离得太近了，衣衫大半前襟被溅湿。
这夏天里燥热，薛青卓不愿意裹胸，只穿着一件宽大的袍子，她原本瘦小，倒也轻易看不出是个女子。可是此时衣衫前襟湿透了，便显出女子美好的胸型。
苏锦片看见她胸前这一片春光外泄，只傻愣愣盯着，忘了反应。薛青卓慌得忙把胸一搂，抬手给了他一把掌，恨声道：“你看哪里，无耻！”转身跑了。
身后苏锦白捂着被她打得红肿的半边脸颊，不知道是惊是喜地自语：“女人，她是女人，是女人……”
六、
在这偏安南方一隅的北安城，薛是个极稀少的姓，通共就那么一家。加上近百多年未来过外乡人，薛正道有个女儿之事又非是新闻，而薛青卓所居的这所宅院更是薛家所有，苏锦白这样一个聪明人，前后一思量便明白了。
这薛大夫定是薛正道的女儿，薛青卓。
可是她为何女扮男装，他想，也许是为了行医方便。他自问自答，最终不能明白，她把自己买来的目的。万不可能是看上了自己吧？他想着这种可能，又觉得好笑，她一个女孩子家，不可能做出这般孟浪之事。可是女扮男装行医这般惊世骇俗的事她都敢做，买个个把男人，也不是没有可能！
他想到“个把男人”心里一阵堵。似自我安慰又似替她开脱地，“她不像这样轻浮的女子！”
喜宝见他这两日神思恍惚，不知因着何事，开解道：“少爷，其实做娈童也没什么不好，人家供咱吃穿，总要回报回报，更何况薛大夫是这样的人品，又肯对少爷好……”
“你闭嘴！”苏锦白脸上一阵红的消息，喝喜宝道，“你懂什么，做人家娈童，那还是男人么，那是人妖，更何况，更何况……”
喜宝被他喝得噘着嘴反问：“更何况什么——我倒觉得薛大夫万里挑一，可惜他看我不上，不然……”
“你不懂就别乱说，偏喜欢这样多嘴！”苏锦白气得打了他一巴掌，喜宝也不当回事，苏锦白病了这些年，体虚身弱，打人也使不上力，所以根本不疼不痒，更何况也并非真的要打他。
“那少爷说说，你这两日倒底是怎么了，似人家患了相思病似的，一会子悲，一会子喜！”
“我是有件心事，”苏锦白这两日被薛青卓的这件秘密憋得难受，把喜宝抓过来，凑在他耳边悄声道，“我告诉了你，你千万莫往外传——薛大夫她，她是个女子！”
喜宝一时没转过弯儿来，倒怔了怔，后一醒神，忍不住惊叫：“女——子——”
“你小声些！”苏锦白忙把他的大嘴巴一捂，说，“你这样大声叫，让她知道了，说不得，过来杀人灭口也未可知！”
喜宝掰开苏锦白的手，却是又惊又喜：“那赶自好，少爷再不用怕给人做娈童了——薛大夫这样的人品，也配得起少爷，倒要长长久久的做对夫妻才好！”
“胡说什么！”苏锦白好一阵脸红，想着薛青卓的形貌，心里禁不住因这话欢喜。
他们早三年前便相识，那时却只是普通的医患关系。她每次应诊而来，都是淡而雅的一张脸，话不多，指尖往他腕间一搭，极细微的一抹凉，眉头始终微皱着。他喜欢看她这番模样，为了他的病而苦恼，虽是有些一厢情愿，然他更愿意相信，她是关心他的，与别人不同，是真的关心他。
所以这三年来，他在苏家最开心的，便是薛青卓给来看诊的时候。
可是听说他老子把他卖给了薛青卓做娈童，他心里便一直闷着一口气，恨他，这样恨他，不光是对他人品的失望失落以至于鄙薄，更是因她如此轻易便碾碎了他的希望，他本以为她与众不同。
可是现在，心里又升起了另一种希望。
他抓过喜宝，迫切地：“你说，她买我来，倒底是为了什么？”一双黑眼睛深深深深注视着喜宝，生怕他说出来自己不想听的话。
喜宝颇有些世故的小聪明，只顺着他意讲：“薛大夫一定是喜欢上了少爷，要少爷给她做相公！”
七、
苏锦白自各儿闷头琢磨了几日，各种念头都想了一遍，实是在想不通，索性大胆老脸地要找薛青卓亲自问问她买自己的缘由。
薛青卓这几日有意躲着他，她倒底是个女孩子，被苏锦白看破也便罢了，她并不讳言自己是女子之事，可是却以那种方式看破真相，实在羞耻。
这一日苏锦白主动来前院找她，她借故忙，以要出去看诊为由出了门。苏锦白也明白了几分她的意思，这时候彼此见面难勉尴尬。然他不肯死心，死活跟她出了门，说：“那我随你一道去，这样闷在家里，也不是法子！”
人家好言好语，笑脸相向，她一向是好性儿的，倒不好再说什么。
薛青卓扮了这些年男人，早没了女子的那些顾忌，走路比一般的男人还快上几分。苏锦白却是因着身体虚弱，比女人走得还慢。薛青卓也是有意要甩掉他，叫他知难而返。可是苏锦白虽已气喘吁吁，满头冷汗，却是一声不吱，鬼魂一样地坠在她后头紧追紧赶。
薛青卓本也没什么诊可看，一路漫无目的，这时候行到了城西河塘边，她看他那副脸红气喘的样子，倒底不过意，站在河塘边等他跟上来道：“你到底想干什么？”
苏锦白待气息平复了，一字一字地问：“我只是想问问，你到底为什么买了我？”
“就为了这个？”她有气无力地瞪他一眼，“我钱多得没处使，看你可怜，就买下了！”
“只因这个？”
“只因这个！”
苏锦白满脸失望，失落，更有些恼意。这答案太伤人了，他万料不到，又有些恨她，这样轻浮的回答。下死力一咬嘴唇道：“你，一个女孩子，买我一个男人，对名誉有损！”
“只要你不说，谁知道我是女子！”
“即使是男子，你买了我，别人也会往歪处想！”
“为了别人活着，太累，我从来都是随心所欲！”
苏锦白见自己暗示得这样费力，偏对方不上勾，索性破斧沉舟地道：“你，是不是喜欢我？”
薛青卓被他这直白的问题问得一愣。她从来没转过这个念头，也不愿意去想这些东西。那时买他，她总认为自己是不忍心，是同情，这答案理所应当。可是让他这样一问，分明一个“不”字就在嘴边上，但它这般生硬，扎得她舌头疼痛，就是不肯痛快得溢出口来。
难道自己对他真的有那样的心思么，像他说的，是喜欢他？
她做了他三年的大夫，以为自己早炼就了金钢不坏之身，绝不会对他生非份之想。可是现在她看着他这张绮丽无边的脸，心跳得为什么这样快？胸口也跟着阵阵躁热！
她恨自己的没出息，一扭脸道：“我不……”
可是她话未完，他突抓住她的手道：“可是，我喜欢你！”
八、
“苏锦白，人不能这样活着！”薛青卓虽被他的表白羞得双颊酡红，然这红才成晕就褪了，似花开了一半，未盛放便又突然闭合，她想到另一种可能——也许他不过是因着寄人篱下而借机哄骗，好让自己过得好些——她冷了脸道，“我虽买了你，却并没有要你以身相许的意思，你要走，随时可以走，我定然会奉上银钱，决不至叫你们主仆生活无着！”
“我是真心的！”
这话刺得她心内密密一痛，甩开他的手道：“什么真心假意，我不是那些女孩子，被你一哄就不知东西南北了！”
“那么，你怎么才肯相信？”
薛青卓眼扫河塘，伸手一指道：“你肯为我死么，你若是肯为我死，我便信你这话！”
她也不过是难为他，也或者是难为自己。娘亲的经历早让她看明白了，男人所谓的真心绝不能信，他爹当初娶她娘时，还不是信誓旦旦。所以她不肯、不允许自己这样轻信男人的话，他要让他知难而退，更要让自己失望绝望，决不能对他抱有不切实际的幻想。
苏锦白捏了捏拳头，直走到水边软泥里，转脸瞧她一眼道：“若如此你才信，那我死就是！”他一甩袍子往水里扎去。
她心里分明一紧，可是不肯就此妥协，想他定然受不得这窒息的痛苦，会游上来。可她没能知道他不会游水，他一个娇生娇养的大家少爷，哪里会这些东西。
水面上泛起的晕已渐平息，苏锦白却无影无踪。她这才急起来，甩开药箱扑进河里翻找，费尽力气，终于把他给拉上来。
她把他肚里的积水往外压，压尽了，却见他脸色青白，并没有转醒的意思，气息微弱得似随时会断。她急得抽他耳光，打得他脸颊青白里泛出红来，倒似是泄愤。只是分明抽得是他的脸，她的心却在一抽一抽地痛，眼睛不知怎么就发潮发热，她下手更狠了些，一壁骂：“你给我醒过来，不许装死，白痴，傻瓜，你要是敢死，我定然会鞭尸三日，还要把你五马分尸！”
对方被她激得起一阵反应，猛咳出几口水，眼睛张开，有气无声又迫切紧张地问她：“你，肯信我么？”
薛青卓的喉咙却似被什么哽住了，开不了口，眼前模糊的容不下东西，他的脸也只似一块消溶的冰。
他突伸手揩她脸颊：“你哭什么，不要哭，不许哭……”可是这泪水却愈揩愈多，没有止息的意思。
九、
薛青卓几日来都是睡不安枕，闭上眼睛就是苏锦白那张苍白而娇媚的脸，翻来覆去，不肯给她一时半刻的平静。
她半夜里起来给香兽里添香，一走神，手伸进了炉里，被银片隔火烫了手指，一声痛叫。睡在外间的紫繁本就没有睡着，薛青卓在床上这阵翻身，床跟着响个不了，她自是被吵得睡不着觉。
“小姐，你是不是有心事？”她虽算不得十分伶俐，可薛青卓这几日的反常还是看出来了，譬如开药写方子的时候，不是多写一味药便是少写一味药，吃饭的时候更是常发呆。紫繁忍着困问她，“小姐，你是不是因后院那对主仆烦心？”
紫繁一语道着了她的心病，她一阵窘迫，斥她道：“瞎说什么？”
“我并没有瞎说呀，”紫繁拿了药膏一壁给她涂抹伤指，一壁道，“那个苏锦白，也该着命不长，原本身子就不好，还去河里洗什么澡，现在又病得这样儿！虽则这时候是夏日，热是热，可他也不能这样不经心呀！”薛青卓脸一阵红，她未看到，依旧叨叨个不了，“必竟小姐是花了银子买了他的，就算他不好好保养，也不该让小姐再为他破费！”
“你别胡乱咒他！”薛青卓拉了脸，“破些钞有什么的，人命才是顶重要的！”
紫繁身往后仰，惊奇地直盯着薛青卓道：“小姐，莫非，莫非你喜欢上了他？”
“你，你胡说什么？”
“我并没有胡说，”她噘了嘴，看薛青卓脸红若涂朱一般，更笃定了这番测猜，“当初你第一次给这苏公子看诊回来，便说从未见过这样秀美的人物儿，念叨了好些日子……”
话说到这个份上，薛青卓倒放开了，反问道：“那么，你觉得这苏公子如何？”
“美是美，”紫繁马上苦了一张脸，“可是小姐，美是不能当饭吃的呀！更何况，这苏公子的身子，你是再清楚不过的，你把心给了他，终究是竹篮打水！”
“也许他病能医好呢！”
“也许，但能医好他的大夫还没出世呢！”
“你……”薛青卓一阵气堵，强硬道，“反正，我是决不会让他死的！”
她不肯再给紫繁开口的机会，打发她去睡觉，自己却倚床呆坐了一夜。
十、
苏锦白因那日跳河塘染了风寒，病了好些日子。此时好转了些，便叫喜宝扶他到前院桃花树下坐坐，其实不过是借机见薛青卓。喜宝有什么好不明白，自然从善如流地把他扶过去。
薛青卓正巧从医馆回来，与桃树下的苏锦白四目一对，脸上莫妙地一阵躁热，扭脸故意不去看他，只问喜宝道：“药吃了没有？”
“自然吃了，薛大夫果然是神医，少爷已好了许多了！”
对喜宝这番讨好，她只淡然一笑，刚要进屋去，不想苏锦白却挣着向她走过来，直抓住她的手道：“手怎么了？”他看到了她指上那一小块烫伤。
她要抽手，他却紧抓着不放：“手怎么了？”
“不过是烫伤，不碍事！”
他盯了她半晌，倒把她盯得不好意思地低了头，他却突俯脸把她的伤指放在唇上轻舔。她惊地要抽回手，他死活不放。身后紫繁见着这情景，早惊得一声叫：“你，你们……”
喜宝机灵地过去把紫繁死活往院外拉：“紫姐姐，我有事要请教请教，你快随我来！”
待院里只剩薛青卓与苏锦白两人，薛青卓更是手足无措，好一阵心慌。苏锦白也并不比她好多少，可他毕竟是个男子，总要豁达些，问她：“那么，你是什么意思？”
“什么什么意思？”
“你明知故问！”他扳过她的肩膀，不许她逃避，“执子之手，与子偕老！”他见她默然无语，满脸凄恻道，“也许你嫌我这没用的身子，我也知道，我自知配你不起，我的病也难好，早晚是个死……”
“不许说死！”薛青卓紧抓着他的手臂，“我一定会医好你！”
这话简直就是最直接通透的表白，苏锦白心里喜得手舞足蹈，把她双手紧握在掌心，“我，我定不负卿！”
接下来的两个月，生活就是如鱼得水，两人快活得不能用言语形容。喜宝也有些得意忘形，抓着紫繁的手道：“紫姐姐，你觉得我怎么样——你看我家少爷与薛大夫那般要好，咱们是不是……”
“是你个头！”紫繁被他气得翻一阵白眼，扭身走了。
她看着薛青卓在这段感情里愈深陷下去，实在痛心疾首，暗地里不知怎样的劝，可薛青卓死活不听，她倒说，“哪怕只有半天的快乐，也是好的——就算活得再长久，不明白‘快乐’二字，又有什么意思！”
她倒不好再讲些什么了。可是那一日她真的急了，她听到薛青卓对喜宝吩咐道：“喜宝，你去摘些桃花一同与这药煎给锦白吃！”
十一、
薛正道为了招婿之事在门外踌躇半晌，末了终是伸手推门，只是手指还未碰上门扇，那门便开了，出现在门内的却并是薛青卓，而是个陌生的青年男子和他的侍僮。
这青年面貌极美，美的分外刁钻，就似是一条虫，直钻进人心里。
这对主仆，正是苏锦白与喜宝。
薛正道怔了怔，苏锦白当先开口执晚辈礼：“薛世伯！”
薛正道又注意到，苏锦白双颊红得不一般，似是开了满脸桃花，心里一惊地痛，问他：“你是何人？”
不等苏锦白回答，喜宝便抢着说道：“咱们少爷乃是薛大夫的相公！”
“胡说什么，”苏锦白瞪了喜宝一眼，转脸对薛正道婉转道，“世伯休怪，他被我宠坏了，不懂礼数。小侄乃苏七之子苏锦白，与青卓情投意合，还望世伯能够成全！”
薛青道惊得跳起来。苏七有个自小体弱多病的儿子他是知道的，前几个月却听说他把这个儿子卖给了一个大夫，他也未在意。可此时他把事情前后一捋，便什么都明白了。看着他脸上诡异的桃花红，更是急得伸手抓过他手臂，把他衣袖往上一拉，便看到他肘弯里一朵艳色饱满的桃花。
他又惊又痛，身体抖得厉害，一阵悲叫：“她怎么这么傻，怎么这么傻……”
苏锦白不明所以，慌得去扶薛正道，一壁说：“千错万错，都是小侄的错，望老世伯莫怪青卓，只求您能成全我们……”
“还成全什么，”薛正道恨地叹气，“我想成全你们，怕也由不得我了！”
“这，这却是何意？”
薛正道刚欲开口，不想身后一声脆叫，“爹……”他身体一僵，竟是再不能言，倏回身指了薛青卓，老泪纵横：“你，你怎么如此不孝，怎么如此不孝！”
她却是答非所问地：“娘可以，我自然也可以！”
薛正道无力垂了手，一霎老了十几岁似地，低声道：“那么，还有多久？”
“三日，所以希望这三日，爹你莫来打扰我们！”
薛正道转身费力地往回走，薛青卓依旧用着平静无波的语调道：“爹，是女儿不孝，你便当没生过这个女儿吧——爹才不过四十出头，若再纳一房姨娘，也许能给青卓添个弟弟也未可知！”
薛正道只长长叹气，头也不回地走了！
十二、
薛正道离开的三日后，薛青卓突来了兴致，抓着苏锦白的手，盘膝坐于桃树下的竹席上，要给他讲个故事。
这并不是一个普通的故事，里面的人，是她的至亲。
她说：“娘亲自嫁入薛家，与爹恩爱非常，不两年，便生下了我。在生下我后，娘的身体却一年不如一年，大夫说很难再受孕。她因不能给薛家生个男丁而痛苦异常，公婆却不体量，要给爹再纳房小妾。爹起先不肯，后来经不住家里人在三在四的叨叨，也便从了。也就是爹纳小妾那一年，娘一病不起。那年我十五岁，听闻无为寺方丈医术了得，便请他给娘瞧病，可大师说娘并没有病。我当然不信，只以为他不肯治，死活缠着拜了师，要自己把医术学来给娘治病。然在我学成回来后，娘也只剩了一口气，她告诉我说，其实她并没有生病，是她命该了结。原来十年前爹去北方进货路遇劫匪，被打成了重伤，眼看是活不成了。她为了救他，便求了这株桃树，愿把自己的一半寿命续给爹……”
她看到他眼里暗波流转的不安，倚着他肩轻笑：“你明白了么，以我的医术，并不能救你的性命，但我愿意，把我的寿命给你，并不后悔……”她握紧他冰凉的手，“这株桃树，其实并非树，它乃是一只煞——煞非妖、非怪，却是个有神奇本领的活物儿，它能够替人移命！”
“那你平日给我所吃的桃花……”
“是，那便是我的命，”她拿着他的手，放在树干上，嘻嘻笑，“你能感受到么，我知道你能感受到，它脉博在跳动！”
她声音渐次低到无声，手颓然滑落，身体却愈发柔软地偎在他怀里。他唤她，尖厉的，几欲叫破了喉咙。她终于没有回应，脸上表情安然，并不像死去，只像是睡着了。
他不能相信，不敢相信，不肯相信，她会这样轻易死去。
他抱着她的尸身直奔进屋里，大叫紫繁，要叫她给薛青卓瞧瞧，他是知道紫繁懂医术的。紫繁哭得哑了嗓子，哽声道：“小姐，小姐已经去了！”
那晚薛家小院里一阵接一阵的“咚咚”砍树声，伴着一声又一声“把她还给我，把她还给我……”的惨叫，嘶心裂肺。
北安城人人闻而惊心，却没人敢出门探看，只将身体紧埋进被里。
日里人们大着胆子去瞧，却不知何时起的火，人们竟都没有知觉的，城南薛家宅院被烧做一片废墟。却是那株桃树，开得愈发浓艳，立于漆黑焦炙的断砖残瓦间，香气凛冽。
薛正道只在街另一头远远地瞧了眼，转身蹒跚而去。他前几日还乌黑如墨的头发，此时竟白了大半。
半空突有闷雷滚过，雨不期而至。
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