第22章 街头

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十年后,嘉南大陆,埃斯特雷拉帝国都城菲尼斯特城。
今天是个好天气,天上一丝云彩也没有,两个太阳驱散了冬日的寒芒,照得人身上暖洋洋的。
勤劳的家庭主妇们已经将洗好的衣物晾晒在屋前房后的木杆上,街道两旁则站满了叫卖的小贩,不少衣衫破旧地平民正挤在那里选择最廉价的食品,以便用最少的钱能够填饱全家人的肚子。
由于夏天全国遭到了百年难遇的雨季,各地发生了水灾,原本长势良好快要收获的庄稼毁于一旦,虽然皇家紧急调派水系和土系的魔法师前往各地施救,将洪水引走,但是已经沤烂的粮食却无法用魔法再生,所以从来没有未粮食发过愁的埃斯特雷拉帝国今年出现了罕见的饥荒。
年迈的埃斯特雷拉帝国皇帝埃西哈三世紧急颁布法令,命令各地贵族领主开仓放粮,赈灾济民。但是除了极少一部分尚有良知的贵族和领主遵照执行外,其他的贵族非但没有放粮,反而提高了税费,大量廉价收购平民手里的土地,使得很多平民一下子沦为了奴隶。
一时间,整个埃斯特雷拉帝国民怨沸腾,反抗之火四起,在埃西哈三世查明缘由,采取雷霆手段连续剥夺了几个小贵族的领地和爵位后,这些吸血鬼一方面怕失去特权,另一方面也确实不希望自己领地的饥民造反,这才遵照皇帝陛下的旨意开放了粮仓,将囤积了多年的陈粮发放给了饥民,但是另一方面,却根据贵族间秘密达成的协议将粮食价格提升了近三倍。
如此一来,更多的平民流离失所,生活在水深火热之中,就连帝国最富庶的帝都菲尼斯特的居民也开始觉得手头拮据,生活日益艰难起来。对于贵族们这种阳奉阴违的态度埃西哈三世也毫无办法,古老的贵族制度已经使得这个特权阶层势力根深蒂固,作为皇帝对此也无可奈何,只能睁只眼闭只眼,毕竟皇权的统治还要依靠这些贵族来维持呢。
好在埃斯特雷拉地处嘉南大陆中心地带,土地肥沃,人们都把希望寄托在来年的粮食丰收上,所以在皇帝陛下听从美丽善良的雷娅公主的建议,动用国库向贵族控制的粮商购买粮食赈灾后,吃不饱但也饿不死的民众们才渐渐平息下来,回到家乡整理田地,并洒下希望的种子,一时间涌进各个城市里的饥民也逐渐散去,城市恢复了些许的平静,商铺也重新热闹起来。
就在人们沉浸于买卖当中时,从青石板街道上的另一端猛然冲过一匹纯黑色的高头大马来,横冲直撞的冲入人群随着肆无忌惮的笑声,沿街的摊位顿时一片狼藉,人们东躲西藏,整个街道乱成了一团。
坐在马上的是一个衣着华丽的贵族少年,十七八岁的样子,浑身的饰品在刺眼的阳光下闪闪发光,腰间一柄常见的贵族装饰用长剑,一手提着缰绳,一手却拿着一支魔法杖,少年长得十分英俊,刻意修饰过的装束更加衬出少年的不凡,一看就是长期混迹于女人当中的花花公子,原本刚毅的脸上由于脂粉气太浓反倒显得有些轻浮。
看到地上人们惊慌失措乱作一团的样子,少年不禁更加得意,脸上现出一副不屑的表情。狠狠一夹马肚子,撒开四蹄向人群更加密集的地方冲去,一边狂笑,一边骂道:“贱民,都闪开!没看见罗宾斯家族的拉尔夫少爷大驾光临了吗?没教养的东西,还不滚到一边去,你们挡着本少爷的道了!贱民就是贱民!”

随着马声嘶鸣,贵族少爷叫骂声的临近,人群更加慌乱了,小贩们顾不上货品四散奔逃,冲撞贵族可是大罪,人们唯恐避之不及,整条街道就跟炸开了锅的沸水一样四处翻腾,很快就让出一条宽阔的道路来,少年得意的狂笑着,俯视着躲在街角屋檐下畏畏缩缩的平民百姓,心中大感畅快,傲然一挥代表贵族身份的魔法杖,纵马沿着空出来的街道狂奔起来。
突然,一阵哭声响起,在街道中间一个被挤到在地伤着脚才四五岁的小女孩无助的哭声顿时揪紧了路边人们的心,几个中年大妈拼命冲着小女孩呼喊,可是还不懂事的小女孩只是哭着喊妈妈,一点也没发觉一匹黑马疾驰而来,眼看就要被四扬的马蹄踩成肉酱,周围的人们一阵惊呼,不少心软的人痛苦的闭上了眼睛。
贵族少年也发现了路中间的小女孩,愣了一下的少年还没来得及作出任何反应,骏马已经带着呼啸的风声冲到了小女孩的跟前。
“温柔地风元素啊!应我的招唤,化作坚实的盾,呼啸吧!呼布鲁乌伮——穆突伮苏祖欧夫——粗都噗——风障!”
就在这紧要关头,一声吟唱响起,在骏马前面突然出现了一面巨大的青色透明盾牌,青色的波纹在盾牌里流动,仿佛蕴藏着巨大的力量。骏马收势不及,一头扎进盾牌里,仿佛是粘稠的青色胶水,一下子就将骏马的来势缓解掉,如同困进沼泽一般寸步难行,等到马蹄费劲的穿过青色屏障无力的落在地上时,原先位置上的小女孩早就没了踪影。
由于骏马猛然遇到的阻力,马上面的贵族少年猝不及防的被巨大的惯性摔了下来,翻滚到了地上,正巧压在几个鸡蛋上面,蛋黄蛋白的沾满一身不说,连头发、脸上都受到了连累。少年用手一抹脑袋,手掌里全是碎鸡蛋壳,众人一片哄笑。
原本心头庆幸没有出人命的贵族少年顿时被激怒了,堂堂一个贵族居然如此模样被贱民耻笑,这简直就是对自己莫大的侮辱,少年一举魔法杖,恶狠狠的顶着众人:“贱民们,知道你们犯了什么错误吗?你们居然敢嘲笑一名身份尊贵的贵族,这是不可饶恕的罪行,我要给予你们最严厉的惩罚。”
“够了,拉尔夫,你不觉得欺负手无寸铁的平民有失你贵族的身份吗?原本就是你不对,随便杀害平民也是违背贵族法律的,你不会不知道吧?”一声娇脆的声音响起,一个女孩走出人群,面无惧色的对着男孩冷冷说道。
原本为冲撞自己的贱民发怒的拉尔夫眼前顿时一亮,眼前的女孩十六岁左右,长得明艳动人,金色的长发流水般披洒在浑圆的肩头,杏黄色长裙也难掩饰凸凹有致的身材,在脖颈处,一枚古朴而不失高雅的吊坠挂在胸前,火红色的宝石镶嵌金色的花纹,在阳光下发出夺目的光彩,女孩手里拿着几件手工艺品,当然还有一根标志性的小魔法杖。
“我还以为是谁居然敢对罗宾斯家族的我出手呢?原来是尊贵的艾琳娜小姐,我们学院首屈一指的魔法天才啊!”
拉尔夫抖了抖身上的脏物,然后举起魔法杖念了几句咒语,水系元素魔法立刻发动裹住了拉尔夫的身躯,片刻间将自己身上的衣服清洗干净,好象是刚换完衣服特意来拜会艾琳娜小姐似的,焕然一新的上前以标准的贵族礼节与艾琳娜重新打招呼。
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