晚饭时，小全哥两口子都不曾来。紫萱使人去请，回来那丫头禀道：“大少爷两口子好像呕气了，大少爷出门时说到表少爷处耍，明日再来家。少夫人说是身上不大好，洗了澡睡了。”
紫萱好笑道：“整日说她两个蜜里调油，怎么好好的就赌气来？看哥哥明儿还怎么说俺爱使小性？”就对爹娘说：“俺去瞧瞧嫂子？”
素姐止住她道：“休去，他小两口的事，不许你插手。叫彩云送罐鸡汤过去，预备她晚上饿了吃。”拍了一下小妞妞的肩道：“你也是，不许去缠着你嫂子问长问短。”
小妞妞使筷子敲碗嚷道：“娘偏心娘偏心娘偏心，俺不吃晚饭就要打，嫂子不吃还与她宵夜，不公平呀。”
狄希陈笑道：“你晓得什么叫做公平，快吃，吃完了爹爹带你去游水。”
紫萱吃了一碗粥，至厨房亲自收拾了一只鸡，配了姜合葱放在沙锅里，叫彩云送到嫂子院里去炖。
彩云送去时，正房里还点着灯，陈绯隔窗问是谁，媳妇子说是大小姐使人来送东西。陈绯哦了一声不再言语。彩云听她声音里还带些哭腔。对那媳妇子使眼色。那媳妇子冲小玉米住的厢房努嘴。彩云就推小玉米的屋门，问她：“今儿是你跟着出门的？小玉米放下花样子，笑道：“姐姐快请坐。吃不吃茶？”
彩云在她桌边坐下，捡了她描地花样子在灯下看，笑道：“你倒是上心。这是孙少爷虎头帽的花样？”
小玉米倒了一碗茶来，笑道：“是呢。今日大嫂在娘家合李家那两位小姐说的极是快活。说是嫁与尚王为妃地那位有孕了。做姨奶奶的那位问大嫂讨两个人入宫服侍她妹子。我们大嫂回来合大哥说了，大哥马上就翻了脸。彩云姐姐，你可懂得是什么缘故？”
彩云笑道：“锅铲哪有不碰锅沿的，过几日就好了。大嫂有身子，你们劝着些，休叫她一个人生闷气。”慢慢吃了茶，回来先去合小露珠说了。再禀报紫萱知道。
紫萱正梳头，冷笑道：“这可奇了，他李家没有人么？巴巴的来问俺嫂子讨人。”
青玉送帐本过来，在外面都听见，接口道：“大嫂是新媳妇面嫩，她回来张了口，必要与她。不然……”她指着自己的脸笑道：“她没了脸，心里生了别扭，不是越发合娘家亲近么。”
紫萱皱眉道：“李晚晴她打的好算盘！俺去合爹娘说。”
彩云笑道：“俺进来时遇到露珠姐姐，已合她说了。小姐你休出头。夫人说的好。他们两口子的事，旁人不好插得手。”
紫萱站起来又坐下，慢慢通了头，取了包头将头发盘起包住，抱怨道：“嫂嫂也是，她们一就说当回绝了地，怎么就许了人家。”
青玉低头只是笑，彩云是紫萱的近侍，贴着紫萱的耳朵小声道：“那不是她嫂嫂么。每常合小姐抱怨，说陈家对不起李家。想是为着这个才许的人家。”
紫萱叹息道：“别人家送使女常有。独有俺家是使不得的，也难怪哥哥恼了。嫂嫂嫁到俺家来这几个月，通不明白俺们家行事。”
且说小全哥一怒之下打马到那霸。明柏见他满面怒气，温了一壶黄酒。寻了几样下酒菜与他浇闷气，请严七舅陪着说些闲话。
小全哥几十杯黄酒下肚，忍不住抱怨道：“俺媳妇一心只向着娘家，就不解夫家的难处。李家问她讨两个狄家丫头，她轻易就许了。”
明柏笑问道：“李家的谁？”
小全哥道：“还能有谁，大海哥那口子呗，说是她妹子有孕少人照看，问阿绯讨两个狄家丫头。”
严七舅笑道道：“俺瞧着府上使唤的女孩子也有七八十人。挑那不打紧的与人家一二个也不是大事。”
明柏笑道：“七舅你不晓得。那尚姓藩王还没有世子。王宫中的妇人们合乌眼鸡似地斗呢。李家小姐有孕想借俺狄家势保全。保住了俺狄家就得罪了别人，保不住更是李家合尚王一起得罪了。这等里外不是人的事体。不能做的。”
小全哥恨恨的把筷子放下，恼道：“俺只恼阿绯，她只顾全了娘家情面，就不要婆家体面！”
严七舅劝道：“妇人没有不顾念娘家的。休恼休恼，等她生了孩子，就晓得为自家人打算了。”劝了两回菜，看小全哥满面不快活的样子，他又笑道：“听你们说的，李家小姐倒是怪有心眼的。”
明柏笑道：“可不是。小全哥，你家老泰山真真是火眼金晴，若她正经是李大海的娘子，还真能闹出花样来。”
小全哥想通关窍，呀了一声苦笑道：“陈家欠的人家，叫阿绯拿狄家人来还，早晓得她这般有心眼，当初俺替大海哥娶亲出力做甚？”
“吃酒吃酒，过日子哪有事事顺心地。”严七舅执壶与他二人各满上一杯，笑道：“妇人只叫她操持家务，还要与你找麻烦呢，吃了这杯回家去罢，到底是新媳妇，休叫人面上过不去。”
明柏也劝他：“你娶她为着什么？不看她也要看你丈人面上。俺陪你回家去，有几日不曾见过阿慧了，正要去瞧他，俺去叫备马。”
小全哥合陈绯成亲也有数月，这是头一回合她赌气，她又有孕，就这般把她一个人丢在家里实也有些不放心，又是舍不得她又是恼她。借着明柏地话就放下酒杯道：“俺也许久不曾合阿慧说话，俺们寻他去！”
他两个说走就走，借着酒意打马到海边。小全哥举鞭指着明月笑道：“今儿好大亮，明柏哥，俺们比一场？”唬得齐山在一边对明柏不住使眼色。
明柏笑道：“今日俺有些肚疼，你若有兴，明日晚上俺们叫紫萱收拾烤架，俺们在椰林边烤肉吃酒，好好耍一回可使得？”
小全哥笑道：“许久不曾这样顽过，极是个好主意。”
深蓝的天空上只有几点星子。月亮又大又亮，防风玻璃灯昏黄的光，伴着人影在沙滩合礁石上移动。狄家椰林边地小亭中，点着数盏玻璃灯，照着亭中一片雪亮。阿慧穿着白衫端坐在一张席上弹琴，满子在一边煮茶，南姝合一个高丽打份的男子坐在一边小声说话。
明柏合小全哥见着这样和乐融融的四个人，都是一愣，相对看了一眼，小全哥就道：“瞧瞧去？”
明柏笑道：“自是要去瞧瞧。”
阿慧听见马蹄声。抬头笑道：“月朗星稀，来吃一杯茶？”小全哥吩咐齐山牵马回家，跟明柏前后在席边坐下，都笑道：“你的伤好了？”
阿慧笑道：“不打紧，整日在房里气闷的紧呢。”
满子膝行送上两只茶碗，看了一眼小全哥又低下头慢慢挪回去。明柏偷眼看小全哥，小全哥若无其事捧着茶碗浅尝一口，笑道：“阿慧，我丈人那边的新屋舍想是还有十来天就能盖好，你的亲事订在哪天？”
阿慧笑道：“还早呢。汪家的女眷都还在中国，搬到琉球来也要一二年。”他看了一眼妹子，郑重道：“我伤好了还要出海，妹子还要请狄世兄照看一
小全哥笑道：“平常多是贱内去寻令妹说话呢。小弟一定合贱内说。”
小全哥将陈绯做挡箭牌祭出，阿慧就不好再说，冲小全哥一笑。叮叮咚咚地琴声先是欢快，慢慢低沉，听得出曲中有思乡之意，阿慧弹完一曲，按着琴弦发呆。
一时间草亭里安静下来，只听得见茶壶里地水咕嘟嘟冒泡。良久。满子笑道：“茶凉了。”起身替大家换过热茶。
那个高丽男人一直盯着明柏看。明柏叫他看的浑身不自在。使眼色向小全哥求救。
南姝突然道：“表哥，我已是立誓不嫁人。你休管我地事。此言一出，明柏有些尴尬，捧着茶碗坐也不是站也不是。那高丽男子想是听得明白中国语，低低应了声不再说话，脸上也是一副哭笑不得的神情。
小全哥替自家兄弟出头，问他：“你们几时回高丽？”
那高丽男子笑道：“后日就有便船回高丽去，今日原是来辞张公子兄妹的。”
原来崔南姝在琉球还有一二日，明柏轻轻吐了一口气，露出如释重负的神情，也合他攀谈起来。南姝趁着男人们说话热闹，走到亭外灯照不到的地方，痴痴的看着明柏的影子，滚烫地泪水从面庞滑落。
满子轻轻走到她身后，拍她的背道：“你表兄是个好人，莫叫他为难。”
南姝靠到她的肩上，嘤嘤的哭起来。满子回首看小全哥在亭中谈笑风生，并不曾察觉她出来，分明从没有把她放在心上。她积攒许久的眼泪借着哭南姝，争先恐后跳出来。
阿慧听见两个女孩儿低低的哭声，只妆做听不见。要看明柏合小全哥如何行事。偏生小全哥充耳不闻，明柏全副精神都在琴上，合闵兄说指法，两个人说的兴高采烈。他担心妹子吃蛇虫咬了，咳嗽了一声，喊道：“茶凉了，阿满，换热茶来。”
这一声没有唤回南姝合满子，倒是从椰林里跑来一个小姑娘，伸着两只胳膊扑进明柏张开的双臂，喊道：“姐夫！”
五六个管家之后，紫萱挑着一只灯笼笑嘻嘻走近，道：“俺陪爹娘在山顶看月亮，远远瞧着这里极是热闹，娘打发俺来瞧瞧。”
彩云提着一只大食盒上前，在桌上摆上几样干果子，还有两瓶果子酒，退到紫萱身后小声道：“好像崔小姐合张小姐出去了。”
紫萱看看四周，皱眉道：“你带两个人去寻寻，毕竟不太平。”
小全哥看了妹子两眼，猜想是齐山回家报的信，毕是爹娘不放心他才叫妹子出来瞧的，借着酒劲道：“你不放心人家，俺还不放心你呢，回家去罢。”
紫萱瞪他，故意气鼓鼓地道：“俺又没有使性子离家，不理你。”伸手把小妞妞搂到怀里，就势在明柏身边坐下，三个人头顶着头亲亲热热说话。
阿慧虽是不把儿女情事放在心上，瞧着她两个这等亲热模样，心里也是有些泛酸，笑道：“明柏兄，你们一辈子长着呢，有话不妨慢慢说。”
小妞妞一双大眼晴转得几转，从姐姐怀里跳出来，凑到琴边问他：“你是海盗么？”
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