张化龙的勇敢极大地鼓舞了受过半年训练但缺乏战斗经验的前锋营，三百多人呐喊着扑向刚刚接近沙杨树林边缘的官军、地主民团。
“靠上去！杀！加快，靠上去！”张化龙已经看出了战斗成败的关键，那就是贴上去缠着敌人打，拼得就是起义军求生的意志。一手包铁皮盾一手战刀的他边急促地提醒、命令着手下，边大声暴出“杀”的大喝声，发力挥刀劈向当面的一个敌人。
这种步兵近距离的搏杀首先讲究的就是胆气。高呼酣战显然可以壮己威灭敌胆，一声闷哼随着飞溅的鲜血，张化龙手里的战刀劈开了对手的锁骨深入胸腔。
随即，身后的长矛和钩镰也发挥了作用，这些战士在刀盾手的身后就可以攻击敌人，制造杀伤和巨大的恐怖。一寸长一寸强，一寸短一寸险，张化龙的布阵恰好地结合的几种兵器的长处又形成了互补，加上刚出林子时就砍翻了几个民团激发了前锋营的士气和战意。所以在一阵金铁撞击和惨叫怒喝之后，当面的官军和民团抵挡不住起义军纷纷后退。
“靠上去，追上去！”张化龙知道对方有弓箭的绝对优势，所以竭力地指挥着手下贴着溃退的敌军猛打。
远处，骑在高头大马上的明军守备露出一丝阴笑。他手一摆，一名旗号手就挥动了令旗，位于起义军左右两侧的官军迅速地接近起义军快速移动的阵列，封住了前锋营退回树林的路线。
“弓弩，火箭，准备！”守备再次抬起了手。他不打算去照顾还在起义军正面苦苦支撑的部下了，反正那些大多数是民团。
“头领，张三爷，后面，后面有官军！”一名小校拉住了还在往前猛冲的张化龙报告着。
张化龙回过头一看，大约一百五十名官军已经在前锋营背后列阵了。腹背受敌之势已然形成，来不及去后悔不该出树林，也来不及去细想敌人的企图。张化龙只是本能地感觉到危机，忙大声喊道：“后退，后退，打后面的！”
一个致命的错误！
当前锋营转头向身后的官军冲去的时候，本身在起义军当面的民团趁机脱离了与对手的接触。
“放！”守备一见，心里更是大快。泥腿子显然没有多少作战经验，帮了自己一个大忙！现在，可以不用牺牲那些民团了。
“绷绷”的弓弦和机括声中夹杂着火箭火绳燃烧的“滋滋”声，瞬间“飕飕”的成百支的弩箭、火箭就飞向起义军的阵列。
一排放过又是一排，拥有100多名弓弩手的官军和民团这个时候完全占据了战场上的主动，发挥出弓箭的强大威力。
“蓬蓬”的箭矢扎进皮盾声和“噗噗”的入体声在前锋营的已经显得凌乱的队伍里响起。中箭的战士往往是感觉到后背有一股力量推了自己一把后才栽倒在地上，痛苦呻吟声立即传来开来。
张化龙的后肩中了一箭，他一把拔下了箭杆任由鲜血猛淌和阵阵彻骨的疼痛侵袭身体。也许，痛苦反而使他的脑筋清醒了一些，明白中了对手诡计的他知道，只有尽快击破当面的150名明军才有可能返回树林。
“拼了啊！兄弟们！冲过去杀进林子就有活路！”他猛地一声喊，脚下加快了步伐带着残存的100多号兄弟与守在树林边缘的明军搅在一起搏杀起来。
以逸待劳的这150名明军在一个哨长的指挥下并不胆怯，因为起义军的队列已经混乱了，根本就无法形成阵列而陷入各自拼命各自为战的境地。对付这样的队伍，哨长和他的手下还是有把握的。
这边的守备没有兴趣再看下去了，他掉转了马头得意地干笑了两声，道：“压上去，砍了逆贼的脑袋给总兵大人报功去！张献忠的人马也不过尔尔。”
他身后的民团动了起来，很快就加速冲向了前锋营仅存的那百十号战士。
“报！杨大人，西边，又来了逆贼！”一名骑兵从远处飞驰而来，边跳下马边向杨姓守备报告着。
“什么？！你娘的看清楚了没有？”杨守备勒转马头扭着脸恶狠狠地问道。
“看、看清楚了。那些逆贼很多都有软甲，应该是张逆的主力。大约600来人正在往这边赶来。”那斥候并没有惊慌，他已经跟随这位守备大人几年了，了解他的脾性。
守备再次勒了一下显得不安的战马，道：“撤了，撤了！让民团的人押后，马上撤！”
旗号和金锣声立即把命令传了出去。
张化龙和手下的弟兄们顿时感觉压力一空，当面和背后的敌人都在纷纷撤退。这个时候任谁都知道，自己的人来了，援军到了！就在刚才还在为生存浴血的他们现在陡然没有了敌人也没有了丝毫的战意，左右看看，将近四百人的前锋营经历这不到两个时辰的光景只剩下不到80人站着了……
“扑通”，一个战士软了脚倒在了地上，接着更多的人也感觉全身无力满嘴发苦先后倒地。胆气在现实面前已经消失的无影无踪，只有刚才肝胆勃发浴血奋战时回涌到嘴里的胆汁味道才最真切。
张化龙怔怔地看着敌人逐渐地退去，他没有一点下令追击的心思。他愣愣地看着王复臣带着中军营的兄弟赶来，竟然也没有一点点的喜悦泛起。惨烈的战斗、生死的搏杀，把这些放下农具不久的汉子们着实从头到脚的洗礼了一遍。这是以200个朝夕相处的兄弟的生命换来的洗礼。也许，经过这一战，幸存的前锋营的人才真正地成为了军人、战士！这也包括了张化龙本人。
王复臣带着人马追击了一番，在感觉足够安全后又撒了一队探子出去，这才折了回来巡视战场，指挥救护伤者。可惜，真正的不能行动的伤者根本就不存在！最初在树林边的伤员退进树林，等战场移动到树林外后，这些伤员就惨遭包抄的明军毒手。而后来被弓箭杀伤的战士，则被当面锣对面鼓打硬仗不行的民团一一戕害……
王复臣咬咬牙，强忍着在眼眶里滚动着的泪水挥手招来了孙可望，道：“旺子，回去报告大王，如实报告这里的情况。我，收拾一下回柳林。”
官军退了，这使得这场不大的战斗好象是起义军赢得了胜利。但其实质则是一场伤亡惨重代价巨大的没有任何战果的胜利。西营起义军，在未来的征程上还将面临一场又一场的血战……
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