魏畴惊讶于李琙的拒绝，连忙问：“李大人，为何考虑都不考虑就拒绝魏某？”
李琙总不能将那些想法说出来吧，赶紧正色道：“魏大人，不知道您是否知道下官过去是怎样的人？可能在法司档案里看不出来。过去下官被县里乡亲父老唤一声大虫，没少作对不起他们的事。月前小的经历突变，昏了三日醒来，也许是上天的警示，让下官如梦方醒。对过去所作所为是悔恨交加。
那日审一个案子，案中为百姓伸冤，得到万民的赞许，这种感觉绝对不是过往能够感受得到的。于是下官终于明白了，在小小县里为民伸冤是何等愉快的事情。魏大人，下官过往对不住吴江百姓，所以下官希望能呆在这里尽力为民伸冤，替民解困，也算是救赎自己过往犯下的过错。大人一番美意，下官承了，只是下官就是这样想的，请大人恕罪。”说着站起来，恭敬地作了一揖。
魏畴听了李琙这番话，不禁动容，他哪里想到李琙还有这样的“抱负”，内心暗暗叫好，想招揽李琙之心更加坚固，只是面上却不动声色：“难得李大人有这样的抱负，魏某佩服。但既然如此也不便勉强，他日如果还有缘分，魏某仍然希望能与李大人这样高风亮节的官吏做同事。不过今日魏某希望与李大人做个兄弟，不知道李大人是否愿意。”
李琙连忙做出诚惶诚恐的样子道：“大人这是抬举下官了，那恭敬不如从命。”
不管什么时候，巡捕房都供奉着关二哥，于是两人就接着关二哥的香案，结拜了兄弟，李琙自然唤魏畴一声大哥，魏畴也唤李琙一声小弟。拜完之后，魏畴道：“老弟，你回去交待一下，收拾收拾，押上人犯与老哥一起进京吧，这次上面点名要嘉奖你呢。”
……
李琙回到法司，头一个遇到了费师爷，费师爷拿来一份卖身契约，庄若蝶的事情总算搞定了。李琙跟费师爷交待了一下，自己要亲自押犯人进京的事情，吩咐他在离开之后照看一下法司的公务。费师爷应承下来。
李琙进到后堂，只见赵颖之果然还坐在窗下等他。李琙心中一热，走进门，赵颖之连忙站起来：“夫君回来啦？”
李琙微微一笑：“夫人等急啦。”
赵颖之一跺脚：“夫君就知道欺负妾身。”故意将脸背过一边。
李琙走到身后，轻轻搂着她：“娘子，为夫跟你说笑的，别生气啦。这里有件正事要跟你说说，京里下来公文，要为夫亲自押犯人进京，同时受一个什么嘉奖。为夫可能要出去几日，娘子可会想我？”
赵颖之道：“嗯，早去早回，路上小心。”
李琙吻了吻她的耳垂，赵颖之娇嗔着：“就知道你没安好心。”
李琙不再调笑，将庄若蝶的卖身契讨出来：“夫人，费师爷把这个事搞定了，要不你拿过去给庄姑娘吧？”
赵颖之拿过来看了看，点点头：“咱们一起去吧。”乖乖不得了，夫人下令，还不赶紧从命。两人一前一后来到西厢，只见庄若蝶正坐在床上偷偷的抹泪。
庄若蝶见两人进来，连忙转头用袖子抹了一把，站起来，对二人做了两个万福：“姑爷、小姐。”庄若蝶和清荷交往得多了，也学了她的叫法。
赵颖之眼尖看到她刚才的样子，上去捉住她的手问道：“若蝶，这是怎么了？干吗一个人偷偷抹泪，莫不是在府里住的不舒服，别人给你气受了？”
庄若蝶连忙摇头：“不是，小姐，若蝶在府里住的很好，所有人对奴家都很好。”
赵颖之道：“那是怎么了？”
庄若蝶叹了口气，拿出一封书信：“这是奴家哥哥托人带来的一封书信，哥哥发配到马六甲，托一个苦役期满回朝的人带给奴家的信。奴家睹信伤心了，于是独自流泪。”
赵颖之扶庄若蝶坐下道：“好妹子，别伤心了，夫君已经将姑娘的卖身契从阁里赎了出来。”李琙连忙将拿在手上的契约递过来。
赵颖之转交到庄若蝶手上：“现在将它给你，你就是自由人了，如果庄姑娘思念哥哥，就去南洋寻他去吧。”
庄若蝶颤抖着将卖身契接到手中，看了又看，一滴晶莹的泪水滴在发黄的纸上，庄若蝶抬起头看着赵颖之与李琙，缓缓跪倒。赵颖之要去扶，可庄若蝶仍然执拗地跪倒：“姑爷、小姐，你们是奴家的再生恩人，请受奴家一拜。”说着一叩到地。
李琙叹了口气，这一滴泪水包涵着多少辛酸，他伸手将庄若蝶托起来，关切道：“姑娘，现在你是自由之身，也不在受那份屈辱了，可以做个堂堂正正的人。去找你哥哥吧。”赵颖之也跟着抹了一把眼泪。
庄若蝶摇摇头：“受人滴水之恩，当涌泉相报，这是我们庄家的祖训。这份东西请小姐拿着，若蝶只愿一生做牛做马服侍小姐和姑爷。”说着庄若蝶倒头又要拜。
李琙想了想道：“若蝶姑娘言重了，我们将姑娘接回府里住，不过是恻隐之心罢了，哪里想过什么恩不恩的，如果姑娘这么说，却是把我们夫妻俩看扁了。这些天我们也一直商量着姑娘的去处，只是不知道姑娘的哥哥还在南洋。现在好了，姑娘有了亲人，你们也该团圆在一起了。”李琙这几句着实的口不对心，自从那日听了庄若蝶的小曲，他是恨不得天天听着这小曲过日子呢。赵颖之见李琙这几句话说得得体，也不住点头。
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