也许是前几天申甫军炮打三城，造成局部气候异常，仲夏的午后，城头上忽然飘起一层薄雾，古老陈旧的斗角飞檐，渐渐因天空转为黛色而变得模糊起来。空气愈发闷热凝滞，令人呼吸困顿。就连苟活的蚂蚁，似乎也迟怠了脚步。
城墙脚下，一小队觅食的蚂蚁，在百多名被一条长索绑缚的乞丐面前，缓慢爬行。众多神情麻木的乞丐，都很羡慕的望着这群自由的小生物。其中与大多数人的反应不同，有四个乞丐已经用小刀割开了绳索，但他们并没有即刻发难，而是蹲跪在人群中，伺机而动。汗津津的额头，一明，一黯。
申甫军、山陕军在三天前就撤出了开封，毕竟这是座繁华古城，不太适合作为军事基地来建设。所以目前的开封防务，竟是一些临阵倒戈的部曲：有许家军余部，有张缙彦溃兵，有原开封府的差役，还有周王朱恭枵的府兵。而乞丐则是最近几天失地丧家的普通百姓，他们大多数都是平民，还有一部分曾经的商贩、书生、小吏。只因为一场战争，他们就在一夜之间丧失了全部的家产和尊严，变成最最低微的奴隶。
任何战争都会带来社会结构的重组，这是一种必然结果，只有完整的…战前准备，战争期间，战后重建…三大阶段，方才是成熟的国家政治。就目前来说，真正意识到这点的人，起码不是申甫。
那四名乞丐，都是金声桓留下的火种，几天前沙寨口会战，在看到曹文诏横刀自刎后，老金就率领部曲主动撤离，临走前，纯粹出于毁人不倦的精神，建议张缙彦召集各愁变故。越乱，越是他们施展才华的舞台。并且总能在第一时间，就想出解决办法。可申甫、曹平安就不一样了，他们能够看出问题所在，却不能立刻做出最佳地应对。这就是差距啊！从国家战略上考虑，豫北局势必须尽快平稳，这可是作战支援基地，如果军事基地都建设不好，前方军队又怎能打胜仗？
同时，参谋总部制定地作战方案中，打牢基地之后，立刻要三路出兵：
向南去扫荡刘洪起、韩甲第、李际遇、李好、刘铉等匪帮，持续扩大可控范围。河南同湖北接壤，左兵是最强力量，对抗强敌时，尽量扩大自己的纵深距离，是兵家正道；
向西尽快联络上马祥麟，上宜昌，穿三峡，在庆天府（即重庆）一带，以云南沐王府、白杆军做为主力，经由广西，去威慑肇庆、邵阳等地，形成敌人侧后方地战略包围；
向东，去收降山东刘泽请、刘良佐。山东与江苏接壤，沿运河南下就可以直逼南京，同时镇海水师的后援基地，也在山东。能否为毛承禄打造强有力的背后支点，完全取决于解决山东二刘的时间长短。
这个详尽的战略计划，是洪承畴、杨嗣昌，这两位当今最优秀的战略大师，搞出来的设计。其中洪承畴是曹文诏的恩帅，所以曹文诏生前对这个计划非常支持。
这个计划的宗旨只有一个，兵贵神速。前期那怕你是偷袭、诈骗、妥协、许诺、屠杀。只要能做到河南全控，就一切OK。曹节帅地临时变阵，倒也符合这个宗旨，两天之内就解决掉许定国的五万大军。
后续接手的人，只要稍稍动点脑筋，也不至于像现在这么被动，就因为屠城，使得新乡-睢州-开封一带地动荡反而加剧。越杀，百姓就越是要反。越反，就越要加派军队。一旦形成这种恶性循环，申甫的光头，根本难保。
当然，曹平安也一样要遭受责罚，所以现在为了自保，曹平安只得开动脑筋。
“呃，僧帅，我这里有一个应对，还请您指教！”
“那里，那里，仲帅但说无妨！”
“我的计策是：一面派兵绞杀那些乱匪，一面公开礼遇许尔安、张缙彦。我观此二人，本事低下，性情柔弱，如今又在咱们掌握之中。只要晓以利害，当会按照咱们的路子来。
“既然那些乱匪，打出了劫法场的旗号，如果咱们仍要杀人，反倒给了他们扩大民变的借口。索性便把人给他们放掉！这样一来。如何安置许尔安、张缙彦，反倒成为那些人的短处！他们总不会把自家兵马，拱手送给外人吧！”
“这个…？”
申甫一愣，他此刻才有所领悟，曹文诏死前能把山陕军传给曹平安，的确有道理。只不过曹仲帅以前一直是义父身前的机要秘书，习惯了听从命令。现在猛然间成为独当一面，自做主张的统帅，还有点不太适应。将来假以时日。此人必成大器！这条计策也算巧计。只不过，
“只不过，你我身为领军统帅。所抓人犯，却要被逼放掉，于国家颜面上，总是不好啊！”
“啊呀，僧帅啊！此时此刻，应当机立断！你我都要请罪之人，何必害怕再多加一个罪名呢？”
“可是…”
就在申甫还在犹豫之时，帐外忽然传来旗牌地报门声。
“报僧帅、仲帅知晓，军前有细作带到！”
“哦？”两位大帅对视一眼，随后由曹平安高声答应：
“可有通报姓名？”
“回仲帅。来人自称定王府丞阮大铖，还有宗业司车架襄理姜世襄！”
“什吗？”
申甫和曹变蛟唰地站起，二人甲胄均把各自的茶杯带到地上。
“快，快带上来！”
申甫迭声吩咐后，转身与曹平安相顾大笑。一时间，两位优秀的军人，均是心有灵犀。
中队，拥有很多古老而又先进的传统。不论是换了多少政权，得以传承下来地东西。都非常具有趣味性。
战争时期。总有一些人会突然出现在营盘前，目地是求见前敌总指挥。这个时候。传令兵通常会以抓到奸细为理由，请长官决定见是不见。如果是坏人，那么这次会面，就属于主官提审，这在将来写报告时，就会避免一个尴尬：
“瞧见没有，这可不是俺眼神不好，非要把一名奸细当客人约见。俺当初就没把他当好人！”
一旦这客人是朋友，则大家坐下来喝顿大酒，哈哈一笑，再来上一句：
“大水冲了龙王庙！一家人不认识一家人啦！哈哈哈！”
一切都付诸笑谈中，更有可能成为一段史中佳话。这种用不着口耳相授，却能够代代相传的习惯，就叫做传统。
那么，求见申甫、曹平安的奸细阮大铖，所来究竟为的何事呢？可以说，正是这次会见，拉开了一场精彩演出地序幕！
因为申甫和曹平安，要借朱慈炯之手释放许尔安、张缙彦。阮大铖方面，则希望借申甫兵镇总招讨地职权，许可朱慈炯于民间募兵。双方几乎算得上一拍即合。
那么，阮大铖为何能跑过来出这个馊主意，还要从头说起。
史可法、马世奇这一行20人，一路上算遭老罪喽，这20个人很像一个小型社会，角色齐全，人物众多。其中很多人都是从极为优越的环境下，走上逃难道路。因此这身子骨实在是差点意思，不是今天腰不行了，就是明天胯骨抽筋了。能一个都不少地混到开封，已经是天大的奇迹了。
史可法是一直在生病，从身体硬件上论，黄道周、范氏父子可是正经地文弱书生，但三位老儒生坚持着只患感冒，史大人却由于心力交瘁病倒了。一路上为了给他看病抓药，没少耽误功夫。
再一个董大，开始还好，董大爷热情似火，张罗食宿、延医问药，整个一金牌领队。可走着走着，胖子忽然来了个顿悟：
“不对啊！史可法、马世奇把我给判了死缓；范家父子是我纵火的苦主；定王虽然是帝子，但毕竟被贬为庶民，而且从惯例来看，藩亲出事儿，通常由底下人背黑锅！这要是等到了北京，刑部卢象升下个核准堪合，我还是一样的死罪啊！”
要知道，这小子可是逃难队伍地钱袋子，自己花钱把法官、原告、证人全护送到首都北京，为得就是把自己的死缓重刑给核准了。这种事情。试问谁能乐意？
于是某一天清晨，董大忽然跪在史可法面前，鼻涕一把泪一把的恳求部堂，能够宽免自己，重新量刑。
请注意。史可法是法官，他做的判罚，目前还没来得及递文报送。因此确实存在改判的可能。而且，从患难与共的角度上说，其他人等也都觉得这个请求很正常。其中：
范氏父子，人都离开南京了，天一阁是否还存在都属于未知数，索性答应下来，帮助董大洗脱罪名吧。
马世奇。马郎根本不愿意在这种琐事上浪费精神，他要操心的烦心事儿也不少，对于董大地请求。点点头就同意了。
朱慈炯、黄道周、阮大铖几个人，本就算得上董祖常的狐朋狗友，大家都想好了，董大哭告，哥几个在旁边再一起哄，这事儿准成。
姜世襄、阎应元等人，因为不属于他们的职权范围，所以也没往里瞎掺合。
可谁料想，史可法面沉似铁，居然一口给回绝了。理由很简单：
“文告是没有经过邮政报送。但具文就在本官怀中，且已然盖印密封！身为朝廷命官，我已经没有权力，删改这份公文。你地案子，到了北京再说吧。”
“娘西皮。具文就在你怀里，你他娘的改过来不就完了嘛！你拿不拿来？”
快被气疯地董大，当场就要动粗，被众人拦下之后，就开始了胡来。
后续的旅程中。不是宁肯饿得前心贴后心。也绝不掏一钱银子买早点。再就是大半夜的哭嚎自己冤枉，其他同行伙伴。一路上都吃他地、喝他的，他喊喊冤，大家也就只能忍耐下来。
而且他身边有四位仆从，白天赶路时，他在仆从的帮衬下可以坐在马背上睡大觉。晚上大家想休息了，董大开始夜半歌声。您说这行程能快得了？
最倒霉的，就是一行人辛辛苦苦来到开封之后，刚想着找家悦来客栈好好休息休息，攻城战又打响了。曹文诏用计连环，时间连接非常紧凑，后续事态又迅速恶化，根本没给他们时间来挣扎。
短短几天，情况一天三变，申甫用炮兵围着城一通狂轰滥炸，随后曹家军一蹴而就，紧接着匪帮城内抢劫。如果不是阮大铖出面搭救，20个人当中会不会有伤亡，真的很难讲。
奇怪了不是？冀乐华、阎应元、陈明遇、陆正先、姜世襄都是一等一地高手，为什么搭救众人性命地，竟然是阮大铖这个老东西呢？
原因很简单，别说他们五个，就是昔年宋时在华山论剑的天下五绝，在军队面前，也没有丁点作用。这时候，人地多面性就出现了作用。阮大铖立刻想起来一个人：开封河渠提举司提举越其杰。
别看这个越其杰只是一个从五品地小官，但这个职位可是个油水丰厚的肥差。他能捞到这颗宝印，全在于他大姐夫马士英的帮衬！
这样一来，阮大铖与越其杰的关系，也就明朗了。阮大铖与马士英既是同年好友，也是互为姻亲。在马士英殉国的前提下，越其杰失去了官场后援，并且他本人贪污，将来怕也逃不脱民众恨杀的噩运。
所以越其杰急需寻找一条活命之路，恰在此时，阮大铖拍门而来，在老阮的游说之下，贪官污吏越其杰，迅速质变为铁肩担道义的豪杰了。可见阮大铖的游说多么巧妙：
“本次南京生变，共有三方势力参与进来：皇商、亲藩、东林。其中亲藩一共有六个，但为什么南京乱党，却始终在喊着什么七王之乱呢？”
“呃，此话怎讲？”越其杰当时正忙着挖地道呢，根本没动脑子！
“呵呵，因为定王名号，同彰世人耳目。一旦将定王拉下水，则天下人皆以为这次动乱，乃是亲藩之间搞出来的花样。将来如果赢了，他们具备定策之功。败了，则前有六王垫底，中间有定王拦挡，后面是郑芝龙、左良玉背黑锅。他们可以尽量自保。所以说，七王之乱，越乱越好。”
“哦，原来如…嗯？不对，”越其杰忽然吓得一机灵，“你是定王府丞，你跑来开封，难不成，是在替定王当说客，要我跟着你们谋反？”
“嘿！”阮大铖气得一跺脚，“愚蠢！开封是周王藩邸，我要当说客，我也去南洋。我来你这里干什么？”
“哪！”越其杰刚要答话，外面家人禀告，被火炮震塌地地窖洞口，已经重新挖开了，连忙不顾礼仪，起身就要跑。被阮大铖一把拉住！
“蠢货，地窖被震塌过，凭什么你进去以后，就不会再塌了？”
“哪，你要怎地？”
“唉，目前有一处所在，绝无人敢动！只要你让你的家人，送我三辆富平车，我非但保你全家性命，还送你一份泼天富贵！”
阮大铖早就预判过，周王朱恭枵在南京闹事儿，家人必然也跟着过去了，偌大的王府，一定只留下不相干的府兵和仆从看管，这就是一个绝佳的避难所。
因为匪帮与叛军有千丝万缕地联系，周王是他们的同盟者，加上里面也没有值钱的东西了，一定不会有人去那边抢劫。
那里，再乱，也没人敢去王府闹事儿。
而在他们这边，他们一行2人中，可是有定王慈炯啊。虽说已经被史可法判为庶民，但只要没被关进凤阳高墙，朱慈炯就永远是千岁爷。再加上南京礼部尚书史可法、上海府尹马世奇、南京国子监祭酒黄道周，这么大的来头，试问王府家丁怎敢不开门？
但他们逃难至此，人生地不熟，没有当地人带路和证明，周王府的家丁，怎能相信他们地身份？这也是阮大铖为什么非要找越其杰地原因，当个人证嘛！
这样一来，越其杰非但可以跟着沾光，把家人安置在王府中躲避，还有机会同史可法、马世奇、黄道周这些名臣拉上患难与共的关系，这当然是好事儿。于是一行数十人，就都跑到周王府中躲避战乱了。
明代有明代地规矩，亲藩之间是不能随便走动。但通常要有个环境界定，遇战时，非但亲藩之间要互相照应，王府有时候还要出面维护地方。所以，定王慈炯，入驻周王府寻求庇护，根本合情合理。只不过他被贬为庶民的公文，还揣在史可法的怀中。
躲在周王府中避难的一干人等，都很规矩，毕竟这里是亲藩王爷府，能躲过劫难就谢天谢地了，但任何时候，都有人不甘寂寞。在经过几天的盘算与犹豫之后，阮大铖忽然由董祖常想到了自己：
如果就这么平安到北京，董大被核准死缓；定王被核准夺爵；史可法、马世奇按照大明惯例，也将以渎职之罪查办。其他人等也不可能有多大的功劳和封赏，尤其是他自己，寒窗苦读，数十载苦心经营，全毁于一旦。岂非不是落得一场空？
所以为了实现自己出人头地的梦想，阮大铖决定与命运的喉管搏击了，在仔细筹划下，他先说服了姜世襄（姜道长想亲手为宗业司的三大襄理报仇），然后在姜道长的保护下，趁乱来到了申甫大营。
……
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