曹操收到袁术的来信後，询问荀彧：“文若，我们是否该起兵攻袁术以夺玉玺呢？”
“主公啊，既然我们已得献帝，要玉玺有何用？再者，刚迁都许昌，不易动兵。我有一计，不懂一兵一卒，即可打击袁术。”
觉得有趣，曹操急问：“到底是何计如此神奇？”
“正是驱狼逐虎之计。命人传圣旨给刘备，封他为徐州牧，同时告知他袁术身怀玉玺而不上缴，心怀反意，让他领兵讨伐。两人无论成败，皆对我方有利。再者，刘备若胜，则还有可能保住徐州；若败，恐怕吕布不会放弃这个铲除刘备的机会，然後我们就有理由攻击徐州了。一石三鸟，何乐而不为？”荀彧一一指出此计的作用，正如其名，狼比虎弱，而驱狼逐虎，无疑是让狼去送死。荀彧针对的目标明显是刘备，袁术在他眼中，不过是只纸老虎，随时可以毁灭。
曹操听後，认为此计可行，就依荀彧所言行事。
刘备收到两封圣旨後，觉得头痛非常——得到汉室承认他是徐州牧，当然开心，但亦仅是开心而已，若无实力支持，连皇帝也只是个扯线傀儡而已，何况区区一个徐州牧？更头痛的是第二封圣旨，竟让他讨伐袁术，还真是瞧得起他啊。双方实力暂且不说，刘备还有後患——吕布尚未解决，这样贸然出兵，不是明摆着便宜吕布吗？
此时刘备极度渴望有个军师来为自己策划，不由大叫道：“天啊，怎么不掉下个军师给我呢？”
张飞问道：“我看陈登也不错，怎么不找他商量？”
“小弟啊，虽然我不想说，也不想赞扬自己。你也知我不是一个经常赞扬自己的人，其实我平时很低调的。但我还是要说，我生平最厉害的绝技是相人。陈登此人若要管理徐州，找他当然无妨，不过若想找他商讨这方面的事，恐怕他不会理会。”刘备见张飞提问，为转移自己的苦恼，只能让别人也一同苦恼，於是开始他那啰嗦不停的讲说。
对於刘备这样的行为，张飞几乎能到达无视的地步，只问：“怎讲？”
见此招对张飞没用，刘备也不打算继续啰嗦：“若事不关徐州，那他连丁点儿兴致也没有，还真是个怪人呢。对他来说，若我无能，那将来谁占据徐州都是一样，所以记得，非关徐州之事不要依赖他。”
虽然对刘备的相人之术将信将疑，张飞还是点头应是。
在两人聊天时，关羽一直在思考，此时他开口：“无论如何，圣旨总不能违背的，不然下一个被攻打的就是我们了。目前唯有留部分兵马驻守徐州，攻袁术时尽量保留兵力。”
刘备知道关羽所言非虚，叹息道：“反正这次绝对是吃亏了，我和二弟进攻袁术，小弟留守徐州。二弟，去准备吧。”
关羽应是後离开，刘备拉过张飞，两人低声谈话。
“若非你那二哥过於正直，其实让他留守也是不错的。”毕竟关羽调兵有度，不像张飞，统率力不够强。让关羽留守，吕布要进犯也并非易事。
“那大哥还有什麽吩咐呢？”张飞知道刘备一定已有其他打算。
“能守则守，不能则弃。其实徐州也不是个发展的好地方，就算失了也算不上大损失，不过是打回原形罢了。我会留下赵云策应，记住，当断则断，不要顾忌太多。”其实刘备对於徐州也是心存留恋的，但知道吕布军实力不弱，再加上有军师陈宫谋划，无论关羽还是张飞留下都难以讨好。只好选择壮士断臂，以保留实力为首要目的。
不多时，刘备就带同关羽出征袁术。
袁术见不过是小小的刘备，竟敢侵犯其威，盛怒之下派纪灵带兵出战，亦当是新军练兵。
双方会於盱眙，纪灵率先骂阵：“刘备你这个编草鞋的，居然胆敢入侵我军境界，速速前来受死！”
刘备对这场战斗兴趣缺缺，打了个哈欠，对关羽说：“你上。”
关羽立刻策马而出，说：“纪灵，大话等败我之後再说未迟。”青龙刀同时劈向纪灵。
纪灵自从被吕布两招打败後，发愤图强，武力也有了提升，数招之间，不落下风。不过纪灵越打越心惊，本来他以为自己经过训练後，虽不敌吕布亦不会相差太远，可没想到现在关羽也这般强悍。目前纪灵还没现败象，但他知道自己不能苦撑太久，於是大喝休战。
关羽那武侠风范又再表露无遗，对方喝休战，关羽马上停手退後。让在後方的刘备手盖双目，不想再看下去。对关羽这种性格，实在是无言了。
纪灵回营後，知道此时若无人接手，只会让人以为他怕了关羽。虽然事实也是差不多，但人总是要面子的，於是他派遣副手荀正出战。
结果不用多说，关羽轻松取胜。然後刘备挥兵进攻，纪灵早已料到，指挥士兵退离。不过由於有部分是新兵的缘故，退离的过程中还是让刘备杀了不少人。
之後纪灵退守河口，龟缩不出。刘备也不愿强攻，使士兵造成太大的损失。
双方就此僵持不下。
张飞自刘备走後，知道自己不是处理政务的料，就把所有政事都交由陈登处理，自己则把握着兵权，每天派人留意吕布的动向
而每晚设宴招待群官，一起饮酒作乐直至酒酣。既然要等吕布进犯，与其考虑对方什麽时候来攻，不如主动制造破绽。
两军作战跟两人对战其实差不多，对於张飞这样的高手来说，要逼对方攻击，除了用虚招晃骗，就属故露破绽最有效。
不过吕布也是绝顶的高手，要骗他可不是易事，连日来都没有动作。
虽然知道平静是最好的结果，但张飞不信吕布会什麽都不做。为了逼吕布出手，某晚宴会上，张飞装醉痛打吕布的岳父——曹豹一顿。
曹豹本就心向吕布，现今又被张飞如此污辱，就走去小沛向吕布进言袭击下邳。
吕布对他本就只有利用之心，可没有过多的感情。转问陈宫：“事情准备得怎样？”
陈宫道：“我是谁啊，我是陈宫啊。一切已经准备好了，既然张飞也等不及了，我们就动手吧。”
吕布这才正眼看向曹豹，说：“放心吧，我会帮你报仇的。”
曹豹也不理吕布的无礼，兴高采烈地回下邳做他的内应。
张飞见曹豹归来，知道吕布应已作好准备。
彼此心知，一决胜负的时刻将要来临。
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