李刚无事时在谷内周遭仔细查看了一番，除了有很多不知名的奇花异草之外，茂密的林子中那几处成片的野山参，长得枝叶繁茂，茎杆粗壮，五六支巴掌型的叶子顶着红艳艳的浆果，都是“五品叶、六品叶”百年以上的老山参。至于红薯般大小的黄精，鸡蛋大的贝母，俯拾皆是，天麻、虫草、田七、杜仲等南方才有的珍贵中药材也应有尽有，真是个“百草园”。
李刚按李吉祥讲的方法挖了几棵老山参，以备使用。如今，自然生长的老山参很少，已是可遇不可求的宝贵东西。本县石砬子公社一个放牛的社员偶然发现两棵异样的植物，觉得像药材，挖回来放到窗台上晒着，后来有认识的人看见了，告诉他是老山参，拿到县药材公司卖了四千多块钱。
人参属五加科多年生草本宿根植物，掌状复叶轮生，初夏开花，花小，淡黄绿色，伞状花序。果实单个顶生，扁球形，红色。人们通常以俗名区别人参的成熟程度，其中一年参由三片小叶构成，称三花子；二年的由五片小叶构成，三片较大两片较小，形如人手，称马掌子；三年的两个叶柄，每杈五片叶，称二甲子；四年的三个叶柄，称灯台子；五年的四个杈，称四品（或批、匹）叶；六年的五个叶柄，称五品叶；生六个掌状复叶的，称六品叶。人参长到六品叶就不再增加叶子了，只增加根部的重量，故山参中六品叶极为珍贵。
李刚听李吉祥讲过挖参的规矩：挖参通常在谷雨后、白露前这段时间。进山采参时，一般是几个人或十几个人一伙，称为拉帮；也有一个人进山采参的，即单棍撮。拉帮进山时，有一个大伙都信得过的且有丰富放山经验的山里通当把头。采参工具有鹿骨钎子、索拔棍、快当刀、快当斧子、红绒绳、油布、铜钱等。入山时，采参人都带着小米、咸菜和炊具。进山的第一件事是选好地场，在窝风向阳山坳里用树干、树皮搭个窝棚，称之为压仓子。再搭个老爷府，供奉山神爷老把头。采参人搜山时横排前进，彼此距离约一棍，称之为排棍；排中间的人叫挑杆的；第一次放山的采参人（称初把）在边辊和挑杆的中间，也称之为压趟子。
放山人如果发现了人参，就要大声喊：棒槌！，这叫喊山。把头接问什么货？发现人瞅准以后就要立即回答，说出几品叶，然后大伙接着说快当！快当！这叫接山。如果喊错了，发现的是一棵草而不是人参，也要挖出来拿着，这叫喊炸山了。有时发现的不是一棵人参，而是一片或一簇，就按打头的一棵是几品叶来回答。
人参要由把头挖，先用栓有铜钱的红绒绳套在参叶上，为的是给人参带上笼头，怕它逃跑了。也有用草帽盖住人参的。接着，把头要在人参周围的地上划一米见方的框框，四角插上四个人的索拔棍，称之为固宝。其他人点燃蒿草熏蚊虫，以便把头集中精力挖参。挖参时先破土，然后用光滑的鹿骨钎子慢慢地一根一根地挖参须子。把参须周围的土抠净后，再用青苔茅子将参拉出来。随后，用青苔茅子、桦树叶、掺上一些原土，把人参包起来，用草绳打成参包子。大的参包子由把头拿着。挖完参要砍照头，即由把头在附近选一棵红松树，朝着挖参的方向，从树干上剥下一块树皮后，在白茬树干上用刀刻杠。放山的人数刻在左边，有几个人就刻几道杠；右边刻的是几品叶参，几品叶就刻几道杠，这是为了使大家知道这个地方曾经挖过人参，是人参生长区。
古老的采参习俗，一直沿袭至今。
但现在野山参越来越少，放山人经常空手而归，已经没有上山采参的了。
有运气的人偶尔也能碰巧遇到人参，马小虎他们几个半大小子在山上玩时，曾发现过成片的三年生的“二甲子”和四年生的“灯台子”。李刚见过马小虎的父亲马老六泡在酒里的一支“灯台子”，也就筷子头粗细，二寸长短。李刚挖的这几棵老山参，每支都有胡萝卜粗细，半斤以上重量。俗称“七两为参，八两为宝”，可见这几棵参弥足珍贵，当然，这种有钱也买不到的东西，李刚是不会拿出去卖的。
金屏带李刚看了山洞几个藏宝的房间，里面堆放着六十多个装满各种金银珠宝的铁皮箱子。其中有的装着满箱的珠宝玉器，有的装满古玩和青铜器，还有一箱箱的名家字画，都是价值连城的稀世珍宝。最多的是五十两一锭的金元宝，有三十几箱，大概是从明崇祯皇帝的“镇库金”中取出来的一部分。
李刚也估算不出这些东西到底值多少钱，也不费这个脑筋，因为他现在根本用不着，有老金沟那么大的金矿足够他们花用的了。
书书网手机版 m.1pwx.com