小谷中长满了奇花异草，百鸟鸣唱，流水潺潺，四周山上长着高大的美人松，微风拂过，松涛阵阵，树下凉风习习，没有一丝暑气，真乃人间仙境。
走到谷尽头，坐北朝南有一座洞府，洞门上方刻着“仙芦福地”四个古篆字，洞门两旁各有一排圆型纱窗，一道小溪从门前流过，溪水流向西边的一个十几亩水面的小湖里，溪上有原木搭的小桥，一条曲径蜿蜒通往谷口。曲径旁的十几亩田里种着水稻、豆子等作物，还有一块菜地，各种蔬菜长势喜人，看来有人耕作，洞中定是有人居住。
李刚正犹豫着是否上前叫门时，洞门开处，走出一高一矮两个身着道袍的老者。高的高大威严，身高足有一米八五，颌下一部黑髯，双目炯炯有神；矮的不满一米四，尖嘴猴腮，眼窝深陷，双手过膝，走路摇摇摆摆，活脱脱一个大猩猩。
李刚走上前去，鞠躬行礼，口中说道：
“不知两位前辈高人在此居住，还望原谅擅闯之罪。”
矮老者答道：
“小朋友客气了，人家都叫我‘宋矮子’，又哪里是什么‘高人’了，贫道宋献策。”说话倒很风趣。
高老者道：
“老夫尚炯，欢迎小朋友光临。”
李刚不禁大吃一惊，忙问道：
“两位莫非是‘闯王’部下的宋献策军师和‘老神仙’尚炯前辈吗？”
两人齐声道：
“然也。”说罢呵呵大笑，还饶有兴味的看着李刚。
李刚暗想：
“自甲申年李自成败走‘九宫山’到今年，有三百二十四年，当时两人还属壮年，就算四十岁吧，那么现在两人足有三百六十多岁了，难道世界上真的有数百岁的人？。”
宋献策见李刚脸上有狐疑之色，就说：
“贫道今年三百六十五岁，‘老神仙’今年三百六十七岁。其实一个人活几百岁并不值得炫耀，也用不着撒谎骗人。”
李刚道：
“小人并不是怀疑两位前辈的话，只是觉得此事太让人难以置信，人活百岁已经是奇迹，活三百六十多岁，那不是活神仙了吗？”
宋献策道：
“神仙也是人来做，活到我们这个年龄的大有人在，不足为奇，不足为奇。”右手向洞门一摆，道：“小朋友请。”
李刚随二人进入洞中。
洞内宽敞明亮，进门是个近百平方米的大厅。大厅靠窗摆放着琴桌、茶几、石桌、木椅，无不简陋粗糙，左右两边，是两排用两寸厚的松木制的书橱和博古架，摆放着一些线装古书和青铜器、瓷器等物件，无不精美细致，古意盎然。大厅另有两个洞门，挂着门帘，似是起居之处。
宋献策笑吟吟的问李刚道：
“请问小朋友尊姓大名？”
李刚道：“小子李刚。”
“你是如何过的**阵？”
李刚将经过叙述一遍。二老不由呵呵大笑，尚炯道：
“这个阵法说来唬人，其实只要有胆量，耐心多试几回，总有走出来的时候，没想到李小友却是用最简捷最有效的方式进来了。”
宋献策见李刚腰间的红绿葫芦，问道：
“李小友经过葫芦谷时必有所遇。”
李刚答道：
“没有碰到特别的，只是见这两个葫芦长得可爱，没有经过主人允许，摘了下来，还请主人原谅。”说着，解下红绿葫芦送到宋献策的手里。
宋献策拿过葫芦，打开盖子闻了闻，就着红色葫芦喝了一小口，闭上眼睛细品片刻，又将葫芦递到“老神仙”尚炯手里，尚炯接过葫芦也喝了一小口，盖上盖子，又递还李刚。问道：
“小友可知道这葫芦的来历和妙用？”
李刚说：“不知道。”
宋献策道：“这两棵葫芦藤，不知长了多少年。当年我没到闯王帐下效力之前，经常游历名山古刹，问道于高人。当年辽西‘医巫闾山’道号‘崩山老祖’的‘铁冠道人’曾对我说过，辽东河川岭下有个**谷，谷中四季如春，长着两棵巨大葫芦藤，千年结果一次，饮过葫芦果子汁液，可得道成仙。
我追随闯王打下北京后，和老神仙急流勇退，来到这‘**谷’，在一个前辈修道者隐居的洞府中住了下来。据考，那位前辈在此修炼是八百年前的事了，由于人寿不永，活到一百四十岁时故去，他在此一百多年，并没有见过葫芦开花结果。
我们来此三百二十多年，也只是去年见到葫芦开了几朵小花，今年初，刚刚结了指头大的两个果子，每次看时，总是老样子，觉得这千年结的果子，不知几百年才能成熟，五天前看时还是青青的拇指大小，没想到只一两天的工夫就长大成熟了，又恰巧被李小友得到了，真是‘一饮一啄，莫非天定’，可见李小友福缘不浅。
我和老尚虽然久居深山，但也时常下山游玩，就便给人治治疑难杂症，取得诊费，买些日用品。我们虽老朽，但对现代科技知识所闻颇多，深知所谓‘成仙得道’全属虚妄，什么‘培养元婴，神游太虚’，都是扯蛋，大男人肚子里那有放婴孩的器官，又从何处产出。又说‘成仙者可白日飞升，直达天庭’，地球只有数十公里的大气层，大气层外都是广袤的太空，天庭又建在何处？”
正说着，忽觉腹内疼痛，脸上慢慢冒出了淡黑色的汗水，急忙手按腹部，拉了老神仙匆匆走出洞外。好一会，才回来到里面换了衣服出来。
宋献策说道：
“没想到，这宝贝汁液见效这么快，真是不好意思，我接着说。”
“所谓神仙之说，只是古代生产力低下，人们无力对抗巨大的自然威力，对自然世界的认知甚少，于是就产生了对自然现象的膜拜，幻想出创造世界的神佛，并理想化的臆造出有呼风唤雨超自然能力的神仙，以及成仙得道的修炼方法。这都是人们美丽的幻想，又有谁见过神仙佛祖，谁见过白日飞升。倒是遍地的巫医神汉在招摇撞骗，更可笑那些道貌岸然的所谓‘世外高人’，有几人活到我老宋这般年纪，还不是顶着虚妄的光环无奈的撒手人寰。”
李刚见宋献策把神仙之说批驳得体无完肤，疑惑的问道：
“既是如此，前辈又是如何做到长寿不老的呢？”
宋献策道：
“贫道早年也曾对仙道之学颇为迷恋，什么‘九宫八卦、奇门遁甲、老庄之说、修道炼丹’多有涉猎，都是不得要领。到了**谷，才获‘高人’指点迷津，得到正确的修炼方法，其实是一种‘由内及外，由里及表’的锻炼方法，最后达到身体内腑脏器、骨骼肌肉均焕然一新，身上每一个细胞都蕴藏着巨大的能量，加上服用延年益寿的植物精华，才得以苟活到现在，神仙法术贫道不会，但飞腾跳跃，日行千里之能倒有，小说家笔下侠客‘击石成粉、隔空点**’的武技也会。”
李刚羡慕的问道：
“什么植物精华有如此奇妙功用？”
宋献策笑道：
“真是身在宝山要饭吃，李小友你所摘取的两个葫芦就是千年难求的珍宝，服用一小口，就可得到延年益寿，脱胎换骨的效用，你喝了半葫芦，不觉得身体有何变化吗？”
李刚道：
“服了葫芦汁液后，出了一身臭汗，拉了几趟腥臭的排泄物后，只觉得身轻体健，力气好像大了许多。”
宋献策道：
“李小友有所不知，你目前的身体好像装水的大水缸，力量就像水缸里的水，你现在缸里只装了不到一成水，力量虽大也是有限。如果修炼得法，水缸里装满了水，那时会有常人意想不到的能力。”
李刚惊异的问道：
“如何修炼才能获得如此能力？”
宋献策与尚炯笑而不答，却对着大厅一道门内说道：
“两个小妮子还不出来见过李刚李公子，却在那里偷听，成何体统？”
只见从门内聘聘婷婷走出两个古装丽人。
一个身着白缎长裙，白鞋、白袜，小蛮腰系一条白绸带子，更显得腰细胸挺，象牙般的肌肤衬着粉嫩的面庞，长睫毛大眼睛，小巧的鼻子，肉感的小口，嘴角微微上翘，好像总是在笑着，即妩媚又妖娆，身高有一米六七；另一个水红色的长裤、短衫，一条黑绸子腰带，身高足有一米七二，脸上透着健康的嫩红，显得曲线玲珑，刚健袅娜。二女年龄均在十**岁。
素衣女子上前施礼，道：
“小女子朱金屏，见过李公子。”说罢，退到尚炯身后，不胜娇羞的低头不语。
红衣女子上前抱拳道：
“李银屏见过李公子。”双目炯炯有神望着李刚，一点也不羞怯。
宋献策道：
“金屏是明末皇帝朱由检和陈媛媛所生，陈媛媛曾被朱由检宠幸数日，即怀有金屏在身，后又被遣出宫去。陈媛媛在动乱中生下金屏，托我代为抚养，直至如今。”
尚炯道：
“银屏是李岩公子与红娘子所生，李公子被杀前，红娘子产下银屏，是老夫接的生。红娘子知道丈夫不为闯王所容，势必难逃一死，生下银屏之后，便将孩子悄悄托付与我抚养，好为李家留下一点血脉。带她出关后一直跟随我到现在。”
听了宋、尚二人所述，两女并不悲伤，大概她们没有见过亲生父母，没有切身的亲情体验，也就谈不上悲从中来吧。
说起闯王失败的原因，宋献策不禁长叹。说道：
“闯王打下北京，建立大顺朝后，已经注定是个短命王朝。当时，本应建立治国良策，轻徭薄赋，一来让百姓修养生息，二来国家有财政来源；但闯王轻信牛金星之言，仍然死守‘闯王来了不纳粮’的信条，进北京后，为了解决财政危机，只是勒索富豪，连镇守边疆的吴三桂的父亲也不放过。大将刘忠敏更是热衷于严刑拷打，追索钱财珠宝，中饱私囊，并将吴三桂的爱妾陈媛媛霸占。兵士们则是骚扰抢掠普通百姓，大失民心。最终导致吴三桂勾结满清进关，闯王战死九宫山，大顺朝立国不到四十天便崩溃了。
其实闯王大可不必采取如此极端措施，闯王离京时发现，在皇帝朱由检的皇库里，竟有五十两一锭的银元宝三千七百万锭。各种金珠宝贝更是不可计数。
闯王知道前去与清兵作战凶多吉少，暗中收集金珠宝贝，装了五十多车，托我与老尚带领少数兵将秘密押运出北京，沿塘沽出海，运来此地，以做日后东山再起之用。那些忠于闯王的押运军士，都在事后自刎了。闯王大概没想到，他永远也等不到这一天了。这些宝藏只好给金屏、银屏她们做嫁妆了。遗憾的是数百年来佳偶难觅，虽有才德品貌俱佳的一时才俊，但均热中名利，难脱红尘困扰，以至迁延至今尚未婚配，但愿今日姻缘天成，使其不再孤单寂寞。”似有将二女许配给李刚之意。
说话间，金屏烧好了开水，用一套紫砂茶具，砌了三碗茶来，茶水略呈淡红，热气袅袅升起，一时满室清香，沁人心脾。李刚接过喝了一口，只觉齿颊留香，神清气爽。不由惊奇道：
“只听说名茶多产于江南，难道北国苦寒之地也有如此好茶吗。”
宋献策含笑道：
“此茶生在谷东的一道悬崖上，只有一红一绿两颗茶树，树干、树叶均呈半透明状，就像玻璃做成一般，叶子筋脉毕见，肥厚多汁，可当茶饮，红色的叶子只宜男子饮用；绿色叶子只宜女子服用。此茶可激发人体细胞活力，延缓新陈代谢过程，服用后可以保持青年般的生理状态，长寿不老，其作用与你那两只葫芦相仿，只是功效要小得多了。金屏十八岁开始服用，银屏十七岁开始服用，虽然她们的时间年龄有三百二十多岁，但生理年龄还保持在十**岁。”说罢，命金屏取出一只红玛瑙做的茶叶罐，打开一看，里面装着玻璃般透明的拇指一样大小的叶子，又取出一只羊脂白玉做的茶叶罐，里面装着淡绿色的叶子。
李刚看罢惊奇不已，赶紧取过绿色葫芦，递给金屏、银屏饮用。
金屏、银屏也不推辞，都喝了一口，又将葫芦递还李刚。
两人喝了葫芦汁液后，赶忙回内室“方便”去了。
宋献策与尚炯见了欣喜的开怀而笑。
二人拉着李刚来到谷东面一座七八丈高的悬崖下，抬手指着悬崖半腰处的两棵雨伞般大小的茶树给李刚看。只见两棵树相距不到两丈，树干有小孩手臂粗细，树梢长着百十片叶子，通体透彻，筋脉毕见，果然世间仅见。
李刚问道：“茶树长在如此高处，怎么采摘？”
宋献策道：“我们几人都可以运轻功攀上悬崖采茶，这难不倒我们，难的是在两棵茶树旁都各有一条剧毒大蛇守卫，被咬之人必死无疑。在采茶之前，首先要投喂给它们浸了烈酒的野鸡肉，使其沉醉，然后才能上悬崖采茶。每年早春时采一次，一次采几十片叶子，采多了会伤了茶树元气，影响第二年长新芽。”
红树旁悬崖缝隙中，有一股细小的温泉顺崖而下，在崖下形成一个一丈方圆的水潭；绿树旁悬崖的缝隙中，一股冷泉顺崖而下，也在崖底形成一个一丈方圆的水潭。两潭中的水顺谷环绕流出，在谷口流到一起，冷热水交汇升腾起来的浓雾弥漫在巨石阵内，遮挡了人们的视线。
他们带着李刚又到南面山坡树林里，指点李刚认识各种中草药。尚师傅指着林子下面的几片老山参，对李刚说道：
“这几片老山参大约有数百颗，其中三分之一有数百年参龄，如今已是难得的宝物，我们有时候手头紧，也挖过几颗小的，拿到外面，都能卖到上万元。以后你用得着时，可以随时来取。”
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