东汉末年，河东解良县有一普通农家，户主姓关名羽，字云长。此人丹凤眼，卧蚕眉，面皮白皙，稍有髭须。平日总爱戴一顶绿色的帽子，显得更加朝气蓬勃。他父母早亡，从小孤苦无依。幸而他生得身强体壮，颇有力气，又学得武艺，所以日子过得还算殷实。他二十岁时，邻人给他做媒，将一个姓花的二八佳人许配给了他。按理说，二人新婚燕尔，本应如胶似漆，恩爱有加，但谁想到竟惹出这样一段风流故事。
那关羽本是少年英雄，平日只好结交豪杰，舞刀弄枪，对男女之事并不放在心上。新婚几日便开始终日离家，与友人喝酒演武，有时竟彻夜不归。花氏乃妙龄少女，既得甜头，如何能忍受得了闺中寂寞。她始是愁眉紧锁，终日以泪洗面。后来渐渐开了大门，坐在门口以望过往男人解闷。
俗话说：苍蝇不叮无缝的鸡蛋。花氏此行早被一风流公子看在眼里。他姓颜名良，生在官宦人家。从小习武，却常仗艺淫人妻女。他英俊潇洒，生性风流，深得闺中少女，妙龄佳妇之喜爱，更是中老年妇女的偶像。这日，颜良从关羽家门口经过，正与花氏相遇，两人四目一望，顿生爱意。
且不去写他们究竟是如何勾搭成奸的，一千个人有一千人的勾搭方法，但结果大至相同。这不，他们此时已经快活的欲死欲仙了。然而没有不透风的墙，很快，村里便有人知道花氏与颜良做了苟且之事。一传十，十传百，此事渐渐传开，有闻风者向人打听：
“谁家的娘子和人乱搞了？”
“就是关羽家里的。”
“哪个关羽？”
“哎呀，就是那个总戴绿帽子的。”
风声渐渐传到关羽耳中，关羽半信半疑。他深知捉奸捉双，不当场拿住反而容易被人告作诬陷。于是，他终日埋伏在自家左右，终于有一天，当颜良正在花氏身上龙腾虎跃之时，关羽冲了进去，一把按住，用绳索将**的二人捆在床上，使二人保持姿式动弹不得，很好的保护了现场。然后马上跑到官府报案。
官府将二人抬走了，县官答应关羽定会为他作主，然而关羽心中依然是忧郁的。他来到酒馆，欲借酒浇愁，一醉方休。他往酒馆一进，便感到众人似都对他指指点点，那目光简直可以杀人。关羽的脸顿时红了，几杯酒下肚，他的脸更加红了，红的像重枣。
晚上，回到家里，酒醉的他本该昏昏睡去，谁料他反而更清醒了。一夜忧愁，郁闷。第二天早上一照镜子，他大吃一惊，自己的胡子已经长到二尺长。酒虽然醒了，脸上的红晕却无法褪去。
后来，他听说，花氏充军发配，死于途中。颜良却买通官府，无罪释放。因怕关羽寻仇，此时已不知去向。
黄巾起义爆发了，关羽离开了故乡，遇见了刘备，张飞，三人一见如故，义结金兰，共图大业。
后来，在白马，关羽闻听对方敌将竟叫颜良。他大怒提刀而去，仇人相见，分外眼红。颜良见了关羽，颇觉面熟，正要探问姓名，早被义愤填膺的关羽一刀砍于马下，雪了多年以前的奇耻大辱。
关羽一直戴着绿帽子，这是他的个人爱好。而后人却把绿帽子与他妻子的不贞联系在一起，赋予绿帽子以新的含义。
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