汉灵帝光和三年（180年），王琦来到了三国。
就在这一年，何贵人为汉灵帝生下了皇子刘辩。
皇子辩是灵帝的长子，灵帝非常喜欢他，当年就立皇子辩为太子。何贵人母凭子贵，被立为皇后。
何皇后的哥哥何进本来是个屠户，妹妹当了皇后，何进自然就成了国舅爷。仗着妹妹在汉灵帝面前得宠，再加上太子外甥虽然还小，但太子的亲娘舅当然非同小可，何进很快就坐上了大将军的宝座。何皇后的弟弟何苗当然也少不了好处，官至执金吾。
何进虽然出身卑微，但多少也有点本事。尤其是在扫平黄巾军的战斗中，确实立下了很大的功劳。因此，何进不但是外戚之首，也因为军功隐隐成为在京官僚的首领，袁绍等人都成为了何进的心腹。
汉灵帝身为天子，后宫佳丽无数，其中有个赵美人，后来为灵帝生下了皇子协。这个皇子协聪明伶俐，深得灵帝喜爱，就多少有些冷落了太子辩。何皇后看在眼里，恨在心里，一狠心，暗自下毒，鸩杀了皇子协的生母赵美人。何皇后也想找机会除掉刘协，但赵美人死后，灵帝把刘协交给董太后抚养，何皇后找不到机会下手，只好隐忍等待时机。
汉灵帝中平六年（189年）四月，汉灵帝得了一场急病。灵帝荒淫过度，气血枯竭，眼看着就要不行。
随着皇子协一天一天长大，灵帝越来越偏爱皇子协，就想废太子辩，改立皇子协为太子。汉灵帝自己也觉得捱不过去了，就想在临死之前完成这个心愿。常侍们天天跟在皇帝身边，最知道灵帝的心意，蹇硕遂奏曰：“若欲立皇子协，必先诛何进，以绝后患。”
这个灵帝也确实草包，平日听宦官的话听惯了，也不仔细考虑后果，就让蹇硕负责这件事，干掉自己的大舅子。
蹇硕等宦官领了皇命，急忙召集心腹人等，商议如何干掉何进。商量的结果是，伪造汉灵帝的诏书，声称让何进入宫，灵帝要托付后事，把何进骗进皇宫，就在皇宫里杀掉何进。
不料，军司马潘隐虽然因为结交宦官才得以当上官，属于宦官一党，但潘隐觉得蹇硕一伙难以成功，灵帝一死，宦官们难逃厄运，因此，私下里把宦官的阴谋报告给何进。
何进身为大将军，平时和宦官们也不错，哪能想到宦官们要奉旨杀掉自己。但要是不信潘隐的话吧，可又想不出潘隐有什么撒谎的理由。当然了，这种事情，宁可信其有，不可信其无，于是，何进召集亲信，商量对策。
何进把宦官要杀他的消息一说，众人立刻议论纷纷。与何进一样，大多数人都觉得匪夷所思，不能置信。
大家正乱哄哄地议论，潘隐急急忙忙地赶来了。见到大家还在嘈杂，潘隐道：“大将军，陛下已经归天了！请大将军早做决断！”
闻听灵帝驾崩的消息，众人都闭上了嘴，望着何进，等他拿主意。何进已经方寸大乱，半晌才问潘隐道：“皇宫内现在怎样？”
潘隐道：“陛下崩于嘉德殿，目今蹇硕等常侍商议，秘不发丧，矫诏宣大将军入宫托孤，欲绝后患，再册立皇子协为帝。”
潘隐刚说完，门官来报，圣旨到。
何进率领众官，迎进天使。圣旨的内容果然如潘隐所说，要宣召何进入宫，交代后事。
天使走后，大家继续嘈嘈，可就是拿不定主意。
袁绍忍不住了，一脚把矮几踢翻在地，站起来，大声吼道：“你们这些酸腐蠢货，难道一定要耽误了大将军的大事吗？”
众人被袁绍的气势所慑，个个目瞪口呆。
袁绍转向何进，道：“大将军，区区几个宦官，何足挂齿？为今之计，应当先杀掉奸贼，再确定新君！请大将军调派精兵数千，绍愿领兵入宫，杀尽宦官，再来迎接大将军！”
按说，袁绍虽然担任中军校尉，官职不够大，但是袁绍还兼任着勃海郡太守，袁氏家族更是四世三公，势力庞大，大家都不敢小看袁绍。如今，袁绍愤然大吼，更让何进等人刮目相看。
何进略一思忖，遂下令调派8000精锐御林军，交给袁绍统带。何进自己身披重甲，率领郑泰、潘隐等人，在袁绍的护卫下，直接闯进皇宫，来到嘉德殿，就在灵帝的灵柩前，扶立太子辩即皇帝位。
一众大臣们虽然也有常侍的亲信，但见何进手按剑柄，袁绍更是率领着数千精兵，谁也不敢多说一句话。大多数大臣们更是无所谓，谁当皇帝都无所谓。
何进亲自把刘辩抱到上首坐下，然后带领文武百官，参见新君。袁绍则自始至终站在一旁，虎视眈眈，提防有变。
大家参拜新君完毕，袁绍按照何进的命令，分出一半兵力保护何进，自己率领另一半羽林军赶往后宫，诛杀蹇硕等人。
还不等袁绍率军杀到，常侍们知道大势已去，先就开始内讧。中常侍郭胜趁蹇硕不备，一刀把蹇硕砍翻，割下头来，找到袁绍请求投降。蹇硕本人虽然担任上军校尉，为西园八校尉之首，但蹇硕一旦被杀，他统领的禁军都不再抵抗，都向袁绍投降了。
张让等看到袁绍领兵杀了过来，急中生智，跑到后宫跪求何后，哭道：“设谋陷害大将军的人，只是赛硕一人，并不干奴才们的事。现在，大将军派袁绍入宫，要杀光奴才们，请娘娘念在我等伺候先帝多年，替奴才们说句话吧！”
刚刚成为太后的何后，纯粹是个败家的老娘们，鬼迷了心窍，居然答应了张让等的哀求，不但阻止了杀气腾腾的袁绍，还让袁绍把何进叫来见她。袁绍虽然气愤，但这老娘们不但是新任皇帝的老妈，更是大将军的老妹，实在是惹不起，只好命令羽林军停止围剿，自己去找何进。
何进能有今天，全是妹妹的功劳，因此，何进对妹妹言听计从。听说何后宣召，何进立刻撇下皇帝和百官，来到后宫见妹妹。
何太后对何进道：“哥哥，我兄妹本来是屠户，出身寒微，要不是张让等常侍在先帝面前说我的好话，我焉能有今天？我成了皇后，哥哥你才能享此富贵啊。哥哥，现在蹇硕不仁，不过他已经被杀了，你为什么要听他人之言，要杀光这些宦官，做个忘恩负义的恶人？”
何进本来就是个耳软心活的家伙，听了何太后之言，虽然不是十分愿意，也只能俯首听命。何进随即出了后宫，对袁绍道：“蹇硕要设计害我，立刻派人灭其九族。其他宦官都没有参与其中，放过他们吧。”
袁绍急了，道：“大将军，万万不可！今日若不斩草除根，杀光这些奸宦，日后难免身受其害！请大将军三思！”
何进也很沮丧，道：“本初，这是太后的旨意，我也没有办法啊！这些宦官也成不了什么大事，放过他们也没什么，只要以后小心防范着他们就行了。”
袁绍还要劝谏，何进见状，不悦道：“本初，吾意已决，你不必多言，率军退下吧！”
袁绍无奈，仰天长叹，领兵撤出皇宫。经此变故，袁绍这才最终决定要自己开创一番事业。
何进杀掉了蹇硕之后，志得意满，大封功臣，连年号都改为光熹元年。袁绍的功劳自然排在首位，何进内心深处又多少有些惭愧，就许诺袁绍，让他自己挑选官职。
袁绍本来想让何进任命他去当冀州牧，但仔细一想，就算朝廷颁布了诏书，那王琦难道就会把冀州拱手相让吗？于是，袁绍退而求其次，请何进任命自己为豫州牧。
何进本来没想给袁绍这么高的位置，可是话已经说出口，也不好意思往回收了，只好任命袁绍为豫州牧。
袁绍看出来何进有些不愿意，他生怕何进后悔，立刻辞别家族长辈，带领袁氏私人武装6000人，赶往豫州治所安城上任。同时，袁绍派人送信给田丰和文丑，让文丑留守南皮，田丰则带领大兵赶到安城和自己相会。
何进兄妹大赏功臣，让董太后心里实在不是个滋味。董太后私下里找来张让，道：何进兄妹是什么东西！不过是杀猪的出身，当初要不是我抬举他们，他们哪有今天！现在刘辩当了皇帝，何进又是大将军，文武大臣都忙着拍马溜须，真是气死我了！你倒说说，我应该怎么办？”
按说张让刚刚逃得性命，就不该多话，可是，张让不知道收敛，答道：“娘娘可以亲自临朝，垂帘听政。封皇子协为王，加奉国舅董重，让他掌握军权。还请太后重用奴才们，让我等执掌各预军国大事，慢慢剥夺何进兄妹的权力。等到时机成熟，再一举夺得大权。”
这个董太后，实在也是个败家娘们，不好好呆在后宫，养尊处优，非要争权夺势，追其本源，实在也是汉室衰微的一个罪魁祸首。
等到上朝时，董太后垂帘听政，封太子协为陈留王，董重为骠骑将军，指派张让等宦官共同参与朝政。一个月的工夫，董太后就从老何家手里重新夺回了大权，朝廷内外大事，都唯董太后马首是瞻。
何太后当然不肯甘休，于是，两个败家娘们的战争开始了。
作者按：早在西周时，朝廷就有司徒的官职。到了东汉时，司徒为三公之一，掌管教化。
太尉的属官有军司马、舆司马、行司马等，大将军府亦设司马，都为主军事的中级将官。
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