拿下梁邹县以后，王琦派人通知在利县待命的高顺，命令第4兵团立刻南下，围攻博昌县、西安县，在西安县待命。
然后，大军继续东进，进逼乐安郡治所高苑。
聂胜寄希望于兄弟聂海在梁邹县进行外围防御，解除他围攻临淄的后顾之忧，根本没在高苑部署大量士卒。没想到聂海虽然忠心，但看到形势不妙，居然“过把瘾就死”，这下子，高苑成了最后的主要屏障。
高苑也只有1000多人，得到梁邹县失守的消息，黄巾首领杨伟立刻下令抢掠城中细软，开城各自逃命。
杨伟要是找个地方躲藏起来，凭他在高苑抢的财物，几辈子也花不完。可是，杨伟偏偏忠心劲上来了，跑回了聂胜军中。聂胜勃然大怒，立刻命人把杨伟拖出去，乱棍打死。然后传令大军，加紧攻城，务必要在王琦大军到来之前，攻下临淄。
冀州军到达高苑后，顺利接管了毫无防御的城池。
如果冀州军继续东进，很快就能到达临淄，和黄巾军决战。但是，斥候屡次打探，都因为无法接近战场，不能彻底打探清楚情况。
如果过早对临淄发起进攻，黄巾军和青州军彼此消耗不够，冀州军的损失可能要大。如果去晚了，黄巾军攻破临淄，踞城而战，冀州军强攻城池，损失会更大。
经过充分考虑后，王琦决定立刻兵发临淄解围，同时命令高顺立刻南下，逼近临淄。
两天后，冀州的7个军抵达战场，摆开了阵势。
大军刚刚立足，尚未扎下营寨，聂胜亲率骑兵就杀了过来，妄图趁着冀州军立足为稳，先杀他个下马威。
不料，冀州军早有提防，立刻摆好阵势，先用穿云弩招呼黄巾军。
这些骑兵是聂胜的心肝宝贝，见漫天箭雨，知道不可能突袭得手，当机立断，立刻退兵。
这时，聂胜的5万黄巾军因为久攻临淄，损失惨重，有近2万人死亡或重伤，能继续战斗的兵卒也因为不能破城，士气受到了影响。聂胜虽然极力封锁其它地区的败绩，但军中谣言四起，士卒们更是心慌。
冀州军一路杀来，虽然也在强攻城池中损失不小，但武装力量仍然超过黄巾军，可以说是胜券在握。
按照王琦的想法，最好是不战而屈人之兵，这样才能避免辛辛苦苦建立起来的部队伤亡过大。于是，王琦叫来一个黄巾俘虏，写了一封劝降书，让他带给聂胜。
聂胜看完信，把信撕碎，扔到地上，下令把信使砍头。信使大喊冤枉，声称自己也是黄巾军，但根本无济于事。
王琦看信虽送去，但如石沉大海，音信杳然，随即下令，让各军准备长期相持。
冀州各军随即在营中搭起高台，派哨兵在台上用望远镜监视城下动向。在营寨外面，挖掘堑壕，设立鹿砦，加派岗哨，防止黄巾军劫营。
入夜后，轩辕北率领的特种兵幽灵似的潜入黄巾军军营，猎杀了7个黄巾军首领。但是，由于没有内应，根本找不到聂胜的大帐。
次日早晨，聂胜得到报告，死了7个首领，暴跳如雷，随即下令加强防范。
轩辕北第一次夜袭，已经打草惊蛇，再不能贸然闯入敌营。于是，轩辕北改变策略，偷偷摸近敌营，在50米之内，用十字弓狙杀黄巾军的哨兵。这么做，
虽然不能给黄巾军造成重大损失，但对已经不稳的军心影响巨大。
聂胜随即想出办法，设立大量流动岗哨，每百人为一组，遇到狙杀立刻扑击，务必抓到敌人射手。
轩辕北见黄巾军如此，无法再单独实行猎杀，遂把单独行动改为100人一组，每人瞄准一个黄巾军哨兵，同时发箭，射死一组巡逻兵后，立刻毫不犹豫，全身而退，返回大营。
聂胜仗着人多，每晚派出多达500人一组的巡逻队，这才使轩辕北无法实行狙杀战术。
于是，王琦故技重施，派出热气球，趁着夜色往下扔火把。
聂胜一夜被烧了不少帐篷，随即命令全军把帐篷全部淋湿，把能装水的器皿全装上水，准备灭火。这样一来，热气球造成的损失虽然减到最少，但是军丁不得安睡，精神头总是不足。
临淄城内，青州牧龚景见到冀州军来援，心中大喜。但随后发现冀州军根本没有进攻的意思，又大为忧虑。
城内存粮已尽，能吃的牲畜，除了战马以外，都已经屠宰一空，龚景仍然无计可施，只能坐以待毙。
聂胜被冀州军包围，粮草也成问题，见冀州军只是围困，遂放下心来，不惜代价，舍命攻城。这样一来，临淄守军和黄巾军的伤亡都日益加大。
冀州军军粮充足，士气高涨，除了夜间袭扰黄巾军军营，基本就是白天训练，晚上睡觉。王琦带着众将在军营中巡视时，笑着对赵云道：“子龙，这哪是打仗啊，简直就是训练营啊。”
王琦和众将亲自登上高台，用望远镜观看黄巾军疯狂攻城，得出了临淄城还能支撑一阵子的结论，就更不着急了。
终于，聂胜军粮先尽，临淄难克，冀州军虎视眈眈。万般无奈之下，聂胜只好下令突围。
兵法有云“十则围之”，实际上，冀州军并不能彻底围困黄巾军，各军之间都有很大的空隙。但是，在这些空隙上，冀州军反正闲着没事干，挖了重重堑壕，而且唯恐不宽，就怕不深，这些空隙更难通过。
黄巾军不知就里，找准敌人少的方向突围，到了近前，才发现此路不通，只好怏怏而回。
黄巾军又尝试着强行突围，但照样难以成功。冀州军先是穿云弩迎宾，接着重步兵待客，最后轻骑兵送客，还加上个陪客的乌丸骑兵，想突围根本没有丝毫可能。
黄巾军自打起兵以来，仗着人多和官兵孱弱，到处打胜仗，直到遇到冀州兵，人没有人家多，兵没有人家猛，才吃了第一个大亏。
又一个黄巾俘虏带着劝降信来到了聂胜兵营，这次，聂胜看都没看，立刻传令杀人，这次还把人头挂了起来。
王琦见状，不免生气，随即拉出1000个老、弱、伤俘虏，赶回黄巾军兵营。有不肯走的，立刻斩杀。这些黄巾军俘虏，留着没用，又不好杀害，还得管饭，不如送回去，让聂胜杀。
聂胜军中已经绝粮，见了这些俘虏，个个面无饥色，心中有气，立刻配合王琦，下令统统杀掉。
龚景狠，王琦更狠。又1000个老、弱、伤俘虏被赶回黄巾军大营，聂胜随即又杀。
第3批老、弱、伤俘虏返回时，还没回到黄巾军大营，聂胜就下令放箭，把这1000人统统射杀。
这3000人的死，在聂胜看来，他们既然被俘，还为敌人所利用，当然该死。但在众黄巾军士卒看来，聂胜残杀自己人的行为可大大违背了太平道的原则，不禁让人齿冷。再加上肚子饿得受不了，当夜就有人偷偷跑到冀州大营前，要求投降。
对于战败的敌人，陆军分三种标准对待，一种是自愿归顺的，一般会被编入陆军序列；一种是被迫投降的，即使不能加入冀州军，也会成为屯民或被释放；一种是被俘获的，就不好说了，可能放了，也可能当成奴隶，也可能被派上特殊用场，比如这3000俘虏。
因此，跑来投降的黄巾军虽然被圈禁起来，但马上就能吃上饭菜。
天亮以后，吃饱了的降卒被组织起来，举着盾牌，跑到黄巾军大营外高喊劝降。营内的饿殍们见状，人心浮动。
聂胜下令射箭，这次，居然没有人开弓了。
聂胜恼羞成怒，拉刀乱砍，黄巾士卒发一声喊，四散而逃，有的人干脆就直奔敌营投降。
聂胜虽然砍倒了几个降卒，但身边很快无人可砍，长叹一声，带着亲信回到自己的大帐。
兵败如山倒，既然有人带头，剩下的2万黄巾军争先投降。
大批降卒涌入，冀州兵营已经容纳不下了，随即在辕门外指定了几个位置，让黄巾军到那里缴械、吃饭。
清点、审问俘虏后，发现没有敌酋聂胜，冀州军立刻派出1000乌丸骑兵，在黄巾降卒的带领下，进入黄巾军大营捉拿聂胜。
乌丸骑兵穿过空荡荡的黄巾军大营，到达中军，轻易粉碎了聂胜亲信的拼死抵抗，冲进了大帐，逮捕了聂胜。
聂胜被带到冀州军的中军帐，王琦仔细观察他，见他虽然目光茫然，但显然心志坚决，无意投降。其实，王琦也没有收服他的意思，连下命人拉出去斩首示众。
投降的黄巾军解决了肚子问题，突然见到聂胜的脑袋高高挂了起来，不由得又担心起来，唯恐下一个被杀的就是自己。不过，这种担心是多余的，陆军从来就没有杀过一个投降的人。
不过，为了安抚黄巾降卒，避免不必要的动乱，冀州军还是派出了宣传员，宣讲陆军的政策，这才彻底让黄巾降卒安下心来。
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