我限定的日子已到，木匠们纷纷把水车运来，我站在府门外，仔细看了看，每个小斗宽度是三十公分，长宽相等，轮轴上嵌着铁条，总共九十九片叶片，我记起外婆曾经说过：一条长渠黑悠悠，九十九叶带水流，不由笑道：“很好，阮县令，你现在便派人把水车运到河边去。”阮福垂头应是，我又对小兰道：“每人赏二两银子。”小兰忙到里面拿了钱出来，叫他们上来领银子。
等木匠们都走了，小兰附耳道：“小姐，咱们的银子快花完了。”
我低声道：“放心，我自有办法赚钱。”旋即又对马友等人道：“牵马来，我们到河边去。”
来到河边，我纵身下马，指挥抬水车的人，每隔一里地放一部水车，又吩咐百姓挖沟，每部水车旁挖两条小沟，直通到田中，一切安排妥当，我笑道：“阮县令，叫百姓站在水车两旁，以手摇柄。”阮县令依言吩咐下去。
老百姓站在水车旁，手中大力摇起来，水被水斗提起，哗啦啦地灌入沟中，很快流向远处的稻田。阮福笑道：“大人好主意。下官佩服得五体投地。”四周的灾民也纷纷跪下道：“谢大人，大人真是一心为民的好官啊。”我忙上前扶道：“快快请起，当官不就是为了造福百姓，若不为百姓做事，张某也不会做这个官了。”
一位老者站起来道：“大人恩德，使全县百姓从此不受旱灾之苦，不用离家背井，四处逃难，此恩何能报？”
我还未答话，另一人道：“不如将这水车命名为御史车吧，各位以为如何？”众人皆道；“甚好，正该如此。”
我忙道：“万万不可，张某能来此处救灾，是奉了皇上圣旨，皇上仁德，体恤百姓，若要取名，便取做仁德车吧。”
老者道：“好，就叫仁德车，谢御史大人赐名。”又率领百姓跪下叩首。我慌忙扶起老者道：“都快起来。再拜下去，张某便要汗颜了。”
老者眼中含泪道：“若天下当官的都如大人一般，爱民为民，我们老百姓便有好日子过了。”
我道：“老人家不必伤感，如今皇上开科取士，许多有志为民之士，纷纷入朝为官，一定会竭尽所能，为百姓谋福。”又对阮福道：“此处事已了，本官要赶去延安，安西两县，就此告辞。”
说完纵身上马，带了马友等向前方驰去，阮福在身后带着百姓跪下道：“恭送大人。”站起时人人眼中都有泪花闪烁。
御书房中。
铁穆耳拿起张好古的奏折，打开看了看，眉头忽然皱得很紧，阿罕在旁道：“皇上，莫非张大人救灾之行，并不顺利。”
铁穆耳叹道：“张好古确实极有才干，在环州修水渠，在庆西造水车，桩桩件件，都是为国利民，造福千秋万代的大好事，更难得的是，她把每件功劳都归在朕的身上，每到一地便不遗余力地为朕赢得当地百姓的民心，为此，朕正准备赏赐她。”
阿罕道：“即如此，皇上为何烦恼？”
铁穆耳道：“她在奏折中言明，不要朕的赏赐，只要朕准她的假期，她要回乡探望父母亲人。”
阿罕听了他的话，脸上神情变得很复杂，半晌道：“皇上打算如何做？“铁穆耳看了他一眼，轻声道：“朕如今最担忧的是，若准了她的假，只怕她会借此次回乡之机，悄悄逃走。”
阿罕道：“皇上可以派人跟着他，他若逃跑，便捉他回来。”
铁穆耳苦笑道：“张好古自入朝以来，一直尽心为汉民办事，这次在义州又得罪了楚王，朕的那些族人早就对她心怀不满，朕若派人去捉她，她的身份便会马上暴露，到时恐有性命之忧，朕无论如何是不能冒这个险的。”
阿罕闻言默然。
铁穆耳想了想，站起身对阿罕道：“你马上派人传朕旨意，待张好古救灾之行结束，立即把他带回京城，不得有误。”
阿罕忙躬身施了一礼，正待出去，铁穆耳道：“且慢，你去将文学院大学士沈文浩召来，朕有事要与他商议。”
阿罕点头应了，飞快地退了出去。
铁穆耳抬起头，望着窗外，默然无语。
门开了，一个白发苍苍的老者慢慢走进来，拜道：“老臣参见皇上。”
铁穆耳忙从御案后转出来，扶起他道：“恩师不必多礼，快快请坐。”
沈文浩躬身道：“谢皇上。”待铁穆耳坐在书案前，自己方转身坐下。铁穆耳笑道：“朕今日请恩师来，是有一件事要与恩师商议。”
沈文浩道：“请皇上垂询。”
铁穆耳道：“监察御史张好古向朕提议，要求朕取消等级制度，恢复汉人百姓的地位。朕考虑了很久，一直无法作决定，所以想请恩师替朕拿个主意。”
沈文浩闻言脸上露出惊异之色，低头寻思了半晌，道：“皇上，等级制度是由先帝制定的，确立了蒙古人至高无上的地位，是我朝的根本，皇上若要将之取消，必然引来所有蒙人的反对，会动摇大元的根基啊。”
铁穆耳叹道：“恩师说得很对，所以朕经过反复斟酌，认为彻底消除等级制度，势不可行，只能稍加改动，将汉人地位提至第二等，与色目人平级，在经商，入学上与蒙古人享受同等待遇，恩师以为如何？”
沈文浩听了他的话，脸上神情变得极为激动，从椅上迅速站起身，向前拜倒在地道：“皇上，微臣替全天下的汉人百姓，叩谢皇上大恩。”在地上连磕了三个响头，铁穆耳忙上前扶起他道：“恩师快起来，朕虽贵为皇上，也是您的学生，恩师如此大礼，叫学生如何承受得起。”
沈文浩缓缓抬起头，脸上老泪纵横，哽咽道：“皇上英明，大元朝有皇上这样的仁德之君，百姓幸甚，天下幸甚。”
我日夜兼程，好不容易到了延安，看着这座古城，心中忽然万分感慨，当年**他老人家，就是在这里运筹帷幄，打下这万里江山，让中国的老百姓从此站起来了。
山坡上尽是窑洞，我没时间观赏景色，急急地奔到县里，见了县令刘思便问道；“你这里灾情如何？”
刘思拱手道：“大人，本县与安西县共一条河，如今天旱，两县县民经常为水械斗，死伤无数，下官派了所有衙役去，但他们人太多，实在是无力阻挡。”
我惊道：“有这等事，你速速带我去河边。”
刘思道：“大人日夜赶路，想必累了，不如先去歇息，明日再去不迟。”
我怒道：“耽误一刻，便要多死许多人，你身为地方父母官，怎能不把百姓的死活放在心上。”
刘思忙跪下道：“大人教训的是，属下这就陪大人前去。”
我跟着他，带了马友等人，骑着马很快到了城外延河边，河边早已站了几千人，密密麻麻，手中都拿着锄头，铁铲，菜刀，木棍等物。一名县令模样的人，带着几个衙役拿着长刀，站在中间，已经渐渐抵挡不住。场面一触即发。
我向崔真等一摆手，他们纵身跃到衙役前，朗声道：“御史张大人在此，还不放下武器，跪下拜见大人。”
那个县令闻言忙跑过来道：“在下安西城县令崔志，拜见张大人。”我忙扶他起来道：“你做得很好，正该如此，绝不可让百姓有丝毫损伤。”
一位老者闻言，从人群中挤出来，看着我道：“大人莫非就是前几日在环州与百姓一起挖渠，同桌吃饭的张御史张大人么？”
刘思道：“正是张御史。”
老者忙跪下道：“小人是本村的村长林长春，小人早闻大人是位青天大老爷，一心为民，小人心下佩服。”转身对后面的人道：“还不快跪下拜见张大人。”百姓闻言跪下了一大片，一起大声道：“草民等拜见张大人。”
另一村的人见了，也忙跪下拜倒。我心想，为老百姓做好事，这威信还是满高的。想到这里，跳下马来，走到老者面前道：“老伯快快请起，你们这是在做什么？”
老汉道：“请大人听我一言，我村与邻村本来约定每月逢单便轮到我村灌溉农田，逢双才是他们。谁知今日他们竟违反约定，堵了我们的水，将河水尽皆放入他们田中，请大人一定要为我们做主。”
我听了转头看着刘思道：“可有此事？”
刘思未及答言，一人站出道：“在下是村长李茂，我村人多地多，如今天旱，河水根本不够，而他们村人少田少，却每月与我们一般用水，太不公平。”
老汉道：“这是我们先前的约定，你违反约定便是你的不是。在大人面前还有何理可说？”
我看看他们，想了想道：“你们二位先叫村民解散，有事好好商量，切不可械斗，村民都是家中劳力，若有个损伤，叫他们的父母妻儿以后如何生活。”两人闻言，到人群中叫百姓散了。我看他们走后，对二人道：“你们带我到村中看看。”
老汉先带了我到他村中去，另一个村长跟在我身后，我们一行人来到村中，只见房屋低矮破旧，连果树都没有一棵，村民皆穿得破破烂烂，几个光**的小孩见有生人来了，慌忙转身跑到房中，我叹口气，对刘思道：“两县的百姓都是如此贫穷吗？”
刘思和崔志齐道：“下官无能，请大人降罪。”
我道：“这也不能怪你们，这一带自古至今都很贫穷，土地贫嵴，又没有什么物产，乡人十分朴实，也不会出外做生意，只有守着那几亩田，若是遇到天灾，恐怕连饭都吃不饱。”说完，想到现代这里可以开采石油，可在元朝却是不可能，不由又叹了一口气。
在村中转了一圈，见居然没有一口水井，不由奇道：“老伯，你村中为何不挖水井？”老者道：“大人有所不知，村中人在四周挖过了，根本挖不出水来。”我道：“这样啊，可能要挖深井吧。”
刘思道：“挖深井难度极大，况且并不知哪里有水？从何处挖起。”
我想了想道；“这县城里可有挖井之人？”
刘思道：“有一个叫章贵的，祖辈都是挖井人，只是他年纪老迈，已有许多年不曾挖井了，大人可要召他前来？”
我道：“等我回府后，你再叫他来吧。”
刘思点点头，我又跟着另一个村长，到他村中看了看，见他村里果然人更多，还有几处水田未曾浇灌，眼见已有些干枯了。我忽然觉得很头疼，对刘思道：“今日就到此吧，本官要回去好好想一想。”刘思忙道：“大人请。”我骑上马，对两个村长拱拱手，他们忙跪下道：“恭送大人。”我道：“快起来吧。”转身飞驰而去。
回到府中，一见到小兰，我便诉苦道：“我的头快疼死了，快来帮我捏捏。”小兰笑着走过来道：“疼死也是活该，谁叫你一天到晚那么辛苦。”我叹道；“如今已经上了朝廷这条贼船，要想下来，却是来不及了。”
小兰轻轻揉着我的太阳**，一边道：“那你就不要那么尽心嘛，多累呀。”我正要回话，小蝶走过来道；“公子请喝茶。”我接过茶闻了闻道：“是茉莉花啊，你很细心嘛。”小蝶脸一红道：“公子，快喝吧，不然凉了。”
我将茶尽数倒入口中，把杯子递回小蝶手里道：“你们都下去吧，等会我还要见一个挖井人。”小兰闻言拉着小蝶走了。我倒在椅上，双手抱头，使劲地想着现代的一些挖井方法，可惜我对这方面并不感兴趣，急切间哪里想得起来。
刘思上来道：“大人，挖井人带到。”我看着堂下，一个白发苍苍，面容枯镐的老人跪下道：“小人章贵参见大人，”
我忙起身走到堂下，扶起他道：“老人家年纪大了，不要跪着。”又转身对衙役道：“还不快搬把椅子来。”衙役飞快地过去，拿了把椅子放在堂下。
我对老汉道：“老人家请坐。”
老汉忙道：“草民不敢。”
我伸手把他按在椅上道：“本官如今有一件事要烦劳老伯。”
老汉忙从椅上站起道：“大人只管吩咐。小人一定尽其所能。”
我笑道；“很好，你随我到城外去。”拉他走出堂外，叫马友道：“你赶马车，让老人家坐在车上，我骑马先过去。”
章贵大惊道；“万万不可，折煞小人了。”
我道：“如今延安和安西城的百姓都指望着老人家能挖出水井，造福千秋万代，坐坐马车不算什么。”让马友扶他上车，自己在前面先行。
老者随着我在村中转了一圈，摇头叹息，我见了不由双眉紧锁，对老者道：“不如我们到村外再看看。”走到村口，只见四野尽是干枯的野草，连树上叶子掉光了，旱情真的十分严重。老者看着前面，眼睛忽然一亮道：“大人，此处也许有水。”我顺着他的眼光看过去。只见大石边一处野草长得郁郁葱葱，十分显眼。
我喜道：“别处草木皆已干枯，只有这里生机勃勃，想来是真的有水。事不宜迟，现在就开始挖井吧。”叫村长林长春快找村中壮汉来。林长春急忙去了，一忽儿便来了几十人。老者吩咐他们先把草皮铲去，自己蹲下身在大石边划了一个圈道：“就在这里挖。”村民一拥而上，用两头尖尖的铁棒，锄头，铲子拼命地挖了起来。我对旁边的老者道：“不如我们再到邻村去看看。”
到了邻村，老者看了几处道：“这几处可能都有水，可以挖井，”我转头吩咐村长找人来开挖。回到林长春村中，井已经挖了几米深，林长春命人抬了一把大交椅来，请我坐了，我饶有兴致地看着他们在井上架起一根梁，拴上一根粗绳，用一个簸箕将井下的余土拉上来，再垂下去装土，直挖到晚上，已有几十米深，仍不见水。
林长春有些焦急起来了，向我道：“大人，此处是否没有水？”我看看老者神色泰然，笑道：“继续挖，应该会有水。”
马友在我身边道：“天黑了，大人不如回去歇息。”
我道：“不，本官一定要等挖到水再回去。”
天上的月亮慢慢东移，人人脸上都现出焦虑之色。忽听井下人道：“挖到水了。”我大喜道：“水怎样，多不多。”
井下人道：“很多，是口大井。”
老者道：“好，可以开始贴井壁了。”要林长春去取石灰和黄泥，石块来，叫村民在井壁上贴上石块，石块间留缝，敷以石灰和黄泥。
我问道：“老伯，这石灰莫非是防渗水的。”
老者道：“大人所说不错，石块间填上石灰，水便不会流失。有了这口井，村民可以高枕无忧了。”
我笑道：“此次老伯居功至伟，本官一定要好好奖赏你。”
老者忙跪下道：“大人忧国忧民，一心为百姓办事，老汉心中十分感动，绝不敢要什么封赏，只希望大人身体康健，多为百姓造福。”
我忙扶起他道：“老伯不必如此多礼，你家中还有什么人？”
老者道：“还有小儿章实，是个秀才。”
我笑道：“很好，以后便让他跟了我吧。也好求个功名。”
老者大喜道：“多谢大人，草民给大人磕头。”跪下叩首不住。我使劲把他拉起来道：“至于将来如何还需你儿自己努力，本官不过是给他引个路罢了。”想了想又道：“老伯挖井的技术高超，若能广收门徒，让这两县的所有村庄都能有井可用，那就善莫大焉了。”
老者忙道：“小人谨遵大人之命，回去之后马上开门授徒，让更多的人学会挖井。”
我笑道：“好，很好，天也不早了，老伯请回吧。”
老者连连点头，显是喜不自禁。我心想，看来家里能有个人在衙门里当差，是很多百姓心中的愿望啊。
邻村很快也挖出水来，我十分高兴，看看天已经亮了，只觉得头昏得很，慢慢骑上马，放松马缰，任马儿缓缓而行。
在朝为官已经几个月了，除了开初在故纸堆里坐了几日，其余日子都是在外奔波，身心皆已疲惫不堪，真想什么都不想，好好地睡它几天，至于什么国家大事，朝中有那么多大臣，我一个人就算累剩一层皮，又能做得了多少呢？
想到这里，忽然有些气馁。转眼回到城中。小兰扶着我进房歇息，我对她道：“谁来也不许叫我，我要睡觉。”小兰点点头，关上门出去了。我一头扑到床上，睡得昏天黑地。直到傍晚方才起来。
走到花厅里，小兰上来报道：“公子，府外有个人自称是章贵的儿子，求见大人。”我闻言想起昨日对老者的承诺，忙道：“快唤他进来。”
来人走到我面前，跪下道：“小人章实拜见大人。”
我道：“你抬起头来。”来人抬起头，我见他面容清瘦，温文有礼，象是个诚实君子，心中倒还满意。便道：“你会些什么？”
章实道：“小人是个秀才，会读书写字，还会算帐。”
我想了想道：“好，你以后便做我的书吏吧。”章实点点头应了，我转头对小兰道：“你带他到客房中去。”
小兰对章实道：“你随我来。”章实向我拱拱手，转身去了，我看着他的背影，忽然发现竟与自己有几分相似，又想到大哥和小兰对我说的留条后路之话，心中一动，不觉出起神来。
小蝶端着一杯茶道：“公子请喝茶。”我接过茶一看，里面泡着两枚胖大海，不由笑道：“小蝶，你拿药给我喝啊。”小蝶道：“公子日夜辛苦，嗓子都沙哑了，喝点胖大海润润喉吧。”我听了忙端起来喝了一口，对小蝶道；“谢谢你。”小蝶低头道：“奴婢本该侍候公子，公子不必言谢。”我看她似乎瘦了一些，便道：“跟着我每日在外面奔波，很辛苦吧。”
小蝶忙道：“不辛苦，小蝶很愿意继续跟着大人。”
我看了看她道：“你下去吧。”小蝶应声退了出去。我站起身，走到书案前，想了想，拿起那卷地图，心想，不知那些派出去斟查地形的人，查的怎么样了。自己这些日子常感觉精力不济，恐怕疲劳过度，要开些补药好好调理一番才是。
第二日，我从床上起来，刚刚走到前厅，便听门外太监道：“圣旨到，张好古接旨。”我忙摆下香案，跪下接旨，太监展开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰。监察御史张好古，接旨之日立即回京述职，不得有误。钦此。”
我听完圣旨，心头一震，暗道：“二哥不准我告假，定是猜出我想利用回乡之机避开他，圣旨已下，我若是执意离去，便是抗旨不遵，罪犯欺君。二哥虽然是个仁德的君主，只怕也会龙颜大怒，降罪于我。罢了，罢了，不如回到大都再另想脱身之计吧。”
太监道：“请张大人接旨。”我无奈，只得接过圣旨，口中道：“微臣领旨，皇上万岁万岁万万岁。”太监笑道：“张大人此次立下大功，皇上一定会重重地封赏你吧。”
我勉强笑道：“谢公公吉言，公公请坐。”又对小蝶道：“给公公奉茶。”
太监道：“不必了，皇上有旨，要咱家立刻带大人回京，大人还是马上收拾东西，和咱家起程吧。”
我闻言只得道：“请公公慢坐，下官这就去收拾行装。”迈着沉重的脚步，回到内书房中，叹了口气，招了小兰来，一起收好东西，出了县衙，骑上快马，往大都而去。
大都。
王爷接过密函看了一遍道：“原来这个张好古是麦香村人氏，还曾在皇上军中任职，怪不得他和李正风走得那么近，本王倒小看了他。”
侍卫道：“麦香村还有他妻子的坟，想来是不会有错了。”
王爷沉吟半晌道：“此人倒有大才，可惜不能为本王所用。他和皇甫少华，李知栋等人都有交往，只不知跟柳明堂是什么关系？”
侍卫道：“柳明堂那个叫小兰的贴身书僮，现在跟着张好古，他和柳公子的关系一定很密切。”
王爷笑道：“你很聪明，这也是本王迷惑之处，看来要想找到柳明堂，就一定要在张好古身上做文章，此人暂时杀不得了。”
侍卫拱手道：“是，王爷。”
九王爷想了想，又道：“通往大都城外的地道，挖得怎么样了？”
侍卫道：“启禀王爷，已经挖了一段，再过半个月便可完工。”
王爷笑道：“很好，地道挖好之日，立即将那些工匠全部处死，绝不可泄露半点风声。”挥了挥手。
侍卫躬身退了出去，王爷在密室中转了一圈，回到椅上坐下，恨声道：“铁穆耳，你不过是个乳臭未干的小儿，登基才满一年，便想剥夺本王的军权，真是痴心妄想。”
从延安县出发，行了几日，经过环山县，我到城外想看看水渠和池子的工程进展情况，远远地便看到鲁为生，李成和一众百姓等候在那里，鲁为生一见我便拱手道：“大人，两样工程都已完工，请大人验收。”
我走上前去，只见清澈的泉水源源不断地从远处流过来，注入大大的蓄水池，已经满了，水池边又有许多小水槽将泉水引入稻田，我满意地点点头，鲁为生道：“大人，此处百姓都感念大人恩德，将这水渠和水池命名为御史渠和御史池。”
我忙道：“这名字不妥，抗旱救灾都是皇上的旨意，托得是皇上的洪福。张某便有功，也是皇上之功。绝不可归到张某头上，不如取名叫天恩渠，天恩池。鲁县令以为如何？”
鲁为生看了看我，不敢反驳，只得道：“全凭大人。”对旁边众人道：“速去找来工匠，在渠边和池边立碑，记下御史大人修建之功。再刻上天恩的名字。”
我笑道：“很好，鲁县令，你好好干，本官会在皇上面前为你美言的。”
鲁为生闻言跪下道：“谢大人。”
旁边的百姓也纷纷跪下道：“恭送御史大人，御史大人一路顺风。”我骑上马，向他们深深一揖道：“大家都起来吧，我张好古这一生都要为民做好事，绝不辜负大家的期望。”继续往大都方向行去。
一路风尘仆仆地回到大都，我进到府中，脚未立稳，管家便迎上前道：“大人，勇武将军皇甫少华托人从北地带了些东西给大人。”
我忙道：“是什么？”
管家道：“是些人参鹿茸之类的补品，皇甫将军还有一封信要小人转交给大人。”从怀中掏出一封信，递到我手里。
我伸手接过来，也不及看，揣到怀里，对管家道：“好，我知道了。那些补品你先收着吧。”管家拱手去了。
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