我晚上想了一夜，越想越烦，索性不去想它，第二日来到朝中，头还有些痛，勉强抬起头来，看见平章政事伯颜面带愁容，立在朝班之中，我忙悄悄问旁边的户部侍郎也不台出了什么事。
也不台低声道：“环州、庆阳、延安、安西四处大旱，正是农田灌慨之时，良田眼看尽毁。伯颜大人为此忧心忡忡。”我听了心中不由一惊，未及答话，太监道：“皇上驾到。”我们忙一起跪下道：“皇上万岁万岁万万岁。”
伯颜出列道：“如今环州、庆阳、延安、安西四处大旱，禾苗尽皆枯死，颗粒无收，若不尽早治理，到了秋收时，百姓家中存粮吃尽，又绝了收成，恐会酿成大祸。”
我抬头看到皇上皱紧了眉头，心想可怜的二哥，这个皇上当得实在是痛苦得很啊。复又想到：这不正是我离开大都，避开二哥的机会吗。铁穆耳言道：“各位大臣可有什么良策？”
颜成道道：“皇上，如今只有派得力的大臣前往灾区视察，依当地情形，决定如何治理。”
户部尚书道：“这四县都是旱灾，如今不是秋收时节，暂时不需朝廷救济。”
伯颜道：“虽然不是秋收，暂时没有灾民，但若不尽快设法，过了春播时节，百姓无法再行耕种，几十万亩良田便要绝收了。”
驸马道：“伯颜大人不必忧心，不过是四个小小县城，住的全是些卑贱的汉民，只管让他们自生自灭好了，皇上每当灾年，便减免这些汉人的赋税，已经是天大的恩典，这些贱民还不知足，时常出言诋毁朝廷，实是可恶之极。”
我听了心中气恼，不由抬起头瞪了他一眼，正欲迈步出列。却不意碰到九王爷看我的眼光。心想这个大色狼莫不是又想荐我前去。果不其然，九王爷出列道：“上次治理蝗灾，张御史功不可没，这次旱灾不如也派张大人去，一定可以想出良策，为地方百姓造福。”
皇上转眼看着我，我胸中涌起一股豪气，忙出列道：“微臣愿为皇上分忧。”铁穆耳听了我的话，脸上神情变得很犹豫，我又道：“请皇上放心，微臣此次前去，一定要想出治理旱灾的妙法，如若不成，任凭皇上处置。”
铁穆耳盯着我看了一阵，心中暗想：四弟，这四县都在北方，与大都相隔何止千里，而且灾情紧急，需日夜兼程，你一个女儿家，身体怎么受得了。我低着头站在那里，半天没有听到回应，忙转头向颜成道使了个眼色。
颜成道见状，出列道：“老臣相信以张御史的才干，一定能办好此事，绝不会有负皇上的重托。”
铁穆耳无奈地看了他一眼，想了想道：“只是这几县都离大都路途遥远，灾情又很紧急，张爱卿若身体不适，朕便另派他人前去，千万不要勉强。”
我听出他语中的关切之意，忙拜道：“谢皇上关心。臣为皇上，为朝廷，肝脑涂地，在所不辞。”
铁穆耳闻言暗道：四弟啊四弟，你这样急着出去，莫非是要避开我，你心里到底在想些什么？想到这里，他把目光投到张好古脸上，见她正神情坚决地看着自己，犹豫再三，只得道：“好，此次救灾之事便交由张卿家全权处理。”
我朗声道：“微臣领旨，谢皇上信任。”
前面的伯颜和颜成道都转过头看着我，脸上皆是赞许之色。我硬着头皮退回朝班中，心想，“死就死吧，我不入地狱，谁入地狱。”
小兰和小蝶坐在马车里，叽叽喳喳地说个不停，我却心事重重，闷声不语，小蝶这次又要跟来，我坚决不允，她便哭得死去活来，无奈，只得带了她们两人一同前去。
张渔在前道：“大人，过了这条河，前面便是环州地界。”我忙挥鞭驱马，加速前行。李成，马友，崔真是另三个随从的名字，他们性格都很憨实，武功也不错。
环州是个山城，我看四面山上还有许多林木，心想这里是旱灾，百姓家中还有余粮，不会有灾民，却要比川中的水灾好多了。
来到城中，早已有人报与县令鲁为生。他带着一帮县吏乡绅在城门口跪着迎接。我最讨厌这种虚礼，上前道：“快快起来。”又拉着鲁为生道：“你带我到县衙去，把这里的灾情好好讲一讲。”
到了衙门里，鲁为生恭恭敬敬地拿出一本册子道：“我县的受灾情况，百姓家中所剩米粮，皆在此册子上，请大人观看。”
我道：“你倒很细心。”鲁为生忙躬身笑了笑。我接过册子，翻了一遍。对鲁为生道：“你这山城本来不应缺水，怎得农田会无水灌溉，以致枯死？”
鲁为生道：“大人有所不知。我县已有两个月未曾下过一滴雨水，山上倒有许多山泉，只是地势险要，无法运到山下，百姓要挑一桶水，需走上几天，实在不便。”
我道：“是这样啊，不如本官亲自去踏看一番。”
鲁为生道：“是，下官与大人同往。”
我笑道：“那就好。”转头叫李成等人道：“你们随我上山。”小兰在身后道：“公子，你已十几天没有歇息了，不如明日上山吧？”
我道：“救灾如救火，岂可拖延。你和小蝶早些歇息，不必等我。”，同了鲁为生，上马出城而去。
四周山势果然陡峭，上到半山腰，马便不能再前行。李成等人在我前面披荆斩棘为我开路。鲁为生早已走得气喘吁吁。我回头对他道：“鲁县令，你平时很少爬山吧。”
鲁为生笑道：“是啊，让大人见笑了。”
我道：“我看你的面色浮肿，嘴唇乌青，恐有高血脂之症，平时要戒除油腻，太甜之物才是。”
鲁为生点头道：“谢大人关心。”说着话，只听前面传来山泉叮咚之声。我忙飞身过去查看。泉水很大，捧起一捧一尝，十分甘甜。我皱眉看了看四周，心想若是能修一条水渠下来，将水引到农田之中便好了。
又往前走了半日，还有好几处山泉，我默默把地点地形记下，看看天色已晚，对鲁为生道：“今日便到此，我们回去吧。”鲁为生早已累得头昏眼花，四肢无力，闻言如获大赦，忙不迭得点头。
回到府中，我拿出纸笔，画上今日的地貌，又把那几处泉眼勾了一下。拿出一根玉版尺，压在上面，比划着画水渠。一只手伸过来，手上拿着一杯茶。我接过来喝了一口道：“小兰，你还没睡么？”
来人道：“公子，我是小蝶。”
我抬头看她一眼道：“我这里不需要侍候，你去歇息吧。”
小蝶道；“不，公子需要人服侍。等会小蝶给你研墨。”
我叹道：“好吧。你坐在这小凳上。”小蝶依言坐下，我把茶一口喝干。又接着画了起来。窗外鼓声敲了三更。我转头看凳上的小蝶，已经趴着桌子睡着了。
我微微一笑，把她抱起来，放到床上，盖了一床薄被，继续画水渠，直画到鸡鸣之时，方才大致画了个轮廓。我伸个懒腰站到窗前。打开窗子吸了一口新鲜空气，便转身出去了。
来到堂上，只见李成等人已经在那里等候，我坐在椅上，想了想对李成道：“你马上叫人贴张告示，召集灾民中年富力强之人，越多越好。”李成应声去了。我又对鲁为生道：“你速去城中找几个最好的工匠来，我有事要与他们商议。”鲁为生点头去了。我靠在椅上喘了口气，闭上眼睛养神。
小兰从院中走过，忽然见到小蝶呆呆地坐在石凳上出神，走过去推她一把道：“你想什么呢？这么着迷。”
小蝶脸一红道：“我昨日给公子磨墨，结果睡着了。”
小兰道：“那有什么，这样就要想吗？”
小蝶道：“等我醒来的时候，发现自己躺在公子床上……”
小兰道：“身上还盖了被子，对吗？”
小蝶惊道：“你怎么知道？”
小兰笑道：“他一向就是这么会关心人，你别瞎想了，快去准备准备，公子今日还要出去。”
小蝶忙站起来，脸上早已绯红一片。小兰在身后看着她的背影，摇摇头，喃喃道：“小姐，你的麻烦来了。”
我召集工匠来到堂上，拿出昨夜画的那张水渠图，请他们查看可行否。其中一位年老的工匠仔细看了一阵道：“大人此图，若有火药开山，应该可以行得通。”我笑道：“那就好，本官这就叫人准备火药，此事宜早不宜迟。我还要做一幅蓄水池的结构图。请老人家指点。”
老工匠道：“小人不敢，大人做好便可。”
我道：“老人家不必拘谨，所谓三百六十行，行行出状元。在下不过一介书生，对此并不在行。”吩咐李成去筹措火药，又叫鲁为生准备锄头，铁锤，铲子等挖渠之物。这才拿来笔墨，边画边与老工匠讨论。老者果然经验丰富，给我提了好些有用的建议。直忙到日头西斜。方基本完工，我挥手叫工匠们回去，并嘱他们明日再来。自己坐在椅上伸展了一下筋骨，看到小兰过来，忙道：“快来给我捶捶，我快累死了。”
小兰抿着嘴，笑着跑过来道：“累死也是活该，这都是小姐自找的。”
我轻拍她一下道：“你这死丫头，胆子越来越大了，看我怎么治你！”
小兰道：“小姐最是面硬心软，对下人都那么好，难怪小蝶对小姐一往情深。”
我笑道：“你胡说什么，她怎会对我动情？”
小兰道：“唉，小姐，你太出色了，又那么会体贴人，若我不知道小姐是女子，也会喜欢上你的。”
我摇头叹道：“我的烦恼已经够多了，不如下次找个机会打发她走吧。”小兰闻言看看我，默不作声。
御书房。
铁穆耳拿起面前一份奏折，打开看了看，眉头不觉轻轻皱起，想了想，嘴角忽然又浮起一丝笑意。阿罕在旁惊疑地看着他。
铁穆耳放下奏折，缓缓站起身，走到窗前，低声道：“阿罕，张好古已经到了环州，正在召集人手修建水渠。”
阿罕闻言道：“好啊，有了水渠，环州县以后就再也不会用旱灾之忧了。”
铁穆耳笑道：“正是如此，所以这次张好古若回来，朕一定要好好地奖赏她。”
阿罕拱手道：“皇上英明。”
铁穆耳转过身，坐在书案前，拿起另一份奏折，看了看，不禁怒道：“岂有此理。”
阿罕闻言不禁有些惊讶。铁穆耳把奏折掷到桌上，低声道：“楚王手下已经有两个州的封地，而且都在江南富庶之地，居然还敢上奏折给朕，说他辖下困苦，要朕打开国库，拨钱粮给他。”
阿罕道：“皇上，臣听闻楚王此人一向贪吝，属下听闻他在义州盘剥百姓，四处搜刮民脂民膏，惹得民怨沸腾，至于他所说辖下困苦，分明是无稽之谈。”
铁穆耳脸色阴沉，低声道：“所以朕不但不会给他钱粮，还要下一道旨意，对他稍加训诫一番，让他收敛收敛。”
阿罕拱手道：“皇上英明。”
铁穆耳想了想又道：“如今在大元朝的疆土上，有二十九个王爷享有封地，七个王爷手中握有重兵，这些人仗着当年曾跟随先帝南征北战，立下战功，在自己的封地上横行无忌，鱼肉百姓，又纵容手下兵士**抢夺，无恶不作。所以朕绝意从今日起，逐步削减他们的封地，收回他们手中的军权。”
阿罕道：“皇上打算如何做？”
铁穆耳道：“朕准备成立和林，由兵部尚书木山主持，调派军中立有战功，又忠于朕的年轻将领担任要职，将诸王辖下军队全部收回，交给和林，由他们为朕掌控。”
阿罕道：“皇上，北地的晋王，蒙古的十四王和大都的九王都是当今太后的儿子，皇上的亲叔叔，在军中享有极高威信，皇上若要剥夺他们手中的兵权，只怕他们会借机联合起来谋反。”
铁穆耳笑道：“不妨事，北疆的晋王有皇甫少华的五万骑兵与之抗衡，他必然不敢轻举妄动，蒙古的十四王，朕也早有安排。朕如今最担忧的是身在大都的九王，此人生性奸滑，又极得太后宠爱，在朝中有许多亲信，势力盘根错节，是朕的心腹大患，朕早想除去他，奈何他行事颇为谨慎，一直抓不到他的错处。”
阿罕想了想道：“九王的封地和所属军队都在江北，皇上若是能将他限制在大都，不许他离京，他不能到自己的封地去，便是想谋反，也无计可施了。”
铁穆耳看着他笑道：“很好，朕正有此意。”旋即又拿起张好古的奏折，看了看，低声道：“环州离大都有一千多里，路上坎坷难行，张爱卿只花了十几天的时间便到了，必是日夜兼程，辛苦非常啊。”
阿罕闻言默然。铁穆耳轻轻挥手，阿罕忙退了出去，轻轻关上门，铁穆耳回到书案前，慢慢坐下，从怀中掏出那块墨玉，深情地看着它，柔声道：“丽君，快回来吧，朕真得很想念你。”
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