这时有一个太监快步走到我身边道：“张大人，太后有旨，宣你觐见。”我愣了一下，忙站起身对皇上道：“微臣告退。”铁穆耳诧异地看了太监一眼，只得点了点头。
我飞快地走下楼阁，跟着太监来到一处种满青松的宫院前，太监引着我走进院门，来到一处殿阁中，殿上坐着面容慈祥的皇太后，我忙跪下道：“微臣叩见太后，太后千岁千岁千千岁。”
太后笑道：“赐座。”太监搬来一个绣墩，我拱手道：“谢太后。”转身坐下。太后仔细打量了我一番，含笑道：“你今日献给哀家的三出戏，很合哀家心意，哀家正想着要赏赐你什么呢？”
我忙站起身跪下道：“微臣不敢求什么赏赐，只有一个请求，想请太后成全。”
皇太后有些惊讶，笑道：“你说。”
我语气伤感道：“微臣想恳请太后准许微臣辞官回乡。”
太后闻言奇道：“张大人还如此年轻，又有满腹才华，辞官回乡岂不可惜？”
我眼中含泪，叩首道：“微臣这次回乡探亲，见到了微臣在这世上唯一剩下的亲人，微臣的姨父姨母，他们年纪都已老迈，膝下又无子女，只有微臣一个外甥，微臣想回家乡，在他们膝下尽孝，求太后成全。”
太后点头道：“难得你一片孝心，只是此事你应该向皇上请旨，哀家却不好自作主张。”
我忙道：“皇上对臣恩宠有加，只想留臣在他身边，为朝廷效力。臣如今却不得不辜负皇上对臣的厚望，心中实在有愧，所以想请太后向皇上进言，请他答应臣的请求。”
皇太后沉吟许久，抬起头看着我道：“张大人可曾娶亲？”
我心道：不会又要给我做媒吧。只得道：“不曾。”
太后闻言笑道：“早闻张大人文武双全，有胆有识，又对皇上忠心耿耿，连伯颜大人都对你颇为推崇。怎得到现在还未娶亲呢？”
我忙道：“微臣曾有个未婚妻，死在叛军之手，对亲事臣早已心灰意冷，只想回乡一心侍奉两位高堂，再无娶亲之念。”
太后听了我的话，眼中露出赞许之色。良久道：“所谓男大当婚，女大当嫁，为亲人尽孝，对未婚妻钟情本无可厚非，只是切不可因此误了自己的终身。哀家倒有一门好姻缘，要为张大人牵牵线。”
我闻言大惊道：“微臣只想早些辞官回乡，从此隐居乡野，不理世事，并未想过娶妻。请太后谅解。”
太后道：“娶了妻，有了贤内助，才可尽心侍奉亲人，而且你年纪尚轻，才华横溢，就此隐居实在可惜，不如等成婚后，将你姨父一家一起接来大都居住。哀家已经与伯颜老臣商议过了，明日便叫皇上下旨，为你与伯颜之女也花赐婚。你不必再推辞。”
我听到这里，背上已起了一层冷汗，复叩首道：“微臣心中只有未婚妻，绝不敢有负于她，更不会另娶她人伤她的心。请太后体谅微臣的一片真情。辞了这门亲事吧。”
太后道：“如此便是你的不是，你的未婚妻早已死了，你可以对她念念不忘，但绝不能因此断了成亲之念，哀家闻你们汉人有句古话：不孝有三，无后为大。你也不想你的老父老母在九泉之下都不能瞑目，对吗？”
我跪在地上，半晌无语。太后挥手道：“此事就这么定了，你下去吧。”我叩了个头道：“谢太后，”站起身，缓缓退出宫门，转身走下玉阶，漫无目的地向前行了半日，到一处湖边方才停下，呆呆地望着眼前的白玉栏杆出神。
铁穆耳在御花园中静静坐了一阵，看看夜色已深，便起身出来，转过回廊，忽然看见张好古立在湖边的凉亭上，心中大喜，快步上前道：“张爱卿。”我从沉思中惊醒，回头见是皇上，赶紧跪下道：“微臣张好古拜见皇上。”铁穆耳弯腰扶我起来，一双眼深深地看着我，我忙低下头，拱手道：“时候不早，微臣先告退了。”
铁穆耳伸手拦住我道：“太后今日招张爱卿去，所为何事？”
我低声道：“启禀皇上，方才太后招微臣前去。是要为微臣许一门亲事。”
“亲事？”铁穆耳脸上不禁露出一丝笑意。
我忙跪下道：“臣如今一心为朝廷办事，无心娶妻，请皇上暂缓下旨。”
铁穆耳轻轻弯下腰，扶我起来，看着我笑道：“好吧，朕答应你。”
我躬身道：“谢皇上。”
铁穆耳笑了笑，伸手拉住我的手，柔声道：“你跟我来。”几个太监在前面提着灯笼引路，很快到了一处梅林前，沿着林间的小路向前行去，拐了几个弯，来到一处八角亭前，亭上摆着一套雕花的红木桌椅，桌上放着一壶酒，还有几碟精美的点心。
铁穆耳走到桌前，轻轻坐下，看着我笑道：“张爱卿请坐。”我犹豫了一下，躬身道：“谢皇上。”走到他对面坐下。太监上前，提起酒壶为我们一人倒了一杯酒，铁穆耳轻轻挥手，太监一起退了下去。我坐在他面前，心里惶然不安。铁穆耳端起酒杯道：“张爱卿请。”我只得拿起酒杯道：“谢皇上。”铁穆耳一口把酒喝干，我把酒放到唇边，慢慢地喝了下去，只觉酒味清洌醇正，香郁浓厚。不禁赞道：“好酒。”
铁穆耳笑道：“你喜欢就好，这是安南进贡的美酒，宫中还藏有很多，不如明日朕派人送到你府上去。”
我拱手道：“臣谢皇上赏赐。”
铁穆耳道：“不必客气，朕的一切都是你的，你想要什么，朕都可以给你，只要你开心就好。”
我在他的目光注视下，心里说不出来的难受，只得抬起头看天空，星光从稀疏的枝叶间漏下来，林中一片昏暗。
桂园中，阿妍对弘吉烈道：“娘娘，今天月色很美，我们不如到御花园走走吧。”弘吉烈轻轻点头，阿妍领着她，带了一大群宫女太监，提着灯笼，直往御花园行去。
铁穆耳向我笑道：“张爱卿，看你的样子，莫非有什么心事？”
我心中一惊，忙道：“臣没有心事。”
铁穆耳嘴角轻勾，露出一个淡淡的笑容，许久，忽然从桌上凑近过来，望着我的眼睛，低声道：“你没有话要对我说吗？”
我拱手道：“皇上说笑了，微臣并没有什么话要禀告皇上。”
铁穆耳柔声道：“真得吗？”
我慌忙退开一步，欲待跪下，铁穆耳站起身，一把拉住我，轻叹一声道：“你是我最信任的人，无论发生什么事，我都不会瞒着你，你若有什么难处，也不妨告诉我。”
我抬起头看着他，他的眼神清澈澄明，看起来一派真诚。他真得没有什么事瞒着我吗？他是皇帝，他的每句话都是圣旨，大元的一切都属于他，他的手中握着至高无上的权力，他是可以为所欲为的啊。就算少华真得死在他手中又如何？少华的性命本来就是他的。君要臣死，臣不得不死。
我努力让自己平静下来，轻声道：“皇上是天子，是万民之主，是坦坦荡荡的君子，不管说什么，做什么，都不需要瞒着臣子。”
“万民之主？”铁穆耳微笑着，柔声道：“可是我现在只想知道，你相信我吗？”
我拱手道：“皇上说笑了，微臣怎敢不相信皇上。”
铁穆耳眼中眸光闪烁，沉默了一阵，缓缓道：“你若是相信我，有什么事，也不该瞒着我。”
我心中一惊，起身想跪下，又被他伸手拉住，按着我坐回椅上，轻声道：“你若是不想说，我可以等。”
我不敢抬头看他，急忙伸手提起酒壶，给他满倒了一杯酒，朗声道：“微臣敬皇上一杯。”
铁穆耳默默地看了我一阵，不再说话，接过酒一饮而尽，放下酒杯，抬头看天上的星辰，风从树梢刮过，点点星光洒在两人身上，空气变得有些迟滞。我坐在椅上，心里说不出的难受，犹豫着，想要告辞离去。
这时，铁穆耳忽然打破沉默，站起身拉着我道：“你想看星星吗，我在园中搭了一个观星台，那里无遮无挡，最适合观赏星空了。”
我悄悄抬头看了他一眼，不敢拒绝，只得低声道：“是，皇上。”跟着他穿过密密的梅林，一直走到红木搭成的高台前，观星台有好几丈高，上面镶着汉白玉的实心围栏，遮的密密实实，站在下面，根本看不到高台上的人。楼梯的扶手上还雕着精致的花纹。铁穆耳笑道：“不如我抱你上去。”
我忙道：“微臣不敢。”铁穆耳早已伸手抱起我，一个纵身跃到台上。高台上十分宽敞，四周都是围栏，中间摆着一张铺着虎皮的雕花龙椅，旁边还有几把红木小椅。铁穆耳走到龙椅上坐下，笑着向我伸出手：“丽君，过来，坐在我身上。”
我躬身道：“微臣不敢。”
铁穆耳轻笑一声道：“怕什么，这里又没有外人。”
我依然站在原地不动，正色道：“请皇上见谅，微臣绝不敢乱了宫里的规矩。
铁穆耳凝神看着我，笑了笑，站起身，走到我身边，一只手搂着我的腰，另一只手指着天空道：“你看，北斗七星。”
我仰望夜空，只见淡淡的银河从天际划过，如一条烟雾织成的轻纱，一弯新月静静地在云中穿行。微微的风吹来，轻轻吹动我的发丝，铁穆耳的手慢慢搂紧我，我犹豫了一下，轻轻用力，想从他怀抱中挣脱出来。
铁穆耳无声地笑了一下，轻轻松开我，指着天边道：“看，流星。”
我顺着他手指的方向望去，只见一颗璀灿的流星拖着长长的尾巴，从天际划过。很快，又有三三两两的流星从同一个方向飞来，消失在茫茫夜空中。我不禁拍手笑道：“真漂亮，想不到竟能看到如此美丽的流星雨。”
铁穆耳扭头看着身边的丽君，晚风吹来，将她身上淡淡的馨香吹到鼻端，看着她在朦胧夜色中迷人的侧影，想象面具下她姣好的容颜，芬芳的嘴唇，想吻她的冲动油然而生。
我察觉到铁穆耳渐渐变得灼热的目光，心中一惊，慌忙退后道：“天色已晚，微臣还是先告退吧。”
铁穆耳迅速伸出手，将我紧紧拥入怀中，取下我脸上的面具，轻轻吻向我的嘴唇。
我奋力挣出他的怀抱，退后几步跪下道：“请皇上听臣一言。”
铁穆耳快步上前，伸手想扶我起来，我叩头道：“皇上，良药苦口，忠言逆耳，但臣今日不得不说，请皇上明鉴。
铁穆耳不禁摇头笑道：“小丫头，总是这么固执，好，你先起来，有什么话，我们慢慢谈。”
我低声道：“谢皇上。”慢慢站起身。
“来，坐下再说。”铁穆耳走到龙椅上坐下，选了个最舒服的姿势，轻轻靠在椅背上，指着对面的位子，向我招手微笑。
我迟疑片刻，走到他对面的椅子上坐下，铁穆耳伸手过来，把我的手拿过去，紧紧地握在手心，轻轻揉了揉，笑道：“手很冰啊，已经入冬了，还穿得这么少，真不会照顾自己。”
“皇上。”我想把手抽出来，却被他牢牢地握着，半点都移动不了。
铁穆耳凑过来，又摸了摸我的脸颊，柔声笑道：“看看，脸色这么苍白，眼圈也是青的，昨晚是不是一夜未睡。告诉我，都想了些什么？”
我不禁脸红道：“皇上，我……微臣什么都没想。”
“连我都没想？”铁穆耳凑得更近了一些。语气中忽然加了几分笑意：“小丫头，又在撒谎。是不是要我罚你，才肯说实话。”
“微臣不敢欺瞒皇上。”我额上已经快渗出汗来了，象这样说下去，几辈子也说不到正题上啊，一咬牙，使劲把手抽出来，用郑重的语气道：“皇上，微臣今日有几句话，如骨埂在喉，必欲吐之，请皇上容臣把话说完。”
铁穆耳笑了笑，依旧靠回椅背上，一手支腮，看着我道：“丽君，想对朕说什么？”
我拱手道：“今日之朝廷有几大隐患，皇上英明，自然早已知晓。”
铁穆耳轻轻点了点头笑道：“你所说的隐患，依朕看来，一是蒙古的十四王和他手中的五万蒙古骑兵。二是北方边境的四大宗王，他们手中握有几十万骁勇的雄兵，对朕手中的蒙古虎视眈眈。三是军队在江北，人在京城的九王。朕说的对不对？”
我笑道：“皇上说得很对，不过依丽君看来，还有三大隐患，一是将各民族区别对待的大元律例，二是穷奢极侈，欺压百姓的部分蒙元贵族，三是隐藏在汉人百姓心中，对朝廷的不满和仇怨，若不能消除这三大隐患，就算荡平了蒙古和宗王的反叛，大元依旧不能永保昌盛，世代永存。”
铁穆耳沉默了一阵，忽然伸手把我一把拉到他怀里，紧紧地抱住，贴在我耳边笑道：“说得好啊，丽君，那三大隐患是明的，这三大隐患却是暗的，朕若想坐稳江山，让子孙世代永昌，这几大隐患都是非除不可的。”说完从怀中掏出一本奏折，递给我，柔声道：“你看看，这是蒙古十四王叔和六旗联名递上来的，请朕去蒙古参加忽里台。。”
我打开奏折，仔细看了一遍，惊道：“皇上千万不要去，这十四王和六旗存有谋反之心已久，怕是要对皇上不利。”
铁穆耳接过我手中的奏折，笑道：“倘若朕料得不错，京城的九王叔虽不在邀请之列，却是一定会亲自前往的。”他说到这里，看了看我的脸色，轻声道：“九王叔伤势已经完全痊愈，听说他今日还曾与你一起在大都湖游玩，是吗？”
“是啊，皇上。”我轻声道，忽想到李正风，他只是一个小小的汉官，九王爷若是要除去他，只怕不费吹灰之力吧，我怎能让他因为我，陷于危难之中。想到这里，心底暗暗叹了口气。
铁穆耳点了点头，低声道：“他可曾对你做了什么？”
“没有做什么，只是喝茶弹琴而已。”我正色道。
“喝茶弹琴？”铁穆耳微微一笑，“看来九王叔雅兴不浅啊，朕曾经听过他的琴艺，不过已经是七年前的事了，那时九王婶还在世，自王婶去世后，他便声言知音已绝，今生不会再抚琴，如今却为了你破例，不知是何缘故？”
想不到九王爷弹琴，竟还有这样一段典故。我心中一惊，勉强笑道：“原来如此，不瞒皇上，微臣对此毫不知情，也不知他为何要对微臣抚琴，也许是一时兴之所致吧。”
铁穆耳不易察觉地皱了皱眉，笑道：“这次朕前往蒙古参加忽里台，就是要借这个机会，将九王和十四王这些久怀反心的人一并铲除，永绝后患。”
我立刻答道：“皇上英明，只要除去他们，大元的隐患便少了一半。”
铁穆耳柔声笑道：“说得对啊，皇祖母三日之后，就会离开大都前往五台山，饭僧礼佛，长达半年之期。到时，朕再将这几个反王除去，大元的一切，便尽在朕的掌握之中了，等这次从忽里台回来，朕就和你举行大婚仪式。让你安心进宫，做朕的妻子。”
我急道：“皇上三思，此事必然招来大多数朝臣的反对，还有那些皇亲国戚，只怕他们会联合起来，反对皇上，大元的江山也会因此不稳啊。”还有一句话我没说，那就是皇甫少华，他该怎么办？
铁穆耳轻声笑道：“别担心，铲除反王之后，朕会将兵部尚书之职授予李正风，再将朝中蒙臣借清叛之机，撤换一部分，以忠心耿耿的汉人出任要职，留下的大臣中，伯颜和都林都是支持蒙汉平等的，对此定无异议，皇亲国戚手中没有军权，就算想反对，又能如何？当年的辽世宗可以立汉人为皇后，今日朕权握天下，要立一个汉人女子为皇后，又有谁敢二话。”
铁穆耳说着话，嘴唇又向我的唇上吻过来。
我心中一惊，急忙扭头躲避，铁穆耳觉出我的异样，不禁皱了皱眉，柔声道：“丽君，你今日是怎么了，莫非发生了什么事？”
我急忙答道：“皇上，微臣只是不习惯这样谈论政事。”
“原来是这样。”铁穆耳在我耳边笑语：“慢慢就会习惯的。”说完低下头，轻轻抚上我的脸颊，火热的手，灼烫的感觉，抚过我的额头，眉心、鼻尖，一直滑到我的嘴唇上，顺着我的唇形，温柔地描画。
“皇上，夜已深，微臣还是先行告退吧。”我急忙伸手握住他的手，低声道。
铁穆耳反手握紧我的手，送到自己唇边轻轻碰了碰，笑道：“丽君，今晚不要回去了，就在朕寝宫中安歇。”
我心中大急，忙道：“不行啊，皇上，君臣同榻，若传扬出去，只恐损了皇上的清誉。”
“谁敢说闲话，朕就砍他的头。”铁穆耳在我耳边半是认真，半是玩笑地低语。
“可是……。”我还想说什么。
“我已经等不了了，只要能和你在一起，我什么都可以做。”爱情浓烈的象酒，已经完全醉了，使他无法冷静的思考，每一次的热吻，都是如此刻骨铭心，只有用非凡的意志力，才能勉强控制住自己。只想拥有眼前这个聪慧而美丽的人儿，不介意她的汉人身份，也不介意会遇到多大的阻力。看着她美丽的眼睛，闻到她脖颈里透出的缕缕幽香，她的呼吸，她的唇，一切都充满诱惑，恨不得现在就得到她，一天都不想再等下去。
我抬起头看着他，一句话都说不出来。
“丽君，我的丽君。”铁穆耳轻叹着在我耳边低语，他的气息热热的，扫过我的耳垂，手上用力，托起我的脖颈，狂热地吻住我的双唇，缠绵的吻，唇与唇的厮磨，舌与舌的纠缠，明知不应该，却象被迷惑了一般，空中飞舞的，全是他的温柔与甜蜜，浓得象是永远都化不开似的。就这样不由自主地依在他怀里，在他的热吻中沉醉。
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