出了正月，便是二月，二月很重要，就是各地要甄别推荐参加院试的学生。谁想考试了，就要到知县或者知府那里去报名，有知县或者知府考一考，确认这孩子读过书了，便把名单报上去。这个程序叫做“县试”或者“府试”。上了名单，有个身份叫做“童生”。只是这童生不一定都是小孩子，有的人回回考院试，回回考不中，偏偏又特执着，考来考去把自己考成老爷子了还不罢休。这样的考试狂人各地都有……一辈子不干别的，专门考试，还专门考不上，也是一种人才。
吴县就是苏州设府的地方，所以大家都习惯去知府曹凤曹大人那儿报名。曹知府是个大好人，谁得不得罪，一看见唐伯虎祝枝山文征明几个人名，又有沈爷爷的推荐信，想都不想直接上报。当然，都穆啊张灵啊这些人他也全报了。那么多人报名，一个一个考那得考到哪年去啊？差不多就得了。
这一带的院试呢，也是在苏州考，所以吴县的考生比较占便宜，主场啊，不用赶路，直接从家里出发就成。这唐伯虎头天晚上住在徐伯伯家里，徐伯伯一个劲儿地跟他传授考试经验。徐伯伯是参加过院试的，而且还考过了，所以是秀才，但再前进一步就难了，乡试怎么也考不上。但毕竟是过来人，所以整个晚上都在跟唐伯虎喋喋不休。
徐伯伯跟唐伯虎说：“你书都背熟了么？其实背了还不够，还要融会贯通。”
唐伯虎点头：“我融会贯通了。”
“那你可不要紧张，一紧张就啥也想不起来了。要是明天考试之前，哪个同学突然问你，那个啥啥啥是谁说的，怎么解释，你一下想不起来了可怎么办？那就是紧张了。一紧张就完。”徐伯伯问。
“我怎么会想不起来呢？”唐伯虎觉得徐伯伯问得很奇怪。其实他自己根本没把考试当回事儿，所有的书他都熟得不得了，他有时候甚至想不通，为什么有的人考一辈子还不行呢？不过也难说啊，他觉得这回柳树头就悬。
其实，这时候唐伯虎一点都不想和徐伯伯说话，他真正想说话的是小徐妹妹。自己要参加考试了，和小徐妹妹说几句知心话那多美啊，没准还能再赚着亲一个呢。
可惜，小徐妹妹早早就睡了，徐伯伯说她不睡影响唐伯虎复习。唐伯虎心里叹气，唉，这徐伯伯，怎么也不困啊。
“不要骄傲啊，不要马虎啊，写完了卷子要看看有没有错别字啊。”徐伯伯还在叮嘱。
唐伯虎索性看窗外的星星——小徐姐姐，你也在看星星么？
整整一个晚上，唐伯虎睡得不太安稳，一忽梦见和小徐妹妹说话，一忽梦到和小徐姐姐喝茶，总之轻轻浮浮，睡了比没睡还要累。好在第二天是艳阳天，出来刷了牙，看见小徐妹妹，正笑着瞧他。唐伯虎问：“你笑什么？”
小徐妹妹说：“因为你出去是个童生，回来就是秀才了。和我爸爸一样的学问，我在想，以后他可怎么教育你。”
唐伯虎嘿嘿一笑：“这回考完了，回来要好好和你玩。”
小徐妹妹脸红了，说了句：“你还是先考好了再说吧。”就回屋里去了。
唐伯虎心里纳闷儿，这小徐妹妹今天是怎么了？怎么突然羞涩起来了啊？他不知道，徐伯伯早晨起来，就告诉小徐妹妹，这唐伯虎考完秀才之后，就要送小徐妹妹过门成亲。
吃罢早饭，丘阿姨正好来接唐伯虎，送他去考场。外面路上已经是人山人海，净是家长带着小孩的，老婆来送丈夫的，个别的是儿子和老爸……看来两代人要同时进考场。考场设在苏州府学，就是官办的学校，考上秀才，就算是这府学的学生，以后要是没老师，尽管到这来上课，而且还不要钱。丘阿姨带着唐伯虎到了考场外边，看见沈爷爷也来了，正在和祝枝山文征明说着什么，唐伯虎和沈爷爷见了个礼，沈爷爷说：“你们都别把这考试太看重啊，考上考不上，都是我的学生。”
文征明满脸通红，低着头，觉得沈爷爷这话就是跟自己说的。再瞧祝枝山，一个劲儿地朝唐伯虎使眼色，让他回头。唐伯虎不明所以，赶紧回头，远远地看见人群外面一乘小花轿，帘子微微掀了一下。
也就那么一闪，唐伯虎心里就一动。没看清楚人，但知道肯定是小徐姐姐来了。心里登时就热了。啥叫亲人啊？亲人就算平时老没露面，但关键时刻总在惦着你。唐伯虎傻傻地冲那轿子笑，还招了招手，再看祝枝山，眉毛眼睛眯成一条缝了。
正在走神，丘阿姨拽了一下他：“干吗呢？傻啊你？没事冲大街乐？沈爷爷说话呢也不听着。”
唐伯虎这才回过神来，沈爷爷对丘阿姨说：“这孩子我不用叮嘱，他没问题。”
接着沈爷爷说：“就这么着吧，考完了回我家吃饭，犒劳一下你们，我就走了，要不你们有压力。”说完冲丘阿姨点点头，回身扬长而去。
沈爷爷走远了，唐伯虎就对丘阿姨说：“妈，你也回去吧。我身边老跟个家长，影响多不好。”唐伯虎那意思，就怕丘阿姨等到考试结束，那他就没法去疯玩了。
丘阿姨说：“那哪成，你看人家家长不都等着呢？”
“他们还提着水呢，还提着水果呢，你这不啥也没拿嘛。”唐伯虎说，“你就回去吧，别累我爸一人儿，走吧走吧。”
丘阿姨犹犹豫豫的，被唐伯虎给推走了。
丘阿姨刚走，唐伯虎就看见都穆，远远地还和唐伯虎打招呼呢，唐伯虎想，这人，给脸上脸，还把自己当熟人了，当下就点头示意了一下，然后肩膀被人一拍。
回头看，是张灵。张灵假装意外地说：“哎呀这么巧，你也参加考试来了。”
唐伯虎打哈哈：“是啊是啊，是很凑巧哈。”
鼓声响了，考生进场，考试正式开始。
考试的题目是《君子而不仁者有矣夫未有小人而仁者也》。一大长句子，差点把唐伯虎看得背过气去。其实这话的意思也好理解，就是“见过君子有不厚道的，但没人见过小人有厚道的”。这种讲道理的八股文难不住唐伯虎，提起笔来洋洋洒洒，就写了两大篇儿，破题入题，引经据典，不就是个作文么？写完了自己又看了一遍，觉得简直是无懈可击。放下笔，想交卷，看看左右，抓耳挠腮的有，跟考卷相面的有，抠鼻子眼儿的有，咬毛笔杆儿的有，就是没有交卷的。
再往台上看，监考的正是方志，正喝着茶，高高在上，看着考生们，周围几个学官站立，那气势高高在上。唐伯虎心想，得了，我还是别太高调了，一会儿再交卷吧。
呆着实在无聊，就想小徐妹妹一会儿，再想小徐姐姐一会儿，然后拿出张草稿纸来，给小徐姐姐写了首诗：
相思两地望迢迢，清泪临风落布袍。杨柳晓烟情绪乱，梨花暮雨梦**。
云龙楚馆虚金屋，凤入巫山奏玉箫。他日河桥重回首，明月千里故人遥。
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