长生经不得这挑衅的语气，闻言登即恼了。再艳绝的皮囊，倘对他尊贵的少爷不敬，就不值一顾。少年撇了撇嘴，忍不住进言道：“你以为我家少爷是算命的么？有事相求，须得毕恭毕敬，奉以厚礼。就这样，我家少爷未必应允你所求之事，哪有像公子这般张狂的！”
他一股脑儿说完话，见人人皆是一脸震惊，不由后悔嘴快，把话说得重了满了。满怀尴尬地瞥了紫颜一眼，少爷若无其事地听着，不置可否，眼神里隐隐有鼓励的笑意。千姿微蹙了眉，如洁白的玉兰有了纤微锈痕，让人心痛惋惜。
“啊，原来难住了紫先生。”千姿不改傲慢，摆弄手中的酒杯，晃过来漾过去，各是一种颜色。“景范把阁下夸得天上有地下无，本公子有心一见，谁知不过如此。先生猜不出的话就请回。与本公子同坐，也要有点本事。”
“紫某唯有易容一技。以公子之容，无须修改丝毫。苍尧国目前政事平稳，公子当无回国打算，也就是说，公子是想为骁马帮做点事情。”
千姿把酒杯放在身边那白衣少年手中，缓缓抚掌道：“说下去。”
“骁马帮无非以求得世外宝物为乐。此间是天泉山，再过几个山头就是羲芝岭，向来以盛产各种奇物出名。”
紫颜说到此处，停了下来。千姿怔怔地道：“轻歌，先生渴了，斟酒。”景范不无嫉妒地望着紫颜，这是骁马帮中无人受过的殊荣，轻歌只是千姿一人的童子，绝不会伺候第二人。
轻歌直接在千姿喝过的堆雪杯里倒满了酒，递到紫颜面前时，被长生肃然挡了。他一怔，见长生从怀里取出一块素白的绫纨帕子，径自接过杯小心翼翼擦拭了一圈，才皱眉端给紫颜。
“先生觉得不净的话，我就倒了。”
轻歌差点没被气死，苍白如玉的脸色骤青，登即一掌向长生颊上扇去。他出手又疾又狠，掌风刚起已到长生脸侧，不容人思索。萤火早有防备，横出一手轻巧护住了长生要害，轻歌变招甚快，知道讨不了好，缩手俯首，就像什么事也未发生过一般，寂然站在千姿身旁不语。
景范忍不住开口道：“紫先生，公子绝无不敬之意。”
千姿瞪了景范一眼，瞳孔中一道豹子般的神光一闪而逝。景范自知多言，只是晓得紫颜的手段，如今公子想办成的事情，除却这位易容国手外再无他人，不得不放低姿态求得双方的平衡。
千姿转向长生，目光幽如一挽青丝，清清冷冷，与世无争。长生渐兴起惭愧的念头，一幕幕回想轻歌递酒的举动，仿佛那里面是千姿所执的敬意。这难得的敬意被他的轻率弄砸了，以后，也许再也见不到了。
在千姿的注视下，长生的冷汗涔涔直下，如果这是骁马帮的礼节，他的莽撞是否会就此结下梁子呢？
尴尬的气氛中，紫颜仰头将酒一饮而尽，笑眯眯地赞道：“是去年桃花开时酿的酒吧？过了冬雪之后，原来滋味这般沁心。公子是识酒之人哪。”
千姿面容稍豫。紫颜安静得像一尾乖巧躺于主人脚下的狐狸，无辜而善良的眼神，哄得人心情平和下来。长生如烟消失在千姿的视线中，千姿安然地道：“先生尚未说完呢，到了羲芝岭后，本公子到底想要什么呢？”
紫颜一笑，狡猾地道：“不说啦，我不是公子肚里的蛔虫，怎知你的心事呢？”
千姿摇头道：“本公子的肚里没有蛔虫。”
长生“扑哧”一笑，笑完神经又绷直了，心想坏了，老有不合时宜的举动，倒像是想故意为招惹千姿似的。千姿洞悉地笑着，不再计较他的失礼，对紫颜直截了当地说道：“本公子不和先生兜圈子，我想去的不是羲芝岭，而是比它更远的渡魂峡。”
“丌吕族？葵苏之液？”紫颜即刻问道。
千姿满意地答道：“正是葵苏之液——醉颜酡！”
萤火双瞳收缩，心如鼓敲。他知道那是何物，想不到竟在此间遇上。葵苏之液是天下最好的麻药，服之如登极乐仙境，妙不可言，无论刀枪戳于身上皆不知痛。若紫颜可取到此物，易容时割开他人面皮亦无须费力。侧侧问紫颜：“葵苏之液是什么东西？”
紫颜歪了头道：“和姽婳的香有几分相似，惑人而已。”
千姿道：“先生莫以为它像麻沸散，只靠羊踯躅、茉莉花根、当归和菖蒲这些玩意用酒服下就成，或是曼陀罗加草乌此类寻常麻药。施术时如能使人全然忘怀刀矢相加之苦，何尝不是一桩善事？”
长生心想，少爷靠了姽婳之香已做到这点，不必求那葵苏之液。说不定以姽婳之能，香中早含了此物也未可知。
紫颜沉吟不语，千姿瞥了侧侧一眼，又道：“此物若用来救治产妇，亦是绝佳良药。家母在诞下本公子之时，正是服用了他国进贡的葵苏之液，是以母子平安，阖家欢喜。如是在战乱之年，医治跌打损伤更是易如反掌。”
侧侧听了“母子平安”一语，不知想到什么，把手绞在一处，反复翻腾不知该如何静心，秀面飞红，正如酒醉后的红颜。如果葵苏之液有这般好处，她知道紫颜不可能不动心。
“剑有双刃。”紫颜徐徐说道：“葵苏之液中者如醉，虽说以葵苏根研粉同服，可保得灵台清明，不受幻觉所惑，只是此物功效太强，反而……不能流传于世！”
侧侧心如电转，刹那间明白紫颜的用意。骁马帮要求此物，必是高价卖于富庶之家。如把葵苏之液随意用于人身，在对方麻醉时即可对人随心所欲，偏偏中招者迷于幻境不自知。如此一来，害之大矣。
千姿道：“先生太愚昧了。罂粟令人成瘾，但亦能固肾止咳，敛肺涩肠。川乌毒性极大，却可治寒湿风痹、半身不遂。葵苏之液何罪之有，被先生断言不能流传？物本无错，用在人心。”
紫颜轻叹一声站起身，目光穿透林木深处，仿佛看到了遥远的渡魂峡。
“传说丌吕族生性凶残，公子是想易容成丌吕族人的模样，直接盗取他们的神树？”
千姿含笑点头：“这回你又猜对了，虽然我骁马帮未必杀不完丌吕族的人，但本公子希望他们将来也能继续养着葵苏树，给我做后花园。找几个人易容后潜进丌吕族驻地，割几株葵苏树只是区区小事，先生理当应承。”
紫颜淡淡地道：“点名要这货的人，是谁？”
“先生不该知道，也不必知道。如果不幸知道了，也许会身首异处。”千姿说完，在众人的寒战中放声大笑，尽情欣赏他们眼中的愕然。然后，他挥了挥手，在弥漫的蒸气中曲绕修长的五指，道：“泉水温奥，本公子便允许先生和我同沐一泉吧。”
“啪”，温泉中一个水泡爆了，紫颜想也不想地走上了来时的路，摇着手道：“谢了，我最怕给人看见这身臭皮囊，要是吓坏公子岂不于心难安。长生，我们回车上去，等公子泡完了就上路。”
骁马帮没人敢留下窥视，闻言俱是脸红耳烧，连忙为紫颜带路，心神不宁地去了。
千姿掀开了朱弦之衣，怎奈一个个去得远了，无人目睹他像一尊玉像慢慢沉入水中。真是寂寞呢，周身是暖的，心是冰的，就连这温泉也化不开如雪的寒。
不过，毕竟有一股暖流环绕在身。千姿舒适地徜徉在泉中，想起紫颜的笑颜。
两驾马车一前一后地驰骋在山岭间。
启程时，千姿曾以邀请的口吻说道：“本公子今趟心情好，破例准你们与我并驾齐驱。”紫颜并不领情，特意交代萤火相距五个车身吊着即可。于是那刻意维持的距离像两人在暗中较劲，景范赶着千姿的马车没有缓下来等待，风驰电掣如狂奔的野豹一溜烟抢先窜前，萤火不疾不慢地稳稳跟上，如影子不离不弃。
由天泉山向西，过龟足谷、孜石沟、水骨雪山到羲芝岭，再往北就是渡魂峡。沿途峰峦迭起，沟壑森然，林木葱茏，灿如黄金的土岩、洁如白云的冰川、翠如碧玉的林海，交织连理，纵横往复。领路的景范熟识此间地形，萤火甚至怀疑这一路宽敞的通道是由骁马帮开辟，虽有几处地势极险，寻常马匹根本通过不了，但峰回路转之处屡屡有路被生生地走了出来。真是所谓行到水穷处，坐看云起时，闯过一关又一关后，不免令人渐起遗世忘俗之感。长生这回遵了紫颜之意，目不转睛凝望车外风景，美不胜收的草木、山色、水光变幻着七彩光芒，一眨眼便生出一个幻境，把世间各色本相演绎到极致。逼人的空明澄净，使长生忘了身在何处，只盼这路再也走不完才好。
途间在水骨雪山休憩。莹莹的积雪将山装点得如冰肌玉骨的美人，长生看着看着不知寒冷，坐在地上不想起身。紫颜抱了一件露褐色鹿胎皮袄子给他披上，远处的千姿坐在雀金呢毯席上冷冷相望，对了轻歌道：“你和景范去采点雪水，本公子渴了。”
紫颜一行人见身为骁马帮二帮主的景范被千姿差遣得犹如一个下人，和轻歌双双往雪山上去了，皆是唏嘘不已。侧侧笑道：“萤火，少爷待你算是不错。”萤火点头，紫颜道：“咦，其实……我也有点渴。”长生闻言，立即收回目光，道：“我为少爷去收点雪水，嗯，以后易容时洗颜也可用。”
紫颜笑眯眯地拉住他：“乖，你能想到易容，着实不易。不过穿得太少，上山非冻着不可。”一眼扫过跃跃欲试的萤火，像是看透了他们的心思，“休看此刻阳光大好，山明雪秀的，那种天寒寻常人禁不得，安心坐好了。我瞧公子千姿爱逞能，一会儿兴许会差人送上门来。”
一支香的辰光后，景范捧了一把盛满雪水的东青釉凤觜龙柄壶走近。长生和萤火会意相视，对那位嚣张的公子不像先前那般讨厌。
“公子说，这是第一份谢仪，望先生收下。”
侧侧抬头看他，道：“二帮主不觉委屈么？”
景范的面容谨如山崖，严肃地答道：“在骁马帮，我是一人之下，万人之上。公子就是我要侍奉的人，这一点无可置疑。请紫先生和夫人慢用。”俯身放下瓷壶去了。萤火望着他的背影，又瞥向紫颜，一人之下，只在此一人之下，一切才有了意义。
白皑皑的积雪砌在壶中，如一粒粒细碎的珍珠在阳光下闪烁。萤火握着龙柄稍用气力，雪禁不住壶身上传来的热，悉数化成了水，漾着他清凉的眼。紫颜鼻尖轻皱，嗅了一嗅，道：“这是数百年不化的积雪呢。先封起来，如今不须用它。”
长生眼巴巴地看着，紫颜弹了一下他的额头，笑道：“此水气禀太阴，可解毒降热。你好好的，不许嘴刁乱吃。”侧侧眼波一横，道：“我要分一半去，行不行？”紫颜连忙说道：“你要只管自取，让萤火先收着罢。”侧侧朝长生嫣然一笑，得意地望着他身上的皮袄。
萤火微笑捧壶，这一路山高水远，却是毫不乏味。只是，他转头注视自斟自饮的千姿，到底这位公子想让紫颜如何易容，才能夺取丌吕族的守护神树？
再上路后，没多久到了羲芝岭，庞大的山形如一只巨型灵芝伏地。这里的冰川盛产最上品的玉石，这里的茂林出没最奇特的野兽，这里的地底深埋着无数寻宝者的骸骨。景范没有径直翻山越岭穿越过去，绕道自山下而行，为此多付出两个时辰的旅程。幽邃的山岭像是会呼吸的灵物，瞪直了眼目送飞驰的马车远去。
等渡魂峡夹着天岩河水呈现在众人眼前时，瑟瑟风起，天色黑沉如墨。
夜晚的渡魂峡如插天的剪刀，交叉的刃口上流淌过一道湍急的河。水出天岩，其硬如石，传说这河水喝不得，人饮后腹痛如绞，用药后会排下碎石若干。当紫颜在下车时把这些话说给长生听时，少年斜望着车厢里盛放雪水的壶，咽了咽口水。
峡口早支起了数十个帐篷，更以绵长的缭绫掬豹锦障围在营地之外遮风挡沙，百余名骁马帮好手肃然立在左右。帐篷前熊熊燃烧的火光肆意跳跃舞蹈，正在烧烤的野羊散发出诱人的肉香气，峡谷中侵面的寒意被这一切阻隔在外。
长生谨慎地朝远处的山峰打量，低声问紫颜道：“这样大张旗鼓的，不会让那什么丌吕族的人知道吗？”紫颜笑笑：“爱摆排场是某人的偏好呢。至于丌吕族，在峡谷的那一头，离此地尚有十几里。”长生吐了吐舌头：“啊，这么长的峡谷！”紫颜点头：“天险难行。不过你年纪轻，多吃点苦也是好的，明日跟我一同进山。”
长生皱着眉，求救地看向侧侧。她嗅着好闻的香气，等着大快朵颐，根本没留神这两人说些什么。萤火见状，道：“我会帮你做双好鞋。”长生暗暗叫苦，今日坐了一天的马车，明日换换口味本是不错，可想到丌吕族“生性凶残”之说，他真想赖在人堆里永远不走了。
一行人围坐吃烤肉，喝烈酒。公子千姿膝前平搁了一只楠木牡丹小几，上面放了鸾鸟海棠纹银盘，配上孔雀枝莲花银筷，旁置拭手的鲛绡帕子，连剔牙杖儿亦是银制摩羯纹的器物。景范用佩刀削下一片羊肉，恭敬奉在千姿的盘中，如是送了三次，千姿点点头，他方才转向紫颜。
紫颜与长生在鎏金云雷银盘中洗了手，看见景范拿肉过来，连连推辞。千姿慢条斯理地嚼着羊肉，等咽下了，道：“原来先生食素。”紫颜道：“烟火气重，吃不消。”千姿注视他良久，道：“先生是否想说，本公子最好也戒了荤腥？”紫颜笑吟吟道：“秉性天生，由不得人，除非公子有意逆天而行。”千姿听了这话，竟沉吟不语。
这时峡谷里回荡着呜咽的叫声，凉飕飕的风卷了令人不安的咬啮摩擦之音由远而近。长生的心猛地一拎，听出是群狼聚集咆哮，手不由发抖地移向紫颜。紫颜拍拍他的手，声音一如平常：“没事，有这么多大人在这里。更何况苍尧一族又称苍狼族，有公子千姿护着咱们，怕什么呢。”
千姿难得没有赞赏紫颜的博学，蹙眉道：“什么都知道，有时，日子会很乏味吧？”紫颜慢慢扬起一个微笑，像浮出水面的一尾鱼调皮地转身，偷偷笑着千姿不经意流露的懊恼。
狼群在此时越来越靠近，绿森森的眸子在黑暗中如诡秘的冥火，幽然荡近众人所在之地。骁马帮的好手一个个摸着刀鞘，只等千姿一声令下，就扑出去尽情厮杀。谁知千姿的恼意愈加明显，最后一脸怒容，不耐烦地说道：“哼，真是不速之客！景范，叫他们列队迎宾！”
长生向远处望去，尽头有一个灰袍的老者，正悠然坐在群狼拉的小车上疾驰而来。
景范在最前头立着，墨绿的织金锦服与暗夜溶成一色，唯袖口的金丝线儿折了月光，扎进眼里去。不动如峰，坚毅若石，此刻的二帮主与在公子千姿面前隐忍谦恭的模样判若两人。长生感觉到他逼人的杀气，倒退两步往萤火身边靠着，相比接踵而至的恶狼，倒是景范的气势更让人胆寒。
紫颜若有所思地凝视千姿，篝火下美艳的脸庞阴影起伏。是千姿以一身风光压过了整个骁马帮，还是成了遮掩手下锋芒的鞘，有意让世人忽略他们的实力？
群狼止步，低嚎着原地徘徊。灰袍老者下了车，一振衣袖，大踏步向千姿的营帐走来。景范刚迎上去，起身相挡，未想那老者看也不看他一眼，径直走过，等他回过神来，那人竟已在千姿跟前磬折施礼，肃然说道：“臣阴阳，拜见太子。”
景范惊出冷汗，好在听见他的话，略为安心。
千姿仰头笑道：“太师别来无恙？”笑声中别有一种无奈，像风吹断了花枝，喑哑地一声呼告。景范听出异样，急忙退到他身侧，小心翼翼地隔在两人中间。
太师阴阳清癯的脸上浮起一丝微笑，灰袍飘拂，望之相貌不俗，有神仙风骨。“臣有三年多未见太子，怎会安然？”他缓缓扫视众人，每人被他盯上就剜心般一痛，不敢再与他对望。直到碰上紫颜，阴阳不由多看了看，忽地心神颤动，蓦地里涌上许多前尘旧事，那一口气不由泻了。
他冰冻的神情慢慢融化，再看千姿时已有两分暖意，叹息道：“臣不中用，有事要禀告太子，请摒退左右。”
千姿不动声色：“这都是本公子跟前的人，你有话直说。”
阴阳又瞥了一眼紫颜，像是放了心，道：“王后思念太子，期望殿下早日归国。”
骁马帮众人僵然互视，从紫颜口中听到苍尧国太子这几字时，他们就知会有那么一日，但不想这一天来得如此迅疾。千姿像是没有听见，沉吟了许久，方道：“王弟……十三岁了吧？”
阴阳一怔，继而低首道：“是，七殿下已经十三岁整。”
千姿挥挥手，落寞地道：“知道了。本公子在此间有事做，太师就请先回。”
阴阳早知他会回绝，道：“太子想要葵苏液，差人去各国搜购便是，何苦来此？倒是国中……”他话未说完，千姿一字一句地道：“此物势在必得。要么太师留下帮我，要么就给本公子滚回国去，这辈子休再见我！”
掷地有声。“休再见我”四个字远远地在风中送了出去，一迭一荡回响在峡谷间。阴阳直挺挺地盯着千姿。是的，太子什么都明白，他此来目的千姿了如指掌。想明了这点，他坦然跪下，拜倒道：“臣遵命，任由太子差遣。”
千姿满意地点头：“好，你先改口，叫我公子即可。另外，介绍你认识一位先生。”一指紫颜，眉眼间的烦忧烟消云散，“这是闻名天下的易容国手紫先生，这一回，你该明白本公子并非无的放矢了？”
一行人看向紫颜。阴阳干笑两声，道：“先生大名北荒三十六国无不知晓，阴阳有礼了。”
景范恍然，千姿岂有不知紫颜之理，因此他一推荐，公子立即让他请人。只是萦绕在他心头，更为忧虑的是太师此行，在求得葵苏之液后该如何打发这尊煞神。景范一时没了心思，只觉天冷得太快，黑得太尽。
心头寒意皆起。
这一夜深得耐人寻味。景范辗转难眠，走到帐篷外发觉千姿的宿处亮着灯，他踌躇了许久，没有过去。正兀自发呆想着心事，忽然帘幕一掀，阴阳老泪纵横地走出，仰天长叹。
景范隐去身形，待阴阳走远了，犹豫再三，往前踏了一步。千姿不动声色地闪出帐篷，神色平静地凝视他道：“你也没睡。”
薄如春水的涟漪荡漾在千姿眼中，景范看出水底暗藏的汹涌，低首道：“公子……是要继承大统的吧……”
千姿却问道：“昔日你将帮主之位让给本公子，可曾后悔？”
景范心中被柔软的往事触动。眼前又见那春花明媚的少年纵马奔驰，一笑掠去多少魂魄。当日的千姿何曾是在骑马，他简直与马浑为一体，仿佛战神驾马昂然而来。勇猛无畏的骑术、眼花缭乱的箭术，他是心甘情愿拜倒在这笑容之下，在这骑射之下。
是这姣美的皮相束缚了他在江湖的威名，也是这皮相成全了他在帮中的威信。只有骁马帮的人明白，这张笑靥下的一颗心有多么狠绝，以雷霆般手段扼杀一切敌人。
可是，世人都会被迷惑，因为太过精致而看似纤弱的容貌，是千姿最好的杀手锏。
“不，我从没有后悔。”
有时，景范自问，他是不是被迷惑的那一个。但每当凝望千姿的眼，他知道，此生也将坚定伴在这个人身旁，鞠躬尽瘁，奋不顾身。
千姿满意点头：“好，有你这句话，你和你的弟兄们只要留着命在，本公子保你们三世安乐富有！”他盈盈地将笑脸靠近景范，声音柔若流水，“阴阳那个老家伙，就要做我王弟的先生了。”
阴阳是太子之师，也就是说……景范猛然盯住那言不由衷的笑颜。
“呵呵，你惊什么？本公子经营骁马帮也是在打天下，你该明白。”千姿喃喃说道，面容袭上浓浓倦意，像挂满泪的红烛。
景范心有不忍，道：“夜了，公子早些安置。对了，明日紫先生要进山，我们要跟着去么？”
提到紫颜，千姿恢复了一些生气。
“听他的吩咐就是了。丌吕族，不知道会不会把这位弱不禁风的先生给撕了。”
次日。
长生打着哈欠走出帐篷时，紫颜携了一只玉色番罗褡裢懒洋洋地在与萤火聊天。他刚想趋上前去，轻歌的身影忽然出现，眉宇间一扫冷漠，拉住他道：“真是大事不好，也不知你家先生如何想的，竟对我家公子说要带你? 长生愣愣地望向他，昨日不曾听千姿的贴身童儿说过话，没想到开口就是一串，听得云里雾里。轻歌看到他不知所措的样子，扑哧一笑，忍住心中的轻慢之意，耐了性子道：“我说，你是不是没睡醒？渡魂峡地势险峻，别说遇上丌吕族那些野人，光是山谷中的蚊虫鼠蚁就够你们受的。你和你家先生皮娇肉细，若是尚未替我家公子做事就先折损了身子，叫我家公子如何过意得去？不如让我骁马帮高手陪着……”
长生恨不能抢步上前捂他的嘴，好在萤火前来搭救，冷冷地在旁插了一句话：“有我在，轮不到你们。”轻歌瞳孔收缩，瞪了萤火一眼，被他周身发散的劲气所迫，小声嘀咕了一句，傲然走开了。临走，长生犹听见念叨声不绝如缕：“懂点功夫有什么了不起，比我骁马帮高手差得远了……”
长生忍俊不已，心下挂记紫颜，边对萤火说话边四处张望：“少爷真要单独带我进山？”
紫颜正低声对侧侧说着什么，侧侧连连摇头。萤火面有忧色，道：“少爷说只带你进山，要我好生护着少夫人，他还说，不许骁马帮的人跟着。”长生登时木了脸，轻歌的话一句句打心里流过。两个风吹就倒的人，偏偏独闯龙潭虎**，不知道紫颜在盘算什么。长生掐了掐手心，该很清醒，可少爷难道没有在做梦？如此异想天开。
这时一阵嗷嗷叫嚣的狼嚎声，吸引了长生的注意。阴阳牵了群狼悠然漫步在营帐外，像驭了仙兽的奇人正要渡迢迢银河。金黄色的晨辉洒在狼群身上，令它们灰白的茸毛熠熠生姿，仿佛千万道丝线织成气韵生动的一幅丹青。
长生冷不丁打了个寒颤，他从心底里不喜欢这个太师，不喜欢阴阳身后随之而来幽暗朝廷的气息。他不知道是因为紫府众人刚刚从另外一个朝廷的眼皮下逃脱，还是因为排斥权贵那种气势压人的窒息感，总之，一声声的狼嚎勾起他许多不快的感受，憋在胸口想找地方宣泄。
如果少爷不觉得此去会有危险，那么，他宁愿就此随少爷走进深山，避开眼前恶心的一切。
侧侧争不过紫颜，一甩手进了帐篷，紫颜笑吟吟地招呼萤火，道：“你去向公子千姿讨点新奇玩意，就说我为少夫人要的。他那么爱炫耀，一定会给点好东西。”萤火朝长生使了个眼色，往千姿帐中走去。
长生指了紫颜手中的玉色番罗褡裢，问道：“少爷带了何物？”紫颜神秘一笑，并不回答。一阵风过，长生缩了缩脖子，仍然心存畏惧，道：“真的只我们俩进山？我……”紫颜笑笑：“我若说丌吕族并不可怕，你信不信？”长生犹豫了一下，道：“少爷说过他们凶残成性，莫非是假的？”紫颜道：“是真是假，你去了便知晓。”
长生把心一横，道：“少爷，我有个主意，咱们带多点迷香进去，他们要是想抓我们吃了，我们就把他们全迷倒了。丌吕族的人，也是有鼻子的吧？”紫颜呵呵一笑，伸手一戳他的额头：“等你拿了火折点香，怕已经掉进陷阱里出不来了。”
两人说话间，萤火抱了一匹雪白的料子从千姿帐中走出，整个人顿时像遮了云烟，影绰缥缈。紫颜赞道：“不愧是骁马帮之主，居然有青鸾姑娘梦寐以求的‘冰心罗’，这下侧侧非要乖乖听话不可。”
长生吃吃地道：“青鸾姑娘，是那个文绣坊当家么？”紫颜道：“她是你家少夫人的师父，不然，我怎能有她亲手织的射目绣？呀，千姿真是殷勤，倒叫我不忍不帮他这个忙了。”
景范一身锦绣裹在大红花罗披风里，身背长弓立于两人面前，英姿飒飒。他向紫颜施礼道：“公子让我务必与先生同行，请先生千万原谅则个。”
紫颜叹气：“唉，拿人手短，我是知道啦！罢了，请二帮主除去兵器随我入山，我们不是去打猎。”
千姿始终高卧在营帐中不曾出来相送，直至三人淡淡地没在晨风中，他飘忽的面容才现于阳光下，非喜非忧的眼神熏然如醉。阴阳从不远处遥望他伫立的身影，脚下狼群躁动，被他用两手紧紧扣住了缰绳，坚如高矗的巉崖。渡魂峡全长三十七里，两岸奇峰绵延林立，森然特起，远看去绝无人迹，也无道路可行。紫颜、景范与长生三人乘独木舟沿河水逆流而上，过十一处急流险滩，即可进入丌吕族出没的丹崖湾。
景范手持竹篙，一下下点在河水深处，轻舟如云浮在水上。纵有漩涡暗流，也像骤起骤灭的泡沫，被他用竹篙一戳，便失去了威胁。
紫颜振衣坐在舟中，惬意观赏两岸风光，沉香镂金袍遮起盘曲的双腿，他整个人如同船板上用螺钿镶的一枚鲜花徽记，任小舟浮沉飞荡也巍然不动。长生没他那么从容，始终扶着船沿咬牙忍耐，好在景范手段惊人，双脚用千斤坠力死死压住船面，尽管舟行颠簸上下摇震，长生倒勉强挺了过去。
小船平稳行驶时，景范忍不住开口问紫颜道：“为什么先生执意不许我帮的人跟随？多些人来不是有个照应？”紫颜抬眼看他，眸子里是粼粼碧波，清可见底。他笑着反问：“你是不是想说我们此行危险？”
景范握了握手中的竹篙，道：“据说来盗取葵苏之液的人皆是有去无回，没一个能生还，江湖上不少好手和帮派都折在渡魂峡，死状极惨。最可怜的是北马寨，全寨二百一十三人围攻丌吕族十八日，结果反被全歼，尸骨无存。自那之后，丌吕族也有食人族之称，没一点胆量的人根本不敢靠近。就连想替那些盗液者收尸的人也断手断脚，无人能全身而退。”
长生打了个哆嗦，扑面的风有了钻心的寒意，直想找个地方藏起来，不要再往前行。
紫颜微微一笑：“你知道么，北荒有多个地方有丌吕族人，那些人不像渡魂峡的丌吕族会见人就杀，他们非常和气。没有人会生性凶残，除非为外界所逼，此行人多，反倒不妥。”
长生心中一颤，崇敬地望向紫颜，他尊敬的少爷像是从无忧患之时。他知道紫颜偶尔会发愁，却不曾对任何险难有过惧意，想到自己动辄畏事，不由在万般的愧意中激起一丝斗志，想去学少爷的处变不惊。
但是那不惊之后，曾有多少辛酸，是他想也不敢想的。
河水在丹崖湾由东转南，河岸忽然开阔，骤变成洪涛巨流轰然而下。长生听得奔湍的水声如蹄声杂沓，想起骁马帮骑士踏马而来的英姿，心神摇簇。岸上隐约有尖锐的人声传来，景范撑篙将小舟掩藏到一处岩石之后，掏出一把暗器握于手心。
紫颜轩眉一蹙，用眼神压下景范的杀气。三人正待侧耳倾听，漂浮的小舟突然触动了丌吕族支在河中捕鱼的装置，水面上“嘭”地弹出一张麻线大网，惊动几个手持鱼叉的人，从岸上斜坡的林木中现身出来。
眼见避之不及，景范的杀气止不住地漫溢，挺直了身躯迎向来人。紫颜不动声色地端坐舟中，伸手牵住了脸色煞白的长生。
长生按住狂跳的心口，偷眼瞧着那些奔近的丌吕族人。来的也是三人，裸露的双臂和小腿亮出黝黑的皮肤，眉与唇更刻意用烟煤涂成浓黑，远望如炭笔作画。领头的少女五官甚美，发髻斜插一支翠绿色鸟羽，一身粗布衣裙，脚穿草鞋纵步如飞。她看见景范，“呀呀”叫了一句什么，手中的鱼叉立即飞射而出。
景范迟疑了一瞬，少女晶亮的眼叠映在他的心里，对视之时仿佛有一道彩虹将他们连起。但眼看要擦身而过的鱼叉打破了他的幻想，当下毫不犹豫地回赠三枚暗器，无一例外地打中了迎面的三人。三人驻足倒地，晕了过去。
“大家别慌！”景范喝了一声，安抚紫颜和长生。鱼叉的准头很差，但这两人瞧不出，准要惊慌失措。待他回头望去，紫颜淡定如常，指了船边徐徐说道：“人家救了我们，你却打伤了她，未免说不过去。”
一条斑斓的蛇水淋淋地趴在船头，长生这时方见了，“哇”地怪叫一声。景范见鱼叉正戳在蛇的七寸，怅惘间心头飘过那一双眼，他想也没想，几步跨到岸上，俯身查看那少女的伤势。
他的暗器上浸了特制麻药，遇血速流，一沾便倒，好在出手时留了情，入臂仅半寸。饶是如此，拔出来时仍是鲜血迸溅，像泪流不止，一颗颗渗到人心里去。景范手忙脚乱地撕开身上的金锦襕袍，把一缕锦绣小心地为她绑上。忍不住偷看少女沉睡的容颜，初见惊心动魄，因了那刚硬如针的眉眼，但瞧久了竟有几分欢喜，仿佛触到一丛恣意盛开的麻黄，坚硬的线条后别有一番柔美。紫颜和长生相互搀扶着下了船，走到受伤的三人面前。另外两个男子年岁皆不大，穿了一身兽皮，头上插了豹尾。紫颜朝长生努了努嘴，让他为两人包扎，长生瞪了眼景范，内疚的人仍在少女面前忏悔，丝毫想不到还有其他的伤者。长生无奈，接过紫颜递来的褡裢，拔出暗器替两人清理伤口。
等景范回过神请示紫颜的时候，他抿了嘴轻笑：“丌吕族人长什么样子，你们记下了罢？该回去了。”景范一怔，未曾想这么快就走，紫颜又道：“你打伤了他们的族人，难道想深入腹地去赔罪？早早溜之大吉为上。”
景范垂头丧气，想到是先入为主存了念，以为丌吕族见人就杀，因而不分青红就回击了。他这边厢过意不去，那一边紫颜淡淡说道：“二帮主，好在你没带长弓。”景范心一紧，苦笑道：“先生说得是，若我能像对一般人那样以礼相待，此刻说不定和他们在把酒言欢。可惜……”
紫颜无动于衷地往船上走，嘴角浮了一抹若有若无的笑。长生收拾完毕，拾起少爷的玉色番罗褡裢，疑惑地问景范道：“你说，少爷怎么知道要备伤药的？”说完，迎上景范恼羞成怒的眼，连忙缩了缩脖子，飞快地道：“我回船上等二帮主。”
景范想起刚才的一幕，一刹那黑白颠倒，是他错了吗？回去见到千姿，他该如何交代，是否依旧能坚持千姿的想法，易容成丌吕族的人进来偷取葵苏之液？
他解开花罗披风盖在少女身上，特意把她裸露的腿臂小心裹好，似不想让人看了去。想到先前那条蛇，又掏出一个瓷瓶，在三人四周撒了一圈浅色的药粉。长生忍住恶心把死蛇踢回河里，回首瞧见景范的举动，好奇地问紫颜道：“少爷，那是什么？”
景范取了火折，倏地把药粉点燃，一缕刺鼻的气味遥遥飘近长生口鼻。那三人周围立即烧出一个火圈，妖异的青色火焰精灵般起舞了片刻，复归于尘泥。景范满意地走回船上，紫颜笑道：“我没记错的话，这是一种叫‘啼乌’的奇鸟的粪便，虫蚁牲畜都很怕这股子味道。骁马帮的宝贝真是层出不穷，连我也有点羡慕了。”
景范闻言说道：“先生抬举。这些小道玩意，怎能入先生的眼。公子……莫非想我们换成这种装束进山？”想到肌肤要涂抹成黑黝黝的模样，心下总觉不惯。
紫颜一本正经地道：“你们若真能不知不觉偷去葵苏液，大家太平无事，何况你刚又伤了人，想言和也晚了。”长生头脑中画出景范的野人打扮，忍不住偷笑出声。
景范苦恼地垂头撑篙，几次心不在焉，把长生震得差点栽进水中。少年目睹这个骁勇男人的愁态，想到自己从未对少爷这般忧心过，不知是该庆幸还是忧虑？他又望了一眼乘云驾雾般坐着船的紫颜，无论陪少爷去何处，再多滔天巨浪也会转眼风和日丽，每如幻境引人沉迷。
长生不由阖上双眼，任峡谷悠悠荡荡地侵过贴面的风，随着摇曳的船身睡了过去。
醒时，身上披了件刻丝仙鹤缎衣，一望便知是少爷之物。长生揉了眼，见自己已躺在帐篷里，萤火在床铺前摆着茶点。他叫了一声，问：“少爷呢？”萤火道：“公子千姿请了他去。”长生暗想，千姿怕是忍耐不住想进山了罢。
千姿的帐中，景范、阴阳、轻歌正陪了紫颜，探问易容的细节。紫颜瞥见千姿闲散地斜倚水席，玉唇度酒，浑似与此无关，便道：“只你们三人去么？”景范知他有所指，道：“有我们就足够了。”
紫颜抚袖轻笑，转向千姿道：“公子不去，就没我的事。”千姿秀眉一蹙，奇道：“我差手下人去，有何不妥？”紫颜道：“亲力亲为，方有诚意。不然，我让长生为你易容可好？”轻歌想笑又不敢笑，呛在鼻里打了个喷嚏，忍得好不痛苦。
千姿向来爱惜羽毛，从未想过在属下面前自损容貌，闻言冷然道：“请先生易容，本公子自会花费重金厚礼，要我改头换面，再也休想！”紫颜笑道：“无妨无妨，当我没来过。”竟当即转身离去。景范忙挡住紫颜，赔笑道：“先生有话好说，再慢慢商量不迟。”紫颜道：“易容的主意是你家公子所出，事到临头却不肯担待，哪里有一帮之主的模样？”
千姿拍案，怒道：“谁说本公子是怕事之人？好，就准你为我易容！我倒要亲眼看看你的本事，若有半分破绽，回来要你好看！”
紫颜悠悠地道：“公子只为取药，记得切勿杀生。”
“哼，不用你啰嗦！本公子不须杀一人，就能拿到葵苏液，你就等着瞧吧。”千姿恨声说道。余下三人怔怔望着他，千姿平素自视甚高，寻常也无人能劝得动他，如今竟被紫颜轻易激将成功。只是他们更好奇的是，粉肌玉骨的千姿化成山野村夫的模样，任谁也想睁大眼瞧仔细了。
紫颜要为千姿易容的事立即传遍了所有营帐，长生听到外面有人谈论，刚想出门询问，侧侧掀了帐子进来，失笑着招呼他们道：“呀，千姿要易容了！长生快去看大黑脸，萤火你也来！”说着，笑得花钗频摇，摔下帐子去了。萤火和长生互视一眼，看见对方心里在说，去了，千姿会不会生气？却同时开口道：“去看一眼如何？”
千姿的营帐香麝袭人，一进去便瞥见海螺杯、犀角碗、水晶灯座、玛瑙棋子、象牙笔管等精致物件金灿耀目，香几、条案、鼓凳、床榻更是紫檀制成，涂雕云龙，纹金罩漆。长生暗想这妖娆况味似曾相识，与紫府奢华仿佛，不由露出笑意。
骁马帮的人皆守在帐外，里面仅千姿、景范、阴阳与轻歌四人。紫颜依旧携了他的宝贝镜奁，在黛砚上调了画眉的黛石，一点点涂在景范额头。长生见千姿仍是丽华标致的一张脸，顿时没了兴致，萤火也微微失望，但紫颜所用之物少见，两人又疑惑地观望下去。
侧侧问道：“何不用螺子黛？不用研磨，蘸水就可用。”紫颜手上不停，闲闲说道：“螺子黛源出波斯，是蓝靛花所制，每颗虽值十金却寻常见了。我这黛石不仅是天然青石，更用姽婳之香熏制过，唤作‘兰黛’，易容美颜两相宜，更为矜贵。”被他一说，侧侧眼波流转，在心底勾画兰黛轻锁眉山的描妆情形，不觉出神。
千姿笑道：“黛色偏青，与丌吕族黝黑肤色类似，先生果是聪明。”
紫颜道：“这还没完。长生你瞧好了，眉唇如用烟煤，味道未免不好闻，用昆昭国的墨犀角磨粉调匀，涂上后正与烟煤类似。”说着，从镜奁中翻出墨犀粉来，和了水点在景范眉上。长生眼花缭乱，默记紫颜的手法，心下跃跃欲试。
脸面调理停当，要为双臂与双腿抹上同样的黛色。景范自顾自脱了襕袍，刚想褪中衣，侧侧羞红脸避了出去，长生和萤火仍守在紫颜身边观望，轻歌更是笑吟吟地等着。景范瞧见六人立在身前，不知怎地也窘了，清咳一声，但无人有挪动的迹象，只得褪下中衣，现出内里天净纱汗衫半臂。
虽然夏日袒胸露臂是常事，这会见了景范结实的手臂自短袖中露出，长生不禁有些发讪，忍不住瞟了千姿一眼。景范越发脸上烧得慌，好在有兰黛遮掩，看不出面色大变。
千姿颦眉道：“紫先生，剩下的兰黛你让景范自己动手。本公子心急，想早些易容，你看如何？”紫颜笑道：“好。”千姿遂沉下脸，道：“闲杂人等都给我出去。”
阴阳、轻歌、萤火、长生四人知他所指，脚步粘了片刻，期望说的不是自己，然则被千姿一一用凌厉的眼神扫过，无不悻悻往外走。临走，紫颜叫了一声：“长生，你去把先前丌吕族的服饰画给侧侧看，叫她依样做几件衣裳。”长生应了，想到无法亲眼目睹少爷的手艺，懊丧不已。
走出帐篷，轻歌蹭到他身边，大倒苦水，“唉，我想看你家先生怎么为我家公子易容，谁知道公子连我也赶出来。本来在苍尧国之时，我家公子最亲近的人就是我，我虽比他小了几岁，差不多也与公子同时长大，一同修习骑射之术……”长生飞快地打断他：“对不住，我找少夫人做衣裳去。”说完，连蹦带跳地逃了去。轻歌口上刹不住，再一看只有萤火在跟前，想了想还是说道：“我……没事了，你请便。”
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