乔女史端起白瓷碗，淡碧的一泓茶，香气诱人，她呷了一口，微苦的茶水顺着舌流进喉中，味还没散，就尝出些些的甜，味淡却不散。好茶，她心道。在宫中这么些年，什么茶没见过，这杯茶茶叶倒是普通，但泡茶所用的水绝不一般。
就像眼前的宁远侯！
她看着宁远侯与画官寒暄谈笑，把疑惑深深地埋进心底。出京之前就已打听了昆州王府的状况，可真到这里一看，却与她想的相差千里。京中传闻宁远侯淫人妻女，荒诞无耻之极。可她今日所见，宁远侯剑眉入鬓，目光炯炯，言谈从容，分明是个俊朗的公子。
尉戈笑道：“女史想什么想地出神了？”
乔女史放下茶碗，说道：“王爷，奴婢受宁妃娘娘所托，倒是很想与舒仪小姐见一面。”
“女史莫再称王爷了，小侯尚不敢当。”尉戈谦逊地说。赵宝溜上前，悄悄在他耳边说了几句。他又转过头来，道：“舒仪就来了。”
乔女史含笑着点点头，又喝起茶来。袅袅香气中，她想起了两个月前宜寿宫发生的事。
宁妃居宜寿宫，是三皇子——德王的母亲。当今圣上自有了刘妃，对其他妃嫔就淡了。宁妃也将全副心神就转到了三皇子的身上。
三皇子才华横溢，韬略过人，又生地丰神毓秀，可说是无一处不好，近乎完人。朝野上下皆誉其名。皇上赐其封号“德王”，宁妃深以为傲。唯一有个遗憾就是三皇子子嗣稀薄，只有一个正妃所生的女儿。三皇子并不好女色，与正妃只是相敬如宾。对其他侍妾也不见如何喜欢。
今年夏末，大皇子又为皇家添一皇孙，皇上大喜。宁妃暗暗着急，便存下了要为三皇子选侧妃的念头。念头一起，就再也收不回来了。她修书一封快马送到矩州，询问三皇子的意思。
很快回信就来了，三皇子答应纳妃，宁妃大喜，还没等确定人选，三皇子又有来信。那一日宁妃看完信，面色立沉，硬生生折断了一枝早开的万寿菊。
乔女史记得那几日宁妃心思重重，常凭空而望，最后又写了一封信，差专人送到矩州，待三皇子的回复带到，乔女史又瞧见宁妃一个劲地在房里踱着步，口里呢喃：“舒家，这怎么成……这可怎么成……”
就这样过了几日，宁妃终下定决心，把她叫到身边，说道：“皇儿的侧妃人选，我看中了舒家的老七，听说她正在昆州，你替我去看看，那姑娘是个什么样的人，适不适合做皇儿的妃子。”
她含笑答应，心里却想，那舒家老七是个什么样的人，外面早有传闻。况且舒家是什么人家，这纳妃又怎会容易。的07
宁妃似看穿她所想，语调平静如水：“这事我会去求皇上，你只要看看那姑娘如何就行了。”
她问：“什么样的姑娘才适合做三殿下的妃子？”
宁妃娇柔一笑：“只要皇儿喜欢，却不会爱上她的那种。”
乔女史合上碗盖，心里有些烦躁，离京来到昆州，她一路思索，宁妃娘娘要的到底是什么样的姑娘，等她前因后果想了一通，隐隐猜到，要纳舒仪为妃的，是三皇子而非宁妃娘娘，这差事说难不难，说易也真是不易……
在乔女史若有所思时，舒仪已慢慢走进殿内。
她身上并无环佩，落足又轻，悄无声息地一路走进，竟无人发觉。
赵宝眼尖，一眼瞥到，忙对尉戈使眼色。尉戈转过头，起先怀疑那是一抹霞光移进大殿，仔细一看，不由微微失神，舒仪缓步走来，身后借着夕照碎光，乌青的砖如镜般光滑，她裙色淡雅，映在砖上好似一朵莲花绽放，步步留影。
舒仪抬头对他一笑。
尉戈点头，向她介绍：“这是宜寿宫的乔女史和崔大人。”
这时乔女史和崔画官才发现有人进了殿中，舒仪对两人敛衽行礼。乔女史立刻站了起来，笑声如铃：“舒七小姐不要多礼，我不过是在宁妃身边的奴婢。娘娘说小姐风华过人，今日一见果然如此。”她见舒仪衣袂飘飘，言笑盈盈，虽不是十二分的美色，却让人生出一种明净的感觉，风致难言。
崔画官言语不多，客气地说道：“舒小姐不用太客气。”便眯眼待在一旁。
舒仪坐到乔女史的下首，说道：“听说女史要见我，不知道宁妃娘娘有什么吩咐？”
乔女史一脸亲厚，仿佛同舒仪已熟识多年，笑道：“我今天可是当一会喜鹊，来给小姐报喜了。娘娘欣赏小姐的品性，特为三皇子来求亲了。”
舒仪看了她一眼，心想：这真是鬼话连篇了。眉一挑，惊讶道：“选我？怎么会呢？我无才无德又无美貌……怎么会选上我呢？女史不会弄错了吧？”
乔女史一口热茶刚入口，对舒仪的坦白有些意料之外，温和地说道：“舒小姐也太妄自菲薄了，我看小姐人品家世都是一流的，三殿下锦心绣肠，要说你们不配还没人信呢。”
“可是……”舒仪稍一犹豫，吞吞吐吐道，“我家太公……”
乔女史眼一转，明白了舒仪的意思。配不配，不光宁妃和三皇子说了算，舒家可说是启陵四大门阀之一。侧妃说到底不过是妾，三皇子的正妃出身也不过普通官宦……要舒家女儿做妾，的确是一件让人匪夷所思的事。
况且，还有最重要的一点——舒家百年来从未与皇家攀过亲。
乔女史微笑道：“宁妃娘娘宅心仁厚，绝不会叫小姐受委屈。舒老那边，宁妃娘娘也自会去说，小姐尽管宽心。”的43
“原来宁妃娘娘对我这么上心，”舒仪抿唇一笑，漫不经心地说道：“可我并没有机会见到娘娘，莫非有人在娘娘面前提过我？”
乔女史道：“这可不是我们下人知道的事了。”
话至此，已是该说的都说了，再说就无趣了，又寒暄了几句，王府总管就领着两位京城的客人去歇息。
碎金的光芒透窗而入，在地上映照出窗格的图案，纵横交错，浮光错影，很是好看，整个大殿呈现出一种浮华的美，凉风徐徐，吹地殿前的宫灯摇曳轻摆。
尉戈挥退了宫人，殿中就只剩下两人，他低头看到舒仪闷闷不乐，他道：“刚才那乔女史目光闪烁，想是没有说实话。”
舒仪道：“她肯定知道我为何被选为三皇子侧妃，只是不会说出来。”
尉戈想起她刚才对乔女史问的话，眉蹙起，问道：“有人要你做三皇子侧妃？”
舒仪露出一丝顽皮的笑容：“我的名声如何，我自己还不清楚吗，只比过去的候爷好些而已。如果宁妃会选中我，那才奇怪了。这件事背后一定有人做了手脚。”
尉戈看到她侧脸沉浸在光亮中，线条优美，唇角蕴含笑意，天真地近乎孩子气，心里似乎被踏到软处，软地直欲融化，忽道：“那你愿意做三皇子妃吗？”
“愿不愿意，我说了有用吗？”舒仪转过脸直视尉戈，乌浓淡卷的睫毛在清亮的眸中投入一抹暗影，“除了侯爷，谁也不会来问我的意愿，三皇子不会，宁妃更不会。”
尉戈柔声道：“总会有一个可以拒绝的方法。”
舒仪不做声，半晌才道：“哪有什么办法……历来只有皇家拒绝别人，哪有人拒绝皇家的。”
尉戈见她若有所思，直觉她有所隐瞒，便笑道：“你平时主意那么多，现在关系到自己的亲事，反而想不出好主意了，这是不是叫关心则乱？”
舒仪随着他一笑：“侯爷说错了。”
“说错了？”尉戈不解。
“乱的不是我，”舒仪神情并无异常，笑容淡淡的似有非有，“将要乱的是他们。这门亲事背后的水深着呢。”
她看着尉戈依然迷惑的眼，轻叹：“侯爷心地纯厚，不会想这些。要知道天子无家事，皇家的事，都是国事。我同三皇子和宁妃都素未谋面，怎会草率间有这样的亲事。他们不是冲我来，是冲舒家来的。圣上只有四位成年的皇子，都已封了王，大皇子领兵平匪暂且不说……圣上病重，却让三皇子离京去封地，这意思不是很明显吗？”
尉戈认真地听着她说，此刻心头微震。舒仪仿佛正把一味繁复的药慢慢拆解开，把每一种药材都罗列了出来，让他看地清楚。他一脸肃然地问：“三皇子要借舒家的势？”
舒仪摇摇头：“不是那么简单。如果他的目的这么单一，太子还不把他防地死死的。圣上对舒家忌惮颇深，我想或许这门亲事还是个试探……”风吹进殿中，殿中只有两人，深幽处透着寒气。她忽然觉得有些冷，缩了缩身子。
尉戈叹息了一声，似乎也有些怅然：“自己的命运，只能交到别人的手中。”
长谈后宁远侯说的那句话很轻，喃喃自语似的，舒仪却听地很清楚，心头一沉，几日来面上依然带着微笑，心里却七上八下忐忑不安。她知道，宫里的女人一旦下定了决心要做什么时，行动力往往非常惊人。她暗暗猜测宁妃对这事到底有多执着，会不会将她的未来一把扯到三皇子身边。
心不在焉地过了三日，京中又来了信。舒仪拿到手上时，看到一个圆转秀劲的“舒”字，悬在心口的一块大石这才搬开了，舒心不少。信中并没有谈及这桩亲事，只是叮嘱舒仪年关将近，让她回京过年。
她立刻明白亲事尚有桓转余地。
王府临近大典，越发热闹起来。舒仪的院子离主殿有段距离，每日也能听到熙攘人声不绝。宁远侯那边忙地昏天黑日，她这边才暂时放下三皇子的亲事，又添了另一桩心事——原因起于京城来的崔画官。
原想作画不过是件容易事。谁知这位御前画官不提笔不作色，也并未要求舒仪端坐面前，如此过了两三日。早晨舒仪带着丫鬟到院中散步，一转身，看到崔画官在不远处。中午用完膳，舒仪前往麟德殿，一回头，崔画官就站在廊下，待日落回归云阁，舒仪不用回头，身边的文绮就提醒道：“小姐，崔画官在前面。”
舒仪忍着不做声，崔画官就日日出现在二十步远的地方，既不出声，也不离开。又过了两日，舒仪又看见崔画官站在树下，终忍不住先开口：“崔大人可是要为我作画？”
崔画官笑着摇头：“画已快完成，只差最后一笔。”
舒仪一怔，旋即明白了，笑道：“等大人画好了，我可以看一眼吗？”
她原以为崔画官会拒绝，谁知他一口答应：“好，两日后，小姐可以来看画。”
转眼已到了大典前夕，舒仪被礼官缠到日落才得了空遛出来。想起那幅已经作好的画，便转身去了南殿。崔画官正在饮茶，看到舒仪来了，令一旁宫人取了画来。
画轴在舒仪面前徐徐展开。
她恍惚间觉得面前有着另一个自己。
青石上坐着一个少女，乌发如瀑，墨玉流光，但见她乌黑的双眸含笑，笑意洒脱飞扬。画纸上有一石一女，别无他物，可一眼望去，却隐约觉得月色撩人，画中人如笼轻纱。
是她又不似她……
舒仪看了半晌，笑道：“这是我？怎么有些陌生？”
崔画官并不恼，说道“世人都以为自己最了解自己，其实看到的都是镜中的自己。”
“镜中的自己难道就不是自己？”舒仪反问。
崔画官看了她一眼，笑出了声：“我在宫中作画二十年，只知道不但耳听为虚，眼见也不一定就是实。”
舒仪乌黑的眸望着他，盈然浅笑：“难怪觉得这么耳熟，原来这句话我也曾听过。”
崔画官突然躬身对她身后行礼。舒仪转过头，是尉戈远远地走了近来。他眉目间越见沉稳，一行一止生出贵气。待走到面前，他看到了画，眸光一动，如浅溪临照，含笑道：“崔大人好笔法，画地一模一样。”
崔画官得了赞赏，眼睛笑地几乎只剩下一条缝，连连点头。献给皇家的画，多给人看终是不妥，他缓缓收起画，便告辞退回后堂。
“侯爷怎么也来了，礼官说完了？”她刚才就是被礼官的长篇大论滔滔不绝给吓了出来。
“怎么？只准你遛，就不许我走了，”尉戈一笑，“我让罗弈留在那里听他说个明白。”
两人相视而笑。尉戈道：“我想走走。”
舒仪随着他缓缓走出南殿。沿着碎石甬道向东徐行，院东有几株枫树，正是金风飒飒的季节，红叶如火，几欲要将暮色初临的半壁天空燃烧起来。正有两个宫人在树下扫叶，想是明日王府大典，眉眼都带着笑。
尉戈停下，盯着前方看了良久。那两个宫人吓地伏地不起。他淡淡道：“退下吧。”看着两人在院角消失，他立在那里，似乎在思索什么，忽然对舒仪说：“明天就是大典了。”
舒仪回他：“明天要叫您王爷了。”
尉戈仿佛没听到，目中无悲喜，神色有些迷离：“为明天，我准备了这么多日子，可临到头来，却有些犹豫了……舒仪，你告诉我，这一步，我该跨吗？”
舒仪看着他的背影，立在红叶下竟显得有些孤寂，浅浅一笑道：“侯爷早就已经跨出去了，没有回头路了！”
尉戈面色平静，似乎这答案正如他所想的，他抬手指向那几株枫树，说道：“我小时候在这树下玩耍，到了秋天，就以为这里是全王府最美的地方。”
舒仪顺着他的手去看，风势大起，卷起他的袖袍，一掩之下，几片红叶飘然零落，落在地上仿佛火星点点。便问道：“现在侯爷眼中，王府何处最美？”
“麟德殿，”尉戈毫不犹豫地回答，“那里让人生出无穷的勇气和信心。”
他想起小时候刚进王府才七岁，当时就负责扫这个院子的落叶，满眼的殷红，看了就让人生厌，可瞧地久了也生出了感情，自感身世悲凉，如这落叶有何分别……今时今日再游故地，映入眼底的红，却仿佛就要把他内心深处烧起来了，滚烫滚烫，难以抑制，他在袖下紧握成拳，回过身，看到舒仪站在两步远，神色肃然。
她缓缓道：“生出无穷勇气和信心的，不是麟德殿，是王爷您自己。”
尉戈凝望着她容光如雪，眸却黑如乌金，流转着淡淡光华，过了半晌，柔声道：“可是带给我希望的，却是你！”的93
八月十三，天高气爽，万里无云，一副清光澄净的美妙景致。
尉戈立于高台之前，头戴青狐朝冠，身着紫蟒锦袍，腰带上饰以猫睛石，一身荣华的装束衬地他眉目磊落分明，俊朗非凡。
昆州一众官员站在两侧，人数虽多，却没有人作声，偌大的殿前静寂无声。
听到礼官一声高喊，尉戈徐步踏上高台，玉阶共二十七阶，他走地极慢，却也极稳。待踏上最后一阶，他已立于众人之上。默默地数到最后，他微怔，随即露出笑——这像是他的人生，二十七岁进爵为王。
众人跟着他一拜再拜，抬起头来，便见尉戈紫袍广袖，在风中猎猎如风，他面色冷峻，目光在众人身上扫过，唇角的笑仿佛在俯视众生。于是众人再拜，口呼：“王爷！”
尉戈抬首望天，并没有看台阶下的众官，礼官悄声提醒，他恍若未闻，在众人惊讶的目光中。新的昆州王伸臂对天空长拜，朗声说了一句什么。一阵风带走了他的话语，玉阶下的众官没有听清。
只有手捧锦盒的赵宝和礼官清楚地听到了，那句是：
天命赐我，我必不负苍天！
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