五味天”依旧延用我以前定下的格局，二层半的木楼厅，二层被隔成十数间大小不一的包间，顶层则是挑空的一座露台。踏进店门，只见大厅里已坐满了八成，人声熙攘，小二声调悠扬的唱着菜名，端着一盘盘菜肴在席间穿梭。浓浓的酒菜香气扑鼻而来，熟悉中更带着几分亲切。
叶小七要了个楼上的包房。说是包房，其实也只是用木板做的间隔，房里若说话声音大一点，依旧能被隔壁听到。不过这时代是不能讲究什么隔音效果的，单这座二层半的木楼已经算是民间相当有技术含量的建筑了。
随意点了几个素淡的菜，小二喏着刚要退下，却又叫住了他：“你们楼下栓着那几匹马是谁的？”
“回客官，是后面包厢几位客人骑来的。”小二道，又压低了声音：“几个匈奴人。”
“匈奴人？”我微微皱了一下眉，道：“倒是少见得很。”
“客官说的是。”小二陪笑道：“小人听说这几个匈奴人前不久被几个中原去的马贩子给骗了，种马卖了个阉马的价，吃了亏还没处说，一怒之下索性跑了个远途看看有没有什么新的路子，看来是打算直接把马卖到咱们这里，再不受马贩子那口气了。”
萧何为了鼓励马贩多进种马，私下规定，种马可以按阉马的数倍价收购，所以若真是种马当阉马卖了，那确实是吃了大亏。而这几个匈奴人也算是头脑聪明的。想要甩开中间商直接和买家交易。
我心中微动，待那小二退出包房之间，向叶小七道：“七夜，你去和那几个人谈谈，看看他是不是真有种马卖。听你说匈奴对种马交易管得极严，他们既然敢做这一行，大概也有点门道。”
七夜诺了一声，转身出去了。
我和琼莹坐在包房里，有一搭没一搭地聊着闲话。心里却在想着远在长城之外的匈奴。
在中国的历史上，游牧民族的存在是历朝历代都感到头痛的事情。他们有着强悍的生命力，可以在最恶劣的条件下生存下来，他们逡巡在长城之外。就像是无法驱散的阴影，一旦中原的政权出现衰弱，就会立刻扑上来大口吞噬中原大地地膏血。
如果我只是一个历史学家，自然可以冷静客观地说。这其中并不完全是一个施暴者与受害者的关系，而是两种文明的碰撞。但此时身在其中，我却不得不为自己所在的这一方去考虑。秦末战争、楚汉战争打了这么久，中原十室九空。元气大伤，这时节和匈奴正面作战是根本不可能地。
更何况，现在大漠上的霸主应该是冒顿。那位匈奴历史上最伟大的单于。
冒顿……
想起十几年前那个泡酱料缸的男人。我有些出神……
这些年。青鸟地情报主要还是集中在中原各路诸候身上，对长城外的各路势力也只是略略提及罢了。毕竟身为汉人在草原上不容易掩藏行迹，也很难得到一些较为内幕的情报。所以我只知道冒顿他这几年杀了他爹、他后母、弟弟登上了单于的宝座，然后又灭了强极一时地东胡，打败了月氏，并吞了楼烦和白羊，还趁着中原内战之机，把当年蒙恬夺取的匈奴土地又全部抢了回去。
那个像汉人一样狡猾的匈奴人，终于成了草原上地雄主。
也成为了大汉现在和未来最强大地敌人。
琼莹见我若有所思，便也不再多话，只默默陪坐在一边。
不多久，叶小七撩开包间门前地竹帘走了进来，低声禀道：“回夫人，小人刚刚和那几人见过一面，确是匈奴人，不过却不像普通贩马人那么简单。”
“嗯？”我目光一凝，道：“怎么说？”
“这几人衣着半旧，看上去甚是普通，但腰间插的短刀却非同凡品，小人见其中一人拔出短刀切割烤肉，那刀乃黑铁精铸，锋利异常，在关内市面上其价只怕不下几十金，单只这几把短刀，就能顶上十几匹阉马了。”叶小七近几年做地是青鸟和天隼的培训工作，自己在这方面的能耐自然也见涨，“小人试探着询了询他们的马价，可听他们的对答，似乎对这方面并不十分熟悉，
提出想去他们的居处细谈一下购马的事谊，但见他们很感兴趣。小人想，这几人若非真的是新手，那就有可能是伪作贩马之名。”
叶小七想了想，又道：“还有就是，小人总觉得这几人有点军伍之风。”
“你觉得？”
叶小七有些尴尬地道：“就只是觉得而已，这几个人说话少，有时候还用匈奴话自己乌噜乌噜的说一通，小人也听不懂，就只看他们的神气，和一般的老百姓有那么点不同。”
“阳这地方刚刚打完仗，要什么没什么，这几个匈奴人千里迢迢跑来这里确实有些可疑。”我沉吟了一下，低声道：“七夜，你派几个机灵一点的盯着他们，看看他们这几天都在做什么。另外，既然已经说起打算买马的事，那就再和他们把这档子生意谈下去，不管摸不摸得到他们的底，能买到几匹马也行。”
正说到这里，店伙计端着菜蔬走了进来，我便不再多说，提起筷子，和琼莹、七夜两个品尝起“五味天”的菜肴。菜过大半的时候，包间门前响前一阵沉重脚步声，我下意识的抬头看去，依稀见到几个高大的人影在门外一闪而过。其中一人似乎向门内看了一眼，隔着竹帘还能感觉到那两道锐利的目光。
“就是他们。”叶小七低声道。
…………
因为意外的遇上了匈奴人，所以这顿饭吃得心不在焉，饭后店小二奉上茶汤。“五味天”里的茶汤还是按照这时候的饮用习惯，放上调料煮出来的，对于我这个喝惯清茶的人来说，实在是难以忍受。
叶小七和琼莹倒不怎么抗拒这种口味，坐在那儿小口的啜着。我心里忽然一动，问叶小七道：“七夜，家里在蜀中有多少茶山？”
他楞了一下，道：“这个一向是释之少爷掌管的，小人倒还不太清楚，不过一两座总该是有的。”
我点点头。因为自己喜欢清茶，家里为了我的这点小嗜好，在入蜀之后，特地买了几座山包全部种上了茶树，好在这东西也不用多管，任它自长就是，只要每年谷雨之前抢摘些旗尖嫩叶下来，按照我嘱咐的办法，赶制个十数斤茶叶就行。供我饮用顺带送送人，那已是足够了。
“回头你让人给我二哥捎个口信，让他再买个几座山，全种上茶树，待茶树长成了，不光要嫩叶，也要大片的老叶，按我那方式做好，再用大石模子压成碗口大小的圆饼，用油布包好了运到我这儿来。不过这事得保密，制茶的关键步骤得选信得过的人做。宁可做得少些，也不能把方法泄露出去。”
“是。”叶小七喏了一声，不过看他的神色并没有弄懂我究竟想做什么。
只有后世的人才知道茶叶这东西对于游牧民族的魔力。酥油茶是马背上的民族每日离不开的饮品，即使在一千多年后，一块茶饼也可以换一匹普通的马。何况我想用茶饼去换的，并不只是马。
我又细细盘算了一下时间，估计从茶树种下到能够采摘，也得有段时间，不过这事也急不来。沉吟着道：“还有两件事，一呢，七夜你替我从现有的人手里挑一些出来，组成几个商队，在草原和关中之间做些盐、马的买卖，利润倒在其次，主要是把这条路子给摸清楚，混个人头熟。”
见我郑重其事，又似乎事关机密，叶小七也越发严肃起来，琼莹坐在一边有些不自在，只是低着头，不作声。
“还有一件，就是你赶紧替我找一些能鞣制毛皮的师傅，手艺要好。现在的那些毛皮制得又粗又硬，我想做件柔软点的围脖都不行。”我又道，“把他们都叫在一处，大家研究一下，怎么能把毛皮做得又软又暖。能办得到的，我有重赏。”
“啊？”叶小七睁大了眼睛，两件风马牛不相及的事情显然弄得他有些摸不着头脑。
我微然一笑，半打趣地道：“谁让今天居然连一件看得上眼的衣料都没买着呢，我只好自己找人做件皮草送给你的新娘子了。”
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