八佾篇第三3．12祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”
在，在生时（或者在世时）；神，孔子所说的神，是指生养万物的皇天后土、日月星辰、高山大川、风雨雷电等自然之神，以及《祭法》所列的五种英灵。
与祭，参加祭祀仪式。
祭祀祖先的时候，就象祖先在现场一样；祭神的时候，好象神真的在那里。所以孔子说：“祭祀仪式一定要亲自参加。如果我不参加祭礼（或请人代祭），那就与没有祭祀是一样的。”
本章孔子强调了祭祀一定要有诚心。因为祭祀的本身，是完全出于个人自愿的。敬奉祭祀之礼的行为产生于人的内心，它寄托着一份哀思、一份虔诚、一份尊敬和一份感恩之情。如果没有这种发自内心的真挚情感，那么祭祀就会徒有形式，这样的祭祀也就没有意义了；或者自己不亲自参加，请人代替祭祀，那就更没有必要了。联想今天，有人为了商业目的而推出一种代人祭祀的服务，这难道不是很可笑吗？
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