除去相关人等，第一个感到有蹊跷的是雉娘，衙门遣了数个工匠，说天寒湿，老爷府上的门有些朽，大门可是家宅的脸面，不好好修缮是不成的，但没刨没漆，每处外门都加了两道闩，包铁的，销栓拿指头大的钉子扎得死紧，还来了队差役，按门房的话是防贼，下人不觉得什么，都说国相府上早该如此，这样才气派像官老爷家。
四叔这几日也是不怎么归家，有两次在走廊碰见了，如是往常，会露着牙笑，停下脚步打个招呼，寒碜几句逗逗乐，可现在却有些心不在焉的感觉。
雉娘心细，人闲着喜欢瞎琢磨，虽说不出道道，但总觉得好像要发生什么事儿。
私下逮住了李臣，问他也不说，只是笑，“嫂子咧，乱想什么，有这闲功夫不如去缝几双鞋子。”他还把脚伸给她看，“事忙，四处赶，小皮靴子底都快磨平了。”
这鬼家伙，一笑嘴就抿起来，显得下巴尖，活像只想偷鸡吃的狐狸。
实际上李臣正是只等着吃鸡的狐狸，昔韩公子非，著书论道，曰“圣人见微以知萌，见端以知末，故见象箸而怖，知天下不足也”，讲的是大贤箕子见商纣王用了双象牙筷，便大骇，暗忖这败家子大王今日用象牙筷子，明日就会拿宝碗玉盏相配，如此奢华餐具，必装盛山野奇珍，待口舌满足了，又会想着华服美姬、高台行宫，这人的欲念一旦起来了，整个天下都填不满。
这既是说圣人深喑人性，也是说思绪的发散性，李臣不能和圣人相提并论，也没那个深度，只是觉得事出必有因，防微于未然也好，杯弓蛇影也罢，总得探个究竟。
他很快顺藤摸瓜查了个清楚，和臆想的一样，那些行为可疑的汉子，都是些曾横行无忌的泼皮游侠儿，不少人和刘庄的刘皋称兄道弟，厮混过一段时日。
“刘庄兄弟也小有名气，祖上几代捐过散官，算个士族门第，虽有恶迹，但无凭证，随意定罪会乱了地方上的民心，”闻得此事，简雍冷笑道，清瘦的脸透出股狠辣劲，“此时亡命造反，正好替主公拔了这肉中刺。”
的确没什么好担忧的，估算起来，刘庄至多五百人马，其中大半只是流离失所，卖身于庄上的农人，无军纪士气，若得了逞，仗着人多势大也能冲杀阵子，稍有挫折，顷刻间便土崩鱼烂不可收拾。
昔日官军破黄巾，五百悍兵撵兔子似地追着几万人打杀，也不是没有道理。
郡上外松内紧，不露声色，倒等着乱民自投罗网。
……
月是阴惨惨的，在高远的夜空中模糊黯淡，瞅着如团麻麻的光晕，风吹过，林子里的秃树颤抖着“沙沙”作响，远远望过去，平原县在黑中透出点模糊的轮廓，温度极冷，刘皋粗识点军略，起初还严令众人敛声闭气，不得言语喧哗，但死挨了大半个时辰，衣衫稍单薄点的，都冻得直磕牙，跳着脚取暖。
“为何内应还没来？”刘平心里打着鼓，这么冷的天，他额上都渗着潮汗，“直娘贼，再等下去，别说夺城，冻都得把人冻僵冻死。”
“劳役有差役看管，也许一时脱不了身，”刘皋哈着气，稍稍暖了暖手，“事已至此，回不得头，再等等，还不来，豁出性命也要杀进去。”
两兄弟正念叨着，远远过来个人影，刘皋抽了刀，率着几个心腹迎了上去，“谁？”
“刘二哥么？”那人压着声音说，“我是小七，麻小七。”
人再走近点，毡帽下露出张麻脸，正是县上的个浪荡货，以前一道喝过几碗酒，不过这人胆小性贪，没什么出息，一贯看不上眼。
“怎地是你来带路？”刘皋收起刀，“黑大，莽子呢？”他说着几个泼皮头头的名号。
“待会放火作乱，他们得在场，我力气小，胜在腿脚快，所以让我来引二哥入城。”麻小七媚笑着，点头哈腰。
话里没有破绽，人也是熟面孔，刘皋放下戒心，很快，几百个乱民摸着黑，在结着霜的冰土上磕磕绊绊，特别是到了城墙附近，地滑得像冻住了的河面，踩上去脚底直打绊子，不时就传来谁摔一跟头的闷哼声。
他们当然没想到，这是李臣特意引了河水，灌了几道的，半夜间就冻得**滑溜溜，稍走快些，便是个人仰马翻。
“狗日的，这地怎回事？”一路上刘皋提心吊胆，生怕惊动县兵，失了先机，直到看到了北墙的那道坍塌，木荆墙也被砍断了，才松了口气。
“我先去知会莽哥。”麻小七歪着嘴，哭般的笑了笑，一溜烟地就窜进了黑暗中，转眼间，就不见了踪影。
“别怪我，那李老爷是明眼人哩，早发觉了，我不答应诱你们进来，已和其他人一般，脑壳离了颈脖。”麻小七在心里想。
刘皋张了张嘴，觉得有些不妥，再看看周围，两侧立着土台，四处散落着砖石，工地中布满大大小小的坑洼，才进了一小半人，空旷的地方就拥挤不堪。
再等得片刻，内应们的暗号还没传来，刘皋焦急地走来走去，烦躁下捶了捶身旁的土台，拳头磕碰，却觉得软棉棉的，定睛细看，哪里是工匠攀高用的台子，分明是外面糊了层厚泥的草垛，还透着股油味。
“糟！”刘皋回过神来，厉声喝道，那麻小七走前的笑脸，分明透着几股侥幸，眼前的情景，再愚钝的人也发现是个陷阱。
……
火光和杀喊声响起时，全县都惊动了，只听到各处街道有人敲着锣，沿途喊道，“有歹人作乱，已被官兵击溃，乡邻父老稍安勿躁，守好门户，天明之前，不得外出。”
雉娘揉了揉有些困意的眼眸，挑着灯在纳鞋底子，她这人心里装不下事，早前李臣随口说说，她就巴巴地连夜赶工，虽说双靴底子值不了几个钱，但外面买的，哪有自家缝得精细舒适呢。
府邸外嘈杂不已，留守护家的差役们似乎早有准备，提刀带弓，占据了高处要害之地，雉娘不知发生了什么，赶到婆婆的屋子，守着老人家，又派人去问了情况，说是有人造反，李功曹和简主簿已经带人平叛，因为事前收到了消息，做好了万全准备，所以夫人和老夫人不必担忧。
话是这么说，可下人们惊了魂，满脸惊惶不安，有几个婢女还吓得直哭，雉娘也怕啊，一颗心“砰砰”得如要跳出嗓子般，可瞅着宅院闹轰轰的，全乱了阵脚，她强忍着心慌，安抚婆婆先去内室躺下，自个坐到窗边，特意多燃了几盏油灯，耀得满屋通明，然后拿起了刀剪针线。
透过裱在窗棂上的帛布，人们望见主母灯下的身影，看她这当口还在安安宁宁地缝鞋纳底，无形间心里有了底气，很快，全宅平静了下来。
“别出事啊，你千万别出事。”没人瞧到，雉娘一张小脸惨白，手抖得哆嗦，没一会，指头上密密麻麻的全是针眼子，血点子喷满了做鞋底用的厚布。
一晚上来了几趟差役，隔着大门喊，传达最新的形势，消息一个比一个好，县兵拿火箭点燃了事先设下的油草垛，起了大火，分割开贼人阵势；埋伏在城外的伏兵趁势包杀，乱贼望风而散，贼首刘平兄弟，还没来得逃回庄子，据堡顽抗，半途上就被投诚的家兵剁了首级……
待到天大亮，雉娘还没有睡，也不吃喝，直到看见外门开了，穿着盔甲全副武装的李臣带着数个差役，疲惫地走了进来，才长嘘了口气，昏了过去，惹得下人又是一阵慌乱。
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谋乱行逆乃大罪，为首者诛满门，胁从者斩立决，初平元年末，平原郡豪强刘平的叛乱一夜间被剿灭了，李臣并没有多少欣喜，只觉得恶心欲呕。
刘平刘皋全家老小，有参与作乱，罪有应得的汉子，也有毫不知情的妇孺老人，统统送上了刑场。
“莫非佐之动了恻隐之心？”简雍摇摇头，“别说乱世用重典，便是太平年间，这等罪行，满门也留不下活口。”
“没，行刑吧。”李臣声音沙哑，闭上眼，不再去看刑场沙地上的血。
“我不是圣人，心怀天下怜悯众生，如果败了，别说我，干娘和嫂子的下场，让人不堪想象。”他摸了摸怀中刚纳好的鞋底，“我只需要保护好重视的人，那便够了。”
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在下是从《边戎》时，便开始追看他的书，细节大局文笔都是极好的，至今还记得，《边戎》中杨大和婆娘野合的那场戏，真真闷骚得紧，当时在下还想，怎地我就写不出这般情景捏？
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