让我们姑且扮演一回神灵，于云端俯瞰凡间，缓缓朝着东南方移动目光，跨越昔年荆轲风萧萧兮的易水，划过冀州低洼肥沃的平原，继续向东，来到一块河道交织如蛛网的土地，于太古，这儿唤作东夷，自从老祖宗禹氏治大水分九鼎后，便有了大名青州。
然后将目光下投，我们能看到淇沟河，其河势上广下狭，宛若马脸，很好分辨，再逆着水流回溯到发源地，稍微降低点高度，有野鸭在芦苇丛中游荡，片片水纹浅浅地漾开来，河畔芳草萋萋，野树林林，还有座土黄色的县城，不大，人蛮多，大约正值午时，屋宇院落升腾着炊烟，飘飘袅袅。
这里便是咱们此行的终点：平原国的平原郡。
刚被表为国相的刘备盘膝坐在榻几上，正端着满大碗粱米饭，配着鲋鱼羹和腌渍菜狼吞虎咽，他吃饭一贯这般恶像，没个礼仪，时常惹得下人窃笑，笑过了却又生出亲切感，都云国相老爷是个直爽豁达的人。
他本来就是个风风火火的烈性子，规规矩矩细嚼慢咽实在是让人觉得咯得慌。
现在熬出了头，做了地方上的高官，这习惯还是改不了。当然，参加同僚间的宴席，他还是能展现出符合身份的风度，比如早前议郎孔融被遣到青州北海国为相，州刺史田楷摆了迎酒，这孔文举可是圣人之后，当代大有名气的清流雅士，在席上都赞了他一句“真慷慨”。
不过在自家府邸里，也没外人，懒散放荡些没什么。
吃完饭，拿净水涮过口，刘备让下人撤了碗碟，开始翻看漆案上的文书，“库房尚余粱米百二十斛，粟米四千斛，麦一千斛，麻和帛各两百匹……”这是主簿简雍的笔迹，字写得漂亮，账目也一清二楚。
“唉，可苦了宪和。”他叹口气，二弟三弟都不喜文事，平日只爱操练士卒打熬武艺，自个是个苦出身，没家族老人在身边帮手，尤缺簿曹文官，郡国中钱账税务都得靠简宪和来记录打理，忙得不可开交，瞅着就清减了几分。
旁人都说自己命格好，祖上的贵气没散，才三十一岁，就由区区布衣青云直上，掌管五县数万人口的郡国，那是恭维话，他自己清楚其中的苦。当初伐黄巾，他和两个兄弟拿命换来的功勋，才当了几天县尉，朝中阉人就作祟，哄骗着陛下颁诏书，要淘汰所有靠军功得官的人，轮到安喜县，他还想走走门路说情，可那歹督邮连面都不让见，当下就气炸了肺，硬闯进去逮着狠抽了百十鞭子，差点就把那家伙给生生鞭死。
解了印绶，弃了官职，东躲西藏了小半年，才借得老师和公孙兄的助力解了困。
数月间一上一下，心头真有几分失落，那时老娘还催着他娶媳妇，是个姓崔唤雉娘的规矩女人，他一听这名字就有了想法，当年高祖的发妻不也有雉字？这不是好彩头是什么？莫非天老爷也预兆着我刘玄德能有番大作为？
一忆起老娘和媳妇，真有点想她们了，两月前让三弟回了幽州，也不知什么时候能接回来，都快三年了，说不准娘见到自个，又要拿扫帚追着打了，娘心软手没力，打着也不疼，只要能让老人家出出气，打多少下都成，不过到时可得关好门窗，遣了仆佣，免得旁人笑话。
“我也是没法子。”刘备想着老娘发怒的模样，怀念地笑了笑，不是他想几年不归家，当那不孝逆子了，而是时局逼迫的。
那会何进大将军派都尉在丹杨募兵，要讨伐乱民，他寻去了，随着到了徐州下邳，平了民变，又立下汗马功劳，做了下密县的县丞。
他那时就想接娘俩来，可不到一个月，从兖州又涌来大批乱民，自己没兵没马，只好再度弃了城池官职逃逸，也没脸回家，无计可施之下，只好投奔了老哥们公孙瓒。
世家子弟和寒门就是不同，这公孙伯珪才大他几岁？就已经封了奋武将军、蓟侯，人和人没法比呐。
伯珪兄倒没亏待自个，保奏他做了高唐县尉，没多久又升至平原令，自己也是不负众望，把个县城打理得百姓归心，青州人悍，容易乱，天道也不好，总降灾，惹得年年都闹民变，别处饿殍遍地，偏就他平原郡的乡民总有口饭吃。
估摸有人要嘀咕了，“孝顺？怎地还不接老娘媳妇来？”
有所不知呀，虽说是得了民意人心，可地方上的大户豪强瞧不起他，说什么听都没听过的外乡泥巴腿子，也管得了咱平原的乡绅地老？
有回他发了硬话，要筹粮征税，刘庄的大户刘平嚣张跋扈惯了，不仅撕了县衙的文书，将上门的差役打了出去，竟然还拿钱买了个亡命的游侠儿，企图暗杀自己！如果不是平时体恤百姓，得了好名声，那游侠儿也有几分良知，临时改了主意，说不准就成了冤鬼！
你说，能让老娘来和自己一道受这罪么？
地方上乱，朝廷也不太平，那董卓真真是王莽投胎的架势，谯县的曹孟德发了伐逆文，传檄天下，渤海袁本初，南阳袁公路，冀州韩文节，兖州刘公山……个个起兵相应，天底下有数的豪杰几乎全齐了，整整十八镇诸侯会师酸枣，三十万精兵连营绵延百里，端的是好气势好威风。
这可是扬名天下的时运啊，可小小的平原郡就那几个差役，刀锈枪钝，哪能派上用场？他只好和兄弟们三人三马，去了伯珪兄的军中，方才入了酸枣。
一到地头他就觉得事难为，都是些有私心的鬼家伙，特别是袁家的那两个兄弟，斗得厉害哩，整日在军帐里你争我吵，生怕让对方多立了功勋，大军未行，阵脚倒先乱了。
四世三公？呸，大丈夫立世，道义为先，救国难，诛逆贼，抚黎民，他刘玄德虽人单势薄，但心中装着天下念着忠义！
如果不是董贼惧联军势大，烧洛阳退长安，输赢还真难说。
后来分赃似地论功行赏，他由县令升到国相，伯珪兄又给了三百精骑，总算是有了起步的本钱。
……
“钱货易得，人才难觅哩。”刘备拍拍脑壳，叹息道，他觉得自己最近越来越爱叹气了，光郡国内琐碎的事务，就烦得焦头烂额的，哪还谈得上去平天下扶国祚啊。
袁家挥挥手，故臣旧吏纷纷相投，他个寒门子弟，声名不显，只能慢慢搜寻，可这贤士良才又不是地里刨出来的，哪能轻易找得到呢。
正苦恼间，门房小吏由前堂来了，轻轻唤道，“老爷，关司马遣人来报信了，说老夫人的车驾已入了境，他已快马前去，估摸还有大半个时辰就能抵达县上了。”
老娘终于到了！刘备一拍大腿，立身而起，慌忙嘱咐道，“快让庖厨打理酒水宴席，再备香案来，我要出城十里相迎。”
“这几年可苦了娘和媳妇，以后，就跟着我享福吧。”他欣喜地想。
※※※
这年代车厢宽矮，里头窄，得盘腿坐，李臣虽不善骑术，但觉得实在闷得气短，干脆要了匹马边走边学着驾驭，等大腿内侧的油皮褪了两层后，骑在马上差不多也像模像样了。
“这便是我大哥安身立命的基业。”张飞扬着马鞭朝四周指点，比起沿途上荒败颓废的地界，平原国内真有几分太平的气象。
早前听到刘备、张飞等姓名，李臣真有几分恍惚的感觉，历史上的人物活生生的出现于面前，仿佛梦境，不过很快他就从这种情绪中摆脱了开来，那种好奇的眼神也收敛了，啥历史人物？我现在也是货真价实的汉朝人。
“啧啧，早就说，咱刘家大兄弟……不，国相大人，一看便是能发达的，人有气运知道不，我就会观气，当年婚宴上，就觉得国相老爷头顶盘着富贵紫气哩。”崔启年在车厢里把头伸出来，恭维地说，这懒汉几乎兴奋了一路，没想啊没想到，他居然能和大官攀起亲戚来。
“你是嫂子的长辈，私底下，不用称大哥官职，倒显得生疏。”张飞笑道，不过在心里头，他对这油嘴滑舌的家伙颇看不上眼，倒是那李家小子，几番攀谈下来，肚中却有真才实学，而且同是干娘的义子，也算半个兄弟。
“大哥倒多了个好助力。”他想。
在另辆骡车中，崔婶紧紧抓着媳妇的手，“我儿呢？怎么还没见着？”光是听闻到儿子的消息，就已让老人的病疾大有好转，精神头旺盛了许多。
“快了，就快到了。”雉娘柔声安慰着，偶尔视线瞟向窗外，看一眼正在马上，和三叔谈笑的怪人。
终于能见到男人了，可小媳妇儿却发现，心中并无喜悦。
※※※
PS：据史料：“平原国，统县五，户五万一千”，不过汉末青州是闹黄巾最烈的州，杀之不绝，平之复反，刘备治下的人口估计得按一半来算。
PS1：本节借刘备的回忆，介绍了他早期的生平，我们得说，这家伙的确不容易，战场拼杀，舍命换来的官椅，从没坐热过。
鞭督邮的确是刘备所为，而督邮乃刺史的属官，负责考核上报各郡长官的功绩，本身并没有解职的权利，在朝廷淘汰因讨黄巾军功而上位的地方官吏时，显然督邮只是负责前来通报，“玄德啊，你已经被上头炒了。”
所以刘备鞭督邮，是因为年少气盛的泄愤行为。
关于刘平买凶刺杀刘备，在《三国志.蜀书.先主传》中有记载，“郡民刘平耻为之下，使客刺之”、“客不忍刺，语之而去”，我们能推测，刘备初任平原令时，得民心，但和地方豪强对立得很严重，以至要派遣刺客的地步。
刘备一直无私兵，估计早期养不起，直在诸侯讨董卓，升任平原相后，才得到同窗公孙瓒赠送的胡人骑兵数百。
PS2：本节中略提到的袁绍和袁术两兄弟间的争斗，几乎构成了汉末早期军阀的势力图，曹操、刘表奉袁绍为盟主、公孙瓒、陶谦则和袁术暗有勾连，孙坚算袁术的半个家将，四世三公的袁家此时威名之盛，莫过如此。
书书网手机版 m.1pwx.com