星星点点的烛光映衬下，15个青年男子赤身**围成一个圆圈跪拜在地默默祈祷，在他们正中间的竖立着一根权杖，权杖的顶端一个金色的骷髅散发着神秘的幽光……
“骷髅会”创建于1832年，由威廉·拉塞尔将军和阿方索·塔夫脱发起。当时，拉塞尔将军的继兄撒母尔·拉塞尔正经营着“拉塞尔公司”，进行着当时世界上规模最大的鸦片走私。而塔夫脱则是美国前总统霍华德·塔夫脱的祖父，霍华德·塔夫脱则是联合国的前身国际联盟的创始人之一。 “骷髅会”面向的是美国上流社会里那些盎格鲁裔美国人中的精英青年，其宗旨是给英裔美国精英分子的后代们创造一个宗教性的秘密兄弟会组织，使其所谓的精英成员形成一个强大的互助网络，并以此帮助他们走上“通往财富和权力”的捷径。美国很多名流家族都是这一秘密组织的成员，其中包括数名总统、大批法官、中央情报局官员以至商界巨头。它每年都会从各大学毕业生中选出15名青年精英发展新会员。
大祭司塔夫特对新一期的入会成员感到很满意，他们都是来自美国各名牌大学的高材生，身后都有庞大的权势和财富家庭背景，可就是这样的一些天之骄子们今天来到这里向更有权势和财富的象征——“骷髅会“效忠，这说明他们有着超常的野心和强烈的**，在这大变革的时代，没有什么比拥有一批年轻的野心天才更宝贵的，更何况他们背后的那些权势和财富资源，更是这个动荡世界中的主宰力量，拥有它们也就代表拥有了世界。正当大祭司感慨万千之际，一等祭司波利匆匆忙忙来到他的身边焦急地轻声低语：“总统先生秘密来访，他要求见您。”
塔夫特听后暗自一惊，总统布什也是骷髅会的秘密成员，布什家族中的许多人加入过“骷髅会”最早的要属布什的祖父普雷斯科特·布什。普雷斯科特是耶鲁大学1917级的学生，加入“骷髅会”后的他如有神助，后来成为参议员。 布什的父亲老布什是耶鲁1948级的学生，也是“骷髅会”成员。老布什后来入主白宫，成为美国总统。“骷髅会”还曾一度在其总部的高墙上挂上了老布什的巨幅画像，以激励后进者向他学习。今天小布什总统突然来访，看来是遇到什么麻烦事情，需要借助“骷髅会”的力量帮助来渡过难关了。塔夫特静静地想着没有说话，脸上的那个骷髅面具使他显得有些阴森恐怖，波利也不敢催促，只是焦急地搓着双手。
过了一会，塔夫特冷冷地说道：“让他等着，我主持完入会仪式再过去。”
“这不太好吧，我看他的样子很焦急。”波利焦虑不安地说。
大祭司没有再理他，一言不发，只是凝视着新成员的入会仪式，无奈波利只好深深地一躬，退了下去……
在一般人看来，美国是现代文明民主社会的典范和象征，但他们忽略了一个事实，不论是什么时代也不论是何种政治体制，一个社会总是被控制在少数人手里，少数的关键制约着整体。在古代武力强悍决定了一切，在现代权力和财富控制着社会，在这一点上美国也不例外。在美国，大家族的势力是不可忽视的，不论是共和党还是民主党，其实不过都是大家族手中的政治工具，不论是哪个政党上台，都要服务于极少数站在权力和财富金字塔顶端的人，这是一条无形的戒律，任何人都不可违背，所谓民主政治都是在这一法则控制下的游戏，只是玩游戏的人有些知道这一法则，有些不知道这一法则；有些是法则的制定者，有些是法则的遵从者。总统布什则介于两者之间，今天他秘密拜访“骷髅会”，就是希望能够大家族们的支持，即那些政治游戏规则制定者们的支持。
“非常抱歉总统先生，让您久等了。”主持完新会员入会仪式，塔夫特才姗姗而来，一进门他就笑容满面地与布什打招呼。
布什望着眼前这位老人，心里既敬畏又愤恨，敬畏的是这个人拥有控制权力和财富的智慧，这是比权力和财富更可怕的一种力量，愤恨的是即使自己是美国总统，这个世界上最庞大帝国的首脑，也不得不屈尊来向他求救。但表面上布什没有流露出丝毫的不满，长期的政治生涯已经让他懂得那些是他的牛仔脾气可以为所欲为的，那些是危险不可触摸的禁区，得罪了眼前这个老人，自己的政治生涯也就等于走到了尽头。同样也是和颜悦色，布什谦恭地问候道：“您好，塔夫特先生，您太客气了，是我来得时机不对，没有事先通知您。”
“总统您这次突然来访，有什么需要我效力的吗？”塔夫特没有兜圈子，看门见山直奔主题。
“是的，我遇到了大麻烦，需要兄弟会的帮助。”总统布什也没有虚伪客气直接挑明了来意，“自从‘龙咒’计划实施以来，国内反战运动愈演愈烈，尤其是美中两国宣战以后，政府内部反战呼声也越来越高，我希望兄弟会能够出面制止这种情况，并要求参政两院和司法机构的兄弟们给于我必要的支持，否则我们的计划很难再继续实施下去。”
塔夫特无声地笑了笑，缓缓地说道：“计划还要继续执行，但乔治你就不要在参与了，我建议你最好能休息一段时间。”
听到这话，布什简直惊呆了：“您这是什么意思？难道我做错了什么吗？”
“别着急，乔治，到目前为止你做得很好，甚至超出了我们的预料，这次让你休息是我个人的一点建议，我希望您能避避风头，游戏还在继续，你只不过是先当一会观众，等到**的时候你再出场。要知道在这个游戏中你是明星啊！” 塔夫特轻松地打趣说。
布什略一思忖就明白了这个老狐狸的意思，他是暗示自己以退为进，先跳出是非圈缓和一下矛盾，美中之战打到现在没有可能迅速结束，不论是谁出任下一届总统都不可能向中国方面作出让步，否则国内的好战势力会起来反对的，这确是一个高明的策略。想到这里，布什故作无奈地说：“那好吧，我听从兄弟会的安排，在适当的时候休息一段时间。”
塔夫特笑了，亲切地拍了拍布什的手说道：“乔治，你也不必太着急，你可以先去找找梅奥国际公关策划公司的总裁米赛尔，就说是我让你去的，他也许会有一些办法帮你渡过难关，那样的话你也不必休息了。”
布什知道梅奥国际公关策划公司以解决国际公关危机著称，在新闻媒体和国际关系方面有着雄厚的资源，有好几届总统都是经它的包装宣传被送进白宫的，但由于党派不同梅奥国际公关策划公司的总裁米赛尔一直不买自己的帐，听塔夫特这么一说，看来米赛尔也是兄弟会的成员。不过他还是有些担心地问道：“米赛尔能行吗？现在大众的反战呼声太强烈了，仅仅靠靠公关宣传恐怕是很难扭转民意。”
塔夫特冷笑道：“民意？民众都是乌合之众！”
站在门口目送远去的总统车队，波利小心翼翼地问道：“现在让他辞职不太合适吧？”
“没办法，民意难违啊。这要看看米赛尔的本事了，否则只好先让他退一步避避风头了。”塔夫特淡然地说道。
波利却听得糊里糊涂，他觉得眼前这个人太难以捉摸了，虽然跟了他那么久但自己还是很难理解这个人的思维方式。不过波利有他的优点，想不清楚的事情就不去想，自己只要听命于眼前这个人又行了。
“大撒旦还没有消息吗？”塔夫特突然问道。
“没有，自从‘龙咒’计划结束后，他已经很长时间没与我们联系了。”波利赶紧回答。
“一定要尽快追查到这个人的行踪。”塔夫特严厉地命令。
“他对我们有什么威胁吗？”波利不解地问。
“能够把全世界地下黑暗势力的首脑聚集在一起完成一个计划，这本身就是一个巨大的危险。”塔夫特凝重地说。
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