如火如荼的大选宣传把整个城市搅得天翻地覆，到处是五颜六色的竞选人招贴画，马路上缓缓驶过的宣传车里还不时传来请支持某某党、请投某某竞选人一票的口号。对这对于周围的喧嚣热闹刘霄似乎视而不见，他心烦意乱地在街头游荡。从部队退伍已经大半年了却仍未找到一份合适的工作，两枚二等军功章，一张特级狙击手荣誉证书丝毫无助于提升他的就业竞争力，现在是和平时代，他在战场上练就的那一套过硬杀敌本领没有用武之地，昔日的战场英雄今天连一个厨师都不如，落魄的窘境让他心情郁闷至极。
刘霄茫然间不知不觉来到了退伍军人服务社的楼前，这是一个由退伍军人自发组织的救助性机构，专门为那些找不到工作，又没有稳定经济收入的战友们提供简单食宿和打散工信息。现在工作很难找，仅有的一点退伍抚恤金又遭到金融风暴的“洗劫”贬值成为一堆废纸，所以许多难以融入和平环境的退伍军人纷纷把这里当成自己的寄宿之地，毕竟这里有昔日的战友，又可以共同交流的话题。
刘霄也曾经在这里待过一段时间，不过在心理辅导员的指导下很快他就离开了，那位白发苍苍的心理学教授在给退伍兵做义务讲座的时候曾语重心长地告诫他们，治愈战争心理创伤最好的办法就是忘掉过去，尽快融入到社会中，适应新的社会角色，这个过程虽然痛苦但是必需的，拖得时间越长，后期转变所付出的代价越大。许多在战场上连死亡都不怕的战斗英雄因为过不了这一关，最后正能在穷困潦倒，酗酒抱怨中度过自己的下半生。刘霄不想过这种悲惨的生活，他才27岁正处于人生最黄金的岁月，所以他毅然选择了离开，只是偶尔还回来看看老朋友。
正当刘霄准备转身离开的时候，突然从服务社的二楼传来一阵怒骂打斗声，紧接着锅碗瓢勺就伴随着粉碎的窗户玻璃砸了下来，楼下的行人纷纷躲避，不一会儿一大帮围观者就聚拢起来，望着军人服务社的二层网点楼指指点点看起热闹。刘霄苦笑了一下，看情形不知道又是那位喝高了的兄弟在撒酒疯，他本想赶快离开，不去凑这个热闹，突然窗户里传出一阵女童熟悉的哭声。听到哭声刘霄脸色一变，他听出来这是军人服务社社长老张的孩子竹竹的哭声，也顾不得惊世骇俗，刘霄分开人群疾步快跑来到楼前，像一只大壁虎一样贴着墙角迅速攀爬上了二楼，然后一个漂亮的鹞子翻身撞开玻璃窗进入二楼餐厅。
一个身高一米八左右的彪形大汉正怒不可遏地挥舞着一张长条桌在餐厅里横扫千军，十几个退伍老兵则被他追打得抱头鼠窜，还不时地用桌椅板凳还击。一个小姑娘团缩在墙角里大声地哭着，额头不知道被什么碎片擦伤鲜血直流。
刘霄一看这架势就知道又是老兵欺负新来的退伍兵惹出来的祸端，刘霄刚来的时候也没少让那些老兵油子捉弄，不过这次老兵们好像一脚踢到铁板上了，碰到一个不买账的硬茬。
没有理会“战场”的混乱，刘霄径直快步走向躲在墙角落小女孩，恐惧无助的女孩一见到刘霄就像见到亲人一样，一头扎到他怀里，恐惧的哭声变成了委屈的抽泣，嘴里还哽咽道：“刘叔叔，你怎么那么长时间不来看竹竹，你是不是忘了竹竹了。”
刘霄一听这话，苦笑着咧了咧嘴道：“哪有啊，我这不是来看你了吗，快让我看看你的伤口。”说罢抱起瘦弱的竹竹为她检查了一下伤口，幸好不是很严重，只是被碎木片割破了一点头皮，刘霄从口袋里掏出一个微型急救筒向伤口噴了两下，很快伤口表面就形成一层薄薄的防护膜。刘霄又用手绢帮竹竹擦了擦脸上的血迹，当他忙完这一切的时候，一转身发现不知什么时候背后围了一大群人，餐厅里的打斗早已结束，一帮粗壮大汉们正面带羞愧地看着刘霄照料受伤的小女孩。
刘霄冷冷地扫了他们一眼，也没搭理他们就抱着小女孩准备走，这时候哪个被围攻的彪形大汉走上前来，强挤笑脸，讨好一般地对刘霄怀抱里的小女孩道：“对不起，竹竹，刚才叔叔不是有意的，你原谅叔叔好吗？”
“是啊，叔叔们不是有意的。”
“明天叔叔带你上街给你买好吃的，算是赔礼道歉。”
其他人也七嘴八舌道，大家都觉得很内疚，当兵的打打架，活动一下筋骨那时很正常的事，但是伤到了孩子，尤其这个孩子还是社长夫妻俩的掌上明珠，心肝宝贝，那就很不正常了，社长夫人发起怒来那时人人都害怕的，别看这些当兵的个个五大三粗，谁也不服谁，但见了社长老刘的妻子玉清嫂子就像老鼠见了猫，一个比一个乖。
真是怕什么，来什么，正说话间餐厅门猛地被推开，一个俏丽的身影风风火火闯了进来，竹竹一见来人嘴巴一裂大哭起来：“妈妈，妈妈……”
听到这哭声，在场的肇事者们心头都一颤，一股寒气从脚后跟直窜脑门，大家知道一场暴风雨即将来临……
几乎没费多少时间，参与打斗的人的惩处就被确定了，从众人的住宿金里扣除1000元作为餐厅损失赔偿费，另外在一个周内所有肇事者一日三餐只能靠喝稀饭啃馒头吃咸菜渡日。当韩玉清三下五除二当着众人的面计算出餐厅损失费和惩处措施后，一帮刚才还嚣张不已的大汉们现在都低头耷拉甲了，一个个灰溜溜地在处罚单上签上了自己的大名，然后在社长夫人可以杀死人的目光监督下，开始打扫“战场”，收拾破损的桌椅板凳，重新装修玻璃和门窗。
刘霄早就想溜走，可是竹竹这孩子死抱着他脖子不放手。虽然刘霄在退伍社待的时间不算太长，不知道怎么搞的，在所有退伍兵中，竹竹特别喜欢刘霄，一见到刘霄就缠着他不放，还有一次还一本正经地当众宣布长大了要做刘霄的女朋友，搞得刘霄顿时成了退伍社的名人，经常被人打趣是玉清嫂子的毛脚女婿，这也是刘霄为什么打怵回退伍社的原因之一。
领着大家收拾得差不多了，韩玉清才走过来和刘霄打招呼：“小刘，中午留下来一起吃饭吧。本来我还正想去找你，昨天区里来了一个通知，说有一家外国保安公司要来招一批退伍军人，不知道你有没有兴趣？”
刘霄听了精神一振，忙连声问道：“嫂子，你知道他们具体是做什么的吗？”
韩玉清擦了擦额头上的汗，想了一下：“具体我也不太清楚，这家保安公司好像是英国的，不过他们招的人是要去非洲某个国家，老张已经去联系了，估计中午就会拿回来里报名申请表和具体招聘材料。”
中午时分，退伍社社长张振雄果然带回了准确消息和一些相关材料，看了这些材料大家才明白所谓的保安公司实际上是一家雇佣兵机构，它准备在中国招收大批的退伍军人和技术人才去非洲为那里的一些国家担任国防军的任务。由于在三次世界大战期间，非洲大陆惨遭“天使之泪”病毒的肆虐，许多国家人口死亡率高达50％，很多国家的行政和军事基本陷于瘫痪状态，现在急需大量专业人才劳务输入到非洲去帮助重建家园。这些非洲国家也开出了优惠的条件，除了有较高的薪酬待遇外，工作三年后还可以获得双重国籍，同时还允许高级专业技术人员携带家属一同前往。因为以往中国人在非洲大陆的信誉度比较高，而且早期曾经无私援助过非洲许多国际援助项目，给非洲人民留下了出苦耐劳、善良诚信的深刻印象，所以许多非洲国家指定要求从中国输入大批退伍军人充实到目前形同虚设的国防军中。
听完张振雄的详细介绍后，在场的退伍社一百多号人顿时沸腾起来，许多退伍兵当即就要了一张表开始填写，到国外既可以拿高薪而且工作轻松，又不用打仗何乐而不为呢？
刘霄考虑了一下，也填写了一张表，目前国内找工作这么难，不如到国外去碰碰运气，他想凭借自己的过硬本领到非洲混个一官半职是没有问题的，自己先去那里扎下根，等稳定下来再把母亲接过去一起生活。
经过退伍社的一番筛选和推荐，最后500多名中国退伍军人被英国A&#8226；K保安公司聘用，雇佣期为3年。当刘霄在雇佣合同上签下名字的时候，他曾经对未来有过无数种设想，但是做梦也没想到自己的后半生会异乡他国度过，不仅成长为一名将军而且还见证了那么多的奇迹发生……
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