马尼拉王城从建成起，还从来没有遭到过什么大规模的军事威胁阿库纳总督和新任殖民地总司令唐费尔南多虽然认为中华公司可能会对菲律宾发起攻击，但是他们并不认为这是迫在眉睫的危险。
差不多半个月前，从中国福建来的商船带来了一个消息：中华公司的大东家、总统领尹峰被仇家刺杀，受了重伤。菲律宾的西班牙殖民地当局由此更加认为，至少短期内来自中国人的威胁是不存在的。唐费尔南多的最悲观估计，也是要明年下半年才可能发生变故，但是那时海的风向就已经变了。而且，墨西哥来的西班牙援军到时也会增强马尼拉周围地区的防御能力。
费尔南多根据自己对台湾港码头护卫队的观察，认为这群中国人虽然比较有组织纪律，但是武器装备和军事训练都是远远不如西班牙殖民地军队的。
因此，整个吕宋岛的西班牙人现在根本没有把中国人的威胁放在心。
防御松懈的结果就是殖民地的象征，马尼拉王城周边地区最重要的西大门，在短短十几分钟内就被中华公司几百号人里应外合迅速攻占。
占领了圣地亚哥堡的中华公司护卫队立刻投入到紧张的备战工作中去。麦小六作为南洋地区总管事，优势船主的亲信，毫无疑问成了临时的指挥官。大家忙着把船的武搬下来，包括了大批的燧发火、颗粒火药、两门小型青铜炮，以及兵器部新开发的手雷。
张卫快点50多岁的人了，这时像个好奇小孩一般跟着护卫队员们问这问那。
“这黑乎乎的陶罐是什么东西？怎么还有个引火索露在罐口？”
颜思齐对这个海盗老前辈很尊敬，一五一十地在一旁回答：“这叫手雷，我们船主命名的；点着引火索再抛出去，就会发生爆炸，一炸一大片啊！”
学生兵此战抢先登陆，又抢先攻入城堡，出足了风头。麦小六把颜思齐大骂一顿，因为他根本是没得到命令就抢先冲锋。学生兵此战有十人受伤，幸好无人战死，这些尹峰的宝贝学生娃总算都活着。于是，麦小六让全体学生兵在城堡内打扫战场，看守俘虏和武器库，下面再有战斗就不许他们动手了。
颜思齐无聊中只好陪着张卫在城堡内游逛。
“你们这些火怎么全都没有引火绳的夹子？你们的都是装在这一个个纸包内的吗？”
颜思齐强忍不耐烦的情绪，觉得这个老前辈实在太多问题了:“这都是我们中华公司自己制造的火，不需要火绳的……”
参加奇袭堡垒的第一团所属部队的队长黄略是晋江人，和中华公司大股东黄逞郑芝龙的舅舅是远亲，是尹峰当年巴里安的千华人之一。他带着十余名战士向马尼拉王城方向前进侦察，没走多远就急急忙忙赶了回来。
“麦六爷，有干系腊军官向这边过来了。”
麦小六和安小四等人正在看一张地图，从城堡指挥官房间搜出来得马尼拉地图。
“什么？多少人？武器装备如何？”
“也就两三个人，一名干系腊军官骑着马，没带什么武器。”
安小四作恍然大悟状：“我知道了，那是守卫城堡的干系腊人头领贡萨罗少尉！他一早去了马尼拉王城作礼拜。”
“什么？这是怎么回事？好，快去找张卫大叔，所有的人准备战斗！记住，不许在城楼露出身形！”
贡萨罗少尉在半路隐约听到了城堡方向传来的声，心底下大骂那些士兵；多半是乘军官不在就喝酒闹事了。这几年殖民地军队的薪水都不能足额发放，往年可以从生理人身捞到的好处费再也得不到了，因此西班牙殖民军的士气十分低落，军纪松弛，训练也无法正常。
贡萨罗少尉急急忙忙骑马往回赶，可惜这条路年久失修─以前筑路的是华人，修路的也是华人─前几天又下过雨，实在是不好走。
这一片几里地内都是平原沼泽和芦苇丛，他并没有发觉身边的茅草从中有人在暗中监视。他足足赶了一个小时的路，这才看见圣地亚哥堡巍然屹立在河口，堡垒顶西班牙哈布斯堡王朝的王旗迎风飘扬。
城堡一个人影也没有，城门口两名哨兵在吊桥前蜷缩着站着打瞌睡。他俩似乎个头矮了一点，戴着头盔和胸甲，拄着怀中的火绳立在那里，贡萨罗少尉的骑马走到他俩面前了，居然还是毫无反应。
少尉火冒三丈，抬手一鞭子抽了下去：“你们这帮懒鬼，竟然大半天……”
鞭子未稍被人忽地抓住，安小四的刀疤脸突然出现在少尉眼前，漆黑的眼珠中透露出杀气。贡萨罗立刻认出了这名生理人，他就是早晨还在城堡内作苦力的那个生理人木匠。即使是白痴，贡萨罗这时也已经感觉到了事情的诡异。
他本能地去：
抓腰间的指挥剑，但是城门洞中迅速闪出几条人影，手中弩箭连珠般射出，贡萨罗少尉和两名随从在来不及反抗的情况下，被十余支短箭射死在了城门下。
解决了贡萨罗少尉后，中华公司的部队还是没把吊桥扯去，城堡大门洞开，照样装作若无其事的样子。麦小六把军情部的间谍特务全派了出去，警戒马尼拉王城方向的动静。同时，所有人员都荷实弹，随时准备战斗。
夜幕降临的时候，有一条西班牙军队的巡逻小艇由北面港口处驶来，路过圣地亚哥堡竟然也不打招呼，径直沿河向马尼拉方向划去。这让手扣在扳机、神经高度紧张的全体中华公司护卫队战士一齐长长舒了口气。
所有人都在祈求苍不要再捣乱了，让后面的大部队快些到来。
漫长的一夜过去了，麦小六和安小四、张卫等人在炮台顶部望眼欲穿，拿着望远镜一寸寸搜索着马尼拉湾的海面。在天蒙蒙亮的时候，在他们几乎快要完全失望，下去准备战斗时，眼尖的颜思齐立在旗杆边大喊起来：“有灯光！我看见了大片的帆布影子！”
众人一齐趴到炮位，足足观察了有小半个时辰，才发现了大队帆船的影子。无数的帆影在刚刚跃出地平线的太阳映照下，缓缓地向前移动着。
大伙顿时一片欢呼，颜思齐顺手扯下了哈布斯堡王朝的旗帜，把中华公司的蓝底中字旗升了起来。
“砰！轰！”一阵巨响！
北岸港口方向传来了炮声，这是北岸港口炮台在发出警告！虽然圣地亚哥堡垒毫无反应，但是西班牙人最终还是警觉了到了大队帆船的出现。
北岸炮台哨卡的西班牙军队派出三名士兵前来联络圣地亚哥堡，他们觉得很奇怪：为什么地形更好、视野更开阔的圣地亚哥堡会对大队帆船的出现没有反应。
三名联络兵的小舢板刚刚划到河口中心位置，他们惊愕地发现：圣地亚哥堡的王室徽记旗帜不见了，取而代之的是一面式样古怪的蓝色旗帜。三名士兵都是西班牙阿拉贡山区的农民士兵，根本不知道这面的字样。他们面面相觑了一阵，猛然间恍然大悟，慌忙掉头往回逃命。
“什么？圣地亚哥堡失陷了？”港口的西班牙舰队司令安得列斯皮萨罗闻听此言差一点从自己掉下来。
他手忙脚乱穿着靴子，一脚把前来帮忙的黑奴踢出门外，厉声问面前的哨卡值班士：“敌人是什么人？有什么样的旗号？”
士困难地摇摇头：“只知道是蓝色旗帜，没人知道面的图案是什么东西。”
舰队司令安得列斯皮萨罗来到自己的旗舰，三十门大炮的“玛丽亚”号战舰，拿起望远镜向马尼拉湾方向看去：不明身份的大队帆船几乎布满了他的视野范围。
“是戎克船，中国人来了！他们又来了！”皮萨罗司令官摇摇头，对玛利亚号舰长说：“来不及了，如果能提前半小时，我们的舰队还可以在河口挡住他们。”皮萨罗叹了一口气：“命令，舰队所有战舰紧急起锚升帆，准备海战。”
菲律宾殖民地的西班牙舰队总计有十艘战舰，只有玛利亚号、圣安东尼奥号算是主力风帆战舰，各配备大炮三十门和二十门。其余艘都是小型战舰和快船，最多也只装载有6-门大炮。而且，如今有两艘快速战船在宿务，并不在马尼拉湾。
这时中华公司水军的快速双桅福船已经来到河口，河口南岸的简易码头，站满了欢迎他们登陆的第一团战士。
井然有序的船队依次靠近岸边，大批步兵战士从运输帆船的两舷网兜下到海面的小艇、舢板，次第登陆。片刻间，几艘载重600吨以的三桅福船灵活地靠近码头，在甲板竖起了三角架，用轱辘转轮装置往码头或者海面小艇吊放大炮。几艘小型的帆船干脆直接在河滩边冲滩搁浅，然后水手与步兵们一起跳入水中，踩着脚底的烂泥、鹅卵石冲河滩。
皮萨罗的舰队由于要通过港口的码头重新列队，暂时还不能对中国人的登陆部队产生任何威胁。而战船队已经抽调出40艘双桅战船、艘三桅战船开始西班牙舰队的港口基地逼近。飞龙、飞虎、飞豹号三艘主力战舰暂时隐藏在战船队之后，伺机而动。
圣地亚哥堡的大炮转移了方向，向着马尼拉王城方向开炮了！
本来用于封锁巴石河口的36磅重炮发出震天动地的巨响，整个城堡都在发抖。炮弹轰隆隆划过清晨的天空，向着东边朝阳下血红的马尼拉城飞去。
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