那陈鹏从一个平民提升为千总，可统领一个汛的官兵，这在军营中是十分罕见的，在别人眼里那可是飞黄腾达，扶摇直上。但是若论武功，莫说一个把总，就是那军营中的参将也未必是他的对手，所以他依然常常感觉非常憋屈。眼下他认准了一个死理，那就是要想得到朝廷的不断升迁，就必须心狠手辣，敢冒天下之大不韪，创惊世之功，而他最看重的捷径，莫过于用人血来染红顶子。
陈鹏望着倒在血泊之中的巡捕和把总，脸上泛出了一个自鸣得意的狞笑，可他做梦也没想到，此刻牛头马面已经悄悄为他打开了地狱之门，但见他身后一把利剑出如脱兔，神不知鬼不觉地将他拦腰斩断，那尸体尚未倒下，鲜血已从他的腰间向四周喷溅出来，众人惊骇得像是被人扼住了喉咙，一个个瞠目结舌如同哑巴了一般。
陈鹏的尸体在众人无声的注视下缓缓倒下，断成两截，肠子也跟着流了出来，在他的身后，刘忠右手提着的一把利剑尚在滴着鲜血。那张大人原本料定陈鹏决不会饶过他，何时除掉他只不过是个早晚的事。不料刘忠这突如其来的一剑，竟使他得以死里逃生。但见他泪流两行，欣喜若狂地大喊了一声：“好！”
张大人的一声喊惊动了众人，众衙役和官兵跟着连声呐喊：“好！好——”
刘雯是一个久经江湖之人，虽然给人一个猥琐胆小的外表，实际上却具有临危不乱，胆大心细的本领。此刻趁着众人对他不注意，他大摇大摆地进了陈鹏的卧房中，见衣柜顶上有一个加了锁的楸木箱子，便把箱子搬到地上，出右掌用力一按，那箱盖板砰的一声断裂。刘雯掀掉箱盖，发现他和刘忠的背囊果然放在其中，箱中还有一些银票和白银，不由得心中大喜。他取出他俩的背囊，顺手把那箱子中的银票和一些银两分装在两个背囊之中，喜滋滋地回到了院中。
且说这刘忠出其不意腰斩了陈鹏之后，那张大人虽然获救，可是因为刚被陈鹏点了**，浑身依然动弹不得。只得大声喊道：“谁能给我解开**道，本官重重有赏！”
那些衙役和官兵闻听此言莫不叫苦不迭，心想要是有此等能耐谁还会干此等差事？于是一个个大眼瞪小眼，鸦雀无声。
那张大人见此光景长叹了一声，对刘忠和刘雯道：“实在是让二位好汉见笑，如今官府和军营里尽是些酒囊饭袋，反倒不如江湖上人才济济，还望二位好汉能再助本官一臂之力，救命之恩定当重谢。”
其实刘忠腰斩陈鹏并不是为了要救那张大人，当时一是见陈鹏连杀两名朝廷命官，深怕受其牵连，危及性命；二是恨其手段卑劣，惨杀同门 ；三是憎其对王鸣翔不仁不义，禽兽不如；四是因其恃强剥夺他和刘雯的财物，乃至令他深恶痛绝，不杀难除他心头之恨。可在外人看来，无不认为是他在危难之际出手相援，救了张大人一命。
“张大人言重了”，刘忠道，“举手之劳何足挂齿？”
刘忠边说边走到张大人身边，以拇指、食指、无名指护住中指第一关节，运足气力用中指重重地在张大人身上点了几下，那张大人当即浑身灵便如初，众人一旁齐声喝彩。
但见那张大人眉开眼笑，喜不自胜，先吩咐衙役把王鸣翔等六人押入暗设的牢房，然后一手拉住刘忠，一手拉住刘雯，道：“承蒙二位好汉相救，本官有意略备薄酒以表谢意，不知二位好汉意下如何？”
刘忠道：“承蒙大人厚意，大人抬举，我等安敢不从？”
这张大人热情地拉住他二人的手，径往后院的正房走去。刘忠和刘雯跟随张大人走进正间房，只见房内满目清一色的紫檀陈设，配以东坡提梁壶的成套茶具，富丽华贵，气势骄人，二人顿觉拘束起来。张大人呵呵笑着招呼他俩落座，早有那管家模样的人递上茶来。
“今日若不是二位好汉搭救，本官必遭那陈鹏的毒手”，张大人恨恨地道，“我与陈鹏相熟已有半年之久，虽然官职比他高，却与他兄弟相待，谁知人心隔肚皮．．．．．．”
“有道是知人知面不知心，画龙画虎难画人”，刘忠道，“现今世道林子大了，真是什么鸟都有，大人日后交友可要小心才是！”
“看我，光顾说话竟忘记请教二位好汉尊姓大名，家住何方？”张大人满脸不好意思道。
“我二人乃游方郎中，居无定所，行无定踪，我年长他几岁，叫刘忠，他叫刘雯。”刘忠道，“我二人风雨同舟已有二十余载，虽不是一母同胞，却情同骨肉，亲如兄弟。前些日子那陈鹏因怕官府或军营同僚与他争功，掳去我俩财物，胁迫我俩帮他押送罪犯，因惧他武功高强，我俩只得假意应允。”
“真没想到二位好汉身为游方郎中竟有如此高超的武功”，那张大人赞道，“像你等整日餐风宿露，游踪不定，实在是埋没了你们的人才，我有意保举二位留在我的左右听差，不知二位意下如何？”
“大人所言差矣”，刘忠急忙摆手道：“我等武功在江湖上实属平平，若真动起手来莫说我们两个人，就是十个八个人也敌不过陈鹏一人。适才腰斩陈鹏实乃为大人的性命担忧，情急之下出其不意，与其以命相搏，多亏大人吉星高照，命不该绝．．．．．．”
刘忠说到这，刘雯急忙插话道：“此乃天意，非我等武功修为，望大人明鉴。大人的栽培之意我俩感恩不尽，只是确实无力担此重任．．．．．．”
这张大人闻听此言面带不悦，正在此时管家禀告酒宴已备好，张大人转而哈哈笑道：“我们先喝酒，此事日后再谈。”
三人来到东间，一阵酒菜的香气迎面扑来，但见大方桌上杯盘摆列有致，果蔬姹紫嫣红，鸡鸭鱼肉，鱼鳖虾蟹应有尽有。三人落座后刘忠道：“大人如此盛宴款待，我等区区草民委实于心不安。”
“二位乃我的救命恩人，如同再生父母，重生爹娘，本官岂能怠慢？”张大人边说边压低声音道，“就是抚台大人到了，我也只能如此招待．．．．．．”
且说这三人推杯换盏，打诨插科，如同辈弟兄一般，话也越说越投机。酒至半酣，刘忠突然放下手中酒杯，道：“光顾喝酒，我倒忘了一件事情。”
张大人酒兴正浓，微醺道：“恩人有何难处尽管说来，本官定将尽力而为。”
那刘忠道，“据我所知这王鸣翔、孙长庚并不是真实其人，都是陈鹏陷害好人临时抓来顶罪的，我想出面替这二人求情，不知张大人是否能给脸放了他们？”
张大人闻听先是一愣，然后面带歉疚地道：“恩人若是提别的事恐怕都好办，唯独此事本官不敢。此事皆因天理教行刺皇上险些得逞，惹得皇上龙颜震怒，眼下对待天理教的嫌犯，各地官府宁肯错杀也决不敢放过一人．．．．．．”
“这岂不是草菅人命！”刘忠大惊失色道。
那张大人默认地点了点头，然后道：“非常时期，非常举措，冤死鬼自是少不了，我们不谈此事也罢，别搅了酒兴，喝酒！喝酒．．．．．．”边说边叫过管家附耳道，“速带人去暗牢中，挑断王鸣翔和白莲教那两个骁骑将军的脚筋，以防不测！”
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