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清明过后天气晴，宜兴城内日照遍处，家家门前晾衣，户户屋头匾晒，街市熙熙攘攘人头，好番生意无限景象。但听竹杠声声梆子响，蛟桥市上便起了叫化上门讨，挨门挨户挨家求，唱的高调与乖张：
“门口竖根讨饭棒，
小姐太太请点赏，
你赏碗米汤我肚里咣，
你赏个铜板我袋里响，
肚里咣来袋里响，
神仙不换官不想。”
这年年生熟有期，这年年青黄不接，年年半饱半饥，年年路乞讨饭。荆溪四流之境，原为当年泰伯让王姬昌，与着仲雍兄弟二人始迁东吴荆蛮所在，二贤既至治水兴农，宜兴遂成鱼米富庶之地。阳羡熟，江南足，江南四季丰足地，这宜兴虽说豪奢难比苏杭，总也富富有余米粮，于是年年两头两季出叫化，叫得门来化得缘。这叫化理当不是出在本地，却是周边穷府出穷民，每当时节成群结伙下江南，边乞边讨一路程，乞得个肚饱，讨得个袋满，青苗转黄即还乡。穷地出丐户，丐户结丐帮，宜兴城中今日又是丐帮群出，挨家莲花落，挨户花鼓灯，敲敲唱唱也煞是热闹。
叫做花得小钱积得德，街面买卖人家，日常总也有备下穷讨利市，一来行得善，二来免得缠，这丐帮行乞多也难缠，万一强讨恶要起来，总也行路的不怕坐地的，白白落下生意难堪。所以那叫化沿街讨，商户也就依例施，几个小钱舍去，赚得几句好心好报吉利话，买卖自添兴隆。不过地怕连旱田怕连涝，这叫化子一起连阵头，前脚才走花鼓灯，后脚又至莲花落，竹杠只怕敲到没停顿，店主家积德未成先积包气。
斩蛟桥西杏春记，阔门高楼最是聚人气，叫化子自然最是来讨气，讨过一茬又一茬，直讨得主人家难免恶脾气：
“看看看，这便又个叫化子上门来，我们这一上午都打发了几批来？今朝真个是讨饭叫化的大日，这便又要难为出息几个铜子去。”
眼看着西街路又有丐至，便是一嶙峋老者，肩拖一木耙而来，木耙之上绳索绑扎一病儿，袒肩露怀纠体缩骨，一看便知是为佝偻症者，生来便是活抽搐，真正作孽罪过则个。头顶通天帽，脚踏无底鞋，上穿百衲衣，下着千筋裤，住是草墩子，盖是芦花被。再是细看那老者，一目明来一目眇，眇眼翻白，明眼眵屎，居然还是个独眼的半瞎子。一老一少褴褛叫化，污漆面目骨瘦如柴，你个即便仔细辨下，总也识不出是为祖孙，还为父子。总之臭味薨薨直叫人掩鼻，便是那一般之乞丐，也恨不能够避之三舍，不欲与其为伍的。
“啊呀呀，这便真个是臭叫化来，便是浑身鞰筒臭，绿头苍蝇都引得来的，快着拿几个铜钱赶紧舍了打发去，休要污了我的店门，赶了上门的客人去。”
杏春记冯掌柜，本是多施了几个铜钱出去大为心疼，思想着再有讨上门来就要脾气，谁知远远再见对叫化鬼尊容，死样活气棺材板里生爬出，便是活死人游街来了，顿时有脾气也没脾气，忙着吩咐伙计几个小钱主动给出送瘟神。
“一事无成苦黄连，
二无柴米共油盐，
三餐茶饭常常缺，
四季衣衫穿不全，
五月蔷薇无心看，
六亲无靠如浮萍，
……。”
但见那老者死拖着木耙病儿而来，口中声声竟也好唱口，一二三四五六，声声唱来贱格命。
“喂，老头，我家掌柜赏你钱来。”
杏春记伙计才个喂声出，手心铜子颠颠只待投将去。
有道是命贱格不贱，那老丐鼻孔朝天头昂昂，竟着独目眼毛不带带，视若罔闻你个等行善，木耙拖地“啃啃”声，杏春记门前直经过去。
“啊，他个，他个，他个死叫化子竟还穷有派头的。”
居然被着个讨饭佬不屑一顾，真正是算盘打错出人意，杏春记伙计连同掌柜的，个个嘴巴张大闭不死，狗眼乌珠木瞪瞪。
穷人志气不吃嗟来之食，那老者一拖木耙直上斩蛟桥，高高桥阶陡然陡，那木耙直要竖起往上拽，亏着自有绳索捆扎紧，那佝偻病者才险险不至于坠脱下。一台阶便是一个坎，“啃啃”木耙死拖上，一坎便是一震一咯噔，那躺耙之人生受着，也不知好受不好受，但听那老者接续唱：
“开门七件无着落，
八字生来颠倒颠，
九分饿煞一分活，
实在无法喊皇天，
死路一条有谁怜？”
“有着铜钱不要，这死老叫化子，怪。”
杏春记掌柜冯天柱牵眼看背影，便是一口痰吐出，不过随之心一动，莫名些念头，不由凳上立起**，跟着后面也个过桥去。
桥东桥西都是好市口，桥西饮人茶，桥东医人病，敞亮一爿店面，正是宜兴城最名医馆大吉春所在，同样是药医兼备，本地名医丘怀远坐堂。大吉春医馆今日也是一早叫化利市，去了叫化公，来了叫化婆，随之又个小叫化，便是救命不得先救穷，穷来穷去穷闹忙。穷忙来穷忙去，谁知竟就忙忙不完来，这便南头过来一群叫化子，北头也到着一伙乞丐帮，两拨讨饭讨到同一处，不免穷上加穷忙上加忙，医馆门口顿时穷忙乱。
“吉祥如意分左右，
千金如愿振门庭，
百事如意生贵子，
称心如意常安乐。”
南头过来叫化子，花鼓灯舞起句句唱吉祥，你个文言文语文质质，便是有利有市讨利市，主人家满心听欢喜，一捧铜钱就要先赏去。
“老太爷当门坐，
不是渴来就是饿，
渴饮铜汁饥餐铁，
看你造孽不造孽。”
北头到着乞丐帮，莲花落敲起声声喊冤枉，他个凶神凶气凶霸霸，便是无利无市讨利市，主人家满心听怨气，一捧铜钱想赏不赏去？
“这便稍安勿躁，这便稍安勿躁，免得惊了楼上的养病人。”
道是文也讨来武也要，文是讲情，武为讲义，一句话讲到底，便是哪边叫化乞丐都开罪不起，主人家嫌轻嫌重一捧钱，一时不知如何开销来。
现钱现实惠，入眼出不去，一帮叫化又是喜话说连天：
“大老爷，开医馆，救死扶伤大仁义，积得阴鸷添阳寿，寿比南山百年长。”
现钱现叮当，耀眼花不已，一帮乞丐也个吉调喊应天：
“大老爷，开药店，吃死吃活齐赚钱，积得银子好养福，乌龟王八活千年。”
“这，这便都是什么调调来？真个是有乱无乱的？”
一耳朵好来一耳朵恶，主人家半身寒来本身热，一时便口头寒热病，语无伦次不知措。
正当此时桥头之上又是“啃啃”声震动，一个独眼叫化老者拖着个乞丐少者下桥面，木拖耙级级桥阶“啃啃”拖落下，那佝偻病者级级震来骨头散，级级“啃啃”震动直震人心去，东街头无论叫化乞丐医馆之人同侧目，便听那鹤发鸡皮蓬头历齿老者颤声吟：
“七**岁无学上，
十二三岁做牛郎，
二十三十长工当，
四十五十扶根讨饭棒，
六十无靠去流浪，
一世人生哭汪汪。”
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