却说众诸侯分囤洛阳，孙坚在皇宫附近扎营，负责看守皇宫，这时皇宫已经被董卓败兵放火烧去大半。孙坚令人扑灭余火，清理皇宫废墟。忽然一军士道：“殿南有五色毫光起于井中。”孙坚令军士点起火把，下井打捞，捞起一妇人尸首。虽然日久，其尸不腐；宫样装束，颈下带一锦囊。孙坚打开锦囊，见有一朱红小匣，用金锁锁着，孙坚拔古锭刀斩开金锁，打开锦盒，见识一方玉玺：方圆四寸，上铸五龙交纽，旁缺一角，用黄金镶之；上有八个篆字云：“受命于天，既寿永昌”。孙坚得到玉玺，问道程普。程普说：“此乃传国玉玺。昔日楚人卞和在荆山之下，见凤凰栖于石上，载之见楚文王，楚文王解之，得美玉，命名和氏璧。后传之于赵，秦王闻得，愿以十五城换璧，后赵王命蔺相如持璧到秦，遂成完璧归赵千古美名。秦二十六年，令良匠琢为玉玺，李斯篆此八字于其上。秦亡后，子婴将其献于高祖。后王莽篡逆，孝元皇太后拿玉玺打王寻、苏献，崩其一角，遂以黄金镶补，后人名曰金镶玉玺。今闻十常侍作乱，劫持少帝出北邙，待其回宫，不见了此宝，不想藏于此井之中。今日天授此宝于主公，乃主公来日必登九五至尊之兆。此处不可久留，主公宜速回江东，别图大事。”孙坚道：“正该如此，吾明日便托疾告辞，返回江东。”商议完毕，密令众将士勿得泄漏。
谁想江东军中一人，乃是袁绍同乡，欲假此为晋身之礼，连夜偷出营寨，来报袁绍。袁绍闻言重赏此人，令其藏匿军中。
次日，孙坚来辞袁绍。袁绍笑道：“公害疾也，害传国玉玺也?”孙坚大惊，矢口否认，指天发誓：“若我藏匿玉玺，异日不得善终，死于乱箭之下！”袁绍令那人出来对质，孙坚大怒，拔刀便要斩那军士。袁绍亦大怒，拔剑怒道：“汝欲杀人灭口耶？”背后颜良、文丑齐出，怒目而视。孙坚背后程普、黄盖、韩当亦拔剑在手。众诸侯见状，一起劝住。孙坚出营，随即上马率军离开洛阳，奔江东而去。袁绍心中不忿，遂写书信一封，令心腹手下连夜送往荆州刺史刘表处，教刘表于路拦截孙坚。
刘表接到袁绍书信，亲率三万大军，令蒯越、蔡瑁、黄祖领兵，劫杀孙坚。孙坚军被刘表截住，刘表问孙坚讨要玉玺，孙坚推说没有。刘表见孙坚死不承认大怒，令蔡瑁、黄祖领军厮杀。孙坚兵少，抵敌不住，便向荆山败退，不提防蒯越领得一万弓弩兵，伏于荆山，见孙坚军士，万箭齐发，将孙坚连人带马，射死于荆山之下，时年三十四岁。可怜江东猛虎孙坚，前日发下毒誓，今朝便见报应。
孙坚手下程普、黄盖、韩当等人见状，冒死抢得孙坚尸体，领得几百败军，往投孙坚妻弟吴景而去。
且说曹操引败军回到洛阳，见得众诸侯道：“吾始兴大义，为国除贼。诸公既仗义而来，操之初意，欲烦本初引河内之众，临孟津、酸枣；诸将固守成皋，据敖仓，塞寰辕、太谷，制其险要；公路率南阳之军，驻丹、析，入武关，以震三辅。皆深沟高垒，勿与战，益为疑兵，示天下形势。以顺诛逆，可立定也。今迟疑不定，必大失天下所望。某窃耻之。”袁绍众人无言以对，散席而去。曹操见状，拜别李晟，引军投扬州而去。公孙瓒表此战一无所获的刘备为平原相，自领兵回幽州。兖州刺史刘岱，问东郡太守乔瑁借粮。乔瑁推脱不予，刘岱引军突入乔瑁营中，斩杀乔瑁，并降其众。袁绍众人各自领兵拔寨，离开洛阳，往投江东而去。不数日，整个洛阳就剩李晟一军。
李晟不知是待在洛阳还是回军长沙。此时只闻满宠来到，急忙去看，却见满宠众人灰头土脸，大惊，问道何事。满宠道刘表指使官军扮作贼寇，攻破长沙，吕虔不知去向，自己死战，幸亏得蒙九江义士所救，才得以脱险，其他军士及众人家属，都暂寄九江义士寨中，自己领得三五从人来洛阳报讯。李晟见状，想起自己兵败汜水、二弟战死，今又失却长沙根基，已成孤军一只，长叹一声，默然不语。
是夜，李晟在榻上辗转反复，难以入睡，想到自己失去长沙，只能待在洛阳，可洛阳四战之地，董卓大军尚且虎视眈眈，自己军士不足，难以抵挡，不日洛阳必落入董卓之手。自己该何去何从。
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