暖洋洋的的阳光从敞开的门扉里挤进来，踩在门口进进出出的脚步上。南疆司令部的作战室内，此起彼伏的电话铃声和奔走忙碌的作战参谋们，急速渲染着一股无形的压力。
路德一个人静静地站在墙上挂着的西北军事地图前，紧蹙眉头。喀什－哈密的公路年前全线通车，库尔勒-若羌的公路建设才刚刚提上议程，因此和田、若羌等东南部的县城计划过冬后再派遣军政工作组下去。没料到哈密当地官僚居然狗急跳墙，联络了之前被省军打散的农民军首领和加尼牙孜阿吉和尧乐娃子，官匪合流发动暴乱。更借助这些前王公势力，把消息捅到了和田和若羌，造成当地局势失控，叛乱迅速蔓延开来。
相比之下，剿匪司令部的军事斗争准备就显得不足了：1、团营级主官多在土耳其进修；2、大批连排干部陆续被抽调入工作组；3、新兵的补充训练尚未完成……更失败的是，对于叛乱居然没有准备任何的应急预案。在叛乱发生后两个星期，第一师和第二师手忙脚乱地紧急调回部分主官，这样才勉强整训出两个团向若羌进军。
新疆的冬天气候特别恶劣，别看白天的太阳照在身上暖和，晚上野地里气温可以低达零下40度。从库尔勒出发，部队必须沿着塔克拉玛干沙漠东南缘在沙漠中行进400公里，一路上因冻伤等非战斗减员而后送的伤员500余人，更加重了后勤保障的压力。
和田、若羌毕竟是乌合之众，这两天先头营在台特马湖畔与叛军甫一接火，就俘虏了两百来人，缴获的武器杂七杂八。最头疼的还是对方的骑兵部队，四处流窜；看来在正规军之外，南疆还有必要保留一定建制的骑兵团，也便于应付这些火力微弱的地方杂牌。
想到这里，他走近墙边，在地图上找出若羌北的台特马湖，自若羌往西，在且未、民丰、和田一线比划，自言自语地说：“不出意外，若羌一旦收复，再有一个星期和田也应差不多了！”
那么哈密呢？他眯着眼睛仔细地看着地图上新标出的南疆公路（喀什-哈密）。800公里的距离，从库尔勒出发，摩托化部队三天内即可突袭哈密城下，只是……他的手指在地图上，向东，再向东，落在了甘肃境内那形似哑铃的地图上。
马仲英的新编第36师啊，就盘踞在“哑铃”西头的酒泉、高台、金塔、鼎新、安西、敦煌、玉门这7个县，守则扼住西北东往中原的咽喉，进则旦夕可陷哈密震动全疆。慢慢收回了目光，路德轻轻摇了摇头，这位20岁出头的尕司令胆子一向不小，17岁时起兵，现在已经是河西的传奇人物了。2年前，就是他带了区区500人马，唱着“马步芳，日你娘，撵着老子上新疆，白腊杆子换钢枪”的小曲三攻哈密，在新疆省军的“慷慨资助”下弄了数千人枪返回甘肃。
哈密的和加尼牙孜阿吉和尧乐娃子也算是尕司令的老相识了，新编第36师年余来一直招兵买马，扩充势力，这次难道会甘心寂寞吗？本来想直接调用迪化的新编独立第11旅前往哈密，一则就是顾忌马仲英的部队突然出现，二则盛副主席据说最近和苏联领事馆走动得很热乎，迪化可不能轻易唱个空城计给有心人看，思来想去，路德最后还是决定等一等埃拉泽集训的军官返回部队。
和田、若羌的部队由马绍武司令亲自率领，作为主政喀什多年的老长官，他在南疆颇有声望，而且比较熟悉地形、民情，也实在是不二人选。东进兵团派谁去好呢？第二师师长张培元远在迪化，第一师师长齐格飞奉命上调组建总参谋部，第一装甲旅的卡尔.克劳泽内克旅长?还是第一摩步旅的埃里希.赖赫尔旅长？
路德在心中一一否决，随着国内参军的青年编入部队，各级军事主官正在逐步任用中**官。目前只有装甲部队等技术兵种还需要德**官辅佐，步兵团队内除了保留一些参谋顾问，其余的德裔军官和士兵都重新编入了司令部直属的军官教导团。克劳泽内克旅长或者赖赫尔旅长是很好的战术指挥官，但平叛的工作还需要安抚地方和重建当地政权，看来，也只有自己适合了。
转身看了一眼，齐格飞参谋长正在房间中央的沙盘前埋头作业，周围七八个刚刚从埃拉泽毕业的菜鸟参谋们一脸掩饰不住的紧张和兴奋，七手八脚地忙着标定部队的行进路线；路德走到齐格飞身边，问道：“参谋长，东进兵团的作战预案准备好了吗？部队的情况怎么样？”
“根据前方的情报和航空侦察的报告，我们初步判断哈密守敌不会超过3000人。目前我军可随时出动的东进兵团由第一师下属的一个装甲营和一个摩步团组成，师属工兵营和师补给指挥部提供保障。”齐格飞从容不迫地回答道，尽管一线战斗部队不超过5000人，但东进兵团的火力强大，还有装甲营满编的84辆战车为突击力量，相信已经占有绝对优势。
“对方最近没有什么行动吧？那个娃娃司令呢？”哈密叛乱以后，铁路的修建首先暂停，为了防止敌人威胁七克台的钢铁基地，司令部紧急调动了两个连增援，抢修了防御工事；但是哈密一乱，东西商贸往来的道路也被中断了，倘若不是担心马仲英部队，甚至准备过用一个营反击的计划。
“哈密叛乱武装中比较有战斗力的大概有1000人的当地民团，最近他们也抓紧时间要抢在开春之前整编那些各地巴依带来的私人武装。至于甘肃那面，我们的情报网还未建成，航空队的侦察没有发现大的异常。”齐格飞的总参谋部才组建不到两个月，很多工作也只能慢慢开展。
“嗯，让航空队这几天保持对星星峡一带的侦察，”路德点了点头，抬起手腕看了一下表，“通知下去，部队两个小时后出发，目标：收复哈密！”
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