当她回过神来，发觉余下的龙家战士已经把那个惊叫之人带来，方芷容心中奇怪，她在鄂州举目无亲，是谁在那里呼叫？仔细一瞧，发现他竟是今日白天所见的那个注视自己的青年男子。
那青年就是文天籁。原来，他拉呼延霞飞去喝酒，呼延霞飞心中痛快，喝酒如流水一般，文天籁却喝了几杯就喝不下去了。他心里暗暗叫苦，心道：早知就不陪他来喝酒，趁个空子偷偷溜走。好在呼延霞飞是个粗豪之人，也不大理会。
文天籁逃出来，反正无事，索性独自驾舟，于东湖上游历。在古清河旁远远望见方芷容的船只，见船上一倩影似曾相识，心一动，虽然口里不住地道：“非礼勿视，非礼勿视。”却情不自禁地将舟子驶近。
但见月华之下，那女子容色绝美，气质高雅，竟然就是今日火场相见的方芷容，一时惊喜交集。正想开口打招呼，忽然又想到自己和她非亲非故，这样做好像过于唐突佳人，但不藉机会认识，自己又心痒难止。
正踌躇间。忽见一俊逸神飞的青年从船舱走出，与方芷容并肩站在船头，谈笑风生，神态颇为亲密。那青年不是别人，竟是龙家少主龙雪皇。
文天籁见此情景，全身如进冰窖，一时呆立风中，但觉胸口如刀绞般剧痛，眼前的景物也模糊起来。须知南朝民风虽然浮华，但礼教之风却极盛。男人固然可以寻花问柳，三妻四妾，但女子却不能轻易和人交谈，更勿论与人在外游玩。今见方芷容和其上司龙雪皇一起夜游东湖，显然情谊菲浅。一时悲从中来，竟不能自已。
文天籁生性恬淡，从不大悲大喜，一切顺其自然。其父文胜阵亡之时，他年仅十二岁。但他不哭不闹，而是承担起家主的重担，将各项事务都处理得井井有条，举办其父的丧事隆重而不铺张，众人见他如此，纷纷认为文胜后继有人，此子日后必成大器。
面对众人的称赞，他却一如往常，神色自若。他甚至还看出南朝盛世下的危机，毅然辞官归隐山林。今日两见方芷容，竟然都失魂落魄，实在是前所未有事。
他苦笑着安慰自己：“哈，我今天是怎么啦，居然这般神不守舍的。不是说书中自有黄金屋，书中自有颜如玉么？既然已立志投身于书海中，为何又这样痴迷一个女子呢？自己不是经常笑话书中的那些痴男怨女么，自己怎么也成其中一员呢？只不过是匆匆一见，自己居然就这样痴迷，真是个大傻瓜，真是个大傻瓜啊。”他嘴里不断地自言自语，双手也在不停地搓着。
正当文天籁自怨自艾的时候，突然间，发觉方芷容和龙雪皇竟然以弓箭作戏，后见龙雪皇一箭射向方芷容，心忧玉人的安全，情急之下竟然喊出声来。却惊动了潜伏在四周，暗中保护龙雪皇安全的卫兵。
文天籁武功极低，加上他也不想反抗，于是就被卫兵拿下了。而卫兵对他也十分客气，既没有拳打脚踢，也没有五花大绑，只是由两个大汉抓住他的双手而已。
被卫兵带近方芷容身旁，文天籁只觉心仿佛要跳出胸膛似的。他竭力想保持自己的镇定，却始终无效。猛然心念一转，不禁哑然失笑，自己为什么要装出一副镇定从容的样子呢？紧张就紧张，那又有什么不可以的呢？这样一想，反而镇定了下来。
方芷容见眼前此人先是慌张不已，随即恢复如常，心中奇怪。她吩咐卫兵松开文天籁。她柔声道：“先生贵姓？你我虽是陌路之人，但先生却关心我的安危，我在此谢过了。”说着，向文天籁深施了一礼。
文天籁想不到方芷容居然向他道谢，一时间也慌了神，只恨卫兵没有把他抓住，让他此刻手足无措。他结巴地道：“没……没什么，我姓文，叫文天籁。刚才我失言乱叫，倒是冒犯小姐您了。”
方芷容笑道：“怎么会呢？今天下午已见先生勇于扑灭城中大火，刚才又为我这位外地女子呼叫，可见先生乃仗义之人。如先生不弃，这里还有残酒少许。我在此敬先生一杯，为先生压惊。”
说完，拿过一个空杯，在那杯子和自己的杯中都斟满了酒，然后举起杯来一饮而尽，面上顿起红晕。只看得文天籁怦怦心跳。
他连忙拿起杯子，一口把它喝下。文天籁酒量本浅，加上入口又急，只呛得他不停地咳嗽。
待文天籁好不容易恢复神态，方芷容才道：“先生，我有急事要办，不能在此继续向先生讨教了。失礼之处，还请先生多多包涵。”
文天籁连忙道：“好说，好说。小姐请便，小姐请便。”
方芷容又是嫣然一笑，就要告辞。文天籁猛然想起一事，大声叫道：“小姐请稍等，小姐请稍等。”
方芷容停下来，好奇地望着文天籁。只见他从怀中掏出一水囊，道：“小姐，今日赠水之恩，文某绝不敢忘。此水文某未敢擅喝，请小姐收回吧。”
方芷容一早就忘了此事，被文天籁这么一说，反倒不好意思起来，低头道：“先生不必多礼，这物就当是送给先生吧。”说完就急急走进船舱。文天籁还待要说，却被卫兵带回自己舟中。
他想了想，叹了口气，想起刚才方芷容一言一笑，如梦似真，不禁又是痴了。猛然，他将牙一咬，将手中水囊抛出，“波”一声跌落湖中。他将水囊抛出后，立即就后悔了，赶忙划船来到水囊落水处。那水囊未满，内有空气，下水之后立即又浮了上来，文天籁连忙把它捞起，用衣袖细心将它擦干，小心翼翼地放入怀中。
回到府中时，天已发亮。早有人迎上，自称是呼延霞飞将军所派，请文天籁回去议事。文天籁自然应允。见到呼延霞飞之后，才知道呼延霞飞将要带兵出征，会同龙雪皇共同追击飞虎军。他心中略感不妥，一时间却又说不出什么理由来。
文天籁送呼延霞飞出门，忽然一阵兵马自大街前而过，文天籁见带兵主人似是女将，心一动，以为是芷容，禁不住多望了两眼，谁料那女将却蒙着面，看不清模样。
呼延霞飞见到那员女将，略带尴尬地道：“原来是娥儿。她是折德卿将军的‘莺兮’。”
“原来如此。”文天籁想到方才的失礼，不觉面红耳热。
“侯爷，你没有用‘莺兮’么？”呼延霞飞开口问道。
“啊，”文天籁回过神来，“‘莺兮’么？我是不会用的，我觉得她们太可怜了。”
“是呀，”呼延霞飞慨然道：“不过我和侯爷不同，我只是没有资格用罢了。”
“没有资格，”文天籁奇道，“据我所知，凡是五品以上的武将，皆有资格。呼延将军乃四品地方大员，为何反倒没有资格呢？”
呼延霞飞面色微微一红，他面色紫黑，这一红倒也不觉眼，道：“说来惭愧，两年前我成为军中统领，皇上特许我到影武堂中，去接受属于我的‘莺兮’。侯爷您也知道，‘莺兮’虽有权挑选主人，可影武堂也规定，‘莺兮’一旦超过十六岁，失了时机，就必须听从堂里指派。”
“我的样子丑，刚满十五岁的莺兮虽有一大批，却无人选我。影武堂无奈，便指定一个刚满十六的‘莺兮’给我。那‘莺兮’身材娇小，长得很是可爱。我本来满心欢喜，谁知……唉，她竟然吓得不住发抖。面上尽是害怕的神色。须知‘莺兮’都经过严格训练，本应十分忠心主人，轻易不表露神色，如今连她都害怕我，可见我是如何丑陋。既然如此，我又何必勉强她？我便推辞不要。影武堂中自然大感不满。幸好她们也不敢勉强我，我一个人倒落得逍遥。”
文天籁哑然，一时想不出什么话来安慰他。这时，呼延霞飞忽地想起一事，他连忙道：“好教侯爷得知，龙雪皇留下了一名女将和三千人马在城里。他们不知有何动作，还请侯爷小心！”
言者无意，听者有心。文天籁听到龙雪皇居然派女将留守，不禁一阵惊喜，追问道：“你可知那女将叫什么名字？”
呼延霞飞想了想，道：“好像姓方，名字怪好听的……啊，就叫方芷容！”
望着滚滚而去的南朝大军，文天籁却在回想方才呼延霞飞所说的话，龙雪皇竟然派她留下，自己不是可以天天见到她么？哈……可是，见到她又怎样呢？她已经……唔，不管怎么说，能见她一面也是好的啊。带着难以分辨的复杂心情，文天籁回到自己的房间。
由于城中的呼延霞飞、师继勋、折德卿三员大将都领兵出征，文天籁就当仁不让地接管了整个鄂州。其实，除了文天籁，还有其它鄂州官员。但由于呼延霞飞等人把军权都移交文天籁，在此非常时期，他自然就获得全部的权力。
而他并没有做太多关于城防的工作，反而让鄂州恢复到开战前的各种状态，四门大开，人们随意进出，从不加以盘查，令一度衰竭的商业重新焕发活力。城中百姓无不拍手称快。方芷容得知这情况后，就亲自去会晤文天籁。
当文天籁知道方芷容拜访时，不禁吓了一大跳，慌忙整理一下身上的衣服，出外迎接。
此时，方芷容已知道文天籁是南朝侯爵，原本对他好感顿时荡然无存。她甚至怀疑当初文天籁是否有意跟踪自己，对龙家军心怀不轨。所以面对文天籁时，浑没有在东湖之上的盈盈笑语，反而一副面沉如水的样子。
两人客套了一番后，方芷容单刀直入问道：“侯爷，您为何不加强鄂州城防，反而放松戒备，让各类人物随意出入？飞虎军虽然被击退，但鄂州乃兵家必争之地，随时有敌军来袭，我们不可不防啊！”
文天籁压住心中的紧张，缓缓道：“据我所知，飞虎军正向江陵方向撤退；而部落联军更是逃向川中。倘若还有敌人来袭的话，那么只能是北国兵马了。”
方芷容点头道：“既然侯爷已经知晓，为何又如此安排？须知襄阳的北军是战如风将军指挥。听说此人乃北国三大名将之一，用兵神速，擅长快攻，曾经在三天内行军千里，奇袭五座城池。万一他发动攻击，试问以鄂州现时的防守体系，如何应付得了？”
文天籁偷偷望向方芷容，发觉她谈吐间透着精明干练之气，与当日自己所见的那副若有所思的神态相比，却另有一番韵味，堪称花能蕴籍，玉有精神。他看着想着，居然出神了。
方芷容忽觉气氛有异，然后发觉文天籁竟然目不转睛地看着自己，不由得心生忿意，轻轻道：“侯爷，请您自重。”
文天籁猛然醒觉，懊悔不已。他一巴掌打在自己面上，顿时显出五个手指印。他连番道歉道：“对不起，真是对不起。我无意冒犯女将军您，真是罪该万死，真是罪该万死。”
方芷容想不到他居然会主动认错，并自打嘴巴，顿时忿意全无，反而有些尴尬。两人一时无语。
过了一会儿，方芷容想起此行的来意，又在询问文天籁的防守情况。这次文天籁不敢造次，慌忙道：“请女将军放心，对于战如风来犯之事，我早有安排。”
方芷容愕然，只听文天籁道：“我军留守鄂州城不过区区四千人，即使加上女将军的三千兵马，也不过七千人左右。要守卫鄂州三城，平均每城不过两千多人马，如何应付敌军的进攻？倒不如以不变以应万变，以空城之计来应付北国的进攻。”
“我已命人带备牛羊酒水，在北军的来路上专门等候，待北军一来，就以慰劳三军的名义来接待他们。想必会令他们疑神疑鬼，不敢轻易妄动。同时我命令所有士兵都离开鄂州，在龟蛇二山来回走动，时隐时现，装出有千军万马在此埋伏的样子。加上四门大开，百姓欢声笑语不断，敌军必然会考虑再三，不会轻试其锋。”
方芷容摇头道：“此计不妥，倘若战如风真如传说中厉害，这等花招又怎会瞒得过他？须知用兵之道，讲究藏匿于无形。倘若我们真有伏兵，怎会派人去慰劳敌军？那是打草惊蛇之举。倘若我们是诱敌深入的话，也无须四门大开，更不能让人发现伏兵所在。您所说的各种措施，明眼人都会看出这是疑兵之计，这反而告诉敌军，我们鄂州城中兵力不足，需要用这等技巧来防御啊！’
文天籁静静道：“您说得对，我所用的计策很笨拙，倘若对方是普通将领的话，一定会认为这是疑兵之计，无须多想，立即大举进攻。但对方可是战如风啊，他必定深知知己知彼的道理。他会想，既然连普通人都能看得出破绽，那贵家少主又怎会使用这些漏洞百出的计策呢？贵家少主可是非凡人！倘若他明明知道有破绽还使用，那计策本身一定有其可取之处。看上去是破绽百出的计策，实则是引诱敌军上当的圈套，这样战如风一定会犹豫，就能为我们兵马回援增加了时间。这样就很足够了。”
方芷容心中一动，道：“您说这是我们少主的计策，可对方会这样相信么？”
文天籁道：“不由他不信。虽然不愿意接受，但对外人来说，鄂州已经不再是南朝的鄂州，而是贵家少主的鄂州！外界谁也没有听说我的名字，反而女将军您的名气更大。大家都会在想，龙雪皇把您这样一位重要人物留在鄂州，应该是别有用意的。无论我做出什么决定，大家都是以为是您奉他的命令行事，那么像战如风这类名将凡事都会多想一下的。”
方芷容听出文天籁弦外之音，仿佛在说她和龙雪皇关系暧昧，已经是路人皆知的样子，面上不禁飞过一抹红霞；同时也对文天籁暗起戒备之心。这男子看上去浑浑噩噩，一副软弱可欺的样子。想不到思虑竟然如此周到。倘若将来重新和南朝开战，那么他必定是龙家军的大敌。
方芷容内有心事，也就告辞而去。文天籁望着她远去的倩影，突然坐在地上，口中喃喃自语。
三日后，城外的探马来报，北国大将战如风率领两万精骑，日行三百里，在离鄂州城外五十里处突然停止前进。文天籁知道之后，镇定自若，吩咐让鄂州四门继续大开，让百姓自由出入。北国骑兵果然不敢轻易冒进。
为消灭帅英旗军，龙家军做了大量的工夫。他们先是将所有的粮食都放在船上，而工兵则轻身追赶。船只逆流而上，自然比不上陆上行军的速度，但由于船只可日夜兼程，倒还跟得上。
龙家军实行的是平行追击，速度自须要控制得极佳，否则就无法和敌军保持一定平行距离。幸好沿途多江河，大西军怎样也走不快。龙家军倒跟得上。帅英旗有见于此，竟停下不走，准备与龙家军决一死战。
“大家请看，”负责情报收集的子东向大家介绍道：“帅英旗知走逃无路，索性背水一战。他背倚大江，设下品字大阵。这举看似冒险，实则内有乾坤。须知这品字型的大阵是攻防一体的战阵。倘若轻率地攻击品字型的凸出部，大西军必定会让这凸出部慢慢收缩，然后反过来变成凹形阵法，吸引我军进入阵中，再以强大的两翼夹击。而且由于飞虎军背依大江拐弯处，它的正后方和侧面都受到大江的保护，我军就无法以精锐骑兵从侧面进攻，破坏敌军阵形。看来要收拾这个帅英旗，我们还须花费一些工夫。”子东娓娓而谈，分析得甚是透彻。
“依我看来，不如我军以压迫式打法，同时向敌军的中路和两翼进攻。在我军重压之下，倘若敌军仍想强行变阵，时间和空间自然不足，必定发生混乱，那我军就有机可趁了！”出声的是庞飞将军。
他说完之后，深感此计妙不可言，加之又是第一个提出，想到此次头功必为自己所得，不禁得意洋洋，头微微上仰。
“嘿，我看未必。”雷无疾将军看不惯庞飞的得意，立即反驳道：“飞虎军背靠大江，万一战败，他们的后面就是滚滚江水，无路可退，所以士兵自然会奋死作战，英勇倍加。我军与对方军力相差无几，若全面进攻，反而分散兵力。帅英旗完全可以让士兵正面作战，凭藉求生的斗心来击退我军，根本无须变阵，自然也不会出现破绽。帅英旗身为大西第一名将，自然有他的独到之处的，绝对不可小视！”
庞飞碰了满鼻子灰，却又无话可以反驳，只是“哼”一声，灰溜溜地退到一旁。
“既然飞虎军的背后是长江，那么就利用战船靠岸，让士兵强行登陆，从背后袭击飞虎军如何？”金碧峰提议道。
“不妥，”子东摇头道。“将军请看，大西军虽说是背江立阵，但其实离江边还是有一千步距离。这一千步空地是作何用途呢？虽说我们的探子混不进去，不过用望楼眺望，也能看到那里放置了大量的丫杈鹿角。显然大西早有准备，防止我军背后偷袭的。”
“那我军就以重兵强行登陆开路，一边前进一边扫除障碍。反正不过是一千步距离，半个时辰就可以了！”雷振方将军大咧咧道。
“此计也不可行。”雷无疾也不管雷振方就是他叔父，继续开声道：“我军兵力与大西军相若。倘若登陆的士兵一多，负责在正面进攻的士兵必然会少。万一登陆的士兵受阻，那负责正面进攻的士兵反而是孤军作战，只恐会给帅英旗各个击破的机会啊。”
众人议论纷纷，一时都无上好主意。最后，大家都把目光集中到龙雪皇的身上，龙雪皇却是淡淡一笑，就将自己的计划告诉大家。众人无不叹服。看着大家一副唯命是从的样子，龙雪皇不禁微微轻叹。
回到寝帐中，夏隆基也尾随而来，问道：“少主，你对众将的表现不满么？”
龙雪皇不语。夏隆基又道：“毕竟我们的敌手是帅英旗，大西的第一名将，他们虽然都接受过‘讲武堂’的训练，但成才也不是一朝一夕的事情。”
龙雪皇淡淡道：“对手是不能选择的，而且广南也没有那么多士兵可让他们牺牲。”
“我看雷无疾将军不错么。”
龙雪皇摇头道：“他太正直了，这对用兵者是一个大忌。”
夏隆基一时无言，忽然觉得有异，却见龙冰兰不知何时走进来，正冷冷地望着他。
夏隆基心一紧一疼，便告辞而出。他走了几步，想了想，却又停下来，在帐门口守住。
他等了又等，待那皓月升起，慢慢挪到中天，终又无力地滑下。他的头发、面上都沾满了露水，却也不见那个人出来。
翌日清晨，天刚放亮，雷振方亲率精兵两万，连绵十里余，背着朝阳，以锥形阵式直扑大西军营。他们避开敌军的凸出部，全力进攻其右翼；飞虎军的右翼自然是全力迎击，而凸出的中路的人马乘机从侧翼进攻雷振方军的右肋，进而和右翼军一起，形成对雷振方军的半包围。
一时间，喊杀声震得山摇地动，响彻云天。大西军气势如虎，人人咬牙切齿，奋力死战，纵然死伤惨重也丝毫不退。雷振方军两面受敌，倘若再这样下去，雷振方军就会招架不住罢。
就在这时，龙雪皇率领六千精骑猛然杀出，迅速向飞虎军的中路和左翼接合处攻击。由于飞虎军的中路人马已经向右边倾斜，进攻雷振方军，结果与左翼军拉开了一段距离，而龙雪皇就抓紧机会，杀入这个空隙处。
负责大西左翼军是安守霸将军，他也是军中唯一能力与帅英旗接近的将领。他的目光也相当锐利，立即就发现了飞虎军的这个破绽，迅速指挥大军填补这个空隙。
真是危在须臾！只差一步就让龙雪皇夺此空隙。安守霸顾不得去擦额头上的冷汗，马上命令持枪士兵将手中的所有长枪都向龙家骑兵掷去。因为龙家骑兵来得过于迅速，安守霸军在填补队形空隙后还来不及整顿队伍，让弓箭手准备，龙家骑兵已经来到跟前，离安守霸军不到五十步距离。
在这种情况下，安守霸当机立断，让士兵用标枪战法阻拦龙家骑兵进攻，好让他有时间巩固阵容。安守霸这一招果然有用，不少龙家骑兵猝不及防，当场被飞来的长枪刺倒不少。龙雪皇见此就暂缓一下进攻。
安守霸乘机派出五百死士前去挑战龙家军，而自己就立即开始队形的整编。那五百死士虽勇，但兵力过少，加上龙家铁骑确实精锐，采取避其锋芒，两翼迂回包抄的战术，将五百死士的队形不断分割切裂，变成无数的小队后才开始逐一歼灭，果然很快就将这五百死士杀得干干净净。
但在这个时候，安守霸也成功地完成了变阵，他将持不同兵器的步兵多层配置，前排用牌兵，次排用长矛手，再次用刀斧手，后用弓弩手。此阵形乃帅英旗所创，又名迭叠阵，专以对付北方来去如风的铁骑。
饶是铁骑厉害，在密集的箭雨面前也死伤不少；待近得身，又遭长枪刺戳：纵能避开，却又有大刀砍来；而大西军本身有盾牌保护，士兵们互相支持，军心稳定，死伤极少。当年帅英旗屡败北军，靠的就是此阵。龙家骑兵一时无法取胜，伤亡不少，只好稍退，安守霸立即派出刀斧手追击掩杀。
由于大西军背后就是长江，根本无退路可言，所以人人英勇；加上兵力确在龙家军之上，渐渐就取得优势。大军厮杀，只认旗帜，已方的旗帜不断前进，自是节节胜利，倘若号旗倒退，便是失利。
眼见己方旗帜进多于退，但飞虎军统帅帅英旗却眉头紧皱。在鄂州大战中，他已经估量出龙家全军约有四万人马，加上一万多南军，总兵力已在仅有四万人马的飞虎军之上。到目前为止，龙家军显然只是以偏师进攻，他们的主力何在？究竟在搞什么诡计呢？他送来的情报准确么？
帅英旗正在思索间，猛然听见江边哨声大作，显有敌船在江边强行登陆！闻此暗号，帅英旗大笑：“敌人果真中计！哈哈！”
现下敌军已经上当，把大量的兵力用在登陆作战上，那正面的敌军便成孤军。帅英旗当机立断，命令安守霸立即反击，把龙家骑兵驱逐出战场，然后进行大迂回，包抄雷振方军背后，在短时间内歼灭雷振方军。
安守霸奉命而动。大西军缓缓向前推进，每前进十步，各偏将便大声呼喝，勒令士兵注意脚步，亦步亦趋，法度严谨。上万大军由守转攻，竟无破绽可言。
经过数轮的冲杀后，龙家骑兵开始疲倦，加之骑兵不善防御，一旦对方能够顶住并发动反击，那么骑兵便招架不住。眼见身边的将士虽前赴后继，但无一能突破大西军严密的阵营，再战也是无益，龙雪皇淡淡一笑，遂带军撤退。六千骑兵来去如风，大西倒也奈何不了。
安守霸在驱逐了敌方骑兵后，就立即离开自己的防御地段，包抄雷振方后路，对雷振方军形成二路夹击之态。而在另一边，登陆的龙家军却被拖延在岸边，迟迟未能支持。
尽管雷振方挥链跃马，叱咤敌阵，所向披靡，连杀数员敌将，鲜血满身；但眼见敌军越来越多，雷振方也不禁心寒，只好率领亲兵退入已军阵中。
而负责指挥的庞飞则忙得焦头烂额，顾得补东边的缺口，西边又有敌军杀进。而他身边的传命兵被流矢射死大半，士兵越来越无法听从号令，眼看雷振方就要全军覆没了。
就在这时，忽有一军从斜刺里杀出。势如潮涌，疾如风生，骇如雷崩，奋如电掣，直以排山倒海之势直扑向飞虎军。他们攻占了安守霸军离开后的阵地，再以此据点，向敌人的中路军大举进攻。整个过程快捷无比，如行云流水般流畅，飞虎军根本来不及反应，等他们醒悟过来时，形势已急转直下。
有些飞虎军不服气，想夺回阵地，却被龙家军中的一员大将杀得抱头鼠窜。那大将黑盔黑甲，双枪如龙，无人可挡其锋，正是龙雪皇麾下的大将夏隆基将军。
看着这批突然杀出的人马，帅英旗先是大吃一惊，随即镇定下来。他表面不动声色，立即派出大批传命兵，命令三路飞虎军停止进攻，迅速汇集到一处，准备和敌军决一死战…心中却暗暗叫苦，他明白自己是中了龙雪皇之计。
龙雪皇故意摆出一副要分兵从长江登陆的样子，实际却将主力伏在陆上某处。等自己以为龙家军的正面兵力不足，冒险让左翼军离开坚固的阵地，才大举进攻。如此一来，自己固然是无法发挥凹形阵法的优势，而且由于新来敌军是从己方的左翼杀来，中路军和左翼军背后都不再是长江，自然无法发挥背江而战的优势了。
不过，我还有后着未出！帅英旗冷冷一笑，昂然领兵而战。
由于飞虎军已经自动撤围，雷振方乘机带军和夏隆基会师，一同向合兵到一处飞虎军发动进攻。
正当双方斗得难分难解的时候，负责登陆的兵马突然加快了行动的速度。那批人马原来不是龙家军，只是和龙家军暂时联手的南朝兵马，为首的大将正是呼延霞飞。只见他一马当前，冲在最前面。他从怀中拿出一白布，高高扬起。
本来想放箭阻拦的南军见此无不目瞪口呆，慢慢地将手中的弓箭放下。呼延霞飞乘机带兵越过重重障碍，猛地发动攻击。不是对昨日的敌人飞虎军，而是对今日的友军龙家军背后发动最猛烈的进攻！
“怎么会这样，怎么会这样……”收到呼延霞飞寄来的密函，文天籁竟紧张得搓起手来。
呼延霞飞收到朝廷的密令，要他和大西结盟，消灭龙家军？为何朝廷会想出这样一个馊主意呢？
宰相谢丹臣绝非无能之辈，枢密使公子琼更是英武的将领。为何由他们把持的朝政仍会做出如此愚蠢的决定？
对于四面受敌的南朝来说，好不容易才有了龙家军这样的强援，绝不能轻易放弃。
虽然龙雪皇确非池中之物，让他发展下去终是祸患；但现下为对付北国和大西，南朝已别无他择。待击败北国和大西之后，再应付龙雪皇也不迟。
如今突然和龙雪皇翻脸，不仅背上背信弃义的罪名，而且也无法从中得益。即使能消灭龙家军，以南朝现时在荆楚的兵力，是无法应付飞虎军的，更勿论北国骑兵了。到头来，都只是为他人作嫁衣裳。
如今再想也无益，眼下诸事繁多，必须当机立断。南朝和龙家军翻脸，自己苦心布置的疑兵之计已成泡影，北国骑兵进攻在即；况且城中还有芷容一军，万一她连同北国骑兵里应外合……不，即使她作壁上观，以城中区区七千人的兵力也是无法和北国大军抗衡的。必须和她联手，才能和战如风一战的。
想到这里，文天籁立即命令龟蛇二山的兵马回撤，并紧闭四门，而自己则赶往方芷容军的驻地，去拜见她。
方芷容的营寨处于鄂州三镇间、东湖旁的一片高地上，在此可以同时监视鄂州三镇的一举一动，而且临近东湖，能够随时坐船通过东湖出入长江。而营寨既广且阔，让人摸不清究竟里面驻扎了多少人马。
寨栅四角之内，驻扎着无数的帐篷，帐篷间有宽广的甬道以供士兵来往；栅外，遍设鹿角柴障，并布满壕沟壁垒。文天籁不禁暗暗称赞。
他走到营门，却发现所有的龙家将士都已经严阵以待，一副肃杀的景象。他让士兵通传方芷容，很快就得到她的接见。
士兵搜了他的全身，发现没有什么武器后，走来两个大汉，一把将文天籁双手双脚抓住，把他高高举起，“呼”一声抬入帐中。然后趴一声扔在地上，直摔得文天籁眼皮发白。文天籁暗暗叫苦，心想方芷容一定是极之愤怒，所以才这样对待自己的。
他偷眼望向方芷容，发现她一片戎装，更显得英姿飒爽、神采飞扬，只是面沉如水，显然是十分生气。只听她喝问道：“侯爷前来我军营寨，不知有何贵干？”语调冷淡，但依旧婉转动听。
文天籁苦笑道：“倘若在下要对贵军不利，那眼下真是自寻死路。其实在下并无恶意，只望和女将军议和，共同联手对付北国敌军。”
方芷容微微一怔。今天她收到探马回报，得知出征的龙家军正受到飞虎军和南朝军队的联合攻击，情况危急。她回想起当日龙雪皇在磨山断剑之事，不禁忧心忡忡。她坐着想想觉得不妥，就站起来继续想；站起来想想觉得不妥，就走着想，脑子里全是关于他安危的想法。她越想越怕，有点想哭，却又咬紧牙关挺住。
她不停地告诉自己，现在已经是三千士兵的将领，也是他的后路之一。自己绝对不能自乱阵脚，害了三千士兵的性命和断了他的后路。她强迫自己振作精神，不再为他的生死作无谓的担忧。眼下自己正处于敌境，凡事必须谨慎行事，应付好鄂州城里的南军后才做其它打算。她想是这样想了，但心乱如麻，一时竟茫然起来，不知如何是好。
猛然间，她拔剑而起，一剑砍掉桌子上的一角，灵台才为之一清。她大步走出帐外，命令手下兵马全神戒备，以防文天籁军的袭击。
众人本来也有点彷徨，但见主将镇定自如，都心安起来，各自紧守岗位，严阵以待。她见众将士如此卖力，不禁略有所悟，心情也安稳下来。
今天当她知道文天籁要来拜见自己，心里不禁打了个转儿。说实在话，她对于这位看似平凡的侯爷确是忌惮。但总不能拒绝不见。于是就让他进营，却想不到他会亲身独自一人前来拜会，而且一开口就要与自己议和。
方芷容暗暗告诫自己，千万不要大意而被他所骗。她仔细思量了一下，冷冷道：
“侯爷好聪明哦！得知北国骑兵突然来袭，竟然又想起我们。倘若我们能打退北国骑兵，您该不会又在胜利之际从我们背后狠狠地插上一刀吧？这等蠢事，我们是不会再干的！”语调显得十分坚决。
文天籁苦笑道：“女将军说得不错。在下的确是因为北军来袭才来找联军的。或许在下说什么也无济于事吧！毕竟这次我朝对贵军突然袭击，的确是不合情理。这个错误会给两家关系带来无法弥补的创伤吧。不过，两国建交，有哪一个是遵守承诺，为了仁义道德才维持关系呢？无非都是因为利益关系才走到一起的。要击败北国，无论是我朝还是贵军都是无法单独胜任的。倘若我朝战败，北国骑兵乘虚而入，恐怕贵军也是无法讨好吧。所以就现时的关系来说，我们是合则两利，分则两损。请女将军三思。”
方芷容道：“即使侯爷有意议和，那您有何凭证？’
文天籁道：“在此乱世，‘信’字实在不足一谈。在下人微言轻，也无法动摇朝廷决定。倘若要凭证的话，就拿在下来做保证罢。只要女将军肯出兵，在下愿意将鄂州兵权尽归于您，并留在贵营，直到女将军觉得可以放在下为止。”他说话时神色自若，浑不觉已把自己推向九死一生的地步。
方芷容忍不住道：“侯爷为何要这样做呢？即使我肯放过您，您也会因将鄂州让于他人而背上叛国罪名的。何况，倘若少主发生什么事情，我不会放过您的。”
文天籁淡淡道：“贵家少主神勇无双，身边又有众多将士保卫，哪会出什么意外？在下将兵权交付于您，并非是将鄂州拱手相让。只是希望女将军能信任在下，能联兵守卫鄂州罢。鄂州是长江中游门户，一旦落入北军手中，长江天险将不复归我军所有。他们更可顺流而下，直捣我朝国都临安，其势必然锐不可挡。而战火也会波及江南一带百姓。”
“天籁毕竟是南朝子民，实在不愿见到这种情况发生，只有想方设法守住鄂州。可以鄂州现时兵力，与北军抗衡只是螳臂挡车罢。倘若能和女将军联兵，或许鄂州城还有一线生机，只要能保住鄂州，在下一人的得失荣辱又算得了什么呢？”
“其实，在下胆小如鼠，确是贪生怕死之辈。然而，有很多事并不是害怕就可放弃的。在下不想数千南朝将士白白丧命，更不想鄂州百姓从此惨被铁骑践踏。自担任汉阳侯以来，多蒙这里的百姓照顾，在下是不能随随便便就放弃他们的。”
文天籁的话并不慷慨激昂，但自有一番让人折服的魅力。
方芷容却始终对他不大放心，语带讽刺地道：“侯爷口口声声说要为南朝百姓，那么在去年湖南百姓粮食失收、急需救济之时，侯爷您又在哪里呢？”
一直以来，方芷容都对湖南种子之灾耿耿于怀。本来那年湖南风调雨顺，百姓是不用受此灾害的，却因为南朝官员贪赃枉法，才导致数十万饥民饿死。那种惨状，凡见过的人是一世都难以忘怀。
记得当初龙雪皇以军粮赈济百姓时，有不少龙家将士反对。因为一把白花花的大米送给灾民，士兵就得吃野菜充饥了。而龙雪皇则不作解释，让所有反对者都跟从方芷容前去派粮。
当他们去到那些村落时，都不禁惊呆了。村里是一片荒芜，包括树木在内，所有能吃的东西都吃光了。尽管村中有不下千人，但不论男女老少都饿得动弹不得，眼神无光，口中喃喃道：“饿……我饿……”大量的尸体则乱七八糟地放置在地上，有的已经散发臭味了。但谁也无力去掩盖了，整个村落仿佛变成饿鬼地狱。
龙家将士都是平民出身，有谁没有挨过饿，耐过饥？但如此惨状却见所未见。尽管是敌方百姓，但也是活生生的人啊。难道不帮他们一把，让他们活活饿死呢？挨几天饿又算得了什么？大家都不再反对了，而是忍住眼泪和饥饿，把带来的米熬成粥，让饥民好好饱餐一顿，并把尸体掩埋。
文天籁苦笑道：“女将军说得好，当时文某远在江浙一带，未能救助湖南百姓，懊悔不已。毋庸讳言，我朝近年在荆湖所为，确实不得民心。对贵军能及时接收辰沅邵衡四州，救百姓于水火中，在下感激不尽。”
“或有朝中官员因此而大怒，责怪四州百姓降敌。但依文某看来，国为轻，民为重。若不怜恤黎民，广施恩德，民众岂依附？百姓不从朝廷，实我朝咎由自取，岂可苛责他人？若将军方便，请替在下向辰沅邵衡四州百姓致歉，在下也不敢奢望他们能原谅我朝，只盼能略减心中愧疚之情罢。”
方芷容微微笑道：“侯爷这份心意，我想四州百姓会接受的。现下我们两家反目成仇，干戈再起。依侯爷看来，我们是否还有和好之机？”
文天籁道：“北国一日不亡，我们两家就不应为敌。毕竟北国方是我们的最大敌人。若我所料不差，半月之内，临安得知此处被袭，定会再与贵家议和。到时北军也该知难而退，鄂州之围可解。”
“若不起波折，两家之间该有一段太平岁月。纵然时间不长，但一日太平，也远胜十日交兵。少年之时，我曾在北方游历。那里战祸连连，百姓苦不堪言。我曾遇到一个当过兵的孩子，他拿着一条被砍断的手臂，满面麻木地送给我。当时的我很是震撼，也十分悲凉。那个可怜的孩子，他应该哭，他应该痛苦地大叫，可他只是一脸冷漠，双眼黯淡无光，仿佛已经习以为常。是谁让他失去了悲喜？是谁让他变得如此？大家都是这片土地上的人，何苦这样呢？”说到这里，那懒洋洋的面上变得凝重。
方芷容心中一震，文天籁这几句话，恰好道出了她心中所想。她不禁向文天籁产生了一丝好感，心想这位南朝官员一副扮猪吃老虎的样子，原以为他是奸诈之人，但今天听其言语，却觉他心地如此善良，在这乱世的确少见。
当下向文天籁深施一礼，诚恳地道：“侯爷宅心仁厚，真乃南朝百姓之福。但愿我们两家早日和好，让百姓少受刀兵之苦。”
文天籁也被方芷容的挚诚所动，当下回礼道：“皇天不负有心人，只要你我尽力，两家不难和好！”
方芷容嫣然一笑，道：“既然如此，两家的重新合作就从此刻开始！不管外面如何征战，在鄂州城中，龙家和南朝就是最佳盟友！”
文天籁大喜，不禁笑出声来，这爽朗开怀的笑声，自当官以来，他还是第一次发出。
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