自从南宋时建立的老城在清初被屠城毁灭之后，现在的广州城占地已经很小了，东至西濠口，西到新豆栏街，北到十三行，南到珠江边，包括外城也不过才方圆十数里。
惠爱街，在广州城是一条极为重要的街道，这条街道一直从大东门延伸到西门，是全城东西交通的主干道，街上汇集了广东省众多的衙门——两广总督府、广东布政使司、广东巡抚部院、广州府、将军府、左右都统、番禺县等，官府衙门一个接一个，是货真价实的“衙门一条街”。
在陈开兄弟三人的带领下，胡升雷他们在外城的一条小街上租了几辆马车，然后把行李都放在马车上，众人这才一路蜿蜒向北，向广州城走去。
广州是个典型的水城，和苏杭府城的地理位置颇为相似，城里面水道纵横，一条条长街都是弯弯曲曲的。这里的气候常年湿热，所以在苏州已经是草木枯黄、树叶落尽、难见一丝绿色的时候，这里的各种热带草木却依然生机旺盛。棕榈、芭蕉、香蕉、木棉树这些亚热带特色植物，还有玫瑰、月季、君子兰、红棉花等美丽的鲜花，分布在各家院中、街道上，郁郁葱葱，令人一点也感觉不到现在还是正月时分。
此时，元宵节刚过，过年的气氛仍然残留未散。街头小巷里时不时的传来一两声炮竹声，路面上到处都散落着鞭炮纸屑，家家户户的门上都高高的挂着大红的门联。各店铺的小吃摊上，仍然是过年吃的食物居多，各色年糕、各种腊肉、多样的粥汤等等，满街都弥漫着淡淡的酒香、肉香和菜香，令人们不由不馋涎欲滴。
街上有很多穿着新衣服的孩子，他们挑着制作精致的花灯，叽叽喳喳，呼啸而过，留下一串清脆的嬉笑声。还有一些成群结队的叫花子,他们也手拿着竹制木锏，唱着打油诗般的莲花落，挨门乞讨。主人家若是嫌弃他们聒噪，便会隔门撒一把制钱出去，“叮铃铃”一串响声，制钱撒落满地，乞丐们便一哄而上，各人抢拾若干，随即欢呼雀跃，向下一家唱去。
胡升雷坐在马车里，正看着起劲儿，忽然发现了一溜四五辆驴车从他们身边经过，同时顺风飘过来一股淡淡的臭味，他不由向驴车上望去。
呸，都是尸体，驴车上都是残缺**的尸体！
在一层稀稀拉拉的稻草遮盖下，每辆驴车上都堆着五六具尸体。这些尸体都是瘦成皮包骨头的样子，有的肢体已经分离，腐烂的内脏都流了出来，红红绿绿的，看了令人毛骨悚然。而那些赶车的人，更像一群赶尸队，眼睛中浑浊不堪，行尸走肉一般。
这真像吃着一席美食，吃到一半时，却突然发现菜里有一个苍蝇一般，令人恶心的要死。
胡升雷虽然心智极坚，但还没有达到这种变态的程度，他赶紧把目光收了回来，再也没有兴趣去看周围的东西了。
陈开一直就坐在胡升雷对面，胡升雷看到的，他也都看到了。
不过，他对于这些“赶尸队”似乎已是司空见惯，没有什么不良的反应，见胡升雷脸色微变，他似是想说什么，却嘬了一下嘴唇，并没有出声。
“陈兄，有事尽管说!没事的！”胡升雷瞬间便发现了他的反应，笑着鼓励他。
陈开迟疑了一下，看了胡升雷一眼，轻声问道：“胡少爷，您似乎还不知道这些尸体是怎么回事？”
“嗯！”胡升雷点了点头，给他一个眼神，令他继续说。
“这些都是倒毙的鸦片鬼，毒瘾发作就倒毙在路边的，您看他们一个个都瘦的皮包骨头，精血早被鸦片毒吸光了。他们死后，过一两天，要是没家人过来收尸，衙门就会派义庄的人过来，一起收去，然后拉到城外，扔到的乱尸坑里。”
听了他的话，胡升雷霎时了然，在这个全民吸鸦片的年代，确实也只有那种美丽而恶毒的罂粟花，才能造成如此凄惨的恶果。
“一天要死多少人？”
“不晓得，大概只有义庄里的人最清楚，不过，每天总有个几十具尸体出城，倒是真的！”
万恶的英国佬！无耻的满清！可怜的人们！
胡升雷在心里诅咒嘀咕了一会儿，忽然想起了什么似的，迟疑问道：“我看那十三行码头上堆积如山的木箱子里面……”
“是的，胡少爷您英明！”陈开看了看四周，低头轻声说道，“虽然码头上对外都说，那些东西是进口药物，其实都是他妈的胡扯，那些根本就是从印度运来的一箱箱鸦片。这事码头上的兄弟没人不知道的，不过，大家害怕四大家族，怕他们报复，不管乱说的！”
广州四大家族，伍、潘、卢、叶四家，他们实际控制着广州十三行，掌握着对外贸易的主动权，也是地下鸦片贸易的实际操纵者，无论是当地还是在海外，都是极为出名的大家族。
“哦，那你怎么敢跟我说，不怕我去四大家族告密？”胡升雷嘿嘿笑道。
他心里在恶意的想着，如此多的鸦片，若是一旦失火了，就是刮起的鸦片烟雾恐怕都能把整个广州城给毒死光了！这些万恶的鸦片商，做的都是断子绝孙的勾当啊！
“嘿嘿，胡少爷你可不是这样的人！”陈开眼中精光一闪，也笑道，“我看人向来很准的！”
两人相互对视了一眼，不由一起呵呵笑了起来。
这个陈开不是一个普通的扛夫那么简单啊！胡升雷心里暗暗思忖道。
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穿过一个个街道，众人来到了离惠爱街不远的一条小街上。此时，已是两三个小时过去了，胡升雷决定就地找个客栈歇脚。
至于去总督府的事情，他打算明天先派人到总督府附近调查一下情况再说。毕竟现在已经过去十多年，很多事情都物是人非了，谁也不了解谁，还是谨慎一些好。而人心这东西又是最善变的，还是先摸摸这个老丈人的底细和听听那个未来媳妇儿的风闻，再决定以后的行程。
其实，在内心深出，胡升雷对这个曾经屠杀过数十万农民起义军的叶名琛，还是颇有惧意，谁知道这个杀人狂会怎么对待他？要是一知道他对满清充满敌意，保不定他会翻脸不认人。一切还是小心为妙！
他们住进的是一家老字号的“仕宦行台”福来客栈，一个独门独院的大跨院，五六间宽敞的房间，足够他们一行人住用了。
把一大堆礼物收拾妥当，众人各自去梳洗了一番，便来到前面的酒楼里吃饭了。从苏州来这里的路上，虽然没有渴着饿着，但总是没有舒心的吃过一顿上好的饭菜。
客栈酒楼里的小二们，手脚倒也勤快，他们一行这么多人的饭菜，不大工夫，便已整治的差不多了。桌子上美酒佳肴，香气袅袅，早已引得众人垂涎了。
通过交谈，胡升雷发现陈开这个人还是挺不错的，有胆识，也很健谈。因此，他并没有让他们三兄弟就此离去，而是借口为他们设宴压惊，把他们都留了下来。他想通过他们好好了解一下现在广州城的基本形势。毕竟他们都是本地人，也许能掏出一些胡升雷想知道的东西。
陈开兄弟三人因为还摸不清胡升雷他们的底细，也不敢妄自说要离开。更何况刘二爷他们死了，肯定要牵扯到他们，他们也不敢再回码头去。因此，经过短暂的商量，陈开决定，暂时留下来，司机出城，提前返回佛山。
众人在桌子边上刚刚坐定，胡升雷忽然听到从窗户外面传来一阵嘶哑的哀求声，好奇的向外望去，只见外面台阶上，一个似鬼一般的瘦弱男子，长发凌乱，满脸鼻泪，正跪在地上苦苦哀求着两个打手装扮的男子，却被那两个男人插着双肩，“嗖”的一声，扔出了老远，随即，便滚在地上，口吐白沫，抽搐不已。
“又是一个抽鸦片的！没钱了，被馆里赶出来的！”陈开向外看了一眼，面色凝重，恶狠狠的说道，“鸦片烟不但吸人精血，更吸人钱财，再好的人家，一旦沾上这个东西，也是死路一条！好多人家一辈子辛辛苦苦赚的银子，最后都流到洋鬼子和那些鸦片商人手里了，卖妻女吸毒也比比皆是……我看这个大清国肯定是长不了了……”说着，他的双眼中隐隐露出一丝寒光。
“喔？”胡升雷诧异的望了他一眼。难道他是个“愤清”？
看到胡升雷诧异的目光，陈开马上意识到了不妥，赶紧咳嗽了一声来掩饰自己言语的失误，然后低头吃起了酒菜。
胡升雷也没有追问，而是随便问了一些广州的近况，这个陈开还真不是一般人，他问什么，对方竟然都能知道什么，而且回答的非常有条理，令他颇为惊讶。
就在他们酒酣耳热、谈兴正浓的时候，王六忽然凑到了胡升雷的身边，他轻轻的说：“七少爷，事情有点不对头，我们怕是被人盯上了！这段时间内，先后进来了不少陌生的面孔，属下注意到，他们似乎都在盯着我们！”
“喔？”胡升雷心中一动，随即装作醉酒似的，一个向后趔趄，目光快速的扫视了一周，果然酒楼里多了许多在他看来根本就是业余的盯梢者。
哼哼，既然你们接二连三来送死，那老子就照单全收！
胡升雷嘴角挂着一丝冷笑，却不动声色，他低声对王六说：“叫大家提高警惕，但不要惊动他们，我们就以静制动，看他们究竟还能玩出什么花样？只要他们敢乱动，就听我命令开枪！”
王六凛然领命而去。
胡升雷之所以敢这么嚣张，主要还是因为手里有叶名琛这个底牌。
叶名琛是个铁杆的满奴，极为愚忠满清朝廷，不择手段的镇压农民起义军。自“洪杨”起事以来，和广西一步之遥的广东之所以没有大乱，主要是他镇压得利，数以万计的老百姓都倒在了他的屠刀之下。据说，最高时，一天有三万多人都被他亲自勾名处决了，当天广州城血流成河，冤魂缭绕。
叶名琛的凶残手段得到了其满清主子咸丰的高度赞扬，但是却把“洪杨”吓得不得了，他们只好借道湖南向内地进攻，而不得不绕开了近在咫尺的广东。能把不要命的太平军都逼得绕道而行，可见其镇压农民起义的手段有多野蛮和凶残！
广州作为广东省的核心地带，早就被叶名琛经营的铁桶一般，稍有风吹草动都瞒不过他的眼睛。胡升雷在码头上演的那一出，也有向某人宣告“我来了”的意思！
他估摸着，这个在广州权势熏天的老家伙肯定已经知道他来了广州，说不定此刻正躲在某个角落里仔细“考察”他这个女婿呢！
当权者多半都是性格极其坚韧之辈，胡升雷推断，叶名琛这个老家伙肯定不会喜欢柔弱怯懦之人，所以他特意表现的非常强势，也让那个老家伙不要小窥于他。而且，据他了解，这个老家伙是个极为护短之人，他有八成把握相信，就算他折腾的再厉害，也不会出事。
不过，对方并没有给胡升雷再折腾的机会，他们一行人吃吃喝喝、说说笑笑，直至夜幕降临的时候，也没发现那群监视他们的人有任何异动，那些人不过是陪着他们吃喝了一下午而已，所以人都很懂“规矩”，“恐怖活动”一件也没有发生。
这就更加令胡升雷疑心了，这帮家伙到底是什么人？他们究竟想要干什么？
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