这一天，是秦家老太太七十大寿的日子。秋高气爽，风和日丽。
所谓人生七十古来稀，在这个平均年龄不足三四十岁的年代，能活到七十岁是极罕见的事情。因此，秦家决定在这一天大肆庆祝一番，愿老太太的长寿能够给秦家这个古老的家族带来又一轮好运。
作为杭州乃至浙江省最富有的家族，秦家的宅院自然是恢宏壮观，富丽堂皇。巨大的府邸仿佛一个城中之城矗立在杭州城最繁华的地段。高大的围墙里面，各具特色的建筑群一座连着一座，令人难以尽数。亭台楼阁，雕栏画柱，花园美景，美不胜收。
此时，秦家大宅院内外早已装点一新，宛若宫殿一般的壮丽。
特别是在院子正中大厅前，专门扎着一座高大壮观的牌楼，牌楼上缀有各种颜色的鲜花，香气扑鼻，极为悦目。牌楼前两边，各挂着四个大红灯笼，每盏灯笼都是形态各异，或像某个人物，或似某种动物，精巧别致，巧夺天工。左侧的四个灯笼上依此写“吉祥如意”，右侧的四个灯笼上则写着“寿比南山”。
进入大厅内，可见正中高挂着一个大大的“寿”字。在寿字下面是一张长长的檀木桌案，桌案上面放着精致的寿桃和寿面之类的吉祥物品，品种繁多，制作精致。桌案前摆着一张檀木雕花太师椅，椅面上铺着一块红色的绸缎。在椅子两边，各设有银制的烛盘三对，每个烛盘里各有粗大的黄色寿烛一支，寿烛已被点燃，青烟袅袅，泛着喜庆祥和的气氛。
一大清早，穿着光鲜的二品诰命官服的秦老太太，便悠闲地坐在大厅旁边的厢房里，接受自家孩儿们的祝贺，各种诸如“福如东海、寿比南山”之类的喜庆贺词惹得老太太乐得合不拢嘴，显得格外高兴。
“烈儿啊，我们秦家是越来越兴旺了。今后一定还会继续兴旺下去的！”
被唤作烈儿的是秦老太太的儿子，秦家的掌舵人，秦日烈。他此刻正站在老太太的身后，脸上带着淡淡的微笑，一副和蔼亲切的样子。
他扼首点头道：“都是托娘亲你的福，我们秦家才能继续兴旺下去！”
“你啊，就会讨为娘的高兴了，我一个老太太能有什么福啊？呵呵……”老太太心情愉快的笑了起来。
这时，从外面走进来一个年轻英俊的公子哥，他先向老太太行了个跪礼，说道：“孙儿给老祖宗请安，祝老祖宗吉祥如意！”
此人是秦日烈的次子，秦情。
“好，好，情儿，快起来吧！”老太太乐呵呵的叫起了孙子。
秦情起来后，向秦日烈轻轻使了个眼色，随即又向老太太躬了一下身子，走到了门外。
“什么事？”秦日烈皱着眉头走过来，轻声问道。
“爹，刚才下人来报，说江苏和上海的官场、商场以及江湖上好像约定好似的，突然一齐对我们浙江的商家进行打压，现在整个浙江商家在这两个地方的生意基本上都中断了，我们秦家的生意也损失惨重，再这样下去……”
“知道是谁干的？”
“还能是谁？肯定是那个和盛商行了！”秦情真是越想越气，他狰狞着面孔，狠狠的说道，“按我说，我们早就该直接动手了……”
“今天是你奶奶的大寿，不要谈这些事情！”秦日烈的眉头皱了起来，瞪了他一眼，轻道，“你也知道，那个和盛商行和洋人的关系极其密切，怎可轻举妄动，要是惹来了洋人，哼……”
秦日烈的长子脾气暴躁，有勇无谋，所以他就选择了诡计多端的次子为秦家的接班人，不过，现在看来，这个次子还是嫩了点，有待历练啊。
“爹，其实洋人也不是那么可怕的……”话未说完，就被秦日烈瞪了回去。
“这事急也急不来，明天再说吧！跟我迎接客人去！”秦日烈先向秦老太太说了一声，便带着秦情向庭院门口走去。
*****
秦家老太太要过大寿的消息一传出，浙江上下的豪族乡绅们顿时行动起来，上至显贵的巡抚和将军，下到无名的地主老财，无不送来厚礼祝贺。
一时间，秦府门庭若市，车水马龙，所得寿诞礼品更是堆积成山，不计其数。绫罗绸缎、金银器皿、珍奇古玩、名人字画、檀木家具，无所不抱，无所不有。似乎所有人都使足劲儿来抱这个浙江最大豪族的大腿。
此刻，秦府门前正高挂数十盏大红灯笼，灯笼上书写着金黄色的大“寿”字，在阳光的照耀下，闪闪发光，壮观气派。
季平和几个同样是一身土财主打扮的护卫们，一一散落在长长的送礼人群中，神情自然，不慌不忙的随着人流向前走去，他们每个人手里都拿着一份厚重的礼品，礼品的包装极为精美，看上去价值不菲。
“这位大兄弟，你也是来送礼的？”季平前面一个土财主模样的老头转过身来，向他搭讪道。
“嗯，不知您是……”见这个身穿黑色绸制袍子、头戴瓜皮帽的老家伙，一副尖嘴猴腮猥琐的样儿，却还满脸傲气，季平忍不住想笑。
他话还未说完，那土财主却已开口自报了家门：“哦，我呀？我叫马至善，马家村人，我女儿是杭州将军的如夫人呢！”说到女儿，他又把头抬高了几分，一副非常光荣的样子。
两年前，马至善听说秦府能把闺女弄到将军府里去当小妾，为了当上将军的老丈人，他便把自己的女儿马兰兰送到了秦府。可是，两年过去了，他先后来过杭州数次，想看看自己闺女到底怎么样了，却总是得到推托之词。这次，一听秦老太太过寿，他便急忙带足了礼品，赶来秦府道贺，顺便了解一下闺女在将军府里到底过的怎么样？
女儿给人家当小妾，也值得这样炫耀？真是一个土财主！季平在心里狠狠地鄙视了他一番。不过，碍于这个马至善的脸面，他也不好多说什么，只是说了一些“恭喜，敬仰”之类的客套话，敷衍过去了。
这个马至善到真会显摆，等他交了礼物之后，临走还不忘跑过来，对季平附耳说：“大兄弟，我看你挺顺眼的，以后有什么事情尽管来找我，别忘了，我可是将军大人的老丈人！”
“忘不了，承情之至！”季平目送这个土财主进入秦府，嘴角不由微翘，带起一丝嘲笑。
不久，跟随季平一起过来的护卫们都顺利的送上了礼物，依次进了秦府。随即，他们又淹入了川流不息的人流之中，不见了踪影。
****
在秦府大院内，亲朋好友，官员士绅，贵客满堂。
此刻，秦日烈与李家家主李尚亲、赵家家主赵明博等人，正在相互寒暄着。
“秦兄，如此浩大华丽的场面，真是令小弟看了眼红啊！”赵明博羡慕地说道。其他不少人也纷纷点头赞同他的观点。
没等秦日烈开口，李尚亲已接过了话茬，他道：“赵兄，你眼红个啥？秦兄是什么人？我们是什么人？我们岂能与秦兄相比？”
马屁精！
在座的士绅官僚不由在心里暗暗鄙视了一下李尚亲。
赵明博鄙视完人家之后，自己也拍起了马屁，他呵呵笑道：“那是自然，那是自然！秦兄的家世能耐，可是小弟万分敬仰的，小弟是从心底里由衷地佩服啊！”
又是一个马屁精！
“没什么的！”在这么多人面前，听着李赵两人的吹捧，秦日烈禁不住有点飘飘然，大声笑道：“都是为博老太太一笑，小场面，小场面，不值一提的！”
随即，他话题一转，一本正经的问道：“赵兄，你最近是不是常去西湖船坊消遣呀？那个西湖仙子蕊仙小姐，到底给将军大人梳笼了没有啊？”
此刻，赵明博正在心里逼视秦李二人的虚伪无耻，一听秦日烈的后半句话，不由得老脸一红，颇为尴尬，他急忙辩解道：“秦兄说的哪里话吗？小弟早已不去那种地方了，怎会知道什么蕊仙之类的花边新闻，呵呵……”
“怎么，赵兄什么时候竟然变得如此静心节欲了？”李尚亲又忍不住呵呵上来打趣了一句：“是不是弟妹管的太严了，你不敢去了？”
说罢，李尚亲便嘿嘿**了起来，秦日烈等人一听这话，也不由得哄堂大笑。顿时把个赵明博窘得面红耳赤，他急忙辩解：“不是这样，不是这样的……是,是小弟我这阵子身子有点虚……”
他话没说完，众人已然笑得人仰马翻了。
秦日烈笑道：“既然是这样，那好，改日我就叫管家给你弄些大内的御用药物过去，保你吃了身体健壮如牛，更胜往昔！”
“这感情好，到时赵兄又雄风大展，岂不是又可以……”一个同知呵呵**着，也凑上去用暧昧的语气打趣了一句。
听了这个同知的半截话，众人禁不住又会意的大笑，直把赵明博窘得不知该如何应对才好。
就在众人哄笑的时候，忽然传来一阵门房的唱喝声：“抚台大人到，将军大人到！”
“快不要笑了，大家随我去迎接两位大人吧！”秦日烈带头向大门口走去，众人也赶紧整理了仪容，迎了上去。
浙江巡抚黄宗汉和杭州将军寿春联袂过来贺寿，可算是给足了秦日烈的面子。自与这两位浙江官场上的大佬见面致意之后，他一直就乐呵个不停。
“秦兄，不知道最近有没有新鲜货色啊？”杭州将军语气色色的凑到秦日烈耳边，轻声问道。
秦日烈顿时一怔，随即反应过来，他眼光扫视了一下四周，装作一本正经的样子，说道：“怎么，将军大人这些天不是一直宠着那个蕊仙吗？又想换口味了？”
“别提了，那个**就是一个勾人魂的小狐狸精，精着呢！看得着吃不着，本将军现在正是有火没处发呢！”
“哦，还有将军大人你拿不下的女人，真是稀奇！”
“稀奇个屁！”寿春气急败坏的说道：“本将军每次想用强的时候，都能被她巧妙的蒙混过去，真是气死老子了！”
“哦，她是怎么蒙混将军你……”
这时，从旁边突然冒出来一个人，打断了秦日烈的话，那人谦卑的笑道：“秦老爷，小的给老太太祝寿来了！”
此时，旁边众人也顾不得偷听寿春和秦日烈的谈话了，纷纷转脸去看，是谁敢打断秦日烈的话。目光所处，原来是个不起眼的土财主。不错，此人就是刚刚与季平搭讪的那个土财主，马至善。
“你是谁？”秦日烈不由皱起了眉头。
“秦老爷，你不记得小的了，小的是兰兰他爹啊！”
“兰兰？！”秦日烈想了一下，脑海里陡然间冒出一个水灵灵的女孩形象，至此，他终于想起来这个土财主是谁了。
不过，此时，他却不由有点心急，唯恐马至善把事情抖出来，于是急忙说道：“啊，兰兰啊，她挺好的，挺好的，你过去吧！”
马至善今天主要是来找女儿的，怎么愿随便就走开，马上又要继续询问女儿的下落，不想却被旁边的寿春抢了先。
寿春色迷迷的问道：“老秦，兰兰是谁啊？”
听到这话，秦日烈有些急了。你还问是谁？还不是以前送你的那位！他急忙向寿春眨了眨眼，笑道：“哦，就是那个水灵的兰儿，难道你忘了？”
什么？原来是她呀！寿春这才明白秦日烈为什么遮遮掩掩的，赶紧闭嘴，转向一边，和黄宗汉胡侃起来。
原来，满清权贵都有淫虐少女的恶习，秦日烈父子为了巴结他们，千方百计的搜罗美女，以供他们亵玩。
马兰兰就是因为马至善的鬼迷心窍，才被送进了秦家魔窟。由于马兰兰天生丽质，长得像出水芙蓉一般，秦日烈这个老匹夫自己享用了一段时间，玩腻了，便送给了寿春。
寿春本就是一个人面兽心的禽兽，他见到明眸皓齿的马兰兰顿时心花怒放，每日淫虐取乐。不久，马兰兰便被他折磨致死。后来，她的尸体也被寿春派人扔在了吴山脚下的荒坡上，估计现在烂的骨头都没有了。
马至善哪知道他的闺女早已被眼前之人淫虐致死了。他心里念着闺女，又做着那黄粱美梦，不由得又急忙上前询问。
众人都是熟知上流社会内幕之人，见到秦日烈和寿春说话没头没脑，不由都心想，此事肯定有鬼。不过，所有人都当作不知道一般，继续高谈阔论。
当着这么多客人的面，秦日烈唯恐事情泄露出来，自己脸上不好看。因此，他向众人告罪了一声，拉着马至善，悄悄地退到了一个角落里。
“秦老爷，你怎么……”
“你又来做什么？”秦日烈和蔼的笑道：“我不是告诉你，你家兰儿早就到将军府伺候将军去了！哦，对了，最近我听说，将军见兰儿特别可人，已经决定让她当小妾了，你就等着做将军的老丈人吧！”
听了秦日烈的话，马至善脸上顿时乐开了花，就像他已经当上了将军的老丈人似的，腰杆也挺了起来，嘴上直笑道：“嘿嘿，那感情好，那感情好……”
望着他得意洋洋的样子，秦日烈不由在心里暗骂道：哼，也不瞧瞧你那土财主德性，还想做将军的老丈人，下辈子吧！
马至善傻笑了一会儿，又想起了两年未见的女儿，不由小心翼翼的问道：“秦老爷，您的大恩大德，小的一定铭记在心，只是小的已经很长时间没见闺女了，你能不能让我……”
“想见见兰儿是吧，那好，我派个人，先领你去看看她，你看怎样？”
“谢谢秦老爷，谢谢秦老爷！”一想到马上就能见到闺女，马至善心里别提多高兴了。
接下来,秦日烈便唤来了一个管事，他向那个管事使了个眼色、又打了个手势，说道：“你送这位马老哥去‘看望’他的女儿马兰兰吧！记住，一定要‘安全’送到！”
老爷的这点小把戏，管事哪还不明白？管事当下憨厚地笑了笑，点头称是，随后他便客气的带着马至善去“看望”他闺女去了。
不久，就见那个管事独自一个人走了回来。他隔着多远，向秦日烈不着痕迹的点了点头，表示已经把人“送上路”了。
马至善和马兰兰早已是人鬼相隔，管事说的上路，肯定是上死路了。
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