时间过的真快，转眼已是正月十五元宵佳节了。
一大清早的，虽然天气依然很冷，但是胡升雷还是强迫着自己来到商行后花园进行晨练，眼看自己在古代的事业就要起步了，没有强壮的身体怎么办？自己还想多想几年艳福呢！
对着冉冉升起的晨曦，练了一个小时的“抱玉诀”，随后又进行了一个小时的体能锻炼，当太阳高高升起的时候，他已经满头大汗，浑身神清气爽了。
收拳立定、凝神静气之后，他缓缓睁开双眼，只见娇媚可人的丫鬟风儿，早已拿着擦汗的丝巾，垂首立在旁边，温柔的看着自己了。尽管这样的场景已经不知发生了多少次，但是他的心里依然感到一丝暖流悄然升起，这是个值得自己珍惜的女孩！
胡升雷任风儿围着自己擦拭脸上的汗水和掸落身上的灰尘，一边贪婪的嗅着玉人身上散发的幽幽清香，一边随意问道：“风儿，那个黛丝儿能自己走了吗？”
“还不能呢，那两个坏人可真狠心，多可爱的一个女孩儿，他们也忍心下得了手？”甜甜的声音里透出一丝恼意，别具一番风情。
“呵呵，要不然怎么说他们是坏人呢？”看着玉人娇嗔薄怒，胡升雷愈发觉得她纯真的可爱，心里喜欢的不行，双手自然的就搭上了她的腰肢，感受着那盈盈一握间的醉人的柔滑。
自从阿云姐那回来之后，这两三天来，胡升雷也没有闲着，他派出了几股人出去，多方打听有关黛丝儿的消息。最终，从得到的十几条消息里相互印证，他发现，这个黛丝儿说的没错，她确实是法国领事的女儿。同时，他还发现了一件令他震惊的事情。种种迹象表明，此次参与绑架黛丝儿的竟然是上海的地下社团，并且极有可能还是上海黑帮社团中的老大——小刀会，亲自操刀参与了此事。
对于上海小刀会的来历，熟知历史的胡升雷，还是比较了解的，他还看过一部专门讲述上海小刀会效法太平天国运动在上海起义的电影。
上海小刀会是以上海的福建籍劳工和部分工商业主为主体的民间秘密结社组织，属天地会支派，其组织宗旨为反清复明，驱除鞑虏。上海小刀会首领是广东香山人刘丽川。刘丽川本是以草药治伤为业的小商人，后来不堪清政府的残酷剥削，经人介绍，于1845年在香港参加了天地会。1849年，刘丽川来到上海，组织成立成为了上海小刀会，自认首领，秘密进行反清复明运动。
根据手下多方打听估计，这上海小刀会现在光本部人马都有三千多人，再加上上万其他各种秘党会社的仆从力量，足足一两万人马，人多势众，不可小窥！
胡升雷现在一没有自己可以自由支配的大量钱财，二没有自己可以控制的可靠武装，可谓一穷二白，他暂时还不想和这群带有黑社会性质的帮派有什么瓜葛。再说，上海小刀会起义的结局，他是知道的，他可不想和这群目光短浅、动不动就头脑发热的流民一起白白丢掉性命，谋定而动才是他的做事方式。
既然现在不想和上海小刀会有什么牵扯，那么就不能让他们知道是自己救了黛丝儿。要是让那群流民知道他们绑架的人在自己这儿藏着，还不知道会发生什么事情呢？想想那群成千上万狂热的流民，一人一口唾沫就能把胡氏商行淹死，胡升雷就禁不住连打寒战。
现在一定不能得罪上海小刀会！可是，这样一来，事情就有点复杂了。一时半会儿，他根本不敢冒冒失失的去联系法国领事，告诉他黛丝儿就在自己手里。若是一不小心被小刀会发现了，惹来他们疯狂的报复，那可就得不偿失了。
其实，胡升雷如此热心救助这个法国小妞，还有一个重要原因，他以后就要和洋人做对外贸易了，作为一个半殖民地半封建、重农抑商国家的商人，即使自己再硬气，别人也不会拿自己当回事儿，自己必须找一张虎皮穿上，来狐假虎威。作为西方列强的两强之一——法兰西却是比较好的选择。只要自己能安安全全的把黛丝儿送到法领事的手里，那敏体尼就欠了自己一个天大的人情。到时候，在夷场上，自己就可以此来寻求他的帮助，甚至能获得他的友谊。这样一来，自己还没有起步，就比别人领先一筹了。
在帮会成员多如牛毛的上海滩，胡升雷相信，小刀会的“眼睛”肯定到处都是。怎样才能在不得罪小刀会的前提下，妥善的处理这个黛丝儿的问题，获取最大的利益，这是他这几天一直思考的问题。
*****
照例，在风儿的伺候下，胡升雷在饭前洗了个澡。饭后，已经康复的胡升云嘱咐他老老实实呆在家里，就又和吴掌柜匆匆出去忙生意了。
胡升雷坐在房间里，一边喝着消食的清茶，一边和风儿探讨今天去租界给家里的女人们买什么样的礼品，特别是五姐、六姐的礼品，更是不能马虎应付，她们都是鬼精灵一般的丫头，不好糊弄的！
“七少爷，外面有一个姓古的先生想要见你，说有急事！”胡升雷和风儿正说话的当儿，王六在门口大声禀告。
“姓古？难道是古大哥？”胡升雷怔了一下，随即问道，“长得什么样啊？”
王六随即简单描述了一下那人的长相特征，胡升雷确定那人就是古应春无疑，遂道：“那是贵客，快请到大厅去，我随后就到！”
“七少爷，属下刚才就请了，可那古先生说初次登门，没有送上名帖，不太礼貌，就不进来了，他只有几句要紧的话，想和你说了就走！”
“这个老古，搞什么鬼？”胡升雷不再多言，让风儿替自己整理一下衣服，向门口急急的跑去。
到了门口，果然，有一顶小青轿停在那里，古应春正鬼鬼祟祟的挑着轿帘向门口看来。
“古大哥，怎么不进屋坐坐？偏偏停在门口，想寒碜兄弟吗？”
“哪里，哪里，胡兄弟误会了，今天没有准备齐全，不好就冒冒失失的登门，那样不但失了礼数，也不是看不起胡兄弟嘛。”古应春讪讪的笑了笑，向胡升雷招了招手，“兄弟，你过来，我昨天无意间打听到一些关于法国人的事情，说不定对你有用！”
“什么消息？”一听到是关于法国人的，胡升雷立即警惕起来，快步走到轿子旁，把耳朵凑过去，仔细倾听起来。
“是这样的……”古应春用只有胡升雷一人能够听到的声音慢慢的说着，胡升雷的脸色不停变化，不时点头厄首。
“就是这些了！”古应春把那些消息说完后又道，“今天元宵节，我在租界有个应酬，现在时间不多了，我得立刻过去！”
“不进去坐坐？”
“算了，今天太仓促了，不好意思进去，下次吧！”古应春说着就要命令起娇，却被胡升雷叫停了下来。
“大哥，你一直坐轿子啊？”
“不是……”古应春有点脸红，颇为不好意思的说道，“原来有辆洋马车给卖了，就租了个轿子凑合着，让兄弟见笑了！”
“笑话啥啊？谁没个困难的时候？你等等，我给你叫辆马车去，坐马车既快又不**份，自己兄弟，可不要委屈了自己！”
听了胡升雷热心的话，古应春顿时感动的无以复加，心里暗暗发誓，一定要好好替他办事，干出一番大场面来，否则，不要人家说，自己就去跳黄浦江。
“王哥，你去找个人，赶一辆‘亨多利’给古先生送到租界去！”胡升雷抬手招呼来王六，大声吩咐道。
很快，一辆气派的“亨多利”就驶了过来，古应春被客气的请了上去，随后两人离别寒暄一番，马车便“蹬蹬”快速离开了胡氏商行的大门口。
看着渐渐远去的马车，胡升雷却皱起了眉头，思索起刚才古应春送来的消息。
1851年初，中国南方爆发了举世震惊的太平天国运动，这场浩大的农民起义运动不但牵动了整个中国人们的心神，同时也吸引了西方列强那贪婪的眼神。英吉利帝国和法兰西帝国就是这股贪婪者的杰出代表。
老辣的列强们敏锐的觉察到这又是一个在中国攫取更大利益的极好借口，因此，他们积极联络，相互联合，时刻准备着在中国这场农民运动中获取最大的利益。但是就在列强们张开血盆大口准备扑向中国这块肥肉的时候，两个列强头子却为采取哪种手段令中国满清政府就范产生了分歧。
英国人的意见是支持上海的秘密结社团体——小刀会，仿效南方的“洪杨”进行起义，然后通过遥控小刀会的形式，控制整个上海，并逼迫满清政府谈判，进一步攫取利益。而法国人的意见恰恰与英国人相反，他们认为小刀会只不过是一群流氓组合，根本成不了大事，反而会拖累列强陷入中国战争的泥潭，支持他们，得不偿失，倒不如以“洪杨”起事为契机，先陈兵上海，再威胁满清政府谈判，从而尽可能获取更大的利益。
就这样，随着南方太平军的突飞猛进，两个强盗头子为了怎么获取到嘴的肥肉，一直争论不休，矛盾也逐渐加剧起来。
“洪杨”领导的太平天国起义开始以后，上海小刀会受到了很大的影响，小刀会首领刘丽川以为此时起义时机已经成熟，遂积极奔走联络上海以广东人为主的天地会和本地人组成的庙帮﹑塘桥帮﹑百龙党﹑罗汉党等，准备把这些力量以小刀会名义结成统一组织，相机举行大规模的武装起义，呼应南方的太平军。
可是，刘丽川显然低估了起义的难度，在上海这个租借林立、列强舰炮成群的地方，要想起义成功，必须要取得列强们的支持，最少也要他们不干涉，保持中立，这样起义才有成功的机会。
经过中间人的介绍，刘丽川首先和英国人接上了头，两股各取所需的势力，顿时一拍即合，英国人支持小刀会起义，但是小刀会占领上海后，必须确保英国人在这里的利益不受侵犯。
但是，这事在法国人那里却碰上了钉子，无论英国人和刘丽川怎么解释示好，倔强的法国人就是不同意支持刘丽川的起义运动。
眼看南方太平军攻城略地，而自己却毫无作为，这下小刀会上下可急坏了，不少小刀会的成员暗恨法国人阻碍了他们成就大业的美梦。
罗汉堂的潘义祥，就是其中一个颇为激进的首领，他见小刀会的首领刘丽川在洋人那里左奔右走，却迟迟得不到满意的答复，遂心里升起了轻视之心，决定绕开刘丽川，自己做出一番动作来，顺便提高一下自己的威望。经过简单的前期准备，他终于铤而走险，绑架了法领事敏体尼的女儿黛丝儿，想以此来逼迫法国人上船。
这些就是古应春匆忙赶来告诉他的消息。据他说，现在法租界里已经乱成一团了，法国人一边向上海道施压，要求他们协助查找黛丝儿，一边把租界里几乎所有的法国人和受雇的中国人都派出去寻找黛丝儿。
同时，这事不但引起了法国人的怒火，而且英国和其他列强也对此做法表示了愤慨，所有人的怒火都一起指向了上海小刀会。刘丽川现在的日子肯定不好过。
可是说，现在看似平静的上海滩，因为一个法国小妞，正在暗流汹涌，说不定哪天就要爆发了。
古应春之所以把这个消息告诉胡升雷，本意是想，如果胡氏商行与这事有什么瓜葛，那么胡升雷他们最好赶紧撤出上海避避风头。可是，他哪里知道，此时此刻，胡升雷已经置身于整个风暴的中心了，想抽身事外，恐怕也办不到了！
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